Chapter 77

‘Hah.’

Di lorong sekolah yang remang-remang, mereka berbaris seperti manekin di kedua sisi.

Semua entitas mahasiswa di lantai empat adalah mahasiswa tahun ketiga, dengan lebih dari seratus terkonfirmasi dalam setiap catatan eksplorasi di lantai ini.

Mendengarnya saja akan membuat Anda berpikir, ‘Yah, kurasa kita semua akan celaka.’

Tetapi.

“……Tidak apa-apa.”

Agen itu berbicara dengan suara tegas, memberikan informasi penting.

“Mereka tidak bisa meninggalkan posisi mereka.”

Itu benar.

Lantai keempat sungguh aneh. Meskipun kami belum pernah menyaksikan para ‘mahasiswa’ itu bergerak, kami telah melihat lokasi mereka berubah.

Tapi para siswa di lantai empat? Mereka tidak bergerak sama sekali.

Seolah-olah kaki mereka terpaku di lantai kelas.

—Kutipan dari Catatan Eksplorasi #09

Selama mereka tidak menerjang kita dan tetap bertahan di tempat, kita dapat menghindari bahaya dengan menjauhi wilayah mereka.

Jika kita harus mendekat, kita dapat menghentikan mereka dengan mempertahankan kontak mata untuk membekukan gerakan mereka.

Masalahnya adalah betapa mudahnya kehilangan jejak mereka dalam kegelapan.

Dan mereka sangat… sangat licik.

Mereka sering memanfaatkan taktik psikologis untuk mengejutkan Anda.

‘……Hmm.’

Jadi begitulah adanya.

Saya mengonfirmasi bahwa Jang Heo-un telah menyematkan tanda nama yang diambilnya dari salah satu siswa sekolah ke blazernya, lalu berbicara dengan tegas.

“Mari kita lanjutkan dengan hati-hati dan selidiki lantai empat secara menyeluruh.”

Tidak ada keberatan.

Kami memasuki celah di antara para siswa.

‘Huu.’

Jang Heo-un menelan ludah dengan gugup.

Rasanya sungguh meresahkan.

Menyingkirkan lengan baju para ‘mahasiswa’ itu sambil gemetar ketakutan.

Namun dia menggertakkan giginya.

e𝓷u𝓶a.𝓲𝐝

‘Saya harus berguna.’

Dia tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa dia telah merusak eksplorasi rekannya yang baik hati, Kim Soleum.

Apa yang ingin dia capai dengan menemani agen tersebut?

‘Dia mungkin mengincar skor yang tinggi… bersih dan jelas.’

Menurut buku panduan, semakin lama kamu bertahan di sini dan semakin banyak nametag yang kamu kumpulkan, semakin tinggi pula konsentrasi Dream Essence dalam kolektor.

Namun, itu terlalu berbahaya. Kim Soleum bahkan tidak melirik tanda nama pada siswa di lantai empat.

‘…Saya tidak mengerti.’

Jang Heo-un memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya.

Mengandalkan penilaiannya sendiri bukanlah keahliannya.

Sebaliknya, ia berfokus mengamati dengan tekun para siswa yang mendekat.

Terutama saat memasuki area yang lampunya pecah atau berkedip-kedip—dia mengarahkan senternya dengan obsesif.

Langkah, langkah.

“Tuan Bison, perhatikan bagian belakangnya.”

“Ya.”

Suaranya sedikit bergetar.

Jang Heo-un berbalik untuk melihat ke belakang mereka, berjalan mundur.

Dari tempat mereka lewat, puluhan siswa kini menoleh dan mengulurkan tangan ke arah mereka…

“Ada ruang musik di depan. Kita bertahan saja di sana sampai kita sampai di sana.”

Mereka bergerak maju.

Tak lama kemudian, mereka tiba di suatu bagian yang sama sekali tidak ada lampunya.

‘Huu.’

Di dalam kegelapan yang menyesakkan itu, para pelajar berdiri diam tak bergerak, menatap ke arah mereka dalam diam.

Mereka maju dengan hati-hati, menerangi celah di antara mereka dengan senter mereka.

Kemudian-

Berkedip.

Lampu berkedip di suatu tempat. Rasanya seperti terjadi pemadaman listrik…

‘Hah?’

Tunggu.

Ada sesuatu yang terasa salah.

‘Tidak ada lampu di sini, jadi bagaimana mungkin ada yang berkedip?’

Jang Heo-un menyadarinya meski terlambat.

Itu bukan pemadaman listrik.

Cahaya yang berkedip-kedip…

…ada senter seseorang di depan.

Baru saja seseorang kehilangan pandangan terhadap sekelilingnya.

“……!”

Jang Heo-un hampir berbalik karena panik. Namun, suara tenang dari belakangnya menghentikannya.

“Jangan melihat ke belakang.”

“Anda…!”

“Kita… harus terus bergerak.”

e𝓷u𝓶a.𝓲𝐝

Suara Kim Soleum tegang, bercampur napas berat.

Kemudian-

Bau darah yang metalik.

Tetes, tetes…

Saat Jang Heo-un mundur, dia melihat cairan merah menetes ke lantai.

Berfokus pada para siswa, dia tidak dapat melihat dengan jelas, tetapi tanah di bawah sepatunya licin.

Kemudian…

Dia melihat tangan seorang pelajar terjulur dari tengah lorong, cukup dekat hingga menyentuh pinggangnya.

Tubuhnya basah kuyup dengan warna merah tua, darah menetes dari ujung jarinya.

Jang Heo-un melawan keinginan untuk muntah.

“Tuan Roe Deer…!”

Ketika mereka akhirnya berhasil keluar dari kerumunan siswa dan berbalik,

Kim Soleum berdiri memegangi perutnya, wajahnya sepucat kain kafan.

Senter di tangannya berkedip sekali lagi.

Dengan senyum tipis di wajahnya yang pucat, dia berkata,

“…Baterainya—”

– Waktu pencahayaan efektif: 60 menit

Tentu saja.

Senter darurat tidak dimaksudkan untuk bertahan lama.

‘Ah…!’

Meskipun mereka telah menyiapkan perlengkapan, mereka berdua gagal memperhitungkan waktu yang tersisa pada senter yang dibawa oleh yang lain…

“T-Tunggu… Ugh.”

“T-Tolong jangan bicara!”

Jang Heo-un berusaha keras menahan rasa mualnya dan mencoba membantu Kim Soleum. Agen itu pun secara naluriah ikut membantu.

Bersama-sama, karyawan Daydream Inc. dan agen Biro Manajemen Bencana segera membantunya masuk ke ruang kelas terdekat.

Bahkan di sana, beberapa siswa mengintip ke dalam. Mereka berhasil menurunkan Kim Soleum tepat di luar jangkauan siswa.

Duduk di lantai, memegangi lukanya, Kim Soleum berbicara.

“Kalian berdua.”

“……”

“Tinggalkan aku di sini.”

Orang yang memakai topeng bertanduk, wajahnya tegang menahan sakit, memaksakan senyum.

“Ah, tunggu sebentar.”

Kim Soleum mengulurkan tangannya yang bebas dan melepaskan sepenuhnya ikatan agen itu.

“Aku hampir lupa. Sekarang kamu boleh pergi…”

Agen itu mengabaikannya dan malah mengeluarkan tanda nama cadangan dari sakunya dan memasukkannya ke dalam jaket Kim Soleum.

Tetapi…

“Kau tidak perlu memberikannya padaku. Apa kau tidak membutuhkannya untuk hal lain?”

“……”

“Silakan. Aku yakin ada yang lain di lantai ini. Jika kau bergabung dengan mereka, kau akan— ugh —kau akan baik-baik saja.”

e𝓷u𝓶a.𝓲𝐝