Chapter 77

Saya sedang menaiki tangga sekolah mimpi buruk bersama seorang agen dari Biro Manajemen Bencana.

…Sambil menyeretnya seperti seorang tahanan setelah menahannya.

Sebagai konteks, saya menggunakan benda yang dia berikan kepada saya untuk mengkhianati dan menahannya.

“……”

Ini kacau sekali.

‘Ini tidak bisa terus berlanjut.’

Rasanya seperti aku sudah melewati batas. Besok, aku mungkin akan masuk daftar hitam Badan Penanggulangan Bencana, direkrut untuk tujuan jahat apa pun yang mereka rencanakan.

Tentu, perusahaan itu mungkin melindungi saya, tetapi saya sungguh tidak ingin berutang apa pun kepada Daydream Inc.—itu akan sangat gila…!

‘Aku perlu memperbaiki citraku entah bagaimana caranya.’

Keringat dingin di punggungku tampaknya tak kunjung kering.

Saya berbicara dengan hati-hati.

“Jika kau berjanji tidak akan berteriak, aku akan melepas penyumbat mulutmu. Tolong anggukkan kepalamu saja.”

Tatapan mata pembunuh agen itu sedikit melunak. Dia mengangguk samar.

‘…Benar-benar bohong.’

Jika dia akan menipuku, setidaknya dia bisa mencoba menyembunyikannya dengan lebih baik!

Sambil mendesah, saya melanjutkan.

“Saya tidak punya niat untuk menyakiti Anda, mencuri informasi dari Biro Penanggulangan Bencana, atau melaporkan apa pun kepada perusahaan.”

“……”

“Dan… saat aku baru saja mengatakan itu, aku tidak merasakan sakit sama sekali.”

“……!”

“Aku tahu karamel yang kau berikan padaku adalah alat bantu interogasi yang bisa mengungkap kebenaran.”

Pupil mata agen itu bergetar.

“Tentu saja, aku tidak berpikir kau memberikannya padaku dengan niat jahat. Hanya saja…”

Aku menatap udara dengan pandangan melankolis.

“Saya ingin menyampaikan bahwa meskipun saya bekerja di Daydream Inc., saya tidak berencana untuk berbohong kepada Anda.”

Tegasnya, saya berbohong .

Jika sampai pada titik itu, saya berniat sepenuhnya untuk menggunakan obat penghilang rasa sakit alien yang dikirim secara cepat untuk menghindari efeknya dan berbohong agar bisa bertahan hidup.

𝓮𝗻u𝗺𝗮.i𝐝

Tidak mengherankan, rasa tidak nyaman yang tajam mulai muncul dari dalam.

‘Ah, ah.’

Rasanya seperti bagian dalam tubuhku melilit, seperti timbulnya tukak lambung.

Tetapi sekarang bukan saatnya untuk memperlihatkannya.

‘Saya bisa menanggungnya tanpa gentar.’

Semakin jahat atau disengaja kebohongannya, semakin besar rasa sakitnya. Apa yang baru saja saya katakan paling-paling hanya mengelak, hampir tidak menimbulkan rasa tidak nyaman tingkat satu.

Tahan saja.

‘Langkah berikutnya…’

Membangun kepercayaan.

Aku diam-diam mengeluarkan lencana perak kecil di sakuku sambil tetap tenang. Kemudian, aku secara terbuka menunjukkan benda itu—Silver Heart—kepada agen itu.

“Saya memberi tahu Anda hal ini tanpa mengandalkan alat-alat seperti ini.”

“……”

“Saya ulangi lagi. …Jika kamu berjanji tidak akan berteriak, saya akan melepas penyumbat mulutmu. Angguk saja kepalamu.”

Konflik tampak sekilas dalam tatapan agen itu.

Ketika kami berhenti di tangga, dia mengangguk samar lagi.

“……”

Tanpa berkata apa-apa, aku melepas penyumbat mulut itu.

Agen itu menepati janjinya dan tidak menimbulkan keributan.

‘Hmm.’

Bagus. Langkah berikutnya.

Aku mengembalikan senter dan pistol yang telah kusita dari agen itu. Lalu, aku melonggarkan ikatan di lengannya.

“Ini…”

“Anda akan membutuhkannya untuk membela diri dalam situasi mendesak seperti ini.”

“Bukan berarti pistol itu berfungsi untuk apa pun kecuali hantu atau makhluk gaib.”

Meski secara teori dapat melukai pelaku jahat tergantung pada amunisinya, saya tidak berpikir Jang Heo-un atau saya cocok dengan kriteria target semacam itu.

‘Jang Heo-un tidak menimbulkan masalah berarti dalam tiga bulan terakhir.’

Namun, saya tidak sepenuhnya melepaskan ikatan itu. Jika agen itu kabur sebelum saya berhasil memenangkan hatinya, itu bisa menjadi bencana.

𝓮𝗻u𝗺𝗮.i𝐝

Saya memberikan alasan yang masuk akal.

“Terlalu berbahaya untuk pergi sendirian di sini. Aku akan terus memakai alat penahan sampai kau sadar sepenuhnya.”

“……”

Kami dengan hati-hati menaiki tangga sambil mengawasi segala arah.

Tiba-tiba agen itu bertanya,

“Apakah ‘Roe Deer’ adalah nama samaran Anda?”

“……”

“Kelompokmu beroperasi dalam satuan dan menggunakan alias yang berasal dari topengmu, benar?”

“…Itu benar.”

“Apakah kamu seorang pemimpin regu?”

“Tidak, hanya karyawan baru. Yang ini… adalah karyawan baru lainnya.”

Sambil tersenyum agak pahit, aku mengeluarkan setengah topeng dari sakuku dan menempelkannya di wajahku.

Tekstur kulit kayu yang familiar dengan tanduk yang tumbuh menempel di kulitku.

Agen itu menatapku, tampak terguncang.

Lalu, aku mendengar suara Jang Heo-un yang lembut.

“…Maaf, Tuan Roe Deer. Saya tahu Anda mencoba membantu saya…”

“Tidak apa-apa. Kamu pasti sangat gugup.”

Sejujurnya, dibandingkan dengan Baek Saheon, yang bertekad untuk menghancurkanku, ini adalah sesuatu yang sudah aku persiapkan saat aku memutuskan untuk bertindak sebagai agen sementara…

Terlebih lagi, Jang Heo-un bahkan sampai menjamin saya kepada agen.

“Tuan Roe Deer adalah orang yang baik dan dapat diandalkan. Bahkan saat pertama kali bertemu, dia mempertaruhkan nyawanya untuk menyelamatkan saya dari Kegelapan…”

“Itu, eh, berlebihan.”

Bidikan yang bagus!

“Kami hanya… saling membantu. Untuk bertahan hidup dari Kegelapan bersama-sama.”

“Tuan Roe Deer…”

“……”

Agen itu terdiam, ekspresi rumit terlihat di wajahnya.

Setidaknya dia tidak mencoba memukulku dengan gagang pistol kecil itu, dan aku menganggap itu sebagai kemajuan.

“…Memasuki lantai empat.”

Kami menaiki tangga terakhir.

[4F]

“……”

Kami berhasil, tapi…

‘Saya merasa tidak nyaman.’

Dari lantai empat dan seterusnya, cerita hantu ini mulai menjadi lebih aneh lagi.

Pertama, ketika ada siswa yang meninggal, tidak ada lagi pengumuman melalui pengeras suara.

𝓮𝗻u𝗺𝗮.i𝐝

Lantainya gelap sekali.

Bzzt, bzzt…

Sebagian besar lampu sudah pecah atau padam, dan beberapa lampu yang tersisa berkedip-kedip secara sporadis, kecuali beberapa yang tetap menyala.

Dan masalah yang lebih besar…

“……!!”

“Hah—”

Puluhan mahasiswa berdiri di lorong.

Dan mereka sudah menatap langsung ke arah kami.