Chapter 64

Guru-guru taman kanak-kanak berdiri berlimpah di atas panggung yang penuh warna dan ceria.

Tampaknya suatu peristiwa hendak terjadi, tetapi yang mereka kelilingi adalah balok algojo.

Perancah eksekusi berwarna hitam.

Di perancah, garis hitam memanjang lurus ke depan.

Di ujung garis dirakit bagian-bagian tubuh.

Kedua kaki, kedua lengan, paha, pinggang, dada, leher, dan terakhir, kepala.

Saat kepala itu muncul di panggung, bagian-bagiannya menyatu, dan Asisten Manajer Eun Haje menghela napas dalam-dalam.

Lalu, sambil memandang guru-guru di sekelilingnya, dia menggertakkan giginya.

SELAMAT TINGGAL !

Para guru bertepuk tangan lembut sambil tersenyum.

Mungkin menahan serentetan umpatan, wajah Eun Haje pucat saat dia menggerakkan kakinya.

Bukan atas kemauannya sendiri.

Tali holografik hitam memaksa anggota tubuhnya bergerak, membimbingnya menuju perancah di tengah kerumunan guru.

Kemudian…

‘Inilah saatnya.’

Tahukah Anda?

Tentu saja, segala kontak dengan guru yang dipilih sebagai Algojo dilarang keras.

Segala upaya untuk menyelamatkan mereka, bahkan jabat tangan terakhir atau pertukaran barang, dilarang.

Bahkan jika seseorang mencoba mengambil risiko mendapat penalti, tindakannya akan diblokir sesaat sebelum percobaan itu dilakukan.

Jadi, satu-satunya kesempatan untuk bertindak adalah pada satu momen tertentu…

[Algojo sedang menaiki perancah! Inilah yang terjadi jika tebakanmu benar!]

𝐞n𝘂ma.𝗶𝓭

Ketika Eun Haje muncul di panggung dan mulai menaiki perancah, tepat pada saat dia lewat tepat di samping ‘para guru’.

Tuk.

Seorang guru memberinya sesuatu.

“……”

Pengawas Park Minseong, yang menyamar sebagai guru taman kanak-kanak, menyerahkan sesuatu kepada Asisten Manajer Eun Haje.

Karena tangan dan kaki Eun Haje terikat tali, dia tidak bisa menggunakannya. Hanya bagian tubuhnya yang kecil dan bisa digerakkan yang bisa berfungsi.

Misalnya…

Mulutnya.

‘Sesuatu’ yang diserahkan sambil lalu menghilang ke dalam mulut Eun Haje dalam sekejap.

Seolah tidak terjadi apa-apa.

Eun Haje terus berjalan, tanpa ekspresi, dan akhirnya melangkah ke tiang gantungan.

Di sinilah momen kritis kedua tiba.

[Sekarang, mari kita mulai eksekusinya.]

‘Braun!’

Sekarang!

– Dipahami.

– Mari kita lihat topeng Anda dalam cahaya yang sama sekali baru! Membingkai ulang yang sudah dikenal…

Aku dengan panik menatap Eun Haje.

Tidak ada perubahan.

Bongkar.

Tali holografik hitam di lehernya memperoleh bentuk dan tekstur fisik.

[Algojo~!]

𝐞n𝘂ma.𝗶𝓭

Dan kemudian, ia tertarik ke atas.

‘Brengsek.’

Aku ingin sekali mengalihkan pandanganku, tetapi aku paksakan diri untuk menonton, berpura-pura tidak terpengaruh.

Tali itu ditarik dengan kekuatan yang sangat besar, dan kemudian—

Ting.

Buk-buk-buk-buk…

“……”

Tubuh tanpa kepala itu jatuh dari panggung.

Berdebar.

Bagian tubuh yang tak bernyawa itu jatuh tepat di depanku, dan aku menangkapnya.

Ia lemas, tanpa tanda-tanda kehidupan.

Kemudian, perlahan-lahan memudar hingga lenyap sepenuhnya.

“……”

[Permainan telah berakhir!]

[Guru baru, silakan tunggu evaluasi Anda!]

“Ah, akhirnya berakhir.”

“Jadi, Anda menang taruhan, Supervisor Roe Deer. Wah, bagaimana Anda bisa mencegah orang menebak dua kali?”

Staf lainnya, yang telah menunggu di belakang sesuai instruksi taman kanak-kanak untuk ‘menyaksikan saat-saat terakhir Hangman di ruang bermain’, mendekat dengan desahan lega dan keluhan.

𝐞n𝘂ma.𝗶𝓭

“……”

“Ah, apakah ini pertama kalinya kamu melihat anggota tim meninggal?”

“Sejujurnya, Eun Haje bukanlah tipe orang yang akan berumur panjang.”

Salah satu dari mereka menepuk bahuku dengan ringan.

“Baiklah… jangan terlalu serius, oke? Dia sudah meninggal sekarang.”

“……”

Saya tersenyum.

“…Apa?”

“Mengapa kamu tersenyum…?”

“Dia tidak mati.”

“Opo opo?”

“Hah?”

Mereka menatapku seolah aku sudah kehilangan akal.

Tapi kemudian.

“Ugh, apa ini?!”

Teriakan meledak dari mereka yang melihat ke arah panggung.

Bukan karena mereka melihat kepala Eun Haje yang terpenggal.

Lebih tepatnya…

“Ini, ini!”

Salah satu dari mereka menunjuk ke panggung dengan suara gemetar.

“Kenapa… itu tangan?”

Tepat.

“Tapi, tapi itu jelas kepala!”

Saya memandang tangan kiri Eun Haje yang terputus tergeletak di panggung dan terkekeh.

𝐞n𝘂ma.𝗶𝓭

Saya tidak pernah menyangka akan tertawa saat melihat potongan tubuh, tetapi saya tidak dapat menahannya.

Berhasil!

– Wah, sungguh sebuah karya seni yang luar biasa!

– Dan sungguh ide yang lucu—mengganti kepala dan tangan.

Tepat.

Rencananya adalah menukar kepala dan tangan Eun Haje sambil menyembunyikannya dari mata semua orang.

Jadi pada saat eksekusi, bukan kepalanya yang dipotong, melainkan salah satu tangannya!

– Menggunakan tangan atau kaki untuk menggantikan bagian tubuh lain adalah trik panggung klasik.

Braun, yang bergumam tentang melakukan ini hanya demi seorang teman, secara tak terduga sangat brilian pada momen ini.

Tapi ini belum berakhir.

Agar Hangman dapat ‘melarikan diri’, mereka harus mati dan pergi sebagai mayat.

Jika Eun Haje entah bagaimana selamat dari eksekusi, sistem akan menyadarinya dan menerapkan cara lain untuk mengikuti aturan.

Jadi…

– Yang harus kulakukan hanyalah meletakkan apel seukuran buah plum ini ke dalam mulutnya, kan?

Pengawas Park Minseong sangat penting dalam rencana tersebut.

Saat menyamar sebagai guru, di momen singkat ketika Asisten Manajer Eun Haje lewat, apa yang dia masukkan ke mulut Eun Haje tak lain adalah Apel Mini Gunung Putri Salju.

Itu adalah barang yang saya bawa, yang dirancang untuk menimbulkan ‘tidur seperti kematian’.

‘Beruntungnya, peningkatan penyimpanan di pergelangan tangan ini membuat saya bisa membawa apel utuh, bukan hanya jus.’

Itulah sebabnya saya bisa memberikan instruksi ini.

– Asisten Manajer, saat apel memasuki mulutmu saat kamu menaiki perancah, telan potongan terakhir tepat sebelum pergelangan tanganmu terputus.

– Apa?

– Itu akan terjadi pada saat itu juga… Itu saja.

𝐞n𝘂ma.𝗶𝓭

Eun Haje mengikuti instruksi itu hingga tuntas.

Tepat pada saat pergelangan tangannya—yang disangka leher oleh semua orang—terputus, Eun Haje menelan potongan apel terakhir.

Ini menempatkannya dalam kondisi yang identik dengan kematian.

Tubuhnya, yang sekarang tidak dapat dibedakan dengan mayat, dikenali sebagai orang yang telah ‘dieksekusi sebagai Algojo’ dan berhasil dikeluarkan dari cerita hantu.

Tepat.

Di luar hasil tersebut, tidak ada kemungkinan lain yang bisa berhasil dalam situasi ini…!

…Kesuksesan.

“Ha…!”

Aku menempelkan telapak tanganku ke mukaku.

Meski begitu, saya ingin pergi dan memastikan keselamatannya sesegera mungkin.

Bagaimana jika ada yang mengira jasad itu sebagai mayat dan membawanya pergi?

Rasanya masih terlalu dini untuk merasakan katarsis atau kelegaan. Aku hanya ingin segera keluar dari sini.

[Evaluasi sudah siap!]

Untungnya, TV menampilkan sinyal terakhir.

Tak lama kemudian, ia akan mengumumkan peserta mana saja yang berkontribusi dalam menyelesaikan kata Hangman dan yang tidak, lalu memberikan hukuman atau memberikan izin sesuai dengan itu.

Dilihat dari keadaannya, tidak ada seorang pun yang tampak cukup terkontaminasi hingga gagal melarikan diri.

“Kijang!”

Saat para guru di peron menghilang, Pengawas Park Minseong akhirnya melompat turun dari panggung.

“K-Kita berhasil, kan?!”

“Ya.”

“Waaaah!”

Sang pengawas pun terjatuh ke tanah karena lega dan gembira.

𝐞n𝘂ma.𝗶𝓭

“Adalah hal yang layak untuk masuk ke celah itu…”

Meski wajahnya pucat, Park Minseong menyeringai sungguh-sungguh saat akhirnya melepaskan perlengkapan kamuflasenya.

“Pengawas, Anda tidak menebak satu huruf pun, jadi Anda mungkin akan mendapat penalti lagi…”

“Ah, aku bisa menangani yang kedua.”

Seperti yang telah kita bahas sebelumnya, sang pengawas mengangguk, menerima konsekuensinya.

“Sejujurnya, rasanya tidak enak, tapi… yah, menerima satu penalti karena tidak menjawab dengan benar jauh lebih baik daripada membiarkan Asisten Manajer mati! Aku akan berhenti di yang kedua—tidak mungkin aku akan mendapat yang ketiga, jadi aku akan baik-baik saja…”

[Ya ampun. Ding! Salah!]

“……”

“……”

Tunggu, apa?

[Guru baru harus tetap berada di bagian bawah panggung! Dilarang naik ke panggung.]

[Sebagai hukuman, Anda harus membaca buku petunjuk ini dengan suara keras selama 10 menit!]

Park Minseong kembali menatap ke tempat ia baru saja turun.

“…Ah.”

Platform.

𝐞n𝘂ma.𝗶𝓭

“Aku tertangkap…”

Dan kemudian, dia diseret pergi.