Chapter 63

“Lalu apa taruhannya?”

Sebagai tanggapan, Kim Soleum menyilangkan lengannya.

“Siapa yang dapat menebak huruf terbanyak dalam teka-teki Hangman.”

“Ah!”

“Orang yang menebak lebih banyak huruf daripada saya akan mendapat poin.”

Apakah dia gila?

“Sebagai referensi, saya hanya menebak satu, jadi jika saya menebak dua saja, itu sudah memenuhi ambang batas.”

“T-Tunggu!”

Pengawas Park Minseong dari D-squad berdiri dengan waspada.

“Roe, mengapa kamu bertaruh dalam situasi ini…?”

“Tidak banyak cerita hantu kelas B yang aman selama Anda mengikuti panduannya. Saya pikir ini bisa menjadi kesempatan yang baik untuk melihat apakah menebak jawaban yang lebih benar dapat memicu fenomena khusus. Benar?”

Kim Soleum berbicara dengan serius sambil memandang ke arah karyawan.

“Jika suasananya aneh, tolong hentikan. Saya harap tidak menjadi berbahaya.”

“Hah.”

Beberapa karyawan saling bertukar senyum dan ejekan sebelum salah satu dari mereka berbicara dengan seringai sinis.

“Oh~ sangat mulia. Kau bertaruh untuk menambahkan lebih banyak detail pada manual dan membuatnya lebih aman?”

“Ya, itu benar.”

Kim Soleum menjawab tanpa ragu-ragu.

“Saya ingin membantu agar mereka yang datang setelah kami dapat menyelesaikan pekerjaan ini dengan lebih aman.”

“…Mengapa?”

“Tidak ada alasan khusus. Hmm… Saya hanya berpikir akan lebih baik jika ada yang melakukannya, dan saya dalam posisi untuk melakukannya.”

“……”

Karyawan yang bertanya terdiam.

Entah mengapa… mereka merasa tidak nyaman.

‘Kalau dipikir-pikir, bukankah pemula ini menyelamatkan orang hilang?’

Kenangan lain muncul kembali.

‘Terakhir kali, kudengar dia menyelamatkan semua karyawan lain dari Kegelapan kelas B dan mendapat promosi karenanya.’

Dia telah menyelamatkan seorang pekerja kantoran yang tidak populer yang tidak ada seorang pun yang peduli untuk menemukannya, tanpa bayaran. Dia telah mempertaruhkan nyawanya dalam Kegelapan tingkat tinggi untuk menyelamatkan karyawan yang bahkan tidak dikenalnya.

‘Dia tidak normal.’

Biasanya, orang-orang ini akan menertawakan orang seperti ini dan menyebutnya mudah tertipu.

Namun anehnya, karena beberapa alasan aneh… mereka tidak bisa.

Mengikat—

Suara metalik yang jernih seakan bergema dalam pikiran mereka.

Seolah-olah pikiran mereka menjadi tajam, melihat segala sesuatu dengan cara yang lebih jernih, lebih objektif, terlepas dari kebiasaan dan kelesuan mereka yang biasa.

…Dan anehnya.

en𝘂ma.𝗶𝓭

Pilihan-pilihan yang tampaknya bodoh itu mulai terlihat, entah bagaimana, mengesankan.

“……”

“……”

Mereka berbicara tanpa berpikir.

“…Baiklah, mari kita bertaruh.”

“Oh, terima kasih!”

Kim Soleum membungkuk berulang kali, mengucapkan terima kasih kepada karyawan yang kini diam, lalu mulai berjalan pergi.

“Sampai jumpa lagi setelah permainannya selesai.”

Dia mendekati Asisten Manajer Eun Haje, yang telah menyaksikan seluruh kejadian itu dengan rahang ternganga.

“Asisten Manajer.”

Eun Haje merasakan sakit kepala yang berdenyut-denyut.

‘Masalah orang ini adalah dia terlalu baik!’

Pintar atau tidak, inilah kelemahannya.

‘Dia terlalu tulus.’

Tipe yang mudah terbakar atau hancur karena beban cita-citanya sendiri.

Sebelumnya dia dengan penuh semangat menyatakan bahwa barang-barangnya adalah milik rekan kerjanya hanya untuk mencoba menyelamatkannya, dan sekarang dia benar-benar melakukan aksi seperti ini…

“Kamu, kamu serius…”

Kim Soleum merendahkan suaranya dan berbicara dengan cepat.

“Itu hanya gertakan.”

“……”

Oh.

“Saya hanya mengaduk-aduk keadaan untuk memberi kita waktu.”

Untuk sesaat, Eun Haje hampir lupa bahwa dia akan mati, tetapi kemudian dia berhasil menjawab.

“…Maksudmu kau mengulur waktu?”

“Ya, Bu.”

Hah.

“Tunggu, kalau kamu berencana untuk mencoba sesuatu saat itu, jangan lakukan itu. Itu akan membuatmu terbunuh…”

“Bagaimana jika aku bersikeras melakukannya?”

“……!”

“Kami akan mencoba apa pun yang terjadi. …Jika Anda bekerja sama, peluang keberhasilan kami akan lebih tinggi.”

Bocah keras kepala ini…!

Eun Haje menggertakkan giginya.

“Hei. Sudah kubilang aku akan mengurusnya sendiri.”

“Aku tidak percaya itu. … Kau sudah menyerah. Kau siap mati.”

“……”

Sangat cepat dalam memahaminya.

‘Ah, ah.’

“…Saya tidak akan mengatakan saya tidak pernah berpikir untuk mencoba sesuatu.”

Akhirnya, Eun Haje mengaku.

en𝘂ma.𝗶𝓭

Hal-hal yang tidak disebutkannya agar tidak memberikan harapan palsu pada para juniornya.

“Kau tahu bagaimana kisah hantu ini memaksakan segala macam aturan pada apa yang disebut ‘guru baru’, kan? Tapi tahukah kau siapa satu-satunya pengecualiannya?”

“…Itu akan menjadi—”

“—Sang Algojo.”

Eun Haje menyeringai.

“Itu aku.”

Algojo tidak dihukum atas apa pun—tidak karena mengumpat, tidak karena membenturkan kepalanya ke dinding cukup keras hingga tengkoraknya retak.

“Masalahnya, meski begitu, menggerakkan tubuhku tetap sulit.”

Dia menunjuk dengan matanya ke arah tali yang mengikatnya.

“Tapi… kalau aku katakan sebaliknya, itu berarti aku bisa melakukan apa pun yang aku mau dengan tubuh bagian atasku.”

“……!”

Tentu saja, kemungkinan semuanya berhasil sangat kecil, bahkan bisa jadi tidak ada.

Eun Haje berbicara dengan santai, menjaga ketenangannya.

“Kau mendengarnya? Hanya aku yang bisa terus mencoba celah ini. Meski begitu, aku tidak kena penalti. Jadi, kalian para target penalti hanya duduk dan—”

Mata Kim Soleum berbinar.

“Saya akan menggunakan celah itu untuk memaksimalkan tingkat kelangsungan hidup.”

“Apa?”

“Harap ingat apa yang akan kukatakan.”

Kim Soleum menjelaskan, dengan jelas, tegas, dan ringkas, apa yang perlu dilakukan Eun Haje.

Dan setelah…

“……!”

“…Itu saja.”

Eun Haje tiba-tiba merasa seperti disiram air es.

Apakah mereka serius akan melakukan ini?

“Kami akan berangkat dan mulai bekerja. Sampai jumpa sebentar lagi.”

“Hai!”

Tunggu sebentar.

“Roe!! Luak!! Dasar bocah nakal!”

Namun keduanya sudah berjalan keluar dari ruang bermain.

en𝘂ma.𝗶𝓭

“Hei! Kembalilah ke sini!”

‘Fiuh.’

Tampaknya taktik mengulur waktu berhasil.

Saya sedang berjalan menyusuri lorong taman kanak-kanak yang sangat bersih, penuh warna, dan tenang bersama Pengawas Park Minseong.

‘Ayo bergerak lebih cepat.’

Kesaksian dari Supervisor Park dan Asisten Manajer Eun membantu saya membentuk gambaran yang lebih jelas. Pikiran saya bimbang antara kecemasan dan harapan.

Meski begitu, suasana meresahkan dalam cerita hantu ini tetap saja membuat kulitku merinding.

Namun, seperti biasa, Supervisor Park yang pemberani itu terus melirik ke arahku dengan ekspresi khawatir sebelum akhirnya angkat bicara.

“R-Roe, kamu yakin tentang ini? 2.000 poin itu bukan lelucon… Bagaimana jika seseorang benar-benar menebak dua huruf?”

Ah.

en𝘂ma.𝗶𝓭

Itu?

“Itu tidak akan pernah terjadi.”

“……!”

Aku nyengir.

“Dengan kepribadian yang egois dan semua orang saling menjaga satu sama lain, itu mustahil.”

“Hah?”

“Mereka akan saling menyabotase setiap kali ada yang mencoba menebak.”

“……!!”

Menurut catatan, batas waktu setiap pertanyaan berkisar antara 7 hingga 10 menit, tergantung pada keinginan cerita hantu.

Bahkan secara konservatif, mereka harus menjalani sembilan putaran dari batas waktu penuh ini.

Jadi, apa metode terbaiknya?

“Mereka mungkin akan terus menyabotase dan melawan sampai saat-saat terakhir. Dan karena mereka masih tidak ingin menerima penalti, seseorang akan dengan berat hati mengajukan syarat untuk tebakan mereka.”

Dan kemungkinan itu adalah jawaban yang benar? Sangat kecil.

“Pada akhirnya, mereka semua harus menerima hukuman, dan waktunya akan terus berlanjut.”

Selain itu, setelah kontaminasi mulai terakumulasi, mereka akan ragu untuk menebak huruf secara acak, sehingga memperlambat segalanya lebih jauh.

Jadi…

“Ini akan memakan waktu satu jam.”

Saya menyatakannya dengan yakin.

“Dan karena hadiahnya bukan 2.000 poin itu sendiri, melainkan barang yang bisa dibeli dengan poin tersebut, maka lebih sulit untuk membagi hadiahnya. Mereka tidak bisa dengan mudah membentuk tim untuk berbagi, dan kesepakatan lisan tidak cukup dapat dipercaya.”

‘Satu-satunya alasan mereka memercayai janjiku adalah karena Silver Heart.’

Saya harus memastikannya tidak terlihat. Saya sengaja menghindari memikirkan lencana di saku saya saat melanjutkan.

“Jadi, jangan khawatir soal itu. Mari kita fokus menyelamatkan asisten manajer dulu.”

“……”

Secercah emosi melintas di wajah Supervisor Park di balik topengnya. Menyadari tidak ada waktu untuk disia-siakan, ia segera menekannya.

“Baiklah. Ayo kita mulai! Oh, kita sudah sampai.”

“Ya.”

Sudah waktunya untuk memulai persiapan.

‘Huu.’

Saya duduk bersama Supervisor Park, duduk di lantai.

Itu adalah ruangan terbesar di taman kanak-kanak itu.

[Kamar bermain]

Aku berusaha sebisa mungkin untuk tidak memperhatikan pemandangan di hadapanku terlalu dekat.

Di depan kami ada kolam bola warna-warni dan panggung yang dihiasi bunga dan kupu-kupu.

Namun di atas panggung yang ceria itu, dua potongan daging yang mengerikan berdiri canggung.

Kaki kiri. Kaki kanan.

Itu adalah bagian tubuh Asisten Manajer Eun Haje.

‘Haah.’

Rasa dingin menjalar ke tulang belakangku, bulu kudukku berdiri. Entah karena takut, ngeri, atau karena rasa krisis, aku tidak tahu.

‘Tiang gantungan.’

Hanya ada satu kesempatan.

en𝘂ma.𝗶𝓭

Saya harus merebutnya di sini.