Chapter 62

“…Tidak seperti diretas, jadi tidak sakit. Jangan khawatir.”

Bagaimana saya bisa tidak khawatir?

“Yah, setidaknya tidak dimulai dari leher. Kita masih bisa bicara, kan?”

Mustahil.

Tak peduli bagaimana aku memikirkannya, usaha menghalangiku dari ‘upaya terakhir’ hanyalah gertakan agar aku tetap terjebak di sini.

‘Saya tidak bisa membiarkan waktu habis seperti ini.’

Sementara itu, TV terus menyala.

[Berikut petunjuk untuk huruf ke-5!]

[Apa moda transportasi terakhir yang digunakan Ibu Eun Haje saat menjadi reporter?]

Anggota staf itu ragu-ragu, menggertakkan giginya saat dia melirik Eun Haje.

“Ugh, katakan saja padaku… Hei, meski begitu, kita…”

“Kita apa?”

Eun Haje menatap mereka dengan tidak percaya.

“Kau bertanggung jawab atas kematian tiga pendatang baru… Sialan. Kau seharusnya menjadi satu-satunya yang terjebak di sini untuk mati.”

“Diam! Kau sudah mati sekarang!”

“Oh~ Kalau begitu jangan dengarkan omong kosong ini.”

Eun Haje memiringkan kepalanya dengan malas sambil memasang ekspresi bosan.

Anggota staf itu, dengan wajah memerah karena marah, mendorong saya ke samping dan melangkah ke arah TV.

“Transportasi? Yah, dari segi probabilitas, itu jelas! Bus atau kereta bawah tanah! Ya, oke, inisial kereta bawah tanah, S!”

[Aduh. Ding! Salah!]

[Sebagai hukuman, silakan baca buku pendidikan selama 10 menit!]

“Ugh…”

Dengan suara memutar, sebuah buklet hitam holografik muncul di depan anggota staf…

“Gaaaahhh—!”

Itu menempel di wajahnya.

“Aaaah! Aaaah!”

Buku hitam itu meleleh seolah menyatu dengan kulitnya, menelan seluruh wajahnya.

Dia berguling-guling di lantai, berusaha mati-matian untuk melepaskannya, tetapi tidak ada yang berubah.

e𝗻u𝗺a.𝒾𝐝

Di bawah buklet yang larut itu, sebuah merek yang jelas muncul di dahinya…

[Kelas Ayam]

Eun Haje mendecak lidahnya.

“Nilai yang pantas untuk didapatkan. Dasar bodoh.”

“……”

“Perhatikan, Roe. Kalau itu terus berlanjut, kamu akan terjebak di sini dan ‘dididik’ sampai kamu menjadi ‘guru TK’ yang sebenarnya. … Selamanya.”

Itu benar.

Jika Anda gagal berpartisipasi dalam permainan ini dengan benar, Anda akan berakhir dalam nasib yang lebih buruk daripada kematian.

“Tiga kali. Hanya tiga penalti, dan selesai.”

Tiga penalti.

Itu cukup untuk mencemari seseorang hingga mereka tidak lagi dianggap manusia.

Seperti Tim Keamanan.

‘Tetapi ini lebih buruk lagi.’

Tidak seperti Tim Keamanan, jika Anda tidak diselamatkan, Anda akan menghilang begitu saja, terjebak dalam cerita hantu ini tanpa batas.

“Jadi jangan melakukan hal-hal yang tidak perlu.”

“……”

“Jika kamu mengacau, kamu bahkan tidak akan bisa mati.”

Keringat dingin menetes di punggungku.

‘Aku tahu.’

Dalam situasi ini, asalkan saya mengikuti panduannya, saya akan selamat.

Saya bahkan menebak satu huruf dengan benar, sehingga menghilangkan penalti.

Jadi apakah ada alasan untuk mengambil risiko?

‘Jika saya mencoba, situasinya mungkin akan semakin buruk.’

Ada banyak catatan dalam kisah hantu ini tentang orang-orang yang mencoba menyelamatkan Hangman, hanya untuk berakhir terkontaminasi dan terjebak di sini selamanya, tanpa henti ‘dididik’ sebagai guru taman kanak-kanak.

Tidak ada pengecualian.

Ya, tidak ada jalan keluar.

Saya juga tahu itu.

Tidak ada jalan keluar.

Tidak peduli apa pun, permainan harus diselesaikan dan Hangman harus mati.

Begitulah cara kerjanya.

Ini bukan cerita hantu yang menyenangkan tentang melanggar aturan untuk melarikan diri.

‘Sifatnya sangat berbeda.’

Sejak didaftarkan di wiki, ini menjadi tema yang membuat orang gila karena aturannya tidak dapat dilanggar.

Kisah hantu ini memperkuat ketakutan akan ketidakberdayaan dan kepatuhan yang menyesakkan pada aturan, yang akhirnya memaksa Anda untuk mati-matian menyensor diri sesuai dengan aturan tersebut.

Meski demikian, ada satu variabel samar yang saya saksikan.

Braun, yang lolos dari permainan dengan ‘berbicara’ kepada cerita hantu ini.

Tetapi saya kehilangan kesempatan itu karena saya berdiri di sana tercengang, hanya memperhatikan dia berbicara.

e𝗻u𝗺a.𝒾𝐝

‘Saya seharusnya campur tangan.’

Saya seharusnya melakukan sesuatu, mengulur waktu, menghindari jerat hukuman, dan tetap melanjutkan pembicaraan…

-Hm?

Braun memandang dengan tak percaya dan ngeri.

– Baiklah, lebih baik tidak usah! Berbicara lebih banyak dengan orang-orang ini? Membosankan sekali!

– Tuan Roe Deer. Apakah Anda serius mengatakan bahwa saya seharusnya menuruti permainan lama ini dan berpura-pura setuju dengan hukuman gantung? Untuk saya, teman Anda?

…………

Huu.

‘Braun. Bahkan aku tak bisa berdebat denganmu soal itu.’

– Tunggu sebentar?

‘Ketika Anda menyatakan penolakan Anda untuk berpartisipasi dalam permainan ini, Anda tahu orang lain akan dipilih sebagai Algojo, bukan?’

Jadi,

“Kau tahu ada peluang 1 berbanding 12 aku bisa mati, dan kau tidak ragu-ragu?”

– ……!!

“Jadi kamu tidak peduli jika aku akhirnya digantung?”

– Tidak! Tidak, bukan itu… Bukan seperti itu. Tapi permainan yang sudah ketinggalan zaman ini, bahkan sebagai sebuah permainan, harus dihormati aturannya… Ah, tentu saja, maksudku, temanku lebih penting…

Untuk pertama kalinya, suara Braun bergetar, dipenuhi kebingungan.

Sepertinya peran sebagai ‘sahabat baik’ dan peran sebagai narator dalam cerita hantu itu saling berbenturan di dalam dirinya.

Jangan lupa, orang ini punya pola pikir aneh, khas penghuni cerita hantu.

Namun pada saat yang sama…

Dia adalah boneka yang berusaha keras untuk tetap menjadi temanku.

‘Benar.’

Aku harus memusatkan diriku. Aku mungkin pengecut, tetapi aku tidak boleh membiarkan diriku menjadi bodoh.

Saya menjelaskan setenang mungkin.

“Aku tidak bermaksud mengatakan bahwa menurutku kamu juga seharusnya digantung.”

Hanya saja… Aku jadi gila karena cemas.

“Maksudku, aku ingin memintamu untuk tinggal lebih lama untuk mengumpulkan informasi lebih banyak sebelum melarikan diri. Kau tampaknya bisa berkomunikasi dengan cerita hantu ini.”

– Ah… itu benar. Sayangnya, bagi Anda, Tuan Roe Deer, tampaknya mereka telah memutuskan untuk memperlakukan saya sebagai orang luar sekarang, jadi tidak ada wawancara khusus yang diberikan.

e𝗻u𝗺a.𝒾𝐝

– Tapi, kalau itu alasanmu, aku tentu bisa mengerti!

‘Ya.’

Tapi samar-samar… Aku merasa kita memahami satu sama lain dengan cara yang berbeda.

Bahkan saat aku memikirkan hal itu, aku tak punya kapasitas mental untuk memikirkannya lebih jauh.

‘Tidak ada apa-apa.’

Sekalipun aku tahu tidak ada apa-apa, sebagian otakku terus menerus berusaha keras menelusuri catatan eksplorasi dan manual, mencoba mencari celah untuk menyelamatkan Hangman.

Tetapi tidak ada apa-apa.

Tentu saja tidak ada!

Kalau saja ada, aku pasti sudah memikirkannya selama dua hari terakhir sambil memeras otakku hingga titik puncaknya!

‘Tidak ada preseden.’

Tak peduli seberapa banyak aku menelusuri katalog mentalku tentang <Catatan Eksplorasi Kegelapan> atau meninjau ulang manualnya, catatan itu tidak ada di sana.

Aku sudah tahu…

Entah saya menghancurkan tiang gantungan, berusaha mengganti Algojo, atau sekadar menolak menebak kata, hukumannya hanya akan bertambah.

Algojo tetap mati.

Tidak ada pengecualian.

‘Mereka akan mati apa pun yang terjadi… apa pun yang terjadi,’ katanya…

Apakah benar-benar tidak ada yang lain?

Aku menggertakkan gigiku.

e𝗻u𝗺a.𝒾𝐝

Bagaimana…

“Kijang!”

Sebuah suara yang familiar terdengar.

Aku menoleh dan melihat anggota staf kedua berdiri di pintu terbuka…

“…Pengawas.”

“Kau baik-baik saja… haah.”

Pengawas Park Minseong, yang baru saja memasuki ruangan, melihat Eun Haje dan tampak menelan ludah.

“Kamu di sini?”

“……”

“Kamu sudah mendengarnya di TV, kan? Bersiaplah untuk menebaknya.”

Wajah Park Minseong dipenuhi berbagai emosi sebelum segera menjadi tenang.

“Berhentilah memikirkan hal-hal yang tidak perlu dan tebaklah dengan cepat. Kau tahu kau sudah mengumpulkan penalti, kan?”

“……”

Terakumulasi?

“Pengawas, apa maksudnya…?”

Sang pengawas berbisik kepadaku dengan ekspresi tegang.

“Yah. Sebenarnya, ini kedua kalinya aku ke sini…”

“……!!”

“Saya datang ke sini tepat setelah saya memulai, dan sekarang, dua tahun kemudian, saya kembali lagi. Haha… Saya tidak tahu apakah saya beruntung atau tidak beruntung.”

Dia tersenyum pahit.

“Terakhir kali, saya mencoba menyelamatkan seseorang yang terpilih sebagai Algojo dan mendapat hukuman karenanya… jadi saya pikir kontaminasi mungkin telah terkumpul… Saya tidak yakin. Belum pernah ada kasus seperti ini sebelumnya.”

Ia mengoceh, mengatakan bahwa ia bahkan mulai membawa hanya satu peralatan pada satu waktu karena ia tidak yakin apa yang mungkin terjadi. Kondisi mentalnya jelas terguncang.

Aku memegang bahunya.

“……!”

“Pengawas.”

Seorang yang mengalami secara langsung.

Satu-satunya orang yang mungkin mempunyai informasi rinci, adalah saya.

“Tolong jawab pertanyaanku dengan cepat dan akurat mulai sekarang.”