Chapter 61

“Ah, gantungan kunci yang kamu bawa-bawa.”

“Temanku yang beruntung. Bolehkah aku berbagi kemampuan teman ini dengan kalian berdua? Ini akan menjadi rahasia kecil kita.”

Keduanya tersenyum lelah dan skeptis namun mengangguk.

“Baiklah… terima kasih, kurasa.”

“Semoga ini benar-benar membawa keberuntungan!”

Oke.

‘Itu seharusnya mencegah munculnya rumor apa pun di kemudian hari.’

“Huu.”

– Sekarang, mari bersiap.

“Mereka akan segera memulai.”

Saya memandang jam kakek tua yang tergantung di pintu masuk seperti orang lain.

Kutu.

Jarum detik menunjukkan pukul 08:59:56 AM.

– Anda sekarang memasuki studio.

– Jika Anda melihat kamera, jangan khawatir—anggap saja itu cahaya bintang. Tetaplah rileks.

Kutu.

57 detik.

Anehnya, saya merasa tenang.

Kepastian tentang identitas saya.

– Oh, saya lihat Anda memakai topeng! Luar biasa. Topeng itu kini menjadi jati diri Anda.

𝗲n𝓾ma.id

Kutu.

58 detik.

Aku mengangkat kepalaku.

Tandukku terasa gatal—seperti kayu, tetapi tidak sepenuhnya kayu. Hanya aku yang tahu itu sesuatu yang lain, bahwa itu ■■.

– Dan masih ada teman-teman hewan lainnya! Dua di antaranya.

Kutu.

59 detik.

Aku menoleh dan melihat seekor luak dan seekor elang tengah mengamati manusia di sekitar.

Kemudian…

– Sepertinya tidak ada seorang pun di sini yang lebih kuat darimu.

Aku tahu.

Aku mengerjap, merasakan tanda-tanda panas dari manusia di sekelilingku, memerah karena tegang.

Kemudian…

Kutu.

Jam 09.00.

Jam kakek berdentang keras.

Bong……!!

“……!”

Aku menarik napas dalam-dalam.

Bangunan taman kanak-kanak yang bobrok itu berubah menjadi ruang modern yang asri. Baunya seperti bangunan baru, seperti fasilitas yang baru selesai dibangun dan siap digunakan untuk pertama kalinya.

Dan saya berada di sebuah ruangan yang penuh dengan mainan yang tersusun rapi, berdiri di samping elang—atau lebih tepatnya, Asisten Manajer Eun Haje.

…Kita telah memasuki cerita hantu.

“……”

Aku perlahan menunduk menatap leherku.

Membersihkan.

“Hah.”

Aku mengembuskan napas, membiarkan ketegangan terkuras dari tubuhku.

‘Saya berhasil.’

Ketebalan aneh yang kurasakan di sekujur tubuhku, sensasi sentuhan tanduk—semuanya perlahan memudar. Kepastian dalam identitasku pun menghilang.

– Hm, dan itu mengakhiri peran singkat semua orang.

Terima kasih.

‘Jadi itulah topengnya.’

Itu adalah pengalaman yang aneh, dan saya senang itu tidak berlangsung lama. Karena saya telah menguji batas kemampuan Braun dengan menyuruhnya menutupi tiga orang sekaligus, suaranya terdengar lemah.

Fakta bahwa ia bertahan bahkan selama beberapa detik sungguh mengesankan.

‘Kamu melakukannya dengan baik.’

Aku merogoh sakuku untuk menepuk Braun pelan.

– Tidak… Tunggu dulu. Apa… sebenarnya ini?

“……?”

𝗲n𝓾ma.id

Mengapa dia terdengar khawatir?

Aku segera mengeluarkan Braun dari sakuku.

Yang tergantung di leher boneka mewah itu adalah sesuatu yang sebelumnya tidak ada.

…Hologram tali jerat hitam.

Itu adalah tanda pengorbanan.

“……?!”

Apakah Braun baru saja dipilih sebagai korban?

‘Seorang penghuni cerita hantu sendiri?!’

Saya berada di ambang kebingungan, tak yakin apakah ini sebuah kebetulan yang mustahil atau sesuatu yang harus membuat saya khawatir.

Lalu Braun mulai berbicara.

– Maaf? Ikut demonstrasi mengajar, katamu… Apa maksudmu? Saya mewawancarai guru—bukan saya yang mengajar anak-anak. Astaga!

– Demi Tuhan, dunia hiburan! Kalian semua sangat membosankan. Terjebak dalam kebiasaan, tidak fleksibel, dan sama sekali tidak memiliki pesona yang diinginkan publik.

– Saya mengundurkan diri, terima kasih banyak.

Sambil berkata demikian, Braun menjentikkan jarinya yang empuk dan berisi kapas.

Dan kemudian… ajaibnya, tali pengikat di leher boneka itu lenyap!

“……!!”

– Mencoba menerapkan aturan untuk melibatkan peserta yang tidak terlibat? Sungguh taman kanak-kanak yang tidak profesional!

“……”

‘Jadi taktik dikenali sebagai non-manusia… berhasil juga.’

Itu tidak sepenuhnya seperti yang saya bayangkan, tetapi hasilnya cukup jelas.

Braun telah dipilih, tetapi partisipasinya dalam cerita hantu dialihkan ke peserta lain karena ia menolak untuk mematuhinya.

“……”

Tunggu sebentar.

‘Dialihkan?’

Aku segera menunduk melihat leherku.

Masih bersih.

‘Lalu kepada siapa uang itu dioper?’

Meskipun lega rasanya karena itu bukan aku, ide cerita hantu yang memindahkan tali jerat ke target lain secara acak karena pilihan pertamanya ditolak… Apakah begini cara kerjanya?

“Kijang.”

𝗲n𝓾ma.id

Aku menoleh ke Asisten Manajer Eun Haje, masih memproses apa yang baru saja terjadi.

“Asisten Manajer, barusan, saya pikir—”

“……”

“……”

Ketika aku menatapnya…

“Jangan panik. Tarik napas dalam-dalam, perlahan.”

Dia tersenyum padaku.

“Sekarang aku akan meminta bantuanmu. Jika kamu merasa tidak mampu, silakan tolak.”

“Asisten Manajer—”

“Saya akan menanganinya sendiri jika saya bisa, tapi itu bukan pilihan.”

Sambil tersenyum pahit, dia menepuk pelan tali jerat yang kini terikat erat di lehernya.

“Karena aku sudah terkunci.”

Catatan Eksplorasi Gelap / Kisah Hantu

[Algojo Lapar]

: Sebuah kisah hantu yang ditampilkan dalam < Dark Exploration Records > : Kode identifikasi Daydream Inc. – Qterw-B-191

Berdasarkan permainan tebak kata, Kegelapan ini tidak mengizinkan pengecualian terhadap aturannya.

Peserta tidak dapat lepas dari peran yang ditugaskan kepada mereka dalam kondisi apa pun.

Ketegangan psikologis dan ketakutan yang muncul merupakan ciri khas cerita hantu ini.

𝗲n𝓾ma.id

‘Hangman’ yang dikorbankan memanjat tiang gantungan sementara peserta lain menebak kata-kata yang berkaitan dengan mereka, yang pada akhirnya mengakibatkan mereka dieksekusi dengan cara digantung.

Tidak ada pengecualian.

“Haruskah saya katakan saya senang setidaknya punya waktu untuk meninggalkan surat wasiat? Kurasa itu sedikit belas kasihan.”

Tidak. Ini tidak boleh terjadi.

“Tunggu, tunggu, tolong—”

“Tidak apa-apa.”

Senyum Asisten Manajer Eun berubah menjadi seringai kecut.

“Lihat… aku akan mati juga.”

“……!”

“Pertanyaan sebenarnya adalah apakah kalian semua akan bertahan hidup sementara aku mati, atau semua orang mati bersama-sama.”

𝗲n𝓾ma.id

…Dia benar.

Jika teka-teki kata tidak terpecahkan sebelum akhir permainan, semua peserta dieksekusi, termasuk Algojo.

Tidak ada pengecualian.

Sialan.

“Baiklah, dengarkan baik-baik. Saya punya beberapa pembelian otomatis yang diantrekan di Points Mall untuk saat saya meninggal saat bekerja.”

“……”

“Pastikan saja Pemimpin Regu Lee mengulasnya dengan benar. Orang itu terkadang sangat ceroboh.”

Saat itu aku tersadar.

Dia sudah sepenuhnya menerima takdirnya.

Dzz zz zz zzzt—

“……!”

“Tetaplah waspada. Ini dimulai sekarang.”

Di sudut ruang bermain, layar TV kuno menyala.

[Halo, guru Bahasa Inggris TK ■■! Hari ini, kita akan mempelajari permainan yang menyenangkan untuk dimainkan bersama siswa Anda!]

[Itu… Hangman!]

Tali pengikat di leher Asisten Manajer Eun tiba-tiba menegang.

“……!”

Tali yang sekarang kokoh melilit erat di sekitar anggota tubuhnya, mengangkatnya ke udara.

[Pembawa acara hari ini adalah guru terbaru kita, Eun Haje!]

Di layar TV, muncul ruang kosong yang sangat besar.

[Hangman! Ayo tebak kata itu bersama-sama!]

Eksekusi telah dimulai.