Chapter 59

Tato-tato yang ditinggalkan cerita hantu padaku semuanya berbasis teks.

Yang satu berbahasa Latin.

: :Perkumpulan :

Ini ditulis saat keanggotaan yang diberikan oleh maskot naga biru di taman hiburan itu terbakar. Menurut Braun, itu melambangkan ‘otorisasi khusus’, yang memberikan semacam izin masuk.

Yang lainnya berbahasa Mandarin.

:Selengkapnya :

Ini muncul saat kontrak penjaga pondok dari cerita hantu pembunuh berantai, hanji terbakar di kulitku.

Akan tetapi, karena saya tidak memiliki ‘kualifikasi’, itu tidak lebih dari sekadar simbol tanpa fungsi riil.

Jika saya harus memilih satu untuk ‘ditingkatkan’…

‘Harusnya yang ini.’

“Aku akan berada dalam perawatanmu.”

Si seniman tato mencondongkan tubuhnya untuk memeriksa tato yang saya tunjuk.

:Selengkapnya :

Alasan untuk pilihan ini sederhana:

‘Lebih baik meningkatkan jangkauan kemampuan yang bisa saya gunakan.’

(Sayangnya) hampir dapat dipastikan bahwa saya akan menjelajahi berbagai cerita hantu di masa mendatang. Ini berarti mengandalkan satu kekuatan super saja tidak akan berhasil.

‘Bahkan Kepala Kadal pun mengalami pengalaman mendekati kematian meski kekuatannya—itu jelas tidak cukup.’

Lebih baik memiliki berbagai kemampuan untuk berbagai skenario. Memperkuat satu kemampuan di tengah jalan tidak akan efektif.

‘Lebih praktis untuk memanfaatkan tato yang tidak terpakai.’

Dengan Moonlight Tattoo Shop, saya tidak perlu khawatir ‘menginjak ranjau darat’.

Toko itu sangat baik hati, jadi tidak memberikan kekuatan yang membahayakan. Aku bisa percaya bahwa pengurus pondok tidak akan tiba-tiba muncul untuk mencekikku.

Lebih-lebih lagi…

Aku melirik tato latin itu.

– Anak yang baik.

Berpikir kembali pada ikatan emosional yang tampaknya telah terbentuk antara saya dan maskot itu, menutupi tato ini terasa… salah.

“Itu tanda peringatan.”

𝐞𝓃u𝗺a.i𝒹

Sebagai pembaca setia <Dark Exploration Records>, naluri saya mengatakan agar tidak mengutak-atik sesuatu yang mengandung resonansi emosional.

– Ah, akhirnya dimulai!

Maka, saya pun membuat pilihan, dan sang seniman tato pun memulai pekerjaannya.

Ketika dia mencoba menunjukkan beberapa pilihan desain, saya menghentikannya.

“Oh, silakan lanjutkan saja dengan apa yang menurutmu terbaik.”

Jika saya menginginkan hasil terbaik, saya harus percaya pada profesional.

Aku tersenyum cerah.

“Aku percaya pada kemampuanmu, Tato-nim.”

“……!”

Mata sang seniman tato berbinar sesaat sebelum ia dengan percaya diri memberi isyarat agar saya berbaring kembali di kursi.

Dia juga menyerahkan Braun kepadaku untuk dipegang erat-erat.

– Apakah dia pikir aku mainan pelepas stres? Sungguh kesalahpahaman yang lucu sekaligus kasar!

Tetapi saya tidak merasakan sakit.

Sang seniman tato mengenakan kacamata bergaya steampunk yang rumit dan mulai mengoperasikan mesin tato besar.

‘…Apakah mesin tato biasanya sebesar itu?’

Kelihatannya sebesar alat bedah, dan untuk sesaat, saya terkejut.

Lalu cahaya bulan menyinari mesin itu.

Bzzzzzz—

Lampu LED dari langit-langit mengalir ke mesin dan terkonsentrasi di ujungnya.

Jarum itu bersinar seperti permata saat mendekati lenganku, dan mengikuti instruksi, aku memejamkan mata.

“……”

Suatu sensasi aneh menjalar ke lengan kiriku.

Rasanya bukan sakit, geli atau bahkan tekanan.

Rasanya seolah-olah kotoran lama terkelupas, kulit saya menata ulang dirinya sendiri dan menyatu dengan sempurna—sensasi yang menyegarkan dan menenangkan.

Ketuk, ketuk.

Sudah berakhir.

Cahaya memudar, dan mengikuti gerakan sang seniman tato, aku membuka mataku.

“……!”

‘Ya Tuhan.’

Tato itu sekarang memiliki latar belakang.

Lukisan itu menggambarkan langit malam biru tua dengan bulan purnama yang dilukis dengan satu goresan tebal. Pada bayangan bulan, karakter-karakter itu terukir. Di sekelilingnya, bintang-bintang bertebaran seperti rasi bintang bertabur mutiara, berkilauan samar.

Ketuk, ketuk.

Seniman tato itu berdiri dengan tangan di pinggul, seolah bertanya apakah saya menyukainya.

“Sungguh menakjubkan.”

Sambil tersenyum puas, sang seniman tato menepuk bahuku sebelum bergegas menuju konter.

“……?”

Ketika dia kembali, dia memegang sebutir mutiara di tangannya. Mutiara itu tampak seperti diambil dari kalung yang kuberikan.

‘Apa ini?’

Seniman tato menempelkan mutiara pada tato di lenganku.

Dan langsung meresap.

“……?!”

– Hooh, baiklah. Hmm…

– Tuan Roe Deer, ini sungguh menarik. Sebuah ‘jalur’ telah terbuka.

Sebuah jalan?

– Cobalah menggosok tato dengan lembut. Anda akan merasakan sesuatu.

𝐞𝓃u𝗺a.i𝒹

Aku angkat tanganku dan menyentuh tato itu dengan lembut, yang bagaikan sihir, tidak menunjukkan tanda-tanda pembengkakan atau rasa sakit.

“……!”

Saya bisa merasakannya.

Di antara lapisan-lapisan kulit, ada ‘celah’ yang jelas.

“……”

Dengan hati-hati aku ‘memasukkan’ tanganku ke dalamnya.

Ketika saya menariknya kembali, saya sedang memegang mutiara yang sebelumnya telah ditato oleh seniman tato tersebut.

‘…Sebuah subruang?’

– Tepat sekali. Tampaknya kontrak pengurus pondok yang tidak berkarisma itu mencakup ‘penyediaan ruang’ sebagai bagian dari kesepakatan!

– Lagipula, bukankah sudah menjadi kewajiban seorang pelayan untuk menyediakan kamar bagi tamunya? Sepertinya sang seniman menemukan celah dalam kontrak, yang memungkinkannya untuk memberimu kamar kecil juga!

Tunggu sebentar.

Apakah ini berarti sekarang aku punya… inventaris kecilku sendiri?

‘Apakah ini sungguh terjadi?’

Jantungku berdebar kencang menerima hadiah yang mirip webtoon ini—sesuatu yang tidak pernah kuharapkan dari sebuah creepypasta.

– Coba kita lihat… bayangkan sebuah kubus dengan panjang sisi sekitar 2 kaki. Kira-kira itulah jumlah ruang yang sekarang ‘terhubung’ dengan Anda.

2 kaki… sekitar 60 cm.

Braun menggunakan sistem pengukuran kekaisaran yang menyebalkan itu—yang lazim dalam kisah hantu Amerika—tetapi tetap saja, informasinya benar-benar bermanfaat.

Tapi sekarang saya punya pertanyaan lain.

‘Jadi… apakah ruang ini terhubung ke pondok itu?’

Seharusnya pondok gila dan pembunuh itu sudah menghilang sekarang.

– Tidak pasti. Ke mana ia terhubung… tidak ada yang bisa memastikannya.

– Hanya pemegang kontrak asli yang mengetahui jenis ruang yang telah disetujui untuk disediakan oleh pengurus pondok.

“……”

– Menarik, bukan? Ini bisa jadi taruhan yang bagus! Apa yang akan kita pertaruhkan untuk bersenang-senang dalam hidup?

Saya ingin menolak dengan sopan…