Chapter 57

Keesokan harinya, setelah makan siang—

Kami pergi ke lokasi kejadian dengan mobil Asisten Manajer Eun, menuju ke lokasi di mana Kegelapan terkandung.

“Sudah mendapatkan semua yang ingin kamu bawa?”

“Ya.”

‘Barang mahal’ yang saya beli saat makan siang telah dikemas dengan aman di tas kerja saya.

Dari kursi pengemudi, asisten manajer memeriksa,

“Roe, ini pertama kalinya kamu memasuki legenda urban yang terjadi di lokasi nyata, bukannya diculik dengan cara menyentuh benda terkutuk, kan?”

Uh, tidak. Sebenarnya, aku hanya berpura-pura menjadi pembunuh berantai di sebuah pondok yang penuh dengan mayat-mayat yang terpotong-potong, dan hampir muntah saat melakukannya.

…Tapi jangan bahas hal itu.

“Ya. Rasanya seperti tugas lapangan pertamaku yang sesungguhnya.”

“Haha. Kamu masih berusia dua puluhan, kan, Roe? Ini pasti pekerjaan pertamamu.”

Suasananya hangat selama kami bepergian, sambil bertukar percakapan ringan.

“Tahukah kamu? Pemimpin regu kita pernah mematahkan setir sebanyak tiga kali saat bertugas. Sekarang ada rumor bahwa dia tidak akan duduk di kursi pengemudi lagi kecuali jika terjadi kiamat zombi besar-besaran…”

“……”

Mungkin saya tidak seharusnya menanyakan hal itu secara langsung.

Bagaimanapun, setelah sekitar empat puluh menit, mobil dengan lancar tiba di tujuannya.

“Ini dia kita.”

Itu adalah gang yang penuh sesak dengan gedung-gedung komersial di pinggiran kota Seoul.

Dulunya ramai selama masa booming properti, tempat ini berubah menjadi sangat sepi dan sunyi karena pembangunan perkotaan baru yang menarik orang menjauh—seperti kota baru yang ‘tua’, begitulah istilahnya.

Banyak jendela kosong yang memajang tanda-tanda real estat yang mengiklankan properti untuk dijual atau disewa.

“Salah satu bangunan ini adalah legenda urban. Jika Anda masuk saat golden hour di hari yang cerah, sesuatu yang aneh akan terjadi.”

“Jadi begitu.”

Didampingi atasan saya, yang dengan sigap merangkum rincian manual tersebut, saya mendekati gedung komersial yang ditunjuk.

“Warga sipil tidak diperbolehkan memasuki tempat ini. Sepertinya ada semacam… peralatan Tim Keamanan yang digunakan. Namun, peralatan itu mengenali lencana kami dan membiarkan kami masuk.”

Hmm.

en𝓾𝓂a.𝓲d

“Hati-hati saat kita sudah masuk.”

Pengawas Park merendahkan suaranya dan berbisik serius.

“Ada beberapa catatan yang cukup mengganggu, jadi tetaplah waspada.”

“……”

Apakah Anda mengacu pada sesuatu seperti ini?

Catatan Eksplorasi #12

Salah satu anggota staf yang dikerahkan (Karyawan Jung Sejong) menemukan sebuah toko operasional di Kamar 404, di sebelah pintu darurat di lantai empat. Papan nama itu bertuliskan nama ■■■ Kafe.

Namun, saat staf tersebut mendekati lokasi, suara-suara aneh yang tidak berasal dari kafe mulai terdengar.

Gonggongan, teriakan, dan lolongan binatang saling tumpang tindih menjadi hiruk-pikuk yang makin lama makin keras, seakan-akan menyerbu ke arahnya.

Tepat saat anggota staf itu berhenti di depan pintu, suara itu tiba-tiba terdengar semakin dekat, seolah-olah ada sesuatu yang akan menerjang keluar.

Karena panik, anggota staf tersebut lari ke tangga darurat tepat sebelum pintu terbuka, tetapi jatuh pingsan setelah suara benturan keras.

Kemudian, anggota staf tersebut ditemukan tidak sadarkan diri di dekat gedung, menderita patah tulang terbuka di kedua kakinya dan cedera punggung yang parah, sehingga membuatnya tidak layak bertugas. Ia kemudian melaporkan PTSD yang terus-menerus.

Sekilas, kedengarannya menakutkan dan mengerikan.

Namun apakah Anda menyadarinya?

en𝓾𝓂a.𝓲d

‘Itu hanya… kafe yang ramah anjing.’

Gonggongan itu membuat karyawan tersebut ketakutan, menyebabkan dia lari dan terjatuh dari tangga, yang mengakibatkan banyak orang terluka.

‘Cerita hantu’ itu justru dengan baik hati mengusir staf tersebut dari tempat itu.

Kegelapan ini hanyalah tempat di mana toko-toko lama tetap beroperasi seperti biasa. Itu aneh sekali.

Ini adalah jenis cerita di mana penjelajah yang terlalu bersemangat, salah menafsirkan segala sesuatu sebagai sesuatu yang jahat, akhirnya menciptakan masalah bagi diri mereka sendiri, sehingga mengundang tawa kecut dari para pengamat.

Dan di sinilah saya, berdiri di samping orang-orang yang bersemangat memberi saya nasihat, seolah-olah semuanya serius.

“Mari kita berhati-hati. Ada catatan bahwa tempat ini membahayakan pendatang.”

Tidak, tidak ada.

“Terutama, jangan sampai kehilangan kesadaran. Itu biasanya mengakibatkan cedera serius.”

Bahkan jika seseorang pingsan atau terluka parah, tempat itu dengan sopan mengeluarkan mereka setelah beberapa saat…

Ini benar-benar kompleks perbelanjaan yang memastikan orang-orang pergi setelah jam operasional berakhir.

Namun, saya menahan diri untuk tidak menjelaskannya. Saya tidak ingin seseorang berpikir, ‘Oh, cerita hantu ini menyebabkan kontaminasi psikologis!’ dan terjebak dalam kesalahpahaman yang lebih besar.

Sebaliknya, saya hanya mengangguk ketika mereka menyarankan untuk berpencar guna menempuh jarak yang lebih jauh secara efisien sambil tetap berkomunikasi.

“Kau yakin akan baik-baik saja, Roe?”

“Ya.”

Biasanya, saya akan berpegangan erat pada orang lain karena gugup, tetapi hari ini adalah hari yang tepat untuk ‘petualangan pengecut’!

“Segera hubungi kami jika terjadi sesuatu.”

“Dipahami.”

en𝓾𝓂a.𝓲d

Dilengkapi dengan walkie-talkie yang disediakan oleh Tim Keamanan (yang anehnya mengingatkan saya pada mainan yang pernah saya lihat di Toko Alien), saya bergerak keluar.

– Hm, apakah ada toko tertentu yang ingin Anda kunjungi? Sepertinya beberapa masih beroperasi.

Itulah masalahnya.

‘Ya, tetapi agak sulit dijangkau…’

Ruang di sini kacau, lantai dan arah semuanya campur aduk, tetapi beberapa kemiripan tatanan dan aturan kadang-kadang dapat terlihat.

Salah satu aturan tersebut melibatkan lift.

Saat mengambilnya dari lantai tujuh, tombol untuk ruang bawah tanah mungkin muncul secara acak.

Setelah beberapa kali mencoba, akhirnya saya melihat tombol berlabel ‘B1’.

– Ah, lokasi tersembunyi? Mengingatkan saya pada pameran elegan yang kita kunjungi baru-baru ini.

Apakah Anda benar-benar harus membicarakan hal itu?

Saya masih bermimpi buruk tentang berkeliaran tanpa henti di ruang bawah tanah pameran itu, bertabrakan dengan laba-laba mekanik, dan kehilangan organ vital…

‘Ini adalah tempat yang baik dan lembut… tempat yang baik dan lembut…’

Mengebaskan kenangan itu, aku menekan tombol itu.

Ding.

Pintunya terbuka dan menampakkan garasi parkir.

‘Seseorang pernah pingsan di sini setelah mendengar klakson mobil, menurutku.’

Itu bukan intinya.

Saya dengan cermat mengikuti instruksi yang saya ingat.

‘Tiga belokan ke kiri.’

Setelah mengelilingi garasi parkir tiga kali, nomor bagian baru, yang sebelumnya tidak terlihat, muncul.

‘A19.’

Itu berarti saya telah tiba.

Dengan rasa gembira yang semakin bertambah, aku melangkah ke arahnya.

Di sebelah tempat parkir ini ada pintu menuju kompleks perbelanjaan. Alih-alih menuju lift, saya berbelok ke samping, di mana ada toko kecil yang menanti.

Dan itu dia.

Toko Tato Cahaya Bulan

Tempat yang ajaib.