Chapter 55

Pondok pegunungan itu berantakan—sebuah pentagram digambar dengan darah dan potongan-potongan tubuh berserakan di ruang tamu.

Dalam adegan mengerikan ini berdirilah seorang pegawai negeri, memegang pisau daging di hadapan seorang wanita yang pingsan.

Dari pagar lantai dua, saya menyaksikan semuanya.

Kalau saja aku tidak tahu itu palsu, aku sendiri mungkin akan pingsan melihat pemandangan yang begitu mengerikan.

Tetapi pengurus pondok yang masuk melalui pintu belakang bersikap sopan seperti biasa.

“Apakah Anda merasa nyaman selama menginap?”

Seolah-olah itu mungkin.

Tetap saja, tidak ada gunanya membuang-buang energi untuk menjawab, jadi saya hanya diam saja.

Sang pengurus tidak membuang-buang waktu pada hal-hal klise seperti, ‘Aku tidak mengganggu jalanmu supaya kamu bisa beristirahat tanpa gangguan.’

Sebaliknya, dia hanya mengatakan satu hal ini.

“Tiga hari telah berlalu. Waktunya telah tiba.”

“……”

“Sekarang kalian boleh menukar kaset-kaset itu dengan warisan dari pondok ini.”

Tapi tidak ada yang meninggal sampai saat ini?

Di sinilah kekacauan meletus, di mana orang-orang mulai saling membunuh.

Itu tidak dapat dihindari.

Ketakutan dan trauma yang terakumulasi harus mencapai puncaknya sebelum kaset-kaset itu dapat melepaskan para penyintasnya.

‘Itulah sebabnya saya memastikan untuk menciptakannya.’

Ketakutan dan trauma, itulah jawabannya.

Kepekaan masa kini tidak membuatnya tidak menjijikkan, tetapi aku telah membuat mereka cukup takut hingga percaya bahwa mereka benar-benar sedang sekarat.

Tampaknya usahaku membuahkan hasil.

Sang pengurus membacakan dialognya, dan kenyataan bahwa ruang tamu masih damai, tanpa pertumpahan darah, membuktikannya.

Tentu saja perdamaian ini tidak bertahan lama.

Pendekatan pertama sang pengurus adalah ke arah ‘istri’ yang pingsan di sofa.

e𝓷u𝐦a.id

“Tamu yang terhormat.”

“……”

“Apakah Anda ingin menukar kaset pita Anda?”

“Mmh, apa… H-Hah? AAAAHHHHH!!”

Wanita itu terbangun sambil menjerit, tersandung beberapa kali, lalu berlari keluar dari pondok.

Sungguh memalukan.

‘Akan lebih baik jika dia tetap tidak sadarkan diri.’

Tanpa merasa terganggu, sang pengurus berbalik dan berbicara kepada orang berikutnya.

“Apakah Anda ingin menukar kaset pita Anda?”

“……”

Pegawai negeri itu menatap petugas itu sejenak sebelum berbicara perlahan.

“Saya akan mengungkapkan keputusan saya terakhir.”

“Dimengerti. Kalau begitu…”

Sang penjaga menoleh ke orang terakhir.

Aku.

Aku bertemu pandang dengannya.

Meskipun pakaiannya compang-camping, ucapannya membawa irama halus aristokrasi lama Seoul.

“Apakah Anda ingin menukar kaset pita Anda?”

Akankah saya?

“Ya.”

Tentu saja saya akan melakukannya.

‘Saya bekerja seperti anak buah kapal di kapal udang selama tiga hari terakhir untuk bisa sampai ke titik ini.’

Peserta dijanjikan imbalan uang yang besar jika mereka bertahan dalam Bencana selama periode tertentu.

Itulah sebabnya aku melangkah lebih jauh dengan memainkan peran sebagai pembunuh berantai.

‘Prioritas pertukaran.’

Saya mengambil kaset-kaset itu dari tas ransel milik mahasiswa yang telah meninggal itu.

Rekaman pasangan itu.

Rekaman milik siswa.

Bahkan rekaman Baek Saheon.

“Enam kaset. Anda dijamin mendapat prioritas pertama untuk pertukaran.”

Saat sang pengurus berbicara, nadanya sesaat menampakkan kegembiraannya sebelum kembali menjadi sopan.

“Sekarang Anda boleh mengklaim kepemilikan pondok ini, Tuan. Apakah Anda bersedia?”

“TIDAK.”

“……”

Jika seorang peserta memilih untuk mewarisi tempat Bencana (Horizon Mountain Lodge) sebagai hadiahnya , jiwa mereka yang berubah akan terikat secara permanen padanya.

Sekalipun ‘pembunuhan berantai’ yang kulakukan hanya tipuan, tak perlu mengambil risiko menanggung beban seperti itu.

“Tetapi saya tidak bisa begitu saja melakukan pertukaran acak atau menolak mentah-mentah.”

Entah Anda menukar kaset-kaset itu dengan emas, sampah, tidak mendapatkan apa pun, atau bahkan membakar pondok itu hingga rata dengan tanah, siklus itu akan terus berulang.

Saat ronde berikutnya tiba, barang-barang milik pembunuh berantai dibagikan kembali, menarik korban-korban baru ke tempat ini.

Pondok itu akan muncul kembali seolah-olah tidak terjadi apa-apa, melanggengkan pembantaian.

e𝓷u𝐦a.id

Di samping itu.

‘Aku cukup yakin jika aku melakukan pertukaran, orang-orang yang pura-pura aku bunuh dan sembunyikan akan benar-benar mati.’

Ada rekaman ini.

Nomor 6

Personel : 8 orang wajib militer, 1 orang pegawai negeri sipil (Gol-8).

Pegawai negeri itu berhasil ditetapkan sebagai pembunuh berantai, tetapi menyimpang selama pembunuhan ketiga, dengan menggunakan benda khusus, bukan racun yang disediakan.

Mencoba mengakhiri bencana tanpa membunuh wajib militer dengan menimbulkan kondisi hampir mati.

Hasil : 1 orang PNS selamat (menolak penukaran).

※ Prajurit wajib militer yang berada dalam kondisi hampir mati tersebut kemudian dipastikan meninggal setelah tersedak muntahan pasca-pertukaran.

Gagasan untuk mengurung semua orang sehingga mereka tidak dapat melarikan diri saat terjadi kebakaran, yang dengan mudah mencegah mereka bertahan hidup? Begitulah cara saya berakhir menjadi pembunuh berantai sejati.

Bahkan jika orang-orang ini ditakdirkan untuk mati dalam kisah terkutuk ini, hal itu tetap terasa salah.

Biarkan aku menghargai kemanusiaanku, betapapun rapuhnya itu.

Setelah mempertimbangkan matang-matang, aku pun memutuskan pilihanku.

“Saya ingin menukar satu kaset pita dengan kontrak kerja pengurus pondok.”

Penjaga itu tampak tertegun sejenak.

“Kontrak kerja saya?”

“Ya.”

Aku mengangguk.

Tahukah Anda?

Biro Manajemen Bencana Supernatural biasanya bertujuan untuk menghilangkan kutukan seperti ini.

Perusahaan farmasi gila tempat saya bekerja bertujuan untuk memastikan para karyawannya lolos sambil dengan cekatan memelihara dan mengelola fenomena—ini bukan tentang benar-benar menyelesaikan apa pun.

Bagi Daydream Inc., kisah-kisah hantu ini mungkin menjadi sumber pasokan bahan mentah, tetapi bagi pemerintah, ini hanyalah bencana yang harus ditangani.

Perbedaan ini bahkan telah mengilhami beberapa penafsiran ulang yang kreatif dalam wiki.

Singkatnya, fenomena yang dikelola pemerintah dapat… ‘berhasil menghilang’.

Misalnya.

Pengurus pondok mengumumkan periode kontrak telah berakhir dengan pertukaran ini.

Lokasi pondok menjadi tanah kosong, tidak ada tanda-tanda aktivitas paranormal sampai saat ini.

Bencana teratasi.

e𝓷u𝐦a.id

Ini adalah kesimpulan resmi dari investigasi terakhir yang tercatat terhadap fenomena ini. Sebuah akhir yang pasti.

Yang artinya…

‘Mengapa tidak menghentikannya sebelum siklus berikutnya dimulai?’

Begitulah bagaimana saya sampai pada kesimpulan ini.

“Saya berasumsi kontrak kerja Anda saat ini terikat dengan pemilik pondok sebelumnya. Saya ingin mengalihkan kontrak itu kepada diri saya sendiri.”

Tidak mengambil alih pondok itu sendiri, tetapi mewarisi hak ketenagakerjaan pengurus dan mengakhiri kontraknya?

Jika saya dapat mengulangi skenario itu dalam catatan resmi, Bencana ini akhirnya dapat berakhir.

“……”

Saya menunggu jawaban dari pengurus. Dan…

“Itu… secara teori memungkinkan.”

Tepat.

“Namun, dengan segala hormat, pemberi kerja harus memenuhi kualifikasi tertentu.”