Chapter 53

Baek Saheon membuka matanya.

Atau lebih tepatnya, akan lebih tepat jika dikatakan bahwa dia tidak tidur sekejap pun.

‘Sialan.’

Sejak memasuki ‘Horizon Mountain Lodge’, sarafnya selalu tegang, mencari cara untuk meninggalkan tempat ini dalam keadaan hidup dan utuh.

Setengah dari usahanya dihabiskan untuk berusaha tetap berada di sisi baik Kim Soleum, berhati-hati berjalan di atas kulit telur untuk mengukur suasana hati pria itu.

‘Dasar bajingan.’

Dia tidak merasa malu akan hal itu—itu diperlukan untuk bertahan hidup.

…Bahkan sekarang, saat dia mempertimbangkan apakah akan mengunjungi kamar Kim Soleum, alasannya sama.

‘Saya butuh informasi, apa pun yang bisa saya gunakan.’

Orang gila itu pasti tahu sesuatu. Baek Saheon yakin dia perlu mendapatkan pengetahuan itu untuk mengamankan kartu truf demi kelangsungan hidupnya.

Tetapi…

“……”

Apakah Kim Soleum benar-benar orang gila?

Lebih spesifiknya, mengapa dia… menyelamatkannya?

Baek Saheon sudah tahu kebenarannya. Ada banyak kesempatan di pameran bagi Kim Soleum untuk membunuhnya atau menggunakannya sebagai kambing hitam, tetapi dia tidak melakukannya.

Tentu, dia pernah diganggu beberapa kali, tapi pada akhirnya…

‘TIDAK!’

Dia mungkin melakukannya untuk bersenang-senang. Itu hanya karena membiarkanku tetap hidup akan membuat segalanya lebih tidak terduga dan menghibur bagi bajingan itu!

Baek Saheon langsung menyimpulkan demikian. Dia belum pernah bertemu orang gila seperti itu sebelumnya.

‘…Meski begitu, aku ragu dia akan berbohong tentang sesuatu yang penting.’

Dengan keyakinan yang aneh, dia membuka pintunya—

Sesuatu berdiri di depannya.

“……!!”

Pondok yang sekarang gelap itu dipenuhi bayangan, membuatnya sulit mengenali sosok itu saat itu juga.

Seorang pria yang tingginya sama dengan dirinya.

…Itu Kim Soleum.

‘Kotoran!’

Terkejut, namun anehnya lega.

Lebih baik dia daripada orang asing. Setidaknya Kim Soleum tidak akan mencoba membunuhnya.

“Hai…”

Tetapi saat mata Baek Saheon menyesuaikan diri dengan cahaya redup, dia melihat sesuatu di tangan Kim Soleum.

Sebuah kapak.

e𝗻uma.i𝓭

“……”

‘Apa?’

Sebuah kapak?

Dia hampir menggosok satu-satunya matanya yang tersisa karena tak percaya sebelum sebuah penjelasan yang masuk akal muncul di benaknya.

“Itu… untuk membela diri terhadap si pembunuh, kan…?”

Tetapi kemudian, pikiran lain muncul di benak Baek Saheon.

Pesan teks yang dikirim Kim Soleum.

[waspada terhadap pembunuh berantai]

Bagaimana jika teks-teks itu bukan peringatan…

…Tapi prediksi masa depan?

“Selamat tinggal.”

Kapak itu menimpa kepalanya.

Pagi selanjutnya.

Sepasang suami istri yang meninggalkan kamar mereka mendengar melodi yang samar-samar bercampur dengan derasnya hujan.

Hmm, hmm-hmm, hmmmm, hmm-hmm-hmm.

Sebuah dengungan.

“Bukankah itu lagu yang diputar saat GPS mobil kita rusak?”

“Omo, kedengarannya seperti itu… Apakah ini stasiun radio lokal?”

Menghirup udara pagi yang lembap dan menyeramkan, mereka memegang kaset pita mereka erat-erat seperti harta karun saat mereka melewati lorong menuju dapur.

Kemudian-

“GAAAHHHHH!!”

Mereka melihat sesuatu dimasukkan ke dalam perapian dapur.

e𝗻uma.i𝓭

Kelihatannya ada yang meledakkan kembang api dan mainan di dalam, sehingga area itu hangus menghitam.

Sisa-sisa yang terbakar.

Di antara abu berwarna merah tua, dua benda seperti tongkat menonjol keluar, bengkok pada sudut ganjil.

Dan di ujung tongkat itu…

Sepatu.

Sepatu kets itu terbakar sebagian, masih menempel di kaki seseorang.

“Aaaaack!!”

“Ya Tuhan! Apakah itu… seseorang?!”

“Aigoo, aigoo, apa ini— apa yang terjadi— aigoo!!”

Teriakan ngeri pasangan itu bergema di seluruh pondok, dan segera menarik yang lain turun ke bawah.

Satu per satu yang lain ikut dalam kekacauan itu, wajah mereka pucat.

“Apa yang terjadi— AAAAHHH!!”

“Terengah-engah…!”

Para pelajar, pengemudi setengah baya—tak seorang pun yang kebal terhadap kepanikan.

Satu orang, yang sebelumnya mengaku sedang sakit tenggorokan dan hanya berkomunikasi lewat catatan, terjatuh ke tanah, wajahnya pucat pasi.

Tapi… bukankah ada dua orang yang mengaku pekerja kantoran?

‘Mustahil…!’

Pasangan itu menunjuk ke arah kaki yang terbakar yang mencuat dari perapian.

“Pria muda yang datang bersamamu… apakah dia? Yang memakai penutup mata?”

Pekerja kantoran yang tersisa menatap sepatu kets yang hangus itu, menutup mulutnya, dan mengangguk kecil.

“Aduh!!”

Seseorang telah meninggal.

Seseorang yang baru saja mereka ajak bicara kemarin.

Saat kesadaran itu muncul, tangisan dan jeritan kembali memenuhi ruangan.

“Hubungi 119 sekarang juga!”

“Apa-apaan ini?! Sial!!”

“Sudah kubilang dapur tua ini berbahaya! Satu kebakaran kecil dan lihat apa yang terjadi!”

Namun di dalam hati mereka, sebuah suara kecil membisikkan keraguan.

e𝗻uma.i𝓭

‘Apakah itu benar-benar kecelakaan?’

Bisakah api hanya membakar satu orang, dan membiarkan yang lain tak tersentuh… dan dalam kondisi yang mengerikan seperti itu?

‘Mungkinkah…’

Masih dalam keadaan panik, kelompok itu bergegas mengambil ponsel mereka.

Dan beberapa saat kemudian—

Rasa dingin kolektif menjalar ke tulang punggung mereka.

“T-Teleponnya tidak berfungsi. Tidak ada nada sambung!”

“Mana pengurusnya? Ada yang baru saja meninggal di sini!”

Namun sang pengurus, yang telah berjanji akan merawat mereka dengan baik, tidak terlihat di mana pun, seolah ia menghilang begitu saja.

Gunung yang gelap dan basah oleh hujan mengelilingi pondok.

Di dalam pondok, hanya kelompok dan senandung yang tersisa…

“……”

“……”

Hmm, hmm-hmm, hmmmm, hmm-hmm-hmm.

Di luar, hujan deras mengguyur daerah itu dengan deras, dan ada tanda-tanda bahwa tanah longsor telah terjadi semalam, mengubur halte bus dengan puing-puing.

“Jalannya… terkubur seluruhnya.”

“Mobil saya!!”

Saat itulah kelompok tersebut mulai menyadari.

Hmm, hmm-hmm, hmmmm, hmm-hmm-hmm.

Ada sesuatu yang salah serius.

e𝗻uma.i𝓭

“Astaga, benda itu… tadi bergerak.”

“……”

Di dekat perapian tempat sisa-sisa hangus itu tergeletak, sebuah pemutar kaset analog kecil dan tua mengeluarkan suara dengungan.

Hmm, hmm-hmm, hmmmm, hmm …

Klik.

Salah satu siswa mematikan pemutar kaset dan mengeluarkan sesuatu dari dalamnya.

Pita berwarna gading yang sudah usang.

“……!”

Pekerja kantoran berwajah pucat itu dengan gemetar mengeluarkan buku catatannya, tangannya yang gemetar menulis dengan cepat.

[Ini sepertinya kaset yang dimiliki Baek Saheon…]

“Ya Tuhan.”

Dan saat itulah mimpi buruk sesungguhnya dimulai.