Chapter 48

“Sejujurnya, aku tahu ini akan terjadi. Kurasa Roe kita tidak perlu berbicara formal kepadaku lagi.”

“Hei, kalau kita tunggu sampai kamu bekerja di sini selama enam bulan, kamu dan aku juga bisa bicara dengan setara, ya?”

Apa ini? Ini bukan toko kelontong biasa—bagaimana seseorang bisa dipromosikan menjadi Asisten Manajer setelah hanya beberapa bulan?

‘Ini pasti rumor internal, kan?’

Saya mencoba bertanya dengan sopan, tetapi jawabannya tegas.

“Tidak, kamu benar-benar pantas mendapatkannya. Tahukah kamu berapa banyak karyawan yang kamu selamatkan kali ini?”

Asisten Manajer Eun Haje menyilangkan lengannya.

“Dua puluh enam orang, termasuk Anda.”

“……!”

“Roe, dari mereka, tujuh belas orang melarikan diri langsung setelah mendengar siaranmu!”

“Jika Anda menghitung orang-orang yang keluar terlambat setelah memastikan yang lain melarikan diri, dapat dipastikan Anda telah menyelamatkan mereka semua.”

Ia menambahkan bahkan beberapa peserta sipil berhasil keluar.

“Apakah kamu menyadari betapa langkanya rekor seperti ini? Itu adalah sesuatu yang mungkin terjadi sekali setiap beberapa tahun. Sejujurnya, promosi saja tidak cukup.”

“Tepat sekali. Mari kita bahas ini setelah pemimpin regu kembali dari rapat besok. Mereka pasti akan memberimu sesuatu yang ekstra.”

Kegembiraan mereka atas saya sungguh menghangatkan hati, tetapi saya masih dalam keadaan terkejut.

Promosi?

…Promosi di perusahaan besar setelah hanya 60 hari bekerja?

Jantung modern saya berdebar kencang karena gelisah.

“Bersiaplah. Promosi khusus akan segera diumumkan.”

Dan memang benar.

e𝗻u𝗺a.id

Keesokan harinya, saya melihat pemberitahuan promosi di intranet perusahaan.

[Pengumuman Promosi Khusus]

Benar saja, nama ‘Kim Soleum’ tercantum di sana.

“……”

Buu …

Ponselku bergetar terus menerus. Rupanya, ucapan selamat terus berdatangan.

Tunggu sebentar.

‘Rasanya mereka menanganinya dengan cepat untuk meminimalkan hambatan internal.’

Tim Eksplorasi Lapangan masih terdiri dari manusia. Tentu saja, jika Anda menyelamatkan nyawa seseorang, mereka akan merasakan rasa syukur atau dampak emosional.

Dalam hal itu, 35 orang yang telah saya bantu kemungkinan besar akan merasakan setidaknya sejumlah penghargaan terhadap saya, yang akan mengurangi penentangan terhadap promosi tersebut.

Jelas dari waktu pengumuman bahwa mereka ingin memanfaatkan niat baik itu.

Tidak, tapi kenapa…? Kenapa mereka begitu gencar mempromosikan saya?

‘B-Berapa banyak lagi yang mereka rencanakan untuk memerasku?’

Bukankah sudah cukup bahwa saya sudah berurusan dengan cerita-cerita hantu yang baru terdaftar tanpa manual?

e𝗻u𝗺a.id

Saat pikiran tentang tugas yang makin berat muncul di benak saya, saya menghubungi seorang senior elit dari regu lain.

[Apakah kamu bodoh? Tidak mendapat promosi akan menjadi hal yang aneh.]

“……??”

[Bahkan petugas revisi manual datang mencarimu setelah mendengar tentang kinerjamu. Dengan hasil seperti itu, tentu saja kamu akan menarik perhatian atasan.]

Jin Nasol, asisten manajer A-squad, mendecak lidahnya.

[Andai saja kami merekrutmu saat kami punya lowongan di skuad kami. Ugh, sayang sekali.]

“……”

[Ngomong-ngomong, selamat. Itu pasti terjadi.]

“…Terima kasih, kurasa.”

Saya menutup telepon, merasa anehnya hampa, dan bersandar di kursi kantor, mencoba mencerna semuanya.

Benar.

Tidak ada gunanya menyangkalnya—saya telah mencapai tahap ini.

‘Apakah saya… seorang karyawan elit?’

Seorang tokoh terkenal yang ditakdirkan untuk dicatat dalam <Catatan Eksplorasi Kegelapan>?

Tipe karakter yang mungkin ingin dibunuh oleh kreator garis keras tertentu dalam cerita rakyat hanya untuk mempertahankan atmosfer suram alam semesta… tetapi siapa yang akhirnya bertahan karena popularitasnya yang meningkat di platform video seperti WeTube?

Mungkin.

Apakah ini yang orang sebut sebagai karakter ‘Mary Sue’…

‘Bagaimana hal ini bisa terjadi?’

Namun sekali lagi, mungkin itu tidak dapat dihindari.

Sejujurnya, setelah membaca seluruh <Catatan Eksplorasi Kegelapan> pada dasarnya saya curang!

“Saya berusaha sebisa mungkin merahasiakannya, mengingat situasi hidup dan matinya.”

Tapi inilah hal yang sebenarnya…

‘Apa jadinya kalau mereka tahu aku sebenarnya pengecut?’

Berharap ini akan berakhir dengan penugasan ulang ke Tim Round-Off terlalu optimis. Tidak ada yang tahu seberapa jauh dampaknya akan menyebar.

Jika seseorang mulai bertanya, ‘Bagaimana seseorang yang begitu pengecut bisa mendapatkan hasil yang begitu bagus?’ maka yang akan saya lakukan selanjutnya adalah…

‘Interogasi dan eksperimen…?’

Aku sudah bisa membayangkan masa depan di mana aku akan diseret ke Tim Riset saat mereka tahu aku berasal dari dimensi paralel.

Keringat dingin menetes di dahiku.

e𝗻u𝗺a.id

T-Tidak. Itu tidak akan pernah terjadi.

Saya berdiri, mengambil kopi, dan berjalan berputar-putar di ruang istirahat.

Kafein sedikit menjernihkan pikiranku.

Benar.

‘Jika aku tidak dapat menghindarinya, aku hanya perlu memaksimalkan tingkat kelangsungan hidupku di tempat ini.’

Jika saya sudah diawasi, cara terbaik untuk menghindari perhatian yang tidak perlu mungkin adalah dengan terus memberikan penampilan yang membenarkannya.

‘Saya perlu membuat mereka percaya bahwa saya memiliki kompetensi dan luar biasa secara alami.’

Bukan berarti tidak ada karyawan seperti itu. Ambil contoh Squad Leader Lizard atau Assistant Manager Butterfly Mask. Mereka dikategorikan sebagai orang yang menonjol, dan itu saja.

Bahkan jika itu berarti kemungkinan lebih tinggi untuk ditugaskan ke cerita hantu yang lebih berbahaya… Yah, mungkin tidak semuanya buruk.

Jika saya diperlakukan sebagai personel bernilai tinggi, saya mungkin akan dikirim ke misi yang lebih sedikit mematikan.

‘Dan saya pun bisa mengumpulkan poin lebih cepat.’

Semakin aku memikirkannya, semakin tampak seperti strategi yang masuk akal untuk melarikan diri dari dunia ini dengan cepat.

Namun untuk mencapainya, ada langkah pertama yang penting.

‘Aku perlu melakukan kerja serius untuk membangun karakterku…’

Saya harus tampil sebagai ‘unit yang kompeten dan luar biasa’ secara alami untuk menghindari kecurigaan.

Seperti saat aku bertingkah seperti orang gila di depan Baek Saheon—berjalan di garis dengan hati-hati.

Dan untuk itu…

‘…Saya butuh lebih banyak kartu untuk memainkan karakter ini.’

“……”

Aku mendongak.

Sesuatu melayang di atasku, sesuatu yang telah ada di sana sejak aku meninggalkan ruang pameran.

[Kotak Barang Dagangan Asli Dark Exploration Records]

– Barang dagangan baru telah dibuka! (!)

Itu salah satu barang dagangan yang saya beli di toko pop-up. Saya menunda untuk membukanya, menunggu sampai saya merasa segar dan keputusan saya sudah jelas.

Sudah waktunya.