Chapter 42

Langkah, langkah.

Saya berjalan diam-diam melewati pameran yang mencungkil mata manusia.

Dan di sebelahku ada seseorang yang sangat cocok dengan arketipe ‘sampah manusia’ dalam cerita horor.

‘Saya sungguh berharap Baek Saheon diam saja dan bertindak seperti totem manusia.’

Dalam perjalanan ke sini, aku melihat bayangan-bayangan mengerikan merangkak di lantai beberapa kali dari kejauhan. Setiap kali, aku sangat bersyukur memiliki seseorang bersamaku…

“Asalkan aku tidak lengah. Itulah kuncinya.”

Braun berbicara kepada saya dengan nada yang menunjukkan bahwa dia geli.

– Tuan Roe Deer, orang ini berbicara dengan cara yang sangat menarik. Seolah-olah dia orang lain.

‘Apakah kamu membencinya?’

– Sama sekali tidak! Itu sangat menarik. Seolah-olah dia menciptakan persona yang lebih dilebih-lebihkan… demi sebuah pertunjukan.

Hm. Itu pendapat yang adil.

– Jadi, apakah meninggalkan pameran megah ini adalah tujuan akhir Anda?

Itu benar.

Dan…

‘Saya sudah membuat rencana pelarian.’

Aku sudah mengonfirmasi bahwa penjelajahan ini tercatat sebagai entri ketujuh belas dalam <Catatan Penjelajahan Gelap>, jadi aku mendasarkan strategi pelarianku pada kasus itu.

Saya bahkan sudah memutuskan barang mana yang akan saya gunakan.

– Oh!

– Tetapi apakah perlu menggunakan kata ‘melarikan diri’? Bukankah lebih mudah untuk memanggil staf mana pun dan meminta mereka untuk memandu Anda ke pintu keluar? Mereka pasti akan melakukannya dengan sopan!

Di situlah masalahnya dimulai.

‘Staf dalam pameran ini adalah mesin.’

Jenis yang berkaki seperti laba-laba yang berayun dengan cara yang tidak menyenangkan.

– Hmm. Lalu?

‘Dan setiap mesin hanya mengetahui informasi tentang area yang ditunjuk.’

ℯ𝐧uma.id

Setiap area pameran ini dilengkapi dengan petugas untuk kenyamanan pengunjung.

Meskipun beberapa pengunjung terdahulu menyebut para pengantar ini sebagai ‘monster’, pada kenyataannya, mereka adalah boneka uap kios otomatis mithril kuno, model dari Tahun Kekaisaran 62627.

Meskipun unit memori mereka agak terbatas pada informasi tentang area spesifik mereka, mereka merupakan artefak artistik yang bersejarah dan bermakna.

Demi pengalaman menonton yang membangun dalam pameran kami, kami mohon untuk tidak menggunakan istilah-istilah yang merendahkan.

Maksudnya, kalau mau tanya tentang pintu keluar, harus ke area di mana pintu keluar itu berada, lalu tanya ke petugas yang ada di situ.

Dan saat Anda sampai di sana… jika terlalu banyak waktu berlalu, Anda akan ‘dikenakan biaya’ dan berubah menjadi siput manusia yang mengerikan.

Bahkan mengidentifikasi area mana yang berisi pintu keluar merupakan tantangan besar untuk memulai.

‘Tapi ada petunjuknya.’

Saya berhenti berjalan.

Saya telah menemukan apa yang saya cari.

“…Lift?”

Di hadapanku dan Baek Saheon berdiri sebuah lift bergaya antik, bersinar redup dengan warna kuningan.

Lift itu dikurung dalam jeruji besi, dan sebuah bola lampu kecil berkedip-kedip di depannya.

Seperti lift pada umumnya, panel panduan dipasang pada dinding di sampingnya, menampilkan nomor lantai dan petunjuk penggunaan.

Satu-satunya masalah adalah teks itu ditulis dalam aksara yang tidak dapat kami pahami.

‘Hanya satu cara lagi untuk meningkatkan kesulitan eksplorasi.’

Kesenjangan yang disebabkan oleh naskah.

Baek Saheon mengerutkan kening.

“…Apakah kamu berencana untuk menaiki benda ini?”

“Tidak tahu.”

“Kita bahkan tidak bisa memeriksa lantai. Apa kamu sudah gila?”

Aku menatapnya tanpa sepatah kata pun. Dia segera mengalihkan pandangan.

‘Seolah-olah aku akan melakukan sesuatu yang sembrono itu.’

Tapi saya punya Braun, pembawa acara bincang-bincang creepypasta yang mengaku fasih dalam setiap bahasa!

‘Braun, bisakah kamu membaca panel panduan lift ini?’

– Itu bukanlah tugas yang sulit, Teman!

– Ehem ehem,

Braun berdeham dan mulai menjelaskan dengan suara ramah.

– Lift ini dilengkapi dengan petugas yang akan menekan tombol untuk lantai yang Anda inginkan sesuai permintaan. Layanan yang cukup unik dan canggih, bukan?

Ini berarti Anda tidak dapat menggunakan lift tanpa bertemu dengan petugas, yang juga berarti harus mencungkil mata Anda.

Meski tahu hal itu, aku tetap menelan ludah tanpa sadar.

ℯ𝐧uma.id

“Apakah disebutkan apa pun tentang pintu keluar?”

– Sayangnya, tidak! Sebagian besar isinya adalah lantai dan pameran.

– Oh, dan omong-omong, Anda saat ini berada di lantai dua. …Ah, tunggu sebentar. Ada juga deskripsi tentang sejarah rumah besar ini!

“……!”

Ini adalah informasi yang tidak termasuk dalam <Catatan Eksplorasi Gelap>.

‘Terus berlanjut.’

– Tentu saja, Teman!

– Ini adalah tanah milik seorang kolektor yang sangat mulia… dan berbudi luhur. Melalui semangat dermawan mereka, mereka mendedikasikan pameran tanpa akhir ini untuk berbagi seni dan filosofi mereka.

– Lebih jauh lagi, rumah bersejarah ini terdiri dari tujuh lantai di atas tanah… dan 7.221 lantai di bawah tanah.

“……”

Tunggu.

Apa?

‘Di bawah tanah… 7.221 lantai?’

– Benar sekali. Hmm, sepertinya mereka sudah lama mengoleksi!

Aku membeku.

‘…Saya sudah tahu ada ruang bawah tanah.’

Hal itu tidak dijelaskan pada awalnya.

Catatan eksplorasi awal dari cerita hantu ini, <Manor of the Blind> , merinci tentang keberuntungan lolos dari lantai dasar atau kematian orang-orang yang tidak bisa keluar.

Rekaman itu menarik minat pembaca dan memicu popularitas.

Saat catatan bertambah luas dan dunia cerita berkembang, beberapa penjelajah pasti membuat suatu penemuan.

Catatan ke-23 merupakan kesaksian yang ditinggalkan seorang pengunjung yang memasuki lantai basement melalui lift.

Keberadaan lantai basement.

Sejak saat itu, catatan merinci orang-orang yang turun ke ruang bawah tanah setelah gagal menemukan jalan keluar di lantai atas tanah.

ℯ𝐧uma.id

Turun tanpa henti untuk mencari jalan keluar—turun dan terus turun—menunjukkan ketakutan yang luar biasa dan mengerikan.

Pada titik ini, cerita hantu dikategorikan sebagai horor kosmik.