Chapter 40

[Jangan datang hari ini, Roe. Tetaplah di rumah.]

“Hah?”

Saya berhenti berjalan saat hendak berangkat kerja, baru saja menerima telepon.

Itu dari atasan langsung saya, lima belas menit sebelum saya seharusnya masuk.

[Saya akan menangani ini sebagai masalah di tempat, jadi jangan datang ke kantor. Saya sudah membicarakannya dengan Kepala Bagian Lee Jaheon.]

“Dimengerti. Tapi bolehkah saya bertanya mengapa?”

[Yah… begitulah yang terjadi pada staf lapangan di perusahaan ini. Masalahnya ada pada Kegelapan, lho. Kegelapan.]

Ah.

Aku mendengar Asisten Manajer Eun Haje mendesah panjang, diiringi tangisan samar Supervisor Park Minseong.

Sepertinya seluruh anggota skuad D sudah masuk.

[Semua karyawan baru dikecualikan, bukan hanya Anda. Jadi jangan terlalu banyak berpikir dan tetaplah di rumah.]

“Kegelapan macam apa itu?”

[Oh. Kalau kamu tidak terlibat langsung, aku tidak bisa memberitahumu.]

“……”

[Sebenarnya lebih baik jika kamu tidak tahu.]

Mungkinkah itu salah satunya ? Jenis yang hanya dengan mengetahuinya saja sudah menimbulkan masalah?

Seperti cerita hantu ‘kontaminasi informasi’ yang terkenal.

Misalnya, mendengar mimpi buruk seseorang lalu mulai memimpikan hal yang sama sendiri, atau hantu yang tanpa henti mengejar Anda hingga mati setelah Anda mengetahui namanya.

Gagasan ‘sesuatu yang mengerikan terjadi hanya karena saya menyadarinya’ berasal dari ketakutan mendasar yang dimiliki bersama oleh umat manusia.

‘Dan jika mereka menyuruhku untuk tidak datang karena hal itu, pasti masalahnya cukup serius…’

Tetap saja, jika dilihat dari nada bicaranya, kedengarannya mereka lebih khawatir terhadap kesalahan yang dibuat karyawan baru daripada meninggalkan pesan yang menyakitkan, jadi seharusnya tidak apa-apa.

…Kecuali, tentu saja, mereka berpura-pura tetap tenang hanya untuk menghindari membuatku stres.

‘Bagaimanapun, saya tidak bisa pergi ke kantor sekarang.’

Jika mereka tidak membutuhkan saya, memaksakan diri ke sana hanya akan menimbulkan masalah. Itu akan menjadi resep sempurna untuk bencana.

Saya katakan pada mereka bahwa saya mengerti lalu menutup telepon.

‘Kurasa aku akan membereskan Bloodbathtub hari ini dan membaca sekilas wiki <Dark Exploration Records> sekitar lima kali…’

Namun hanya beberapa jam kemudian—

[Kim Soleum-ssi.]

“Ya?”

[Laporkan ke tempat kerja.]

“……”

Apa ini, semacam program pelatihan anjing bermasalah…?

Sementara aku masih tertegun, Kepala Kadal meneruskan bicaranya tanpa kehilangan irama sedikit pun.

[Berada di ruang konferensi utama lantai 31 paling lambat pukul 2 siang.]

Ruang konferensi di lantai tinggi yang belum pernah saya dengar sebelumnya!

“Tunggu sebentar. Aku sudah diberitahu untuk tidak datang pagi ini… apakah situasinya sudah berubah?”

[Ya. Salah satu eksekutif secara khusus meminta kehadiran Anda.]

“……”

Permisi?

[Sampai jumpa jam 2.]

Tolong ampuni aku.

𝓮𝓷𝘂𝓂𝒶.i𝒹

“Kamu di sini.”

Di lift lantai 31, saya bertemu dengan Asisten Manajer D-squad Eun Haje yang sedang gelisah menyilangkan lengannya.

Aku merendahkan suaraku dan bertanya padanya dengan mendesak,

“Apakah situasinya sudah berubah?”

“Sedikit. Ha… dasar bajingan gila.”

Dan dengan komentar yang tidak menyenangkan itu, saya diantar ke ruang konferensi, kepala saya berputar.

“Dia di sini. Karyawan Kim Soleum.”

“Ahh.”

“Kau memanggilnya sampai ke ruang konferensi? Baiklah, suruh saja dia langsung.”

Sekelompok atasan, yang afiliasi pastinya bahkan tidak dapat saya tebak, tengah duduk dan berbincang.

Saat mereka menyadari kehadiranku, mereka terdiam, saling bertukar pandang.

Ketegangan yang mengerikan itu membuat bagian belakang leherku menjadi kaku.

‘Mengapa ketegangan di kantor selalu sama, di mana pun Anda berada atau apa pun situasinya?’

Akhirnya, kegembiraan mereka membuat mereka melanjutkan diskusi mereka, dan akhirnya saya tahu mengapa saya dipilih dan dipanggil ke situasi yang membingungkan ini…

Itu alasan klasik yang menyebalkan.

Mereka kekurangan staf.

“Lihat, sudah dipastikan bahwa ini adalah Kegelapan tingkat tinggi, tetapi ada warga sipil yang selamat. Ini bisa menjadi kasus revolusioner untuk mendapatkan bahan berkualitas tinggi.”

“Itulah yang ingin kukatakan. Jadi mengapa kita harus berdebat tanpa henti dan mengadakan lebih banyak rapat tentang hal itu? Sejujurnya, Kepala Departemen Kang, kita perlu melakukan investasi yang berani!”

“Siapa bilang kita menentang investasi? Tapi ini bukan jenis masalah yang bisa diselesaikan dengan melibatkan beberapa orang baru…”

“Ah, orang ini, serius. Bukankah aku bilang kita kekurangan tenaga kerja? Hah? Manajer Tim Riset kita, Kwak, mengatakan begitu.”

Manajer Kwak?

Aku menoleh dan yang kulihat hanyalah Kepala Seksi Kwak Jaekang dari Tim Riset, yang sedang nyengir sambil menduduki kursi sudut.

Ilmuwan gila yang pernah melemparkan bawahan penelitinya sendiri ke dalam creepypasta taman hiburan.

‘Jadi tindakan disiplinnya sudah berakhir.’

Melihatnya saja membuatku sakit kepala.

“Benar begitu, Manajer Kwak? Kita butuh lebih banyak orang, bukan?”

“Ah~ Benar juga. Jelas kita perlu menambah jumlah personel untuk menghadapi Kegelapan ini!”

“……”

Apakah orang itu seorang ahli konsultasi?

Saya punya kecurigaan kuat bahwa ini bukan soal kekurangan personel, tetapi lebih pada keinginan untuk melihat hasil eksplorasi terbaru dari karyawan baru yang tidak tahu apa-apa.

‘Bagaimanapun juga, kurasa aku akan menuju ke Kegelapan hari ini.’

Dan jika aku dipanggil dengan kemegahan seperti itu…

Pemikiran bahwa ini bukan misi biasa membuat saya merinding.

Mereka menyebutkan itu adalah Kegelapan tingkat tinggi dengan penduduk sipil yang selamat, bukan?

𝓮𝓷𝘂𝓂𝒶.i𝒹

Sambil dengan cepat mengingat kasus serupa dari <Dark Exploration Records> di kepalaku, aku mencoba menenangkan diri.

‘…Setidaknya aku datang dengan persiapan.’

Untuk berjaga-jaga, hari ini aku membawa semua yang bisa kubawa.

Paket barang lengkap.

“Perkenalan sudah selesai, jadi kalian boleh pergi sekarang, semuanya.”

“Ya, mengerti.”

Asisten Manajer Eun membungkuk cepat dan meninggalkan ruang konferensi bersamaku.

Ka-chak.

Saat pintu tertutup, dia bergumam pelan.

“Berapa kali lagi saya harus menyaksikan para akuntan ini, yang tidak pernah menginjakkan kaki di Kegelapan, membusungkan dada mereka tentang apa yang disebut ‘solusi strategis’ mereka? Ugh. Inilah sebabnya saya tidak bisa berhenti merokok.”

“Asisten Manajer.”

“Apa? Mereka tidak akan mendengarkan kita karena pertengkaran mereka sendiri.”

Tapi aku bisa mendengarmu.

“Mereka yang bahkan tidak bisa lulus ujian orientasi Tim Eksplorasi Lapangan tapi berhasil naik jabatan dengan menggunakan koneksi dan nepotisme mereka… Ugh.”

Asisten Manajer Eun melirik sekeliling ruang konferensi beberapa kali, wajahnya menampakkan keputusasaan untuk menghisap sebatang rokok, lalu mendesah kecil.

“…Ngomong-ngomong, kau sudah mendengarnya, kan? Kita akan memasuki Kegelapan tingkat tinggi yang baru terdaftar sekarang.”

Jadi sudah terkonfirmasi.

“Bukan hanya kami—lebih dari tiga puluh orang sudah masuk.”

“…Apakah itu termasuk Kepala Bagian Lee dan Pengawas Park?”

“Ya, mereka sudah masuk. … Ini akan berbahaya. Aku tidak akan berbohong untuk meyakinkanmu.”

“……”

“Tapi jangan terlalu khawatir. Kau menyelamatkan kami semua hidup-hidup dari acara kuis gila itu, bukan? Kami akan baik-baik saja.”

“…Dipahami.”

Aku membetulkan tali tasku, dan menyampirkannya di dadaku.

“Apakah itu perlengkapanmu?”

“Ya. Makanan dan perlengkapan lainnya.”

“Hmm. Kelihatannya ukurannya pas.”

Asisten Manajer Eun mengamati penampilanku beberapa kali dan bertanya,

“Tidak ada yang akan ditandai selama pemeriksaan keamanan, kan?”

“…Tidak, Bu.”

Saya berhasil melewati gerbang depan tanpa masalah.

Meski saya merasa ginseng liar terkutuk itu bisa menimbulkan masalah, secara teknis saya tidak membawa sesuatu yang ilegal, jadi seharusnya tidak apa-apa.

Tetap saja, aku bertanya-tanya mengapa D-squad tidak bergerak sebagai satu kelompok hari ini, hanya menyisakan asisten manajer.

𝓮𝓷𝘂𝓂𝒶.i𝒹

“Bolehkah aku bertanya bagaimana orang lain bisa masuk?”

Dia menunjuk dengan dagunya, wajahnya tanpa ekspresi.

“Mereka menghilang saat mereka membaca manualnya.”

“……”

“Itulah jenis Kegelapan ini. Saat Anda mempelajarinya sedikit saja, Anda akan tertarik ke dalamnya.”

Huu. 

“Aku belum membacanya, jadi aku bisa mengajakmu masuk sendiri. Kita akan membacanya bersama.”

“Dipahami.”

Wah, ini benar-benar membuatku gila.

“Semuanya akan baik-baik saja. Tak satu pun dari mereka yang mudah mati.”

Tolong jangan mengucapkan kalimat yang tidak menyenangkan seperti itu!