Chapter 38

Apa yang terjadi setelahnya ditangani dengan cukup cepat.

Sepanjang perjalanan dari Gyeongju kembali ke perusahaan, Kepala Bagian Lee terus menggumamkan ‘kebohongan’ dalam hati. Namun, ketika dia sampai di kantor dan memeriksa catatan personalia saya, dia terdiam tercengang.

Namun yang mengejutkan, dia tidak langsung mengubah sikapnya.

‘Mengapa tidak?’

Kupikir dia akan langsung memecatku karena aku orang baru di Tim Eksplorasi Lapangan yang rendah hati ini, tapi ternyata dia tetap bersikap sopan, meski dia berusaha untuk bersikap lebih santai, menghilangkan sedikit formalitasnya.

“Uhh, Soleum-ssi, kau dengar? Anak-anak dan mahasiswa—tahu tidak, mereka pulang dengan selamat.”

Beberapa hari kemudian, dia memberi tahu saya bahwa para penyintas pelarian kami telah didaftarkan sebagai warga sipil yang selamat di <Daydream Inc.>.

“Mereka mungkin juga menerima jumlah yang layak sebagai kompensasi atas informasi yang mereka berikan.”

“Dengan kata lain, sungguh ironis bagaimana hal itu ternyata menjadi keberuntungan bagi mereka. Ya? Hidup memang bisa lucu, bukan?”

Dan ironisnya, itu merupakan keberuntungan bagi saya juga.

“Jadi, Soleum-ssi, mulai sekarang, kau bisa mengandalkanku saja!”

“…Hm. Ya, Tuan.”

“Ha ha ha!”

Kepala Bagian Lee dengan cepat menjalankan proses evaluasi manual saya.

…Hanya untukku saja.

‘Apakah benar-benar tidak apa-apa baginya untuk bertindak seperti ini setelah mengambil cuti seminggu yang tidak sah?’

Ya, itu hasil yang baik bagi saya.

Gulungan yang berfungsi sebagai portal untuk cerita hantu ‘Sangun-nim’ segera dikumpulkan oleh <Daydream Inc.> sebagai Kegelapan di bawah yurisdiksinya, dan metode pelarianku yang unik secara resmi diterima sebagai prosedur baru dalam manual.

Bahkan pengajuan saya yang sebelumnya tertunda di bawah A-squad untuk revisi manual pun dengan cepat disetujui.

Saldo di rekening bank saya sekarang adalah:

Bonus Revisi Manual — ₩100.000.000

“……”

‘Gila.’

Jumlahnya sangat besar, cukup untuk membuat tangan saya gemetar. Sekarang setelah dua revisi manual disetujui, jumlah yang tidak terduga ini muncul di aplikasi perbankan saya.

Meskipun pembayarannya berupa uang tunai dan bukan alokasi poin standar, jumlah ini tentu cukup untuk membuat siapa pun melihatnya dua kali.

‘Mungkin aku harus memanfaatkan evaluator manual yang ramah ini dan mengatasi Kegelapan baru sebanyak mungkin…?’

Namun, berpetualang sendirian untuk menghadapi berbagai hantu dan monster adalah pemikiran yang menakutkan, jadi untuk saat ini…

‘Saya harus menggunakan seratus juta ini dengan baik.’

Di mana tempat terbaik untuk menghabiskannya?

Saya sudah tahu ke mana sebagiannya akan pergi—sekitar 30% telah dialokasikan ke sumber seluruh cobaan ini.

“Selamat, Braun.”

𝐞nu𝓂a.i𝐝

– Wah!

Bak Mandi Darah – ₩29.999.999

= Rp. 29.999.999

Pembelian selesai.

Untungnya, Bloodbathtub masih tersedia di Alien Shop, jadi aku bisa memenuhi janji yang kubuat kepada teman boneka animasi milikku.

‘Aku jadi penasaran apakah kali ini akan datang juga melalui pengiriman roket?’

Saya teringat kotak pos yang secara misterius muncul di udara terakhir kali.

Sejauh pengetahuan saya, Bloodbathtub adalah bak mandi besar berkaki empat, seukuran bak mandi rumah tangga biasa, dengan kaki emas dekoratif yang membuatnya tampak elegan. Namun, membayangkannya mendarat di unit studio kecil saya…

‘Mungkin saya harus memesannya dari kamar mandi?’

Bagaimanapun, saya memutuskan untuk menyingkirkan tempat tidur dan meja saya untuk mengosongkan tempat, lalu menekan tombol pesan di sini. Tidak ada cukup ruang di kamar mandi.

“…Baiklah. Saatnya memesan.”

– Menyenangkan! Jantungku berdebar-debar karena antisipasi.

Di dalam ruangan yang remang-remang, dengan hanya sebuah senter sebagai penerangan, saya akhirnya menekan tombol [Pesan], melanjutkan percakapan dengan boneka kecil yang tentu saja tidak punya jantung untuk berdebar-debar karena kegembiraan.

Sssttt.

Sama seperti waktu-waktu sebelumnya, ruang itu tampak terbuka, dan antisipasiku tumbuh.

Tapi… robekannya lebih kecil dari yang diharapkan?

Dengan bunyi plop pelan, sebuah paket terjatuh.

Itu juga… kecil?

“……?”

Saya membuka kotak pos, yang ukurannya hanya seperempat dari yang saya perkirakan, dan menemukan kemasan produk di dalamnya.

[Bak Mandi Pemuda – Edisi Pijat Kaki]

𝐞nu𝓂a.i𝐝

“……”

Itulah sebabnya harganya sangat murah.

Kalau dipikir-pikir, karena itu adalah item cerita hantu dari creepypasta belanja rumahan, mungkin item itu punya berbagai edisi dan versi…

Meskipun, sejauh pengetahuan saya, sebagian besar versinya hanyalah variasi yang menyenangkan dengan sedikit perbedaan fungsi—kecuali beberapa yang langka.

“Meskipun begitu, saya tidak pernah menyangka mereka akan membuat versi rendaman kaki.”

Ia dilengkapi dengan stiker timbul emas dan sertifikat garansi, yang mengisyaratkan bahwa itu adalah semacam ‘edisi khusus’.

[Garansi A/S Gratis 10 Tahun]

Benar-benar tidak ada gunanya.

‘Siapa yang akan meminta layanan pelanggan pada hal seperti ini?’

Namun, aku tetap memutuskan untuk membukanya. Tidak ada catatan dalam <Catatan Eksplorasi Gelap> tentang siapa pun yang menyentuh “Bloodbath” dan darahnya terkuras tanpa sengaja.

Di dalamnya, terbungkus dalam kotak yang elegan layaknya barang mewah, terdapat benda itu sendiri.

‘…Bak Mandi Awet Muda.’

Dikenal juga sebagai Bak Mandi Darah.

Itu adalah bak bermotif kotak-kotak hitam-putih mengilap yang tampaknya terbuat dari keramik berkilauan. Lengkungannya yang elegan ditopang oleh kaki berbentuk kucing berwarna emas, sehingga memberikan tampilan yang anggun.

𝐞nu𝓂a.i𝐝

Sungguh mengesankan.

‘…Jika Anda mengabaikan fakta bahwa itu adalah tempat rendaman kaki.’

Namun, seseorang yang ukurannya pas untuk masuk ke dalamnya, jelas sangat senang.

– Tuan Roe Deer! Tolong masukkan saya ke sana! Dengan garam mandi…

Tunggu, jika itu pertumpahan darah, maka—

“…Maksudmu kau ingin darahku sebagai garam mandi?”

– Tepat sekali! Anda sangat tanggap, Tuan Roe Deer.

Si kecil gila ini…

Untuk sesaat, saya bimbang antara berdebat dengannya atau lari keluar pintu.

– Haha! Aku bercanda, Teman!

“……”

– Tanpa penonton atau kamera di sini, saya tidak akan pernah mengajukan permintaan yang begitu menuntut kepada seorang teman!

Tetapi bagaimana jika ada penonton dan kamera?

Saya menyimpan pikiran itu dalam hati. Orang yang putus asa terkadang harus menahan diri. Namun, saya tidak dapat menahan diri untuk mengatakan satu hal.

“Tolong, jangan ada lagi lelucon seperti itu. Itu tidak lucu—itu menakutkan.”

– Wah, saya paham! Humor adalah kelezatan budaya, dan penting untuk selalu menanganinya dengan hati-hati!

Seperti inikah yang dimaksud dengan ‘ditangani dengan hati-hati’?

– Pokoknya, kembali ke pokok permasalahan… sudah ada alternatif yang sangat cocok untuk garam mandi di sini, bukan?

– Mari kita lihat apakah Tuan Roe Deer kita dapat menemukan jawabannya!

Ada sesuatu di tempatku? Aku melihat sekeliling.

‘Tidak mungkin yang dia maksud adalah Baek Saheon, pria di kamar sebelah…’

Tidak, tidak, jangan pernah pertimbangkan hal itu.

Aku mencoba memikirkan pilihan lain… Lalu, mataku tertuju pada sesuatu yang telah tergeletak di sudut mejaku selama beberapa hari terakhir.

Dengan enggan, aku menunjuknya.

“…Ginseng liar ini?”

𝐞nu𝓂a.i𝐝

– Bagus sekali!

Ya, itu adalah ginseng liar ungu yang rusak yang tanpa sadar telah kuambil dari cerita hantu Sangun-nim .

‘Saya kira Anda bisa menyebutnya getah… atau mungkin sesuatu yang lebih seperti darah tampaknya mengalir melaluinya.’

Namun, selama beberapa hari ini, tanaman itu hanya tampak seperti ginseng liar biasa dengan rona ungu yang aneh. Rencana saya adalah memberinya lebih banyak jus apel jika ia terbangun, dan jika itu tidak berhasil, saya akan menyumbangkannya ke perusahaan. Namun, yang mengejutkan, tanaman itu tidak bergerak sama sekali.

‘Semua ketegangan saat menunggu ia bangun saat matahari terbit hari itu cukup sia-sia…’

Braun bahkan berkomentar,

– Aku ragu ia akan pernah bangun lagi. Lagipula, makhluk yang lebih lemah cenderung berpura-pura mati saat merasakan bahaya, bukan?

Mungkin ditarik ke dunia nyata dari ‘Tempat Pemakaman Sangun-nim’ changgwi telah membuatnya trauma.

– Bagaimana pun juga, Teman , jika itu menyangkut dirimu, aku akan mengawasinya.

Dan sejauh ini, belum ada satu masalah pun.

Jadi… apakah dia menyarankan saya menggunakan ginseng ini?

‘Mm, itu mungkin berhasil.’

Tanpa kerasukan supranatural apa pun, itu hanyalah sepotong ginseng yang segar.

Selain itu… Saya benar-benar penasaran untuk melihat Bloodbathtub beraksi.

‘Ini cukup menarik, bukan?’

Saya sendiri punya rasa ingin tahu, mungkin itu sebabnya saya kadang-kadang mengintip wiki creepypasta saat istirahat kerja…

Tidak banyak creepypasta yang bisa saya amati dengan aman, meski hanya lewat gambar.

Menggunakan jus ginseng sebagai pengganti darah bisa menjadi peluang yang unik.

– Wah!

Saya mengambil sepasang sarung tangan karet dan gunting dari dapur.

Monster mewah di bawah tempat tidurku berbicara dengan suara rendah dan bersemangat.

– Sekarang, tolong tempatkan aku di bak mandi!

“Tunggu.”

Ada sesuatu yang perlu saya klarifikasi.

“Mandi ini untuk peremajaan… apakah kamu benar-benar perlu diremajakan? Maksudku… kamu terlihat cukup muda.”

𝐞nu𝓂a.i𝐝

Saya ingin menunjukkan betapa absurdnya sebuah boneka membutuhkan konsep seperti itu, tetapi menahan diri.

Namun, Braun tertawa terbahak-bahak, renyah seolah-olah itu adalah efek suara yang direkam sebelumnya.

– Hahaha! Kamu melihat konsep ‘peremajaan’ terlalu sempit, kawan! Jangan khawatir, kamu punya pembicara yang hebat di sini untuk menjelaskannya!

– Sebenarnya, ‘peremajaan’ berarti ‘kembalinya musim semi’ dalam bahasa Hanja. Dengan kata lain, artinya adalah ‘untuk mendapatkan kembali kehebatan seseorang di masa jayanya’.

– Entah kenapa akhir-akhir ini aku merasa agak berat dan tidak seimbang, jadi mandi ini adalah yang aku butuhkan!

…Tapi kamu hanyalah boneka mainan.

Dan deskripsi bak mandi itu dengan jelas mengatakan bahwa bak itu baik untuk ‘menyembuhkan luka, memulihkan energi, mengobati radang sendi, dan meningkatkan kesehatan kulit’.

‘…Aku tidak tahu lagi.’

Jika dia bersikeras seperti ini…

Dalam cerita-cerita menyeramkan yang pernah saya baca, tidak ada kasus di mana boneka mewah dengan roh yang ramah akan menyerang Anda setelah diperlakukan dengan baik. Bencana selalu terjadi ketika mereka diperlakukan dengan buruk.

Saya memutuskan untuk berhenti terlalu memikirkannya. Itu sangat menakutkan.

Dengan mengenakan sarung tangan karet, saya memegang gunting di satu tangan dan ginseng liar di tangan lainnya.

‘Mari kita mencobanya.’

Dan dengan itu, aku meraih Bak Mandi Darah.