Chapter 37

Saya telah membaca banyak cerita hantu.

Faktanya, saya telah membaca setiap cerita hantu yang diunggah ke <Dark Exploration Records>.

Beberapa sulit untuk dipahami, tetapi membacanya menjadi bagian dari rutinitas harian saya di tempat kerja, jadi saya membacanya beberapa kali.

Dalam prosesnya, saya memperoleh beberapa pengetahuan yang tidak jelas…

Berikut ini contohnya.

“Cabang persik umumnya dikenal dapat mengusir roh jahat.”

“Jadi?”

“Dan buah plum adalah buah favorit para changgwi. Mungkin itulah sebabnya kedua bahan ini dibutuhkan.”

“…Ah.”

“Bujuk changgwi ke kuil, dan saat ia ada di sana, orang yang memimpin ritual menggunakan dupa persik untuk melarikan diri.”

Aku mendongak.

“Tapi, bukankah aneh kalau ada orang di sini yang merasa tidak nyaman dengan dupa buah persik dan malah tertarik pada buah plum?”

“……”

Di antara ketujuh orang itu, hanya satu yang tetap berada dekat dengan sersan keamanan di belakang kelompok, seolah-olah ingin menjauh sejauh mungkin dari dupa persik.

“Ayo Seonha-ssi.”

Saya menatap langsung ke arahnya.

“Apakah kamu yakin kamu berbicara atas kemauanmu sendiri?”

“…Apa maksudmu?”

Ada kemungkinan bahwa…

Go Seonha yang asli mungkin telah gagal dalam ritual di kuil jauh sebelum dia bertemu kita…

“Bukankah sebenarnya changgwi yang berbicara kepada kita melalui dirimu saat ini, Go Seonha-ssi?”

Kelompok itu membeku.

“Kamu sudah menemukan jalan keluarnya.”

Mulut Go Seonha menyeringai aneh.

Namun sudah terlambat! Terlambat!

Lengannya mulai memanjang, terjulur ke arahku dengan gerakan yang aneh, mencoba meraih dan menarikku lebih dekat…

‘ACK!’

Aku berguling ke tanah, menghindari lengannya yang terentang.

Di belakangku, teriakan Kepala Seksi Lee dan anak-anak bergema ketakutan.

“Ahhhh!!”

“Hantu!”

Secara naluriah, aku mengeluarkan pisau dari saku depanku. Ini bukan changgwi sungguhan—ini orang yang dirasuki changgwi, yang berarti aku mungkin bisa menaklukkannya…

Tetapi saya menyadari sesuatu.

‘Saya tidak bisa cukup dekat untuk menggunakannya!’

Dengan senjata jarak dekat seperti ini, aku harus langsung menyerang wajah orang yang kerasukan! Aku sudah merasa seperti akan pingsan!

Tetapi otak saya, yang dipicu adrenalin, langsung menemukan orang yang tepat untuk pekerjaan itu.

“Sersan!”

𝐞𝐧um𝒶.𝐢𝗱

Aku melemparkan senjata itu ke arah sosok yang berdiri di belakangku.

“Tolong taklukkan dia!”

Suara mendesing.

Pisau Penghisap Darah memotong udara.

“…Ah.”

Sersan keamanan menangkap pisau itu dan setelah melirik sebentar, segera menerjang orang yang kerasukan changgwi.

Hihihi!!

Wajah dan lengan Go Seonha berubah menjadi bentuk aneh dan mengerikan, memperlihatkan fitur-fitur terdistorsi dari pria, wanita, dan anak-anak yang tak terhitung jumlahnya—lengan, wajah, helaian rambut, dan mata yang menunjuk ke segala arah.

Tolong, tolong, bantu aku!

“Ih, ih!”

“Mundur dan tutup matamu!”

Kepala Seksi Lee bergegas mundur bersama anak-anak, meringkuk di jalan setapak pegunungan.

Bisakah kau mendengarku? Seseorang, tolong aku!

Pada saat itu, penampilan sersan keamanan juga mulai berubah.

Suatu bentuk yang mengerikan.

Tubuh bagian atasnya yang tadinya ramping kini membengkak hingga ukuran yang sangat besar, mulutnya menjulur menjadi moncong dengan lidah yang menjulur keluar, secara brutal mematahkan lengan panjang changgwi itu.

Aaaah!

Tidak… itu hanya ilusi. Sersan keamanan itu tampak seperti manusia biasa.

Tapi sekali lagi, dia tampak seperti makhluk mengerikan…

‘Wah, ini gila.’

Saya berhasil mengalihkan fokus saya.

Alasan Tim Keamanan begitu mahir menangani Kegelapan.

Dan alasan mereka tidak menjadi bagian dari tim investigasi lapangan.

Itu menjadi jelas di depanku.

[Tim Keamanan]

: Salah satu dari tiga tim di bawah Divisi Keamanan Daydream Inc., departemen utama yang ditampilkan dalam <Catatan Eksplorasi Gelap>.

Tim ini terdiri dari karyawan yang telah sangat tercemar oleh anomali tertentu sehingga mereka tidak lagi diklasifikasikan sebagai manusia.

Pekerjaan adalah untuk seumur hidup, dan pengunduran diri tidak mungkin dilakukan .

Tahukah Anda?

Jika Anda tidak lagi diklasifikasikan sebagai manusia, bahkan jika Anda menyelesaikan cerita hantu, Kolektor Esensi Mimpi tidak akan terisi.

𝐞𝐧um𝒶.𝐢𝗱

Tidak ada nilai investigasi di dalamnya.

Itulah sebabnya orang-orang yang praktis menyatu dengan cerita hantu, menjadi hampir seperti monster, ditugaskan ke Tim Keamanan.

Terutama… mereka yang terpengaruh oleh cerita hantu yang sangat kejam atau teritorial…

Sakit! Sakit!

…Mereka ditugaskan ke Tim Keamanan untuk menangani masalah signifikan dengan Darkness yang dikelola perusahaan.

‘…Dan jika dia adalah sersan tim itu, dia tidak ada bedanya.’

Pendek kata, dia adalah karyawan yang khusus menangani para monster dalam cerita hantu tersebut.

Gaaaahh!

Banyaknya lengan changgwi yang terkoyak oleh rahang, cakar, dan gigi sang sersan, yang menjulur dari mulutnya bagai lidah ular yang mengerikan.

Air liur dan darah menetes dari mulut yang telah berubah menjadi moncong mirip serigala yang dipenuhi taring yang tak terhitung jumlahnya. Ilusi itu muncul dan menghilang dari pandanganku.

‘…Serigala?’

Untuk sesaat, saya melihat ilusi gigi yang tak terhitung jumlahnya di rahangnya yang memanjang, meneteskan air liur dan darah, sebelum menghilang.

Gelombang pusing dan mual menyerbuku, dan aku segera mengalihkan pandanganku ke tanah.

‘Ini terasa seperti mimpi buruk.’

Saya mulai memahami mengapa Tim Keamanan selalu mengevakuasi orang-orang saat mereka mengungkap cerita hantu di <Catatan Eksplorasi Gelap>.

Meski ada risiko, segala sesuatunya berjalan lancar.

“Tutup matamu!”

Aku desak yang lain seraya menundukkan pandangan, menguatkan diri.

Kemudian, pada saat berikutnya—

– Oh, Tuan Roe Deer, tampaknya tamu aneh yang Anda bawa menang!

Sudah berakhir.

Ketika aku mendongak, changgwi itu tergeletak di tanah, Pisau Penghisap Darah tertancap di tangan kanannya.

Berdiri di atasnya adalah sosok sersan keamanan yang terdistorsi dan mengerikan, mencengkeram kepalanya erat-erat.

𝐞𝐧um𝒶.𝐢𝗱