Chapter 127

[Hooh.]

[Lalu bagaimana jika aku tidak setuju dengan hal itu?]

Kelinci mewah di dalam TV ragu-ragu, tetapi suara pembawa acara menjadi lebih lembut, lebih licik.

[Lihatlah sekeliling, Tuan Soleum. Lihat bagaimana tentara bayaranmu yang kejam telah menghancurkan set itu. Ruang ini, yang dibangun dengan keringat dan air mata para staf, biaya untuk mengganggu siaran…]

Pada saat itu.

Degup! Degup! Degup!

Di dalam TV raksasa itu, boneka kelinci tiba-tiba melompat dan mulai memukul layar dengan tangan bonekanya.

Seolah-olah memprotes kata-katanya!

[…! Ya ampun, ini—]

TV tiba-tiba mati.

Tangan besar pembawa acara yang bersarung tangan itu terjulur ke atas seolah berusaha menyetel antena, tetapi layarnya berkedip, sekilas memperlihatkan boneka Good Friend yang mengamuk di dalamnya.

Akhirnya sang pembawa acara mendesah frustrasi dan menarik tangannya.

Kemudian…

[Tidak ada cara lain.]

Berkedip.

Semua lampu panggung meredup sesaat.

[Baiklah.]

Sebelum Kim Soleum menyadarinya, tuan rumah telah kembali ke wujud sebelumnya, berdiri tepat di depannya.

– …!

[Ya… Memang benar bahwa menyaksikan dan terlibat dalam tindakanmu sangat menyenangkan.]

[Siapa yang mengira topengku akan jadi sangat mengganggu…]

Pembawa acara berbicara dengan nada yang sopan, hampir pasrah.

[Braun ini mengakuinya.]

[Bahwa mengikuti perkembangan Anda yang unik, kreatif, dan mencekam itu mengasyikkan dan menyenangkan…]

[Bahwa memainkan peran sebagai teman baik itu… sangat menyenangkan.]

“……”

Kim Soleum menyadari sesuatu.

Jelaslah bahwa orang yang menggerakkan boneka di dalam TV adalah sang pembawa acara sendiri.

Yang berarti ledakan amarah kelinci sebelumnya…

Merupakan perpanjangan dari beberapa bagian tuan rumah yang merasakan hal itu.

Jejak yang tersisa dari ‘Sahabat Baik’.

“……”

Pengeboman yang menyerbu acara bincang-bincang itu telah berakhir di beberapa titik.

Lampu telah menyala kembali, dan sekarang, di lokasi yang setengah hancur ini—yang entah bagaimana masih tampak seperti bagian dari pertunjukan—Braun berdiri, memperhatikan Kim Soleum.

Memandang sahabatnya yang berada di luar jangkauannya.

[Tapi sekarang, tubuh mewah itu sudah tidak ada lagi.]

Ah.

[Tentu saja… Tuan rumah yang hebat selalu punya Rencana B.]

Dengan gerakan khas pesulap, jari-jari pembawa acara yang bersarung tangan itu berputar, memperlihatkan sebuah koin perak yang berkilauan di antara mereka.

Koin Ular Perak.

– …!

Koin yang digunakan Kim Soleum untuk memanggil ‘Teman Baik’ sebelumnya.

Benda yang dikiranya telah terbakar bersama tubuh mewah itu.

Kim Soleum, yang melihat dari balik tubuhnya, tampak terguncang.

“Saya yakin itu akan terbakar…”

e𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

[Haha, seorang penghibur sejati juga harus menguasai sulap! Hanya trik kecil yang sederhana.]

Ching.

Koin itu jatuh dari tangan Braun ke saku depan jas Kim Soleum.

Tempat di mana ‘Sahabat Baik’ selalu berada.

Jari yang bersarung tangan mengetuk pelan saku itu.

[Ambillah. Dan jika Anda menggunakan media yang tepat untuk menelepon saya lagi… Saya akan datang, Tuan Roe Deer.]

– ……!

Berbeda dengan Kim Soleum yang terkejut, Lee Jaheon dengan tenang menyampaikan kata-katanya dengan lantang.

“Baiklah.”

[Oh, tapi teman ini mungkin tidak sebaik sebelumnya.]

“Jadi itu berarti kamu masih bisa .”

[…Ah, sungguh hebat kata-katanya, Teman!]

Layar TV tetap gelap, tidak menampilkan apa pun.

Namun dalam pantulannya, Kim Soleum dapat melihat wajahnya sendiri.

Dan dia berbicara dengan keinginan untuk tersenyum.

“Sampai jumpa lagi.”

[Teaser untuk sekuelnya!]

e𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

[Tidak buruk sama sekali.]

Tuan rumah mengangkat kedua tangan.

[Sekarang, mari kita beri tepuk tangan kepada anggota kru sementara saya, yang meninggalkan studio yang megah dan mempesona ini untuk kembali ke kenyataan mengerikan dari tantangannya!]

WAAAH!!

Kim Soleum menoleh karena terkejut.

Kursi penonton masih terisi. Kamera masih merekam.

Dan di layar panggung, huruf-huruf yang bersinar berbunyi: ‘Segmen Bonus Spesial! Di Balik Layar dengan Pembawa Acara (Informasi Pribadi yang Sensitif Akan Disensor)’ .

‘Kalau dipikir-pikir… kita masih dalam jeda iklan.’

Jadi ini juga disiarkan…

‘Dia sungguh mencintai acaranya.’

Dia hanya berharap kru menyensor informasi pribadinya dengan benar.

Kim Soleum tidak yakin apakah dia ingin mendesah atau tertawa.

[Sekarang, saatnya keluar.]

Tuan rumah mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.

Kim Soleum meminta ‘tentara bayaran’ yang mengendalikan tubuhnya untuk menerimanya.

Dan kemudian—dia mendengarnya.

Bisikan pelan.

[Tuan Roe Deer.]

[Sebaiknya kamu menghibur seperti yang kamu janjikan. Aku akan menonton untuk melihat apakah kamu benar-benar menghibur…]

– ……

Kalau saja dia memiliki tubuh aslinya, dia mungkin akan berkeringat dingin.

Namun karena Kepala Seksi Lee Jaheon yang memegang kendali, dia hanya mengangguk ke arah hadirin sebelum dengan percaya diri melangkah melalui pintu masuk tamu yang rusak dan berlari keluar.

[Kalau begitu, selamat meninggalkan tempat ini dengan menyenangkan!]

Dia meninggalkan lokasi syuting acara bincang-bincang.

Untuk sesaat, ia melihat sekilas para penonton. Tidak seperti sebelumnya, mereka tidak lagi tampak seperti orang biasa, melainkan sesuatu yang… lain. Penonton yang berbeda …

Itu meresahkan, tetapi anehnya, dia merasa lebih ringan dari sebelumnya.

WAAAAAAH!

Di belakangnya, suara pembawa acara bincang-bincang yang ceria namun menyeramkan— sahabatnya —bergema.

[Sampai sekarang… ini adalah Acara Bincang-bincang Larut Malam Braun!]

e𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

“……!”

Aku membuka mataku.

Langit tampak redup karena cahaya pertama fajar.

Suatu fajar yang kukenali… suatu pagi di dunia yang biasa.

‘Saya berhasil keluar!’

“Hah.”

Aku menarik napas dalam-dalam dan berbaring di tanah.

Aku sedang berbaring di bangku taman, di suatu tempat yang asing.

‘Apakah mereka meninggalkanku di sini?’

Perasaan bebas itu hampir tak tertahankan.

Fakta bahwa saya bisa menggerakkan tubuh saya sendiri. Dan fakta bahwa saya berhasil keluar dengan selamat dan sehat…

Segalanya terasa benar.

“Huuu…”

Apakah Ketua Regu Lee Jaheon kembali dengan baik?

Yang lebih penting, apakah saya benar-benar baik-baik saja? Saya tidak yakin bagaimana saya bisa merasa sejernih dan senormal ini setelah semua yang telah terjadi.

‘…Tunggu sebentar. Mungkinkah setelah memuntahkan churro itu…’

Hmm. Hanya spekulasi untuk saat ini, jadi mari kita kesampingkan dulu pikiran itu.

Yang penting adalah.

‘Saya melarikan diri. Setelah sebulan penuh!’

“Haaaah……”

Aku merentangkan tangan dan kakiku.

Sekarang apa?

Saya kehilangan semua barang milik perusahaan—Dream Essence Collector, tanda pengenal karyawan, dan masker saya.

‘Saya mungkin harus menghubungi perusahaan terlebih dahulu—’

…………

…Tunggu sebentar.

Apakah saya baru saja… tidak masuk kerja selama sebulan penuh tanpa pemberitahuan?

Yang berarti—

‘Apakah mereka… memecatku?!’

Bagaimana dengan poin saya?!

Kesadaran itu datang bagai seember air es.

Saya menembak tegak.

‘Ponsel saya.’

e𝗻𝓾𝓂a.i𝐝

Saya perlu memeriksanya sekarang.

Persetan dengan kelelahan dan kelegaan—darahku menjadi dingin saat aku berusaha keras mencari cara untuk menghubungi seseorang.

Kemudian-

Sebuah kedipan.

Di atasku, sesuatu berkilauan di udara.

Sesuatu yang sudah lama tidak saya lihat.

[Kotak Barang Dagangan Asli Dark Exploration Records]

– Barang dagangan baru telah dibuka! (!)

“…!”

Kemudian-

Gedebuk.

Sesuatu jatuh ke tanganku.

Aku menatapnya, tanganku gemetar. Itu adalah produk baru, belum dibuka, masih dengan kode batang harganya yang terpasang.

Barang yang ringkas dan berkualitas tinggi, dibuat kecil untuk mengurangi biaya—tetapi tetap sangat mahal karena rekayasa presisinya.

Sebuah silinder dengan aksen metalik.

Saya tahu persis apa ini.

Kolektor Esensi Mimpi (Edisi Tim Elit)

Dan di dalam…

Silinder itu sudah terisi cairan emas berkilau…

Cairan keemasan yang cemerlang berkilauan di dalamnya, memantulkan cahaya seperti hologram.

Saya mengangkatnya dengan tangan gemetar.

Dengan cahaya holografik yang belum pernah kulihat sebelumnya—

‘Ini…’

Nilai A atau lebih tinggi.