Chapter 122

Tepat sebelum acara bincang-bincang langsung dimulai, belakang panggung ramai dengan aktivitas.

Staf yang senyap bergerak dalam koordinasi yang sempurna, memeriksa dan menangani situasi secara langsung.

“Fiuh.”

Aku menarik napas dalam-dalam.

Sekarang, aku bisa memahami ekspresi mereka dengan lebih jelas—

Bisikan-bisikan staf tanpa wajah.

– Pencahayaan tambahan untuk titik #5.

– Sepatu Tuan Rumah perlu diganti.

– Verifikasi penempatan bantal untuk tamu.

Masing-masing dari mereka bekerja tekun dalam perannya masing-masing, semuanya berusaha keras untuk menciptakan pertunjukan yang hebat.

Dan karena tuan rumah tidak pernah gagal untuk secara pribadi mengakui usaha masing-masing dari mereka, suasananya selalu tetap hidup.

Itu benar-benar tempat kerja yang hebat.

Awalnya, kenyataan bahwa rekan-rekan kerja saya tidak punya wajah membuat saya gelisah, tetapi sekarang—saya rasa saya sudah sepenuhnya beradaptasi!

‘Manusia benar-benar makhluk yang bergantung pada lingkungannya, ya?’

Aku tak pernah bisa terbiasa memasuki cerita hantu tak peduli seberapa sering aku melakukannya, jadi… mungkin, mungkin saja, Braun benar—mungkin saja itu benar-benar masalah kecocokan bakat.

‘Tidak apa-apa.’

Aku rutin memeriksa cincin perak di jariku sebelum akhirnya melangkah ke panggung.

“…Huu.”

Hari ini adalah harinya.

Hari ketika saya tampil dalam segmen ‘Braun’s Late-Night Talk Show’ untuk pertama kalinya.

[Tuan Soleum!]

Tuan rumah yang sudah bersiap dan siap, mendekati saya.

[Pakaianmu sangat cocok untukmu. Ya, sangat cocok… astaga! Riasan, mari kita bahas tato ini lebih saksama.]

Tuan rumah dengan cermat memeriksa bahkan tato yang mengintip dari balik lengan jas saya.

Dalam sekejap mata, tato itu lenyap tanpa jejak.

Tak lama kemudian, saya pun tiba di tempat duduk yang telah ditentukan dengan selamat—tepat waktu untuk siaran langsung.

[Bagus sekali. Bagus sekali… Nah, Tuan Soleum, kameranya akan menyala sebentar lagi.]

“Ya.”

𝗲𝓷𝐮𝗺a.𝓲𝗱

[Dan sebentar lagi, penonton akan duduk di hadapan Anda—jadi fokuslah untuk menghibur mereka. Sekarang, kita mulai…]

Hitungan mundur muncul pada prompter retro di hadapanku.

[Selamat malam! Kegembiraan malam ini, wajah baru yang Anda temui setiap hari, dan… tuan rumah Anda yang ramah!]

Acara Bicara Larut Malam Braun

Saat lampu studio menyala dan band mulai bermain—

Siaran langsung dimulai.

𝗲𝓷𝐮𝗺a.𝓲𝗱

“Hah?”

“Hah?”

“Apa… apa-apaan ini?”

Kursi penonton terisi dalam sekejap.

Satu per satu, orang-orang muncul di kursi mereka—masing-masing dengan ekspresi bingung atau terkejut saat mereka mendapati diri mereka berada di studio yang mempesona itu.

“Mengapa aku memakai ini?”

Mereka semua mengenakan berbagai pakaian kantor—seperti yang diharapkan untuk episode khusus ‘Pekerja Perusahaan’ kami.

[Selamat datang, para profesional pekerja keras! Malam ini, kami punya acara bincang-bincang yang mengasyikkan, menarik, dan sangat menghibur khusus untuk Anda—dijamin akan menghilangkan rasa lelah Anda sepanjang hari!]

Tepuk, tepuk, tepuk…

Braun bertepuk tangan sendirian, lalu menampilkan emoticon malu dan sedih di layar TV-nya.

[…Tidak ada tepuk tangan? Bahkan tidak ada satu pun?]

Tepuk tangan! Tepuk tangantepuk tangantepuk tangan!!

Penonton yang kebingungan pun buru-buru bertepuk tangan.

“Apa-apaan ini…?”

“Eh, baiklah… dia tampan, jadi kita jalani saja.”

Di sampingku, dua pekerja kantoran—yang tampaknya saling kenal—bergumam sebelum bertepuk tangan lagi.

Pembawa acara berinteraksi dengan hadirin satu per satu, secara bertahap menghangatkan ruangan.

Ada sesuatu yang sedikit menyeramkan tentang suasananya, tetapi pada akhirnya, leluconnya lucu, topiknya menarik, dan beritanya merupakan campuran dari kejadian mengerikan namun menarik.

“Ah.”

Ketika ketegangan mereda, penonton mulai menerima lingkungan surealis itu secara alami.

Seperti menonton pertunjukan pesulap atau film fiksi ilmiah yang rumit, keakraban mereka dengan konten fiksi mengaburkan batasan antara kenyataan dan pertunjukan.

Dan kemudian—itu terjadi.

[Tamu malam ini adalah… Oh, mereka datang sekarang!]

Bola lampu berbentuk bintang yang berkilauan menyala saat pintu masuk tamu yang penuh hiasan terbuka.

Tamu yang saya pilih…

…Masuk dengan langkah terhuyung-huyung.

Seekor boneka beruang yang compang-camping.

Mata kancingnya tidak serasi, jahitannya tidak rata—tapi cukup lucu.

[Bukankah ini sangat menggemaskan? Perkenalkan tamu malam ini… ‘Happy Ending Teddy’!]

Saat beruang kecil itu duduk di sofa, gumaman terdengar di antara para penonton.

“Apa-apaan itu?”

“Tunggu, ini sebenarnya lucu.”

“Ini bergerak… di mana kita? Apakah ini mimpi? Acara bincang-bincang macam apa ini… oh, benar, aku sudah mendaftar untuk tiket penonton!”

Bisikan-bisikan yang membingungkan segera mereda, semuanya menyatu menjadi satu reaksi—

Ketertarikan dan keterlibatan dalam acara bincang-bincang surealis ini.

[Segmen ini disponsori oleh Delusion Home Shopping! Ah, ya, ini adalah barang koleksi yang menjadi ciri khas industri—ini adalah barang edisi terbatas dari tahun 1999 yang tidak lagi tersedia untuk dijual.]

[Bagi mereka yang menyimpannya sampai mati, ia memberikan ‘Akhir Kehidupan’—tidur nyenyak. Namun bagi mereka yang membuangnya? Ia akan mengunjungi mereka di tengah malam dan mengubah mereka menjadi boneka seperti dirinya!]

Braun melangkah maju sambil mendekatkan mikrofon ke boneka beruang itu.

[Bagaimana perasaanmu? ……Oh, begitu. Kau begitu terharu sampai-sampai ingin mengunjungi makam pemilik pertamamu dan menangis sejadi-jadinya.]

“Ha ha ha ha!”

Responnya bagus sekali.

Saya merasa lega.

Lucu dan ramah, namun tak dapat disangkal menyeramkan—konsep meresahkan tentang benda mati yang memperoleh kesadaran dan ingin membalas dendam selalu menjadi tren.

Karena itulah, bersama Sahabat Baik, aku juga… Tidak. Lupakan saja.

“Lagi pula, jika reaksi penonton bagus, kemungkinan besar para pemirsa juga akan menikmatinya.”

𝗲𝓷𝐮𝗺a.𝓲𝗱

Itu meyakinkan.

Karena tidak semua pemirsa adalah manusia, struktur acara bincang-bincang dirancang untuk memungkinkan mereka menikmati reaksi pemirsa—seolah-olah mereka sedang menonton video reaksi.

Memukau.

Sebuah cerita selalu paling baik dinikmati dari jarak yang aman.

[Sekarang, mari kita dengarkan cerita tamu kita dan kabar terbarunya!]

Pertunjukan berjalan lancar.

‘Happy Ending Teddy’ berbagi, melalui pembawa acara, perpisahan yang pahit manis dengan pemiliknya yang baik hati—diikuti oleh kisah mengerikan tentang kekejaman dan balas dendam yang memuaskan.

Presentasi diperkaya dengan alat peraga, foto, dan ilustrasi untuk meningkatkan keterlibatan dan suasana.

Dan akhirnya—klimaks.

[Ah, jadi orang yang membakarmu dengan rokok dan memukul anak yang bermain denganmu… sebenarnya duduk di sana, di antara penonton!]

[Orang itu adalah… KAMU!]

BAM!

Sebuah lampu sorot menyinari seorang penonton.

[Ayo naik… Haha! Mari kita sambut tamu kedua kita dengan tepuk tangan meriah.]

Itu adalah pemilik sebelumnya—orang yang telah membuang boneka beruang itu.

Mereka telah ditanam di antara para penonton.

Sekarang, mereka dibawa ke atas panggung…

…di mana ‘Happy Ending Teddy’ secara pribadi akan mengubah mereka menjadi boneka beruang baru.

Jeritan dan darah berceceran di panggung, tetapi para penonton—yang benar-benar tenggelam—merasakan campuran antara kengerian dan katarsis.

Beberapa orang di barisan depan, setelah diberi jas hujan oleh staf, bahkan bertepuk tangan.

Seperti membaca cerita horor yang menegangkan.