Chapter 121

Di dalam kantor yang remang-remang, Lee Jaheon mengangkat kepalanya.

Berdiri di pintu, dengan tangan disilangkan, adalah Eun Haje, ekspresinya lelah dan kosong.

“Anda harus berhenti sekarang, Tuan.”

“…….”

“Berapa kali lagi Anda akan melakukan wawancara ini? Bahkan para direktur sudah kehilangan minat.”

Eun Haje masuk ke kantor.

Pandangannya menyapu kursi kosong itu, seolah memastikan, sekali lagi, bahwa rekannya yang pernah duduk di sana benar-benar telah tiada.

Yang tersisa hanyalah kalimat dalam laporan resmi: Diduga meninggal pada tanggal 2 Januari.

“Sudah sebulan.”

Sekarang, sambil berdiri di depan meja pemimpin regu D yang sekarang tidak memiliki regu, dia melanjutkan.

“Setelah sebulan tanpa berita, terkadang Anda harus tahu kapan harus menyerah. …Menulis laporan tidak akan menghidupkan kembali orang yang sudah mati.”

“…….”

“Dan data Dream Essence Collector akhirnya ditandai sebagai kematian yang dikonfirmasi.”

Dia benar.

Catatan Kolektor Esensi Mimpi telah mengonfirmasi erangan karyawan yang hilang dan frasa gumaman singkat, seperti, ‘Begitukah?’

Telah disimpulkan secara bermakna bahwa ini adalah bagian dari gejala psikotik yang diamati dalam Tamra Express, anomali gelap yang terjadi selama penugasan tim elit.

Proyeksi statistik memperkirakan bahwa kemungkinan kontaminasi mendalam atau kematian bagi karyawan yang dimaksud melebihi 80%.

en𝐮𝓶𝒶.id

Selain itu, berdasarkan protokol, jika Dream Essence Collector dikembalikan dan tidak ada perkembangan signifikan yang dilaporkan dalam waktu 30 hari, karyawan tersebut secara otomatis dinyatakan meninggal dalam sistem.

Dengan kata lain, masalah ini sudah diselesaikan.

“…Dia sudah ditambahkan ke daftar pemecatan hari ini, Kepala Seksi.”

Supervisor Kim Soleum (Kontrak kerja berakhir karena kematian.)

…Pada saat mencapai tahap itu, kematian biasanya sudah pasti.

Asisten Manajer Eun Haje mengusap wajahnya sebelum berbicara lagi.

“…Perusahaan tidak akan mendukung ini lagi. Kau tahu bagaimana keadaannya. Kami tidak membuang-buang uang atau waktu untuk orang mati.”

Semua pencarian dan ulasan berulang hanya disetujui karena Kim Soleum adalah karyawan yang luar biasa dan berbakat.

Tetapi tidak ada manual yang menjelaskan secara terperinci apa yang memicu Tamra Express Darkness, dan hal itu tidak terulang sekali pun dalam sebulan terakhir.

“Apakah ada gunanya mengatur semua ini? Apakah kamu tidak berpikir untuk menghentikannya?”

“Ya.”

“…….”

Apakah dia bermaksud mengatakan bahwa masih ada gunanya melakukan ini? Atau bahwa dia memang mempertimbangkan untuk berhenti?

“Apa alasanmu?”

“Karena Supervisor Kim Soleum belum meninggal.”

“…!!”

Mata Eun Haje melebar.

Lee Jaheon bukanlah tipe orang yang bergantung pada harapan secara membabi buta.

Yang berarti—dia benar-benar mempercayainya.

Dan Lee Jaheon bukanlah orang yang mempercayai hal-hal tanpa alasan.

Yang berarti—dia punya bukti.

“K-Kenapa kau berpikir begitu?!”

“Ada petunjuknya.”

en𝐮𝓶𝒶.id

Lee Jaheon teringat sesuatu.

Sebuah kejadian yang tampaknya tidak berhubungan dari akhir tahun lalu.

– Tolong urus ini.

Sebelum menuju Kegelapan, Kim Soleum telah mempercayakannya dengan sesuatu selama setengah hari.

Sebuah mainan boneka kecil.

– Ya ampun. Apakah Anda benar-benar mempercayakan saya pada gerutuan pedang yang tidak imajinatif seperti ini? Tuan Roe Deer!

Boneka mainan itu, berbicara dengan nada yang anehnya kuno dan menakutkan.

Tentu saja Lee Jaheon tidak menanggapi.

Ia dianggap sebagai orang yang santun dengan kepekaan modern, sehingga tidak merasa berkewajiban untuk memelihara boneka yang bisa berbicara.

Namun.

Ada sesuatu tentang cara bicaranya yang terasa familiar.

Dan kemudian, ada lokasi hilangnya Kim Soleum.

Di toilet kereta, semua barang milik perusahaan Kim Soleum berserakan sembarangan di lantai.

Namun, fokus Lee Jaheon tidak tertuju pada itu.

Sebaliknya matanya langsung tertuju pada tulisan di cermin.

Karena—dia mengenali tulisan tangan itu.

“Bandingkan ini.”

Ia mengeluarkan foto pesan cermin yang sudah dicetak dan meletakkannya di samping kartu pos tua yang sudah usang, yang telah disimpan dengan hati-hati, tidak tersentuh selama bertahun-tahun.

Bahkan mengambil kartu pos tunggal ini saja memerlukan waktu berminggu-minggu untuk mendapatkan otorisasi.

“Ini…”

Sisa dari Kegelapan bertema siaran yang telah dibersihkan oleh D-squad beberapa kali.

Namun dalam ekspedisi terbaru, sebuah kejadian tak terduga telah mengakibatkan seluruh pasukan musnah—

Dan berkat pemikiran cepat seorang karyawan, D-squad berhasil lolos dengan membawa sejumlah Dream Essence bermutu A.

Kegelapan yang sangat tidak biasa sehingga klasifikasinya masih dalam peninjauan, berpindah-pindah antara Tim Riset dan Divisi Penilaian.

Formulir Aplikasi Acara Kuis

Ke :

Dari :

“…Acara Bincang-bincang Selasa!”

Tulisan tangannya sama persis.

Lee Jaheon mengangguk.

“Pengawas Kim Soleum ada di sana.”

Tidak peduli bentuk apa pun yang telah diambilnya.

en𝐮𝓶𝒶.id

Sebuah studio yang bermandikan cahaya yang menyilaukan.

Tepuk tangan meriah bergemuruh dari para penonton, bergulung di atas panggung bagaikan gelombang pasang.

[Terima kasih! Terima kasih!]

Penonton, yang masih terbuai oleh sensasi segmen akhir, bersiul dan bersorak dengan penuh kegembiraan.

Pembawa acara menempelkan tangannya ke dadanya secara dramatis, berpura-pura menunjukkan emosi yang mendalam.

[Ya ampun, dengan tanggapan seperti ini… Haha, haruskah kita mulai dari awal lagi? Anda saat ini sedang menonton Braun’s Late-Night Talk Sh— Goodness.]

WAAAAAH!

Sang pembawa acara mengernyit berlebihan mendengar sorak sorai yang luar biasa—sebelum wajahnya di layar TV kembali menunjukkan ekspresi menyeringai.

[Sayangnya, sebelum para pengiklan yang marah datang menyerbu, kita harus menanggung perpisahan yang menyayat hati! Tapi jangan terlalu berkecil hati! Kita akan bertemu lagi besok!]

Grup musik rumah memainkan lagu yang energik dan ceria, menandai berakhirnya acara bincang-bincang.

Pembawa acara melangkah ke tengah studio, membungkuk sopan dengan kepala TV dimiringkan ke depan.

[Kepada semua pemirsa yang menyaksikan hari ini—mereka yang menyaksikan dari kedalaman bawah tanah dengan penuh penyesalan, mereka yang menangis tersedu-sedu, dan bahkan mereka yang bergabung dengan kami dari pemirsa EPUB.]

[Besok tepat pukul 11:33 malam, kita akan bertemu lagi… Selamat malam!]

Saat bagian akhir band mencapai puncaknya, pembawa acara mengangkat kedua tangan, memberi penghormatan atas tepuk tangan meriah.

Kemudian-

[Memotong!]

Pertunjukan berakhir.

Klik.

Segalanya menjadi sunyi.

Penonton menghilang.

Lampu-lampu yang dulu menyilaukan berkedip padam, hanya menyisakan beberapa lampu lembut di atas kepala yang menerangi kursi-kursi yang kini kosong.

Anggota kru membanjiri panggung, bergerak cepat untuk mengatur ulang set dan melayani para pemain.

Saya ada di antara mereka.

Atau lebih tepatnya—

[Tuan Soleum!]

Tuan rumah memanggil saya.