Chapter 102

“Huuuu.”

Ketika saya keluar dari gedung apartemen sewaan yang terbengkalai, hari sudah jauh lewat matahari terbenam.

‘Mereka bilang waktu mengalir aneh di dalam, dan mereka tidak berbohong.’

Saat itu sudah pukul 7 malam.

Saya segera menelepon seseorang.

[Ah, Soleum-ssi…!]

Ternyata itu Jang Heo-un, orang yang kukatakan untuk menemuiku pukul 5 sore.

Walau membuatnya menunggu selama dua jam, aku dengan lancar menyampaikan permintaan maafku.

Alasannya? Yah…

“Saya benar-benar minta maaf. Saya sudah bilang sebelumnya bahwa mungkin ada masalah, tapi saya pasti membuat Anda menunggu terlalu lama.”

[Oh, tidak apa-apa. Kafe ini hebat! Kalau ada sesuatu yang mendesak, tidak ada cara lain. Jangan khawatirkan aku.]

Benar.

Aku sengaja memberitahu Jang Heo-un untuk menemuiku pukul 5 sore.

‘Jaga-jaga kalau Tim Peneliti tahu aku masuk sendirian dan memutuskan untuk menyeretnya ke cerita hantu gila lainnya untuk sementara waktu.’

Peneliti sosiopat gila itu pasti bisa melakukannya, dengan mengatakan sesuatu seperti, ‘Baiklah, karena sudah seperti ini, mengapa kamu tidak pergi ke tempat lain?’

‘Kehidupan perusahaan benar-benar kacau…’

Bagaimanapun, saya kemudian meminta maaf kepada Jang Heo-un di kafe.

Lalu, saya jelaskan situasinya—dengan hati-hati, tanpa terlalu mengagetkan—dengan membingkainya seolah-olah Tim Riset telah mencoba memaksa kami melakukan tugas yang tidak ada gunanya dan berbahaya, dan saya menolaknya.

Namun Jang Heo-un fokus pada hal lain.

[Tunggu, bukankah ini akan membuatmu dalam posisi sulit, Soleum-ssi? Maksudku, kau mengabaikan perintah perusahaan…!]

“Oh, tidak apa-apa.”

𝓮𝓃uma.id

Saya berbicara dengan hangat.

“Jika kamu menyimpan ini di antara kita, aku bisa memanfaatkannya dengan baik.”

[……??]

Dan tidak lama setelah itu—

Begitu aku kembali untuk menyerahkan Dream Essence Collector, aku segera dipanggil oleh Kwak Jaekang.

Berpura-pura tenang, saya tanpa malu-malu menjelaskan situasinya.

“Jadi, kau meninggalkan anggota Tim Round-Off… apakah itu yang kau katakan?”

“Ya.”

Kwak Jaekang menatapku seolah tak percaya dengan apa yang didengarnya, lalu menghela napas panjang sebelum tertawa tak percaya.

Itu bukan tawa yang bagus.

Itu adalah jenis tawa ‘Aku tidak percaya ini’.

“Tidak, Tuan Roe Deer! Anda tahu ini adalah dasar untuk tindakan disiplin, bukan? Apakah Anda pikir perusahaan ini sekolah, di mana Anda dapat melakukan apa pun yang Anda inginkan? Apakah Kepala Bagian Lee Jaheon mengatakan ini tidak apa-apa?”

“Tidak, Kepala Bagian Lee Jaheon secara konsisten menyarankan kepatuhan terhadap kebijakan perusahaan dan manual eksplorasi lapangan.”

“Aigoo, kalau kamu tahu itu, kenapa kamu melakukan hal seperti itu? Hm… cukup membingungkan.”

Kwak Jaekang berbicara dengan nada menyelidik yang halus.

“Apakah Anda sangat tidak suka dengan gagasan tentang rekan kerja yang dikorbankan dalam sebuah eksplorasi? Mungkin karena Anda saling kenal?”

Tentu saja, itulah yang akan dipikirkannya.

Saya menjawab tanpa ragu.

“……? Bukankah itu hanya membuat frustrasi?”

“…??”

“Mengapa saya, ketika saya mampu mencapai penyelesaian solo yang cepat, harus menyeret—maafkan kelancangan saya—beban yang tidak berguna?”

“……!”

Kwak Jaekang menatapku, tertegun sejenak, sebelum buru-buru mencoba menjelaskan.

“Tidak, maksudku, kamu bisa membereskannya saja dan meninggalkannya sendiri di lift kalau sudah selesai…”

𝓮𝓃uma.id

“Itulah intinya. Mengapa saya harus repot-repot dengan hal semacam itu selama penjelajahan Kegelapan, Tuan?”

Aku mengernyitkan alisku sedikit, seakan-akan tak mampu menahan kejengkelanku.

“Apakah saya perlu khawatir apakah staf yang menunggu di bawah mungkin akan kabur, atau apakah saya dapat mengirim mereka pada waktu yang tepat? Semua itu tidak membantu mempersingkat waktu eksplorasi atau meningkatkan nilai esensi, bukan?”

“……”

“Tujuan dari peran eksplorasi lapangan adalah mengekstraksi larutan berkonsentrasi tinggi secepat mungkin dan memasok bahan-bahan untuk ramuan Tiket Keinginan Daydream Inc. Mengapa saya harus membuang-buang waktu untuk tugas-tugas yang tidak terkait dengan pekerjaan saya?”

“Tapi ini juga bagian dari pekerjaan—”

“Bukankah itu tugasmu , Kepala Bagian?”

Kwak Jaekang menutup mulutnya.

Dia tampak kehilangan kata-kata menghadapi logika efisiensi generasi MZ saya yang menggelikan .

Bukan berarti saya MZer sejati—persona saya hanya akting! Seperti lulusan baru yang baru saja memasuki dunia kerja, saya hanya bermain peran di sini.

(T/N: Generasi MZ – istilah yang awalnya diciptakan untuk generasi milenial atau generasi z, tetapi dalam arti sehari-hari hanyalah kata kunci yang digunakan orang tua bersama dengan konotasi ‘Anak muda zaman sekarang…’)

“Jadi saya pikir akan lebih efisien jika mengambil tindakan disiplin saja.”

“…Lebih efisien, katamu?”

“Ya.”

Saya menjawab seolah-olah itu adalah hal paling alami di dunia.

“Paling tidak, saya akan dikenai sanksi disiplin selama waktu senggang saya ketika saya tidak sedang menjelajah.”

“……”

Kwak Jaekang menatapku seolah aku spesies alien yang baru ditemukan.

Tentu saja, bahkan dia pun menganggap ini tidak masuk akal.

Tepat.

‘Inilah kelemahan yang sangat ingin kau ungkap…!’

Seorang pecandu efisiensi yang teliti dan terobsesi dengan aturannya sendiri!

Meskipun mungkin tampak bermoral baik, pada kenyataannya, dia hanyalah seseorang yang kehilangan akal jika prinsip yang dia buat sendiri dilanggar, dan bertindak tanpa ada sopan santun sosial.

‘Kepribadian ekstrem seperti ini, pada hakikatnya, merupakan suatu kelemahan.’

Jika hal itu dapat menghentikan provokasi Kwak Jaekang yang tidak perlu mulai sekarang, tindakan disiplin akan sepadan dilakukan…!

“Kalau begitu, saya akan menunggu keputusan tentang tindakan disiplin saya.”

Aku mempertahankan kepribadianku yang gila dan delusi sampai akhir saat aku meninggalkan lab.

‘Saatnya menemukan Braun.’

Saya cukup bangga dengan apa yang saya lakukan.

Kantor Tim Riset 1 yang kini sepi setelah kepergian Kim Soleum.

𝓮𝓃uma.id

Semua orang sudah pulang hari itu. Jadi, dia duduk sendirian di mejanya dan secara mental menyusun kejadian kemarin dan hari ini…

“Ha ha ha ha!”

Kwak Jaekang tiba-tiba tertawa terbahak-bahak.

“Meninggalkannya karena itu membuat frustrasi? Hahaha!”

Bagaimana ini bisa begitu menghibur?

Kalau karyawan lain, dia mungkin akan tertipu sepenuhnya.

Pernyataan ekstrem yang dipadukan dengan kinerja luar biasa sering kali terdengar meyakinkan.

Tetapi…

“Saya telah mengamati banyak orang !”

Pada akhirnya, tindakan berbicara lebih keras daripada kata-kata.

Dan memprediksi tindakan masa depan berdasarkan pola perilaku—nah, itu bagian dari kesenangan pekerjaan ini…!

“Ah, nikmat sekali.”

Sambil tersenyum lebar, Kwak Jaekang selesai mencatat, berdiri dari mejanya, dan meninggalkan hari itu dengan langkah ceria.

Klik.

Senandung lembutnya bergema sebentar di kantor sebelum menghilang bersama suara pintu tertutup di belakangnya.

Yang tertinggal di meja adalah beberapa lembar dokumentasi.

[Pengawas Kim Soleum / Tim Eksplorasi Lapangan]

Itu adalah berkas profil Kim Soleum.

Di bawahnya, terlihat catatan-catatan yang ditulis tergesa-gesa oleh Kwak Jaekang.

Ciri-ciri (dapat diprediksi dengan probabilitas yang berarti)

1- Berbudi luhur.

2- Pengecut.