Chapter 7

Suara Dean Raoul lembut dan menenangkan. Namun Charlotte merasa semakin gugup.

Sejak diselamatkan, dia memendam keraguan dalam hatinya.

Keraguan itu adalah luka fatal yang pernah menusuk perutnya. Lukanya telah sembuh selama pengorbanan, tapi noda darah dan pecahan organ dalam yang berserakan di tanah selama lukanya tidak salah lagi.

Ada terlalu banyak petunjuk untuk merekonstruksi kejadian tersebut.

Pengorbanan yang gagal, namun korban yang dikorbankan, yang terluka parah, tetap selamat—itulah masalah terbesar.

Dari tadi malam hingga sekarang, Charlotte memikirkan bagaimana cara menanganinya. Dan dalam pikirannya, dia telah merumuskan retorika yang sesuai.

Memikirkan hal ini, gadis itu menarik napas dalam-dalam, bersiap untuk berbicara.

Namun, ketika dia melihat ke atas, dia tiba-tiba merasakan hawa dingin di hatinya.

Selain Dean Raoul, ksatria wanita itu masih menatapnya dengan tenang. Tatapannya acuh tak acuh dan sedingin es seperti biasanya.

Di bawah tatapan itu, Charlotte, yang hendak menjelaskan, merasa diselimuti pengawasan.

TIDAK. 

Sebaliknya, itu bukanlah perasaan.

Itu semacam intuisi. Dan dia percaya pada intuisi ini. Terutama setelah menjadi seorang yang ditularkan melalui darah, intuisinya tampaknya telah meningkat pesat.

Di lubuk hatinya yang paling dalam, Charlotte memiliki firasat… Dalam pidatonya yang akan datang, dia harus menghindari berbohong!

Memikirkan hal ini, Charlotte meremas luka di telapak tangannya dengan keras, dan rasa sakit yang hebat segera mengaktifkan kelenjar air matanya.

Air mata berkabut membasahi mata Charlotte, dan dia berubah menjadi gadis kecil yang menyedihkan itu lagi.

“Monster… Aku melihat banyak sekali monster…”

“Nenek mengikatku. Dia bilang dia akan mengorbankanku pada Blood Demon Archduke…”

“Dia berubah menjadi monster… monster yang menakutkan… hiks, hiks, hiks…”

Saat dia berbicara, air mata sebesar mutiara bertebaran seperti manik-manik, menyedihkan dan menyentuh. Bahkan Charlotte sendiri terkejut melihat betapa mudahnya tubuh ini menangis.

Tubuhnya memiliki kekuatannya sendiri.

Ksatria wanita tanpa ekspresi itu tetap diam, sementara ekspresi Dean Raoul tampak melembut.

“Dan… bagaimana dengan luka di tubuhmu?”

Pendeta tua itu bertanya lagi, suaranya sangat lembut.

“Aku… aku mendengarnya memohon belas kasihan, lalu… dan kemudian dia mati!”

“Tapi lukaku sudah sembuh…”

Charlotte meringkuk di bawah selimut, wajahnya penuh ketakutan dan kebingungan saat mengatakan itu.

Penjelasan atau kebohongan apa pun pasti ada celahnya. Retorika sebenarnya adalah mengatakan kebenaran tetapi membiarkan pihak lain tanpa jawaban dan tidak dapat menemukan kesalahan.

Setelah bangun tidur, Charlotte memikirkan cara menghilangkan kecurigaan atas kematian Countess Castell. Tapi kemudian, dia menemukan jawabannya.

Karena dia masih bisa berbaring di sini sebagai pasien, itu berarti dia aman untuk sementara.

Jika tebakannya benar, mungkin ada alasan yang tidak diketahui yang mengganggu penilaian orang-orang ini.

Selain lukanya yang telah sembuh, orang-orang ini mungkin tidak memiliki bukti yang menunjukkan bahwa dialah yang bertanggung jawab atas perubahan pengorbanan tadi malam.

Paling banyak, ada kecurigaan. Kalau tidak, mereka tidak akan berada di sini menanyakan pertanyaannya.

Dalam situasi ini, semakin banyak yang dikatakan, semakin banyak kesalahan yang dilakukan. Lebih baik mengatakan kebenaran yang ambigu, dan dia tidak perlu mencari alasan untuk menjelaskannya.

Bagaimanapun, dia hanyalah korban yang lemah, menyedihkan, tidak berdaya, dan masih muda. Apa yang bisa diingat oleh seorang gadis kecil yang ketakutan?

Dekan Raoul merenung. Dia melirik Kapten Kara di sisi lain.

“Kebenarannya.” 

Ksatria wanita itu menyilangkan tangannya dan berkata dengan ringan.

Brengsek! Dia benar-benar bisa membedakan antara kebenaran dan kepalsuan!

Charlotte merasakan campuran antara lega dan waspada.

Pendeta tua itu mengangguk. 

“Baiklah, aku sudah selesai bertanya. Kara, mulai pemeriksaan fisik dan pengobatan.”

𝗲𝗻uma.id

Puncaknya akan datang! 

Hati Charlotte menegang.

Dia mengangkat kepalanya dan menatap ksatria wanita itu dengan tenang. Namun jantungnya berdebar tak terkendali.

Bisakah perlawanan terhadap ritual ilahi berhasil?

Apakah akan ada tanda-tanda setelah memicunya?

Apakah mencegat ritual ilahi akan membuat pihak lain waspada?

Apakah dia akan terbakar oleh cahaya suci?

Dia tidak memiliki jawaban atas pertanyaan-pertanyaan ini… Tapi sekarang, dia hanya bisa memfokuskan energinya pada Injil Darah dalam kesadarannya.

Kapten Kara datang ke sisi Charlotte. Salah satu tangannya bertumpu pada kepala Charlotte, sementara tangan lainnya menggenggam gagang pedangnya.

Ini adalah Demon Hunter yang sangat berhati-hati. Bahkan sekarang, dia siap bertarung kapan saja. Bahkan di depan seorang gadis muda yang lembut dan cantik, menyedihkan.

Charlotte menahan napas, meningkatkan kewaspadaannya, dan melihat ke telapak tangan pihak lain yang kapalan dan penuh bekas luka.

Tatapan Kara langsung menjadi tajam, suaranya yang bermartabat dan dingin bergema.

“Suci… Api!” 

Cahaya suci berkembang, mekar di telapak tangan ksatria wanita, dengan cepat berubah menjadi api emas, menyelimuti Charlotte.

Charlotte merasa seolah-olah minyak terbakar telah disiramkan padanya, rasa sakit yang belum pernah terjadi sebelumnya muncul baik dalam dimensi fisik maupun spiritualnya.

Sialan! 

Sakit, sakit, sakit, sakit, sakit!

𝗲𝗻uma.id

Meskipun dia sudah siap secara mental, Charlotte mau tidak mau mengungkapkan ekspresi menyakitkan, hampir melompat dari tempat tidur.

Dalam sekejap, wajah Dean Raoul berubah, dan mata Kara menjadi dingin saat dia menghunus pedang peraknya.

Ini buruk! 

Hati Charlotte tenggelam. Namun, saat dia mengira dia akan menghadapi permainan berakhir, cahaya merah tua yang familiar akhirnya muncul di depan matanya, dan karakter kuno dan aneh perlahan muncul:

[Injil Darah mendeteksi ritual ilahi yang sedang berlangsung—]

[Nama Ritual: Api Suci]

[Kastor: Kara Duval] 

[Penerima: Charlotte de Castell]

[Efek Ritual: Api Suci Dewa Harald, mampu membakar semua entitas yang ditandai jahat oleh Pengadilan Suci menjadi abu. Ketika Api Suci bekerja pada entitas lain, terutama pada tubuh orang-orang percaya suci, itu akan merangsang potensi fisik target, menghasilkan efek penyembuhan yang sangat baik.]

[Penilaian Kemungkinan Intersepsi: 90%]

[Mencegat?] 

Akhirnya, sampai di sini! 

Charlotte terkejut sekaligus senang.

“Mencegat!” 

Mengabaikan tingkat kegagalan 10%, dia berteriak dalam hatinya tanpa ragu-ragu.

Keberuntungan Charlotte tidak buruk. Saat dia membuat keputusan, Injil Darah dalam kesadarannya tiba-tiba memancarkan cahaya merah.

Charlotte merasa seolah-olah ada lapisan pelindung tak kasat mata yang muncul di permukaan tubuhnya. Meski dia masih merasa panas dan tidak nyaman, rasa sakit yang membakarnya hilang.

[Api Suci berhasil dicegat]

[Lanjutkan untuk menghentikan atau mengubah ritual?]

“Memodifikasi! Ubah penilaian ritual! Nilailah penerimanya sebagai orang yang tidak jahat! Sebaliknya, seorang penganut setia Pengadilan Suci!”

Charlotte memerintahkan dalam hatinya. Berhasil mencegat mantra ritual ilahi adalah langkah besar menuju kemenangan. Tapi itu tidak cukup.

𝗲𝗻uma.id

Karena dia akan diselidiki, dia ingin menggunakan kesempatan ini untuk sepenuhnya menghilangkan kecurigaan, terutama kecurigaan sebagai Penularan Darah. Dan cara terbaik untuk melakukannya adalah dengan membiarkan personel Gereja menanganinya secara pribadi.

Tanyakan pada diri Anda, identitas apa yang akan membuat Gereja merasa lebih nyaman daripada penganut setia Pengadilan Suci?

Dengan perintah Charlotte, Injil Darah dalam kesadarannya sekali lagi bersinar terang, dan ritme tersembunyinya bekerja pada tubuhnya. Dalam persepsi Charlotte, Api Suci yang menyelimuti dirinya tiba-tiba mengalami perubahan yang ajaib.

Itu masih “api”. Namun dalam persepsi Charlotte, panasnya tidak lagi terik, melainkan lembut seperti angin.

Itu seperti sinar matahari di musim semi menyinari tubuhnya. Charlotte merasakan kekuatan hangat melonjak ke dalam tubuhnya, menstimulasi potensi fisiknya dan memperbaiki luka-lukanya.

Pada saat yang sama, Charlotte juga memperhatikan bahwa Injil dalam kesadarannya memancarkan lingkaran cahaya samar, sepertinya menyerap kekuatan Api Suci. Injil terbuka dengan sendirinya, dan karakter emas di atasnya sedikit berkedip.

Di sisi berlawanan dari halaman judul, bagian “Pemanggilan Darah”, tingkat “Cooldown”, tidak lagi berwarna abu-abu 0%, tetapi perlahan meningkat…

1%, 2%, 3%…

Charlotte sangat senang. 

Dia tidak pernah menyangka bahwa setelah mengubah penghakiman Api Suci, ritual ilahi ini masih dapat memberi energi pada Injilnya!

Kegembiraan menyebar. Dia tidak takut lagi tetapi berharap ritual ilahi pihak lain akan bertahan lebih lama, sehingga dia bisa menyerap lebih banyak remah-remah untuk mengisi kembali Injilnya…

Ekspresi gembira dan menyenangkan tidak perlu disembunyikan. Terlebih lagi, Charlotte sengaja bertindak lebih berlebihan, menunjukkan penampilan yang fanatik dan saleh, mendorong perahu dan memuji Tuhan dengan sungguh-sungguh.

Sungguh, Oscar benar-benar berhutang budi padanya.

Melihat Api Suci yang bersinar menyelimuti Charlotte dan ekspresi bersemangat dan fanatik gadis itu, ekspresi Dean Raoul berangsur-angsur menjadi rileks, dan Kapten Kara diam-diam meletakkan pedang perak yang dia angkat.

Charlotte tahu dia telah lulus ujian