Chapter 65

Di distrik barat Borde yang ditinggalkan, di dalam halaman bobrok.

Mina bersandar di sudut dinding, wajahnya pucat, kesadarannya kabur, luka parah menembus dadanya, darah merah sudah menodai seluruh pakaiannya.

Dua putri kecil yang cantik berkumpul di sisinya, air mata mengalir saat mereka memegang tangan ibu mereka.

Si Pincang Frank memegang sepotong ubin, mengumpulkan air hujan melalui atap yang bocor, dan membawanya ke bibir istrinya.

“Mina… jangan tidur, minumlah air.”

Kondisinya tidak lebih baik dari istrinya, luka pedang yang mengerikan hampir memotong lengan kanannya, dan hanya dibalut dengan tergesa-gesa.

Itu adalah luka yang dideritanya saat membela istri dan putrinya.

Faktanya, jika putri sulung mereka, Sherry, tidak kembali tepat waktu dan dengan marah membunuh para ksatria pengganggu, dia, istrinya, dan bahkan kedua putri mereka mungkin sudah binasa di bawah pedang ksatria.

“Ayah, ibu… apa kabar?”

Sherry, memegang pedang panjang, memasuki rumah bobrok itu, mendekati orangtuanya dengan suara dingin yang diwarnai dengan sedikit getaran.

Melihat gaun pelayan putri sulungnya yang berlumuran darah, Frank menghela nafas panjang.

Dia hendak menjawab ketika Mina tiba-tiba berusaha meraih tangannya, sambil sesekali berkata.

“Frank, jangan… jangan pedulikan aku.”

“Cepat… bawa Sally dan Mary dan tinggalkan kota…”

“Rose… akan diadili, jangan cari Sherry… atau Lady Charlotte…”

“Itu hanya akan membawa masalah bagi mereka…”

𝗲n𝓾𝐦a.i𝐝

Kesadaran Mina sudah menjadi tidak jelas.

Dia berbicara sebentar-sebentar, ingatannya sepertinya masih melekat pada saat para ksatria masuk ke toko.

Frank menyentuh kening istrinya, kombinasi luka parah dan hujan menyebabkan istrinya demam tinggi.

Namun, selama melarikan diri, mereka bahkan tidak berani menyalakan obor.

Dia tahu istrinya tidak akan bertahan lama. Dan dia juga tahu bahwa dia tidak bisa berlari terlalu jauh dengan kondisinya saat ini.

Mengambil napas dalam-dalam, dia melirik Sherry yang memasuki ruangan dan mengertakkan gigi.

“Sherry, bawa Sally dan Mary dan pergi ke 17 Old Street, itu adalah toko milik keluarga kita di distrik luar.”

“Meskipun gerbang kota ditutup dan kita tidak bisa meninggalkan kota atau memasuki pusat kota, mungkin ada cara untuk menghubungi Castel Mansion di sana.”

“Mina dan aku mungkin tidak akan bertahan lebih lama lagi; bawa mereka dan pergi ke sana… cari perlindungan dari keluarga kami!”

“Para penyerang di toko itu terlalu aneh, mereka datang jauh lebih awal dari para Judgment Knight, dan mereka tidak memakai rantai besi, yang berarti mereka bukanlah Judgment Knight yang sebenarnya!”

“Apa yang disebut penghakiman suci terhadap Rose Society… seseorang mengaturnya dalam kegelapan!”

Namun, setelah mendengar perkataan ayahnya, gadis muda itu tetap tidak bergerak.

“Sherry!” 

Frank mengulangi dengan marah. 

Sherry tidak menanggapi tetapi diam-diam menyingsingkan lengan bajunya. Di pergelangan tangannya tergantung gelang berbentuk elang.

Mata Frank sedikit melebar.

Dia mengenalinya, itu adalah gelang ajaib keluarga Castell, simbol dari pelayan inti Castell. Fungsinya hanya satu: untuk menemukan lokasi dalam jarak tertentu.

Di masa lalu, hampir setiap pengikut inti keluarga Castell memilikinya.

Ketika mereka menjadi anggota Korps Penyihir dan Korps Pembantu, Frank dan Mina juga memilikinya, tetapi mereka diambil kembali ketika mereka dikeluarkan dari keluarga.

Jelas sekali, Castell sangat menghargai kelompok Sherry, sudah menganggap mereka sebagai pengikut inti masa depan.

Namun, beberapa jam telah berlalu sejak serangan paling awal, dan para Judgment Knight yang sebenarnya telah dimobilisasi selama setengah hari.

Bahkan mereka telah menghindari kejaran dan pertunangan para ksatria sejati untuk waktu yang lama, bahkan bertarung lebih dari sekali. Namun sejauh ini belum ada kabar dari keluarga Castell yang membuat Frank terdiam.

Dengan keributan besar di distrik luar, keluarga Castell tidak mungkin tidak menyadari apa yang terjadi pada Rose Society.

“Ayah, kami telah ditinggalkan sekali lagi.”

Sherry berkata dengan lembut. 

“Tidak, itu tidak mungkin. Keluarganya pasti terlibat dalam sesuatu, mungkin mereka sedang bernegosiasi dengan gereja!”

“Bawa Sally dan Mary dan cepat pergi!”

Frank dengan keras kepala menggelengkan kepalanya, sepertinya berusaha meyakinkan dirinya sendiri.

Sherry ingin mengatakan sesuatu lagi, tapi tiba-tiba mengangkat pedangnya dan melihat keluar ke halaman melalui jendela yang pecah.

Dengan suara keras, gerbang halaman dihancurkan dari luar. Langkah kaki yang tidak teratur bergema, dan samar-samar, suara yang menyanjung terdengar.

“T-Tuan-tuan…” 

“Orang-orang yang baru saja memasuki halaman ini, mereka semua terluka dan terburu-buru. Mereka pasti pelaku kejahatan di Rose Society!”

“Ya… aku bisa mencium bau Rose Society pada mereka, kamu benar!”

Suara serak terdengar.

“B-kalau begitu… tuan… bolehkah saya diizinkan pergi?”

“Tentu saja.” 

Setelah suara serak itu berbicara, terdengar suara anak panah menusuk daging dari luar ruangan.

Diiringi teriakan, suara menyanjung itu lenyap sama sekali.

Petir yang menyilaukan menerangi segala sesuatu di halaman.

Memasuki halaman ada tujuh atau delapan sosok berjubah abu-abu, tangan dan kaki mereka diikat dengan rantai besi. Mereka adalah Pasukan Inkuisisi Agama!

Petir menerangi halaman, juga rumah, dan sosok Sherry dan teman-temannya.

Melalui jendela yang compang-camping, beberapa mata yang kejam melirik, salah satunya sedikit menyipit.

“Saya mengenali mereka, Frank dan Mina, mereka adalah anggota periferal dari Rose Society ketika saya bergabung dengan Inkuisisi.”

𝗲n𝓾𝐦a.i𝐝

“Gadis itu seharusnya menjadi putri mereka, jika kuingat dengan benar, dia juga luar biasa.”

Ksatria terkemuka itu mencibir.

“Inkuisisi memutuskan bahwa semua anggota Rose Society, termasuk anggota periferal, harus dieksekusi.”

“Dilihat dari penampilan mereka, mereka mungkin tidak akan banyak menolak, bukan?”

Setelah mengatakan itu, ekspresinya menjadi dingin, dan kegembiraan haus darah muncul di matanya, saat dia berkata dengan kejam.

“Bunuh mereka!” 

Setelah perintahnya, mereka mengeluarkan senjata dan bergegas menuju rumah kecil itu.

Sherry juga mempererat cengkeramannya pada pedang peraknya. Dia berdiri di ambang pintu rumah kecil itu, matanya yang dingin tampak dipenuhi tekad, seperti seorang ksatria yang menjaga keluarganya.

Pertarungan segera terjadi antara gadis itu dan para ksatria.

…

Sherry tidak tahu berapa kali dia berhasil menghalau serangan para ksatria ini.

Dia juga tidak tahu sudah berapa kali orang-orang ini mengerumuninya.

Meskipun keduanya luar biasa, rantai suci pada akhirnya membatasi kekuatan lawan, dan orang-orang ini bukanlah tandingannya.

Namun, meski begitu, dengan pengalaman tempur mereka yang kaya, orang-orang ini perlahan-lahan melemahkannya.

Rasa sakit yang menusuk datang dari perut kiri bawahnya, pedang licik lainnya meninggalkan luka di tubuhnya. Gaun pelayannya sudah compang-camping, dan pakaiannya berlumuran darah.

Sherry merasakan kekuatannya berkurang. Namun, para Judgment Knight yang mengepungnya tetap tidak tergesa-gesa, meskipun keseimbangan kemenangan cenderung menguntungkan mereka.

“Mereka mempermainkan saya, menikmati melihat saya melemah sedikit demi sedikit, menunggu saya pingsan sendiri.”

Melihat tatapan mengejek dan bersemangat itu, Sherry dengan cepat memahami niat musuh.

“Sherry! Berlari! Jangan pedulikan kami!”

Suara cemas ayahnya terdengar dari belakang.

Sherry tidak bergerak. 

Orang tuanya mendukungnya, saudara perempuannya mendukungnya, dan dia tidak bisa meninggalkan mereka. Bahkan jika hasil dari pertempuran ini adalah kematian, dia akan mati bersama keluarganya.

Hujan deras mengguyur, rintik hujan menetes ke pipi gadis itu.

Cibiran musuh, rasa sakit di luka-lukanya, tetesan air hujan yang dingin… membuat Sherry merasa seolah-olah dia kembali ke malam itu sepuluh tahun yang lalu.

Malam hujan itu, setelah orang tuanya, yang telah mendedikasikan segalanya untuk Castell, kehilangan kekuasaan, mereka diusir dari mansion.

Menderita demam tinggi, seluruh tubuhnya sakit, tetapi hanya bisa berkeliaran bersama orang tuanya di tengah hujan, bersembunyi dari musuh-musuh yang tidak berani menyerang Castell tetapi berani mengincar mereka, yang pernah setia kepada Castell.

Kenangan masa kecil yang indah di mansion bagaikan mimpi, namun saat kenangan itu kehilangan nilainya, saat Castell membutuhkan kambing hitam, orang tuanya yang tidak berdaya menjadi korban.

Castell meninggalkan mereka. 

Keluarga yang dulu menyebut mereka anggotanya, meninggalkan mereka.

Dan sekarang, sepuluh tahun kemudian, ketika Castell menemukannya lagi, itu karena Castell juga sedang menghadapi krisis, dan Castell membutuhkan darah baru.

Ironis sekali. 

Ketika mereka tidak dibutuhkan, mereka dibuang, dan ketika dibutuhkan lagi, mereka diingat.

Dan sekarang, ketika krisis datang lagi, Castell benar-benar telah meninggalkan mereka sekali lagi.

Sherry tidak tahu apa yang dia rasakan saat ini.

Mungkin interaksi beberapa hari terakhir, senyuman hangat dari wanita muda dan kenakalan setelahnya, telah sedikit menyentuh hatinya, dan untuk sesaat, ada secercah harapan.

𝗲n𝓾𝐦a.i𝐝

Tentu saja itu hanya sekilas.

Castell tetaplah Castell.

Ketika tangan besi gereja jatuh, mereka sekali lagi meninggalkan umatnya.

Sherry membenci kekuatan yang luar biasa.

Dia sangat membencinya.

Jika orang tuanya tidak memiliki kekuatan yang luar biasa sejak awal, mungkin mereka bisa hidup damai sebagai orang biasa, tidak diserap oleh Castell sebagai anggota inti, dan tidak berakhir seperti ini.

Jika dia tidak memiliki kekuatan yang luar biasa, mungkin orang tuanya tidak akan berharap dia kembali ke Castell, tapi akan pergi bersamanya untuk menjalani hidup mereka sendiri.

Namun saat ini Sherry juga mendambakan kekuatan yang luar biasa.

Jika dia bisa menjadi lebih kuat, mungkin dia akan mampu mengalahkan musuh-musuh ini sekarang, dan dia bisa pergi bersama orang tua dan saudara perempuannya… Dan tidak akan pernah kembali lagi.

Sayangnya… tidak ada kata “jika”.

Kekuatan gadis itu perlahan melemah, hampir mencapai batasnya.

Akhirnya, dia menghabiskan sisa kekuatannya, dan pedang panjang di tangannya langsung terlempar oleh serangan ksatria itu.

Ksatria itu menendang, menendang perut Sherry yang lemah. Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak memuntahkan seteguk darah, jatuh langsung ke tanah, tidak bisa bangun lagi.

“Sherry!” 

Di belakangnya, terdengar tangisan cemas ayahnya.

Sherry melihat ayahnya berjuang dengan luka beratnya saat dia bergegas mendekat, melindunginya di depannya.

Sama seperti ketika dia masih kecil…

“Kasih sayang ayah-anak yang begitu menyentuh…”

Ksatria itu berjalan mendekat dengan senyum sinis.

Ekspresi mereka sangat garang, tidak berbeda dengan sebelum mereka menjadi Judgment Knight, beberapa masih mengenakan rantai suci Pengadilan Suci di tangan dan kaki mereka. Tapi yang jelas, rantai ini tidak bisa menyelamatkan gadis itu dan keluarganya.

Mereka adalah sekelompok anjing gila yang dipelihara oleh gereja. Dan sekarang, mereka telah dikeluarkan.

Ksatria itu mengangkat pedang panjangnya tinggi-tinggi, tatapannya ke arah Sherry dan Frank tua dipenuhi dengan ketidakpedulian.

Sementara itu, di dalam rumah, ditemani oleh para ksatria yang bergegas, tangisan adik perempuannya semakin keras.

Melihat pedang dingin itu, Sherry dengan lembut menutup matanya, sedikit keputusasaan muncul di hatinya.

Ini sudah berakhir. 

Semuanya sudah berakhir. 

Namun, saat pedang itu hendak menembus dada Frank tua, disertai dengan suara pecah, sebuah baut panah ditembakkan, langsung mengenai kepala ksatria penyerang.

Kekuatan baut panahnya begitu besar sehingga langsung membuat ksatria itu terbang, tersandung beberapa langkah sebelum duduk di tanah, tidak pernah mengeluarkan suara lagi.

Di tengah derasnya hujan, pondok bobrok itu tiba-tiba diantar ke dalam keheningan.

Dan yang mengikutinya dari dekat, terdengar suara yang dingin dan lembut.

“Kamu, berani mencoba menyentuh salah satu bangsaku.