Chapter 58

“Sebastian, kamu sudah lama mengetahui asal usul Tuan Frank dan Nyonya Mina?”

Mengalihkan pandangannya dari gadis cantik yang sibuk berjongkok di depan lemari, Charlotte memandang ke arah Sebastian yang berdiri dengan hormat.

Sebastian tersenyum tipis.

“Tuan, apa yang kamu bicarakan?”

Charlotte diam-diam menatapnya, mata birunya membawa rasa penindasan yang kuat yang tidak sesuai dengan penampilan mudanya.

Setelah beberapa saat, Sebastian dengan tidak nyaman mengalihkan pandangannya dan menghela nafas, dengan hormat berkata,

“Memang benar, Anda benar-benar Guru yang hebat… tidak ada yang bisa luput dari pandangan Anda.”

“Mengapa bertele-tele daripada memberitahuku secara langsung?”

Charlotte mengerutkan kening. 

Sebastian tersenyum pahit.

“Mereka telah bekerja untuk Rose Society selama bertahun-tahun. Meskipun kebanyakan orang seperti Tuan Frank setia, ada sebagian kecil yang menyimpan dendam terhadap Castell. Saya takut mereka akan menaruh dendam.”

“Daripada aku menceritakan masa lalu mereka padamu, lebih baik biarkan mereka mengenali identitasmu secara langsung. Efeknya akan lebih baik…”

Charlotte terdiam. 

Sesaat kemudian, dia menggelengkan kepalanya.

“Jika mereka benar-benar menyimpan dendam, bagaimana mungkin para pengikut keluarga Castell ini masih tinggal di Kota Borde?”

“Nona Charlotte, silakan minum susu.”

Saat keduanya sedang mengobrol, gadis cantik berseragam pelayan mendekat dengan secangkir susu yang masih mengepul.

Suaranya jernih, posturnya anggun dan standar.

Apakah ini Sherry, yang telah diajarkan semuanya oleh Tuan Frank dan Nyonya Mina?

Charlotte mau tidak mau melihat gadis itu beberapa kali lagi, tanpa sadar membandingkannya dengan pelayan yang dilatih di tanah miliknya.

Berdiri seperti bunga peony, duduk seperti bunga mawar, berjalan seperti bunga bakung…

Melihat gerak-gerik gadis itu, Charlotte secara alami mengaitkannya dengan ungkapan dari kehidupan masa lalunya.

Meskipun pakaian Sherry sudah usang, setiap gerakan yang dia lakukan memancarkan sikap anggun seorang pelayan yang mulia. Bahkan sikap menyerahkan susu jelas terlatih, penuh hormat namun anggun, anggun namun terkendali.

Charlotte mengambil susu, yang suhunya tepat—tidak terlalu panas hingga melepuh, tetapi juga tidak dingin.

Dia menyesap beberapa kali. Meskipun rasanya jauh dari rasa susu yang kaya di rumah, rasanya hangat dan nyaman dengan jumlah rasa manis yang pas.

Segera, Charlotte sampai pada suatu kesimpulan.

𝓮𝐧uma.i𝐝

Sikap gadis itu melampaui pelayannya sendiri dalam beberapa tingkatan. Bahkan “pelayan” yang dia miliki di rumahnya setelah bertransmigrasi tidak bisa dibandingkan dengan profesionalismenya.

Charlotte semakin puas saat dia melihat ke arah Sherry.

Dengan latar belakang yang bersih, seperti selembar kertas kosong, dan profesionalisme yang sangat tinggi. Bukankah orang seperti ini yang dia cari dalam perjalanan ini?

Tentu saja, tidak seperti Tuan Frank dan Nyonya Mina yang bersemangat, Sherry jelas jauh lebih jauh dari Charlotte, bahkan bersikap dingin terhadapnya.

Tapi Charlotte bisa mengerti. Berbeda dengan Tuan Frank dan Nyonya Mina, yang hatinya tertuju pada Castell, Sherry tumbuh hampir seluruhnya di luar kota dan tidak memiliki perasaan terhadap Castell.

Tapi itu lebih baik. Mengubah lembaran kosong ini menjadi warnanya sendiri, bukankah ini kesempatan terbaik untuk meningkatkan keagungannya?

Menaklukkan gadis acuh tak acuh dan sombong, bukankah itu tantangan yang lebih memuaskan?

Semakin Charlotte memandang Sherry, semakin dia merasa puas dan penuh harap.

Sedangkan tuan Frank dan nyonya Mina yang sudah selesai berdiskusi, beraksi secara terpisah.

Tuan Frank, dengan kakinya yang pincang, pergi ke halaman belakang, menaiki kuda beban, dan bergegas pergi, sementara Nyonya Mina menyeka mata merahnya, kembali memasang senyum hormat namun jauh, dan kembali ke sisi Charlotte.

“Nona Charlotte, kami dapat menemukan orang yang Anda butuhkan. Tuan Frank sudah bersiap, tapi… mungkin perlu waktu.”

“Tidak apa-apa, kita bisa menunggu.”

Charlotte tersenyum. 

Keturunan pelayan setia yang tidak melupakan niat awal mereka selama sepuluh tahun layak untuk ditunggu.

…

Di dalamnya ada toko alkimia yang bobrok.

Seorang lelaki tua kotor sedang tertidur di depan toko.

Tiba-tiba, terdengar suara langkah kaki yang mendesak, diiringi dengan suara gembira dan gembira.

“Karl! Karl! Apakah kamu masih hidup, pak tua?”

Orang tua itu mendongak, mengerutkan kening, dan berkata.

“Jujur? Apa yang kamu lakukan di siang hari bolong? Tidak bisakah kamu melihat aku sedang istirahat?”

“Ha ha ha! Jangan tidur! Nona Charlotte ada di sini! Nona Charlotte ada di sini! Castell belum melupakan kita! Castell ingin memanggil kembali pelayan setianya!”

“Kenapa kamu masih berdiri disana? Cepat dan ajak Landon bersamamu untuk menemuinya!”

Tanpa menunggu lelaki tua itu sadar, Frank berteriak lagi dan bergegas pergi ke arah lain.

𝓮𝐧uma.i𝐝

Orang tua itu sedikit terkejut, lalu perlahan-lahan sadar.

“Nyonya Charlotte… Charlotte…”

“Dia adalah nyonya kecil kita!”

Matanya yang tua dan keruh tiba-tiba berbinar. Dia tiba-tiba berdiri, tertatih-tatih ke dalam toko, dan bergegas masuk, berteriak kegirangan.

“Lisa! Lisa! Kabar baik! Kabar baik!”

…

Di sebuah kedai kecil di daerah kumuh luar kota.

Seorang wanita dengan separuh wajahnya penuh bekas luka berdiri di belakang bar, menuangkan minuman untuk pengunjung yang mabuk.

Tiba-tiba, pintu kedai dibuka, dan Frank, dengan terengah-engah, muncul di depan semua orang.

Pandangannya dengan cepat tertuju pada wanita itu, dan dia berkata dengan penuh semangat.

“Epinefrin! Epinefrin! Nona Charlotte ada di sini! Lady Charlotte ada di sini, di luar kota!”

“Dia ada di rumah kita sekarang, dia ingin memanggil kembali pelayan setia Castell!”

“Kenapa kamu masih mendesah melihat seragam di dinding? Cepat ajak Jennifer menemuinya!”

Tanpa menunggu wanita itu sadar, Frank berbalik lagi dan buru-buru meninggalkan kedai.

Meninggalkan wanita itu berdiri di sana, tatapannya kosong, bahkan tidak menyadari bahwa bir di tangannya telah tumpah ke seluruh meja.

“Charlotte… dia… nyonya kecil kita!”

Matanya tiba-tiba menjadi cerah.

“Hei hei! Epinefrin! Birnya tumpah! Birnya tumpah!”

Melihat bir yang tumpah di seluruh meja, para peminum segera berteriak.

Wanita itu tertegun sejenak, lalu segera bangkit.

“Maaf… Semuanya, ada yang harus aku lakukan tiba-tiba. Kedai hari ini akan ditutup sementara.”

…

Di toko pakaian yang ramai di jalan komersial luar kota.

Sepasang orang tua penjahit sedang sibuk membuat pakaian untuk pelanggan mereka.

Tiba-tiba, dengan suara tapak kaki dan seruan kaget orang-orang yang lewat, sesosok tubuh yang tersandung dengan cepat bergegas masuk.

“Maddock! Diva!”

“Nyonya Charlotte ada di sini! Lady Charlotte ada di sini, di luar kota!”

“Dia ada di rumah kita sekarang, dia ingin memanggil kembali pelayan setia Castell!”

“Oh! Berhentilah mengeluh tentang seragam di dinding, cepat bawa anak-anak menemuinya!”

Setelah mengatakan ini, Frank, dengan terengah-engah, meninggalkan toko lagi.

Pasangan lansia itu tercengang.

Wanita itu segera menjadi bersemangat.

“Nyonya kecil! Itu nyonya kecil!”

“Sayangku, aku tahu itu! Castell belum melupakan kita!”

Namun, penjahit tua itu memasang ekspresi marah di wajahnya.

Hmph! Apa yang membuat kita bahagia! Anda meninggalkan kami sejak awal, dan sekarang Anda ingin menelepon kami kembali? Bermimpilah!”

“Para bangsawan… tidak ada satupun yang baik di antara mereka!”

Sambil mengatakan itu, dia menyerbu ke dinding dan merobek seragam keluarga Castell yang berbingkai.

Matanya merah karena marah, dia hendak menghancurkannya ke tanah, tetapi ketika tangannya menyentuhnya, dia merasa sulit untuk menindaklanjutinya.

Dengan gemetar saat dia melihat seragam yang sudah pudar, penjahit tua itu menghela nafas pelan, dan dengan lembut menutup matanya, air mata berkilauan di sudutnya.

Sesaat kemudian, dia membuka matanya, amarahnya telah lama hilang, digantikan oleh kesepian dan kesedihan.

𝓮𝐧uma.i𝐝

“Keluarga Castell telah datang, tapi… sudah terlambat.”

“Kami… tidak punya hak untuk memakainya lagi.”

“Panggil Lora dan Silvano.”

“Hari ini… toko akan tutup.”

…

Hari ini ditakdirkan menjadi hari yang sibuk di luar kota.

Kuda berlari kencang di jalanan, dan ke mana pun mereka lewat, toko-toko tutup atau rumah tangga penuh sesak.

Bahkan para pelayan tua, yang melayani majikannya, tiba-tiba meninggalkan pekerjaannya, berbalik tanpa sepatah kata pun, dan pergi dengan penuh semangat, meninggalkan majikan mereka yang kebingungan.

Di jalanan, gerbong segala ukuran melaju keluar gang, membawa para lelaki tua dan anak-anaknya menuju tujuan yang sama. Itu seperti tetesan hujan, segera berubah menjadi sungai, dan seiring berjalannya waktu, aliran itu secara bertahap menyatu menjadi sungai yang deras…

…

Agen Ketenagakerjaan Frank.

Charlotte, menunggu Frank kembali, duduk di meja, satu tangan memegang boneka, tangan lainnya memegang boneka serigala, dengan sungguh-sungguh menceritakan dongeng penyembuhan Bumi.

“Jadi, gadis korek api yang diusir dari rumahnya dan serigala yang melarikan diri dari sirkus setelah dianiaya, tinggal di hutan.”

“Berbagi nasib yang sama, mereka menjadi teman baik yang berbagi segalanya. Gadis itu diam-diam akan memberikan makanan kepada serigala, dan serigala akan membiarkan gadis itu tidur dalam pelukan hangatnya di malam yang dingin…”

“Seminggu telah berlalu, dan akhirnya tiba waktunya untuk jamuan makan.”

“Didorong oleh serigala, gadis korek api kecil itu akhirnya mengumpulkan keberanian untuk hadir.”

“Namun, tidak peduli seberapa banyak gadis itu memohon, ibu tiri dan saudara tirinya yang jahat menolak mengizinkannya menghadiri pesta pangeran, jadi gadis kecil itu hanya bisa menangis dan melarikan diri…”

Suara Charlotte, menenangkan dan merdu, membawa sedikit kesedihan.

Kedua putri cantik Frank duduk di sampingnya, dengan patuh menopang dagu mereka, mata besar mereka terfokus pada gadis yang bercerita, wajah cantik mereka dipenuhi kekhawatiran.

Bahkan putri sulung Sherry yang acuh tak acuh berdiri di samping, mendengarkan dengan tenang, tangannya mencengkeram nampan dengan erat, ujung jarinya sedikit pucat, sepertinya khawatir tentang nasib gadis korek api kecil itu.

“Ibu tiri yang jahat itu! Gadis korek api kecil itu sangat menyedihkan! Serigala itu sangat lembut!”

“Apa yang terjadi selanjutnya, Charlotte? Apa yang terjadi selanjutnya?”

Kedua gadis cantik yang mengobrol itu bertanya dengan penuh semangat.

Charlotte berhenti, menyesap susu, dan terus melambaikan boneka-bonekanya, menceritakan secara emosional.

“Pada suatu malam bersalju, gadis itu menangis sambil memegang korek api di jalanan yang sepi. Pada saat ini, serigala muncul lagi.”

“Mengenakan pakaian pangeran sirkus, serigala mendatangi gadis itu dan dengan lembut berkata—”

“Wanita cantik, bolehkah aku berdansa denganmu?”

Melihat serigala dalam pakaian sirkus, yang terlihat agak konyol, gadis itu sedikit bingung—”

𝓮𝐧uma.i𝐝

“Tn. Wolf, bukankah kamu paling membenci kostum sirkus?”

“Serigala berkata—” 

“Jika orang lain tidak bisa menjadi pangeranmu, biarkan aku menjadi pangeranmu.”

Putri bungsu Frank sangat terpesona dan bertanya dengan penuh semangat.

“Apa yang terjadi selanjutnya, Charlotte? Apa yang terjadi selanjutnya?”

Sherry juga tanpa sadar duduk di meja, wajahnya tegang, ekspresinya fokus.

Charlotte menatap mereka, memperlihatkan senyuman yang murni dan hangat, melanjutkan narasinya.

“Gadis itu tertawa sambil menangis.”

“Dia meraih tangan serigala yang terulur dan menari dengan anggun di salju, seperti putri cantik di pesta dansa.”

“Setelah beberapa saat, gadis itu menjadi lelah.”

“Dia melihat wajah serigala yang jelek dan menakutkan itu, dan dengan gembira dan polos bertanya—”

“Tn. Serigala? Kenapa matamu begitu besar?”

“Serigala berkata—” 

“Jadi aku bisa melihatmu dengan jelas.”

“Lalu kenapa hidungmu begitu besar?”

“Serigala berkata—” 

“Jadi aku bisa mengingat aromamu.”

“Lalu kenapa mulutmu begitu besar?”

Charlotte tiba-tiba berhenti.

Melihat tiga pasang mata yang menatap lurus ke arahnya, lanjutnya.

“Serigala itu membungkuk, meninggalkan ciuman di dahi gadis itu—”

“Jadi aku bisa menciummu dalam-dalam.”

“Gadis itu menangis…” 

“Dia memeluk serigala itu—” 

“Tn. Wolf, bawa aku pergi, ayo tinggalkan tempat menyedihkan ini bersama-sama, ayo mulai hidup baru kita sendiri.”

“Serigala itu juga memeluknya, dengan lembut berkata—”

“Ayo jalan-jalan bersama, kejar kebahagiaan bersama, mulai sekarang… tidak akan ada lagi kesedihan atau air mata.”

Menyelesaikan ceritanya, Charlotte dengan lembut menempatkan kedua boneka itu bersama-sama, menghela nafas panjang.

Kedua gadis kecil yang mendengarkan cerita itu benar-benar terpesona.

𝓮𝐧uma.i𝐝

“Tn. Serigala… baik sekali! Saya juga menginginkan Tuan Serigala yang lembut!”

“Bagus sekali, mereka akhirnya bisa hidup bahagia bersama!”

Gadis-gadis itu mengungkapkan kerinduan dan kegembiraan mereka.

Pelayan cantik Sherry, yang menguping cerita dari samping, diam-diam menghela nafas lega. Matanya yang sebelumnya acuh tak acuh kini menunjukkan sedikit vitalitas.

Bahkan Sebastian, yang berdiri di belakang Charlotte, mata merahnya melembut dengan hangat.

Melihat kelompok itu dalam keadaan kebahagiaan yang menyembuhkan, bibir Charlotte membentuk senyuman halus dan jahat.

Dia tiba-tiba menghela nafas, dengan lembut mengambil boneka serigala itu, dan berbicara dengan suara yang lembut dan melodi yang diwarnai dengan kesedihan.

“Keesokan paginya, orang-orang menemukan gadis kecil itu mati membeku di jalan.”

“Dia memiliki senyum bahagia di wajahnya, memegang boneka serigala usang yang diberikan oleh mendiang ibunya, dikelilingi oleh batang korek api bekas…”

Gadis-gadis:… 

Sherry: …

Sebastián: … 

“Waa—!”

Kedua gadis kecil cantik itu langsung menangis.

“Retakan…” 

Sherry meremukkan nampan di tangannya.

Bahkan Sebastian, yang sedang tersenyum, ekspresinya langsung membeku.

Saat ini, pintu gedung kecil itu dibuka, dan Nyonya Mina muncul kembali.

“Waa—! Huu huu! Mama! Gadis kecil itu meninggal! Gadis kecil itu meninggal! Waa!”

Dalam tatapan bingungnya, kedua putrinya berlari mendekat dan menangis dengan keras. Sementara Sherry melompat, lututnya terbentur sudut meja. Dia terhuyung, sedikit terhuyung, tapi masih berdiri, tertatih-tatih dan menyerbu ke atas tanpa menoleh ke belakang, seolah menahan amarahnya.

𝓮𝐧uma.i𝐝

Melihat senyuman menawannya, Sebastian mau tak mau menggerakkan sudut mulutnya.

“Tuan, Anda benar-benar… tahu cara bercerita!”

“Saya mengajari mereka kenyataan yang kejam.”

Charlotte berkata dengan santai.

Sebastian:…

“Bagus sekali…” 

Dia tidak punya hal lain untuk dikatakan selain ini.

Di sisi lain, Nyonya Mina menghibur putri-putrinya yang menangis sejadi-jadinya, lalu menghampiri Charlotte dengan hormat sambil berkata,

“Charlotte, Nyonya…” 

“Mereka di sini.”