Chapter 47

Diam. 

Keheningan total. 

Saat Charlotte memandang pendeta tua di depannya dan dengan malu-malu mengakui kesetiaannya, seluruh perjamuan menjadi sunyi senyap.

“Kamu, kamu… Castell! Tahukah kamu apa yang kamu katakan!”

“Dia seorang pendeta! Dan yang lama itu!”

“Apakah kamu sudah gila !?”

Seorang bangsawan muda melebarkan matanya dan berseru.

Setelah mendengar kata-katanya, gadis itu juga melebarkan matanya, mata birunya dipenuhi kebingungan dan ketidakpercayaan, pipinya yang sedikit memerah diwarnai karena malu.

“Yang Mulia… Apa yang Anda katakan, Tuan Yale? Itu sangat tidak sopan!”

Setelah berbicara, Charlotte melihat ke depan lagi.

Dia mengatupkan kedua tangannya, ekspresinya saleh dan tulus, suaranya yang lembut dan polos dipenuhi dengan aspirasi dan semangat yang paling sederhana.

“Maksudku adalah, hatiku telah lama menjadi milik Dewa Agung, milik Tuhan Yang Maha Esa…”

Melihat gadis itu meliriknya lagi, Raoul mengedipkan matanya.

Namun, ketika pandangan sekelilingnya mengarah ke dinding di belakangnya, dia tiba-tiba merasakan gejolak di hatinya dan dengan cepat berjalan tanpa suara.

Namun tatapan Charlotte tetap tidak berubah.

Saat para bangsawan mengikuti pandangan gadis itu dan melihat dengan cermat, mereka menemukan bahwa dia tidak sedang melihat ke arah pendeta tua Raoul, melainkan ke lukisan dinding di belakang Raoul!

Lebih tepatnya, itu adalah mural religius yang menggambarkan Dewa Harald menciptakan dunia baru setelah Banjir Besar.

Bangsawan muda yang mencoba menghentikan gadis itu langsung tercengang, wajahnya memerah dalam sekejap, berharap dia bisa menemukan lubang untuk dijelajahi.

Sementara itu, Charlotte membuat tanda cincin bersilang di depan dadanya dengan cara yang standar. Dengan ekspresi bahagia dan saleh, dia mengenang.

“Malam itu, ketika saya menemui hal seperti itu, saya benar-benar ketakutan, dan takut… dan putus asa…”

“Para ksatria gerejalah yang menyelamatkanku, membawa terang bagiku dalam kegelapan.”

“Saat saya berada di rumah sakit gereja, Sir Raoul dan Lady Lottie akan menemani saya dan mengobrol dengan saya setiap hari.”

“Dalam proses berkomunikasi dengan mereka, dalam kebingunganku, aku sangat merasakan keagungan dan kesucian Tuhan…”

“Menurutku… itu pasti karena keluarga Castell telah melakukan terlalu banyak dosa yang tidak dapat diampuni, sehingga sebagai ahli waris, aku telah menderita musibah yang begitu mengerikan.”

“Namun meski begitu, Tuhan tetap bersedia mengampuniku, tetap bersedia menerimaku, tetap bersedia menyelamatkanku…”

“Setelah diberhentikan, saya berkomunikasi secara mendalam dengan para pendeta setiap hari, mendiskusikan ajaran Tuhan kita.”

“Dan dengan pemahaman yang lebih dalam, saya semakin merasakan keagungan Tuhan kita dan keluasan pancaran cahaya suci-Nya…”

“Sejak saat itu, dunia hitam dan putih memiliki warna baru, saya melihat cahaya, saya melihat masa depan, saya melihat milik saya yang sebenarnya…”

“Hatiku… telah lama menjadi milik Dewa Agung.”

Mengatakan ini, gadis itu membungkuk sedikit ke arah Dewa Harald yang digambarkan di mural, suaranya yang kekanak-kanakan dipenuhi dengan rasa hormat dan rasa terima kasih yang tulus.

“Terpujilah… bagi Yang Ilahi!”

Cahaya lampu kristal menyinari dirinya, membuatnya tampak indah dan penuh warna.

Gadis cantik berbaju putih itu tampil saleh bagaikan bidadari surga yang bersujud kepada Tuhannya.

Melihat pemandangan sakral ini, para pendeta pun terharu, menunjukkan ekspresi kenang-kenangan, seolah-olah mengingat kembali ibadah pertama mereka di bawah cahaya suci, kerinduan dan kekaguman batin, kesalehan, dan semangat semacam itu.

Pendeta tua itu menghela nafas sedikit, mengulurkan tangannya juga dan menggambar tanda salib di depan dadanya.

“Alhamdulillah… bagi Yang Ilahi.”

Para pendeta lainnya juga mengikuti, menggambar simbol ketuhanan dan berbicara dengan suara yang saleh dan tegas.

“Terpujilah… bagi Yang Ilahi!”

Para bangsawan terdiam. 

Menyaksikan para pendeta menunjukkan tanda-tanda kenangan di bawah pengaruh gadis itu, melihat mata gadis itu yang murni dan tanpa cela serta senyumannya yang bahagia dan puas, meskipun terasa sangat tidak masuk akal, banyak yang mau tidak mau memiliki satu pemikiran.

Dia… serius! 

Dan banyak lagi bangsawan, yang telah memperhatikan gadis yang mengalami insiden Blood Demon di Castell Mansion, tenggelam dalam kontemplasi.

Setelah mengingat kembali, mereka menemukan banyak detail. Usai diselamatkan, Charlotte memang cukup antusias dengan berbagai aktivitas gereja, mengikuti penuh ibadah dan berbagai upacara keagamaan di gereja setiap hari. Bahkan setelah kembali ke rumah, dia masih menghabiskan banyak uang untuk mengundang pendeta ke mansion…

e𝓷uma.𝒾𝐝

Hal-hal ini bukanlah rahasia dan dapat diverifikasi dengan sedikit usaha.

Duke Borde mengerutkan kening. 

Dia melirik para bangsawan di bawah, dan seorang bangsawan tua segera mengerti, melangkah maju dan menatap gadis yang berdoa dengan sungguh-sungguh.

“Nyonya Castell, apakah Anda serius?”

“Tolong jangan lupa, kamu adalah pewaris Castell. Jika Anda memilih untuk bergabung dengan gereja dan menjadi pendeta, itu berarti menjadi seorang petapa, tidak dapat menikah atau mewarisi tanah.”

“Itu artinya kamu akan secara sukarela melepaskan warisanmu!”

Setelah mendengar kata-kata bangsawan lama, Charlotte tersenyum tipis, membungkuk dengan anggun.

“Hitung Gaston, terima kasih atas pengingat Anda.”

“Saya memang berniat untuk bergabung dengan gereja dan memang berniat untuk mendedikasikan segalanya kepada Tuhan, namun saya tidak melupakan tugas saya sebagai anggota keluarga Castell.”

Hitungan lama itu mengerutkan kening. 

“Maksudmu kamu ingin menjadi pendeta mulia yang tidak melayani di gereja?”

“Tapi maafkan aku karena berterus terang, pendeta bangsawan masih bisa menikah, jadi itu bukan alasan bagimu untuk menolak lamaran Duke.”

Mendengar perkataan Count, Charlotte tampak menyesal.

“Saya minta maaf, Count Gaston, saya tidak menjelaskannya dengan jelas.”

“Maksudku adalah aku berniat mengabdikan segalanya kepada Tuhan kita yang maha besar, bukan hanya diriku sendiri tapi juga tanah yang akan aku warisi.”

“Seperti yang kita semua tahu, meskipun Kadipaten Agung Utara berhasil mengusir suku demi-human, seluruh negeri masih berada dalam kebingungan agama dan membutuhkan Tuhan untuk memberikan pencerahan kepada mereka.”

“Tetapi di utara, Tuhan kita selalu kekurangan kekuatan.”

“Saya ingin berkontribusi kepada Tuhan kita.”

“Saya anggota keluarga Castell, jadi saya harus memikul tanggung jawab mewarisi keluarga.”

“Tetapi sama halnya, untuk mendedikasikan segalanya kepada Tuhan kita, saya tidak akan menikah di masa depan.”

“Saya akan hidup untuk rakyat dalam hidup saya yang terbatas, setia kepada Tuhan, menjadi rakyat setia Castell, dan memenuhi tanggung jawab dan kewajiban Castell.”

“Pada saat yang sama, saya akan memenuhi tanggung jawab sebagai seorang beriman yang taat, menyebarkan pancaran Tuhan kita ke Utara sebanyak mungkin!”

“Saya berjanji bahwa ketika saya kembali ke kerajaan Tuhan kita di masa depan, saya akan mendedikasikan segalanya kepada Tuhan. Bendera Ilahi akan menggantikan bendera elang hitam dan berkibar di atas Castell!”

Mendengarkan kata-kata gadis itu, para bangsawan di aula mengubah ekspresi mereka.

“Apa maksudmu… kamu ingin menawarkan wilayah Castell kepada gereja?!”

“Mustahil! Ini benar-benar mustahil! Raja… tidak akan pernah setuju! Ini melanggar ketentuan Kitab Suci!”

Kata hitungan lama dengan marah.

Bangsawan lain juga ikut menyuarakan, entah menegur, mengumpat, atau menuduh, namun mereka semua mengatakan hal yang sama, bahwa apa yang ingin dilakukan gadis itu adalah ilegal dan tidak dapat diterima.

Tidak sampai suara serius terdengar, semua orang menjadi tenang.

“Mengapa tidak?” 

Uskuplah yang berbicara.

e𝓷uma.𝒾𝐝

Orang tua ini, yang selalu tersenyum ramah, tokoh agama tertinggi di Kadipaten Borde, untuk pertama kalinya menyembunyikan senyumannya.

Dia menatap samar ke arah para bangsawan yang marah dan perlahan berkata,

“Kitab Suci memang menetapkan bahwa gereja tidak boleh melanggar batas tanah bangsawan.”

“Tetapi hal ini tidak menetapkan bahwa umat beriman yang taat tidak dapat mendedikasikan tanah mereka untuk gereja.”

“Lagipula, itu adalah masalah masa depan. Bahkan jika gereja memperoleh tanah, itu hanya untuk mendirikan baron teokratis, bukan untuk mencaploknya dan menjadi bagian dari Negara Teokrasi.”

“Baroni teokratis masih berjanji setia kepada tuan, masih menjadi milik kadipaten, dan bahkan kerajaan secara keseluruhan.”

“Apakah kalian semua lupa? Di antara dua belas kadipaten di bawah Kerajaan Bulan Sabit, tiga di antaranya adalah kadipaten teokratis.”

Suara Uskup lembut dan tenang.

Para bangsawan yang marah terdiam secara kolektif. Mata mereka tertuju pada gadis suci itu, dan untuk sesaat, mereka tidak bisa memastikan apakah dia benar-benar telah menjadi penyembah Tuhan yang setia, atau hanya menggunakan gereja sebagai perisai…

“Baiklah, mari kita lanjutkan jamuan makannya. Ini semua penting untuk masa depan. Protagonis saat ini adalah Duke dan Sir Leno kita. Saya belum melakukan upacara suci untuk Lord Leno.”

Uskup tersenyum tipis dan berkata dengan lembut.

Melaksanakan upacara suci merupakan ritual suci yang harus dijalani setiap bangsawan ketika sudah dewasa, melambangkan pengakuan statusnya oleh Yang Maha Esa. Bagi anak haram, hal ini juga melambangkan legalisasi statusnya.

Melihat Uskup yang tersenyum, ekspresi Duke tua itu menjadi jelek untuk pertama kalinya