Chapter 290

Sama seperti ultimatum yang dikeluarkan Pangeran Ketiga lima hari sebelumnya, perkamen itu juga berisi pernyataan perang.

Tidak… Dibandingkan dengan nominal “waktu untuk menyerah” yang diberikan oleh ultimatum, deklarasi di perkamen lebih lugas.

Di dalamnya, Charlotte de Castell menyatakan perang terhadap Kadipaten Borde atas nama Pangeran Castell dan Viscount Northport. Tujuan perang ini adalah kemerdekaan Castell dan reklamasi wilayah Tulip yang sah secara hukum.

Kalau hanya ini yang terjadi, Pangeran Ketiga mungkin hanya tertawa mengejek.

Bagaimanapun, ini bukan pertama kalinya dalam sejarah Castell mengupayakan kemerdekaan dan reklamasi wilayah Tulip, yang telah dibagi oleh keluarga Borde.

Keluarga Borde bahkan memanfaatkan peluang pemeringkatan pemukiman untuk menaikkan wilayah Tulip menjadi sebuah rank , meskipun ukuran sebenarnya tidak lebih besar dari wilayah Viscounty Northport.

Peristiwa para vassal lord yang mencari kemerdekaan bukanlah hal yang umum di kalangan bangsawan, tapi hal itu tentu bukan hal yang tidak pernah terjadi.

Apa yang benar-benar mengubah ekspresi Pangeran Ketiga adalah sesuatu yang lain yang tertulis di perkamen…

Itulah alasan yang diberikan atas deklarasi kemerdekaan dan perang Castell—

Penguasa Kadipaten Borde yang sebenarnya, Pangeran Ketiga Philip, dituduh berkolusi dengan Kultus Setan Darah, menyerang Countess of Castell, menghasut pemberontakan di utara, dan berusaha mencaplok Castell secara paksa, sehingga melucuti semua gelar bangsawan utara. !

Ini adalah tuduhan yang sangat serius.

Berkolusi dengan Kultus Setan Darah, menyerang seorang bangsawan, dan secara paksa mencaplok wilayah bawahannya untuk memperluas wilayahnya—semua tindakan ini sangat melanggar “Kode Suci” dan kebenaran politik Kerajaan Bulan Sabit, menyinggung Pengadilan Suci, kekuasaan kerajaan. tuan, dan pengikut yang mulia, masing-masing.

Selain itu, pernyataan tersirat dalam perkamen tersebut, bahwa Pangeran Philip bermaksud merebut wilayah Castell untuk memperluas kekuasaannya dan dengan demikian memposisikan dirinya untuk Tahta Bulan Sabit, hampir mengungkap keseluruhan situasi politik Bulan Sabit.

Meskipun Raja Louis V mungkin tidak puas dengan ahli warisnya saat ini, dia belum mengeluarkan dekrit untuk mencabut hak ahli warisnya (dan banyak bangsawan akan menentang tindakan tersebut).

Konflik antara kedua Pangeran pada dasarnya diketahui semua orang tetapi belum diakui secara terbuka. Pada akhirnya, keputusan suksesi ada di tangan Raja Bulan Sabit.

Namun pernyataan Charlotte mengubah segalanya.

Dengan mengungkap niat Pangeran Ketiga, hal itu memberikan pukulan telak terhadap otoritas dan legitimasinya.

Yang paling penting, tuduhan pada perkamen tersebut bukannya tidak berdasar.

Count Gaston, mantan komandan di bawah Borde, telah mengakui banyak tindakan ini dan memberikan banyak bukti.

Selain itu, para bangsawan pemberontak utara yang ditangkap juga bersaksi bahwa Pangeran Ketiga mendukung pemberontakan utara dan memang berurusan dengan Kultus Setan Darah.

Semua bukti dan tuduhan ini cukup untuk mendukung tindakan Pangeran Ketiga…

Ini jauh lebih meyakinkan daripada ultimatum Pangeran Ketiga, yang sebenarnya tidak sesuai dengan peraturan yang berlaku.

Menariknya, ultimatum Pangeran Ketiga menjadi bukti dalam deklarasi perang.

“Bajingan! Pengkhianat! Terima kasih! Jalang yang terlalu melebih-lebihkan!”

Setelah dengan gemetar membaca perkamen itu, Pangeran Ketiga dengan marah merobeknya, sambil mengutuk.

Melihat Pangeran Philip sedang marah, wajahnya berubah, Count Linte menghela nafas dan berkata,

“Yang Mulia, kabar juga datang dari ayah saya. Deklarasi ini telah dikirim ke ibu kota oleh Menara Penyihir Utara, menyebabkan keributan besar.”

“Dikatakan bahwa bangsawan konservatif telah mengajukan keluhan kepada dewan bangsawan, menuntut penyelidikan menyeluruh atas tuduhan tersebut.”

“Bahkan para bangsawan kerajaan, yang condong ke arahmu, telah menyatakan keprihatinan mereka secara langsung atau tidak langsung.”

“Terlebih lagi, Kardinal Pengadilan Suci telah mengirimkan pendeta ke dewan bangsawan untuk menanyakan masalah ini. Jika bukan karena pengecualian kerajaan dan sikap raja yang meremehkan gereja, para Ksatria Penghakiman Inkuisisi pasti sudah dikirim sekarang.”

Mendengarkan Count Linte, wajah Pangeran Ketiga menjadi semakin muram.

Dia menatap Count Linte, bertanya.

“Jadi, pamanku sayang, bagaimana pendirian keluarga Boite-Linte?”

Pangeran Linte menghela nafas. 

“Yang Mulia, dengan memutuskan untuk mengirim pasukan, kami sudah berada di kapal yang sama dengan Anda.”

Dia melanjutkan dengan serius. 

“Yang Mulia, para bangsawan konservatif tidak akan melewatkan kesempatan ini untuk menyerang Anda. Mereka kemungkinan besar akan bersatu dan menekan Raja, dan gereja mungkin juga akan melakukan intervensi.”

“Meskipun Raja secara diam-diam telah menyetujui tindakan kita, jika para bangsawan dan gereja bersatu, bahkan Raja pun harus membuat konsesi…”

Mendengar Count Linte, mata Pangeran Ketiga menjadi gelap.

𝐞nu𝗺a.i𝓭

Dia memicingkan matanya, bertanya,

“Jadi, pamanku sayang, apa saranmu?”

Count Linte menghela nafas lagi.

“Dari sudut pandang keluarga, idealnya, saya menyarankan untuk menghentikan pergerakan kita agar tidak mengasingkan para bangsawan kerajaan.”

“Castell hanyalah batu loncatan. Tujuan kami adalah mendukungmu dalam mewarisi Crescent, dan untuk melakukan itu, kamu memerlukan dukungan para bangsawan…”

Ekspresi Pangeran Ketiga memburuk.

“Hentikan kemajuannya? Tinggalkan Castell? Paman, tahukah kamu sudah berapa lama aku bersiap untuk hari ini? Jika kita mengabaikan kesempatan ini, mungkin tidak ada kesempatan lain!”

“Karena kamu tahu Raja diam-diam menyetujui ini, kamu juga harus memahami bahwa ini adalah ujian! Jika saya tidak bisa menahan tekanan dari gereja untuk mengambil Castell dan menghilangkan kemungkinan wilayah utara jatuh ke tangan gereja, maka… di matanya, saya tidak bisa ikut serta!”

Count Linte menghela nafas sekali lagi.

“Saya tahu, itulah mengapa saya mengatakan ‘idealnya’. Faktanya, seperti yang Anda katakan, kami tidak boleh mundur. Anda adalah pewaris kedua. Kehilangan dukungan dari kubu konservatif mungkin tidak menghalangi Anda untuk merebut takhta, namun kehilangan dukungan Raja pasti akan menghalangi Anda.”

“Jadi, kita harus bertindak cepat.”

“Yang Mulia, waktu tidak berpihak pada kita. Jika kita masih ingin merebut Castell, kita harus mempercepat tindakan kita dan merebut Northport sebelum dewan bangsawan dan Pengadilan Suci dapat merespons.”

“Semakin lama kita menunda, semakin banyak variabel yang muncul. Dewan bangsawan dapat mengabaikan larangan Raja dan membantu wilayah utara, dan Pengadilan Suci mungkin akan melakukan intervensi. Bahkan bangsawan kita mungkin akan goyah.”

“Untungnya, kami masih punya peluang. Tentara utara tidak dapat bersaing dengan tentara kita; kemenangan sudah pasti. Kuncinya adalah berapa lama waktu yang dibutuhkan.”

“Namun, rencanamu untuk mencabut bangsawan utara harus dibatalkan. Untuk meraih kemenangan cepat, kita harus menghindari kerugian yang tidak perlu dan idealnya mendapatkan dukungan mereka.”

Pangeran Ketiga mengerutkan kening sambil berpikir.

Sesaat kemudian, dia menarik napas dalam-dalam dan bertanya.

“Isi deklarasi ini, para bangsawan di pasukan kita belum mengetahuinya, kan?”

Count Linte melirik ke arah tentara dan berkata,

“Mereka belum tahu, tapi…setiap keluarga punya cara komunikasinya masing-masing. Cepat atau lambat mereka akan mengetahuinya.”

Pangeran Ketiga berpikir sejenak dan berkata,

“Blokir beritanya. Buatlah surat tanggapan kepada Castell, bantah tuduhannya untuk memberi kita waktu.”

“Beri tahu para bangsawan utara bahwa, atas nama saya, saya berjanji kepada mereka yang berjanji setia dapat mempertahankan hak milik dan tanah mereka, dengan pajak dikurangi sepertiganya. Pencabutan gelar hanya terbatas pada keluarga Castell saja.”

“Istirahat dan berkumpul kembali. Saat fajar, kita berbaris!