Chapter 289

Pergeseran situasi perang di utara membuat Pangeran Ketiga lengah, namun hal ini juga memperkuat tekadnya untuk segera menuju utara, memanfaatkan momen terbaik untuk menyatakan perang terhadap utara sebelum Castell benar-benar menumpas pemberontakan.

Karena Count Gaston telah mengkhianatinya, Pangeran Ketiga yakin bahwa Castell mungkin sudah mengetahui rencana pihaknya, jadi dia harus melancarkan serangan sebelum pasukan utama mereka kembali.

Untungnya, dengan kedok latihan militer, Kadipaten Violet telah mengumpulkan pasukannya, dan bahkan pasukan elit Borde telah dikirim ke Violet.

Kekuatan gabungan kedua kadipaten itu sangat hebat. Bahkan tanpa memobilisasi para bangsawan, hanya dengan memanggil dan mempertahankan pasukan reguler di wilayah mereka sendiri, mereka telah mengumpulkan 25.000 tentara.

Dari jumlah tersebut, 20.000 berasal dari Kadipaten Violet, dipimpin oleh pewarisnya, Pangeran Linte, dan 5.000 berasal dari Kadipaten Borde, dipimpin oleh Pangeran Ketiga Philip, yang juga merupakan komandan keseluruhan pasukan gabungan.

Pasukan Violet terdiri dari 5.000 anggota tetap elit, dengan proporsi luar biasa sebesar 40%, jauh melebihi jumlah minimum 30% yang diperlukan untuk membentuk formasi militer luar biasa, dan lebih dari empat puluh anggota berjenjang, termasuk lima anggota Bulan Perak Tingkat Kedua.

Pasukan Kadipaten Borde bahkan lebih hebat lagi, seluruhnya terdiri dari pasukan luar biasa.

Ini termasuk 3.500 pasukan luar biasa asli dari Borde, dengan proporsi luar biasa sebesar 30%, seperti garnisun di Kabupaten Tulip, dan 1.500 pengawal pribadi Pangeran Ketiga Philip.

Pengawal pribadi Pangeran setara dengan pasukan reguler kerajaan, dengan proporsi luar biasa melebihi 50%, menjadikan mereka lebih kuat daripada pasukan elit Borde.

Selain itu, pasukan Borde mencakup lebih dari tiga puluh anggota berjenjang, dengan tiga di antaranya adalah Silver Moon.

Secara total, gabungan pasukan berkekuatan 25.000 orang dari kedua kadipaten tersebut mencakup 10.000 tentara yang mampu membentuk formasi sihir, dengan 4.000 di antaranya adalah individu yang luar biasa.

Total gabungan anggota berjenjang yang kuat melebihi delapan puluh, dengan delapan di antaranya adalah Silver Moon.

Kecuali tidak adanya pasukan tingkat Matahari Terik, tingkat mobilisasi ini setara dengan perang bangsawan skala penuh.

Dalam perang seperti itu, personel luar biasa menjadi kekuatan utama.

Sebaliknya, lawan mereka hanyalah sebuah Kabupaten dengan hanya 3.000 tentara reguler, tidak memiliki perlengkapan sihir, dan dengan proporsi luar biasa di bawah 20%.

Oh, dan sekarang ada tambahan: garnisun yang terdiri dari 3.000 tentara dengan proporsi luar biasa 30% dari Kabupaten Tulip.

Tapi jadi apa? 

Bahkan jika Korea Utara mengumpulkan semua pasukan bangsawannya, mereka tetap tidak akan mampu menandingi pasukan bangsawan yang kuat.

Castell kaya, tetapi dalam hal kekuatan militer, masih terlalu lemah.

Pangeran Ketiga memahami hal ini dengan jelas.

“Kirimkan perintah: keluarga Castell tidak lagi memiliki ahli waris laki-laki, dan Pangeran sebelumnya tidak menunjuk penggantinya. Warisan gelar saat ini sudah ilegal.”

“Charlotte de Castell, kepala keluarga Castell saat ini, telah menunjukkan rasa tidak hormat kepada tuannya dan menolak bersumpah setia kepada adipati baru, dengan terang-terangan melanggar ‘Kode Suci’.”

“Menurut Pasal 17, bagian 4 dari ‘Kode Suci’, keluarga Castell telah melanggar kontrak bangsawan dan tidak lagi memenuhi syarat untuk mewarisi Wilayah Castell.”

“Menurut Pasal 24, bagian 11 dari ‘Kode Suci’, berdasarkan premis bahwa keluarga Castell tidak memenuhi syarat untuk mewarisi, keluarga Borde, sebagai kerabat keluarga Castell, berhak untuk merebut kembali wilayah tersebut dan melucuti Castell keluarga dari judulnya.”

“Atas nama Adipati Borde, berikan ultimatum kepada keluarga Castell: mereka harus turun tahta dalam waktu lima hari dan menyerahkan kendali wilayah kepada keluarga Borde.”

“Kegagalan untuk mematuhi akan dianggap pemberontakan!”

Pangeran Ketiga memerintahkan penyihir di Menara Penyihir.

Jangka waktu lima hari sebenarnya adalah perkiraan waktu bagi pasukan sekutu kedua kadipaten untuk mencapai Perbatasan.

Dengan kata lain, Pangeran Ketiga tidak berniat bernegosiasi dengan Castell.

Dia sudah bersiap untuk perang. Terlepas dari tanggapan Castell, dia akan memimpin pasukan ke utara dan langsung menuju ibu kota Castell, Northport!

Intinya, apa yang disebut ultimatum ini sama saja dengan deklarasi perang.

“Juga…” 

Pangeran Ketiga berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

“Kirim pesan ke Borde untuk menutup semua perkebunan, kastil, rumah besar, dan toko Castell di kadipaten dan menyita semua properti mereka!”

Dengan kilatan dingin di matanya, tambahnya.

𝗲𝓃u𝓶a.𝐢𝒹

“Mulai sekarang, tidak akan ada Castell di Borde.”

…

Pasukan sekutu kedua kadipaten bergerak cepat.

Setelah Pangeran Ketiga memutuskan untuk segera menuju ke utara, pasukan yang telah bersiap dengan baik segera berangkat.

Hanya dalam lima hari, pasukan besar mencapai Perbatasan antara Kadipaten Violet dan Kabupaten Castell.

Saat ini, sepuluh hari telah berlalu sejak Pertempuran Sungai Dorn selama pemberontakan Castell.

Berdiri di lereng bukit, Pangeran Ketiga Philip, panglima tertinggi, memandangi saluran air yang saling bersilangan dan kota-kota Castell County yang tertata rapi di kejauhan, kilatan ambisi terlihat di matanya.

Ini adalah pertama kalinya dia berada di utara.

Meskipun dia belum melihat Northport yang terkenal, pemandangan banyak kota di kejauhan membuatnya merasakan kemakmuran Castell, sebanding dengan pusat kerajaan.

“Apakah kamu melihatnya, istriku sayang? Di masa depan… ini akan menjadi wilayah langsungku.”

Dia menoleh ke istrinya yang pendiam, Duchess Eleanor de Borde, sambil tersenyum.

Mendengar kata-katanya, Eleanor sedikit bergidik, semakin menundukkan kepalanya.

Namun, ketika Pangeran Ketiga memandang ke arah Castell, memimpikan masa depan, Count Linte mendekatinya dengan menunggang kuda, ditemani oleh beberapa bangsawan, ekspresinya muram.

“Pamanku, kamu kelihatannya bermasalah. Apa yang telah terjadi?”

Pangeran Ketiga memperhatikan alis Count Linte yang berkerut dan bertanya sambil tersenyum.

Count Linte melirik ke arah Eleanor, lalu kembali ke Pangeran Ketiga dengan ekspresi yang rumit.

“Yang Mulia, pertanyaan saya mungkin agak menyinggung, tapi mengingat kita adalah sekutu dan keluarga, ada sesuatu… Saya berharap dapat mengonfirmasinya dengan Anda.”

“Apakah kamu punya urusan dengan Kultus Setan Darah?”

Mendengar ini, Pangeran Ketiga tertegun sejenak, senyumnya sedikit memudar.

Dia kemudian memicingkan matanya dan bertanya.

“Paman, siapa yang memberitahumu hal ini?”

“Yang Mulia, Anda hanya perlu menjawab ya atau tidak.”

𝗲𝓃u𝓶a.𝐢𝒹

Count Linte menjawab dengan serius.

Pangeran Ketiga memandangnya sejenak sebelum tiba-tiba tertawa.

“Hahaha… Paman tersayang, banyak bangsawan di kerajaan yang memiliki hubungan dengan Kultus Setan Darah, lebih sering untuk perdagangan.”

Pangeran Linte mengerutkan kening. 

“Jadi, kamu benar-benar berurusan dengan mereka?”

“Hanya transaksi. Jangan khawatir, saya tahu batasannya dan tidak pernah mempercayai orang-orang gila itu. Terkadang Anda perlu menggunakan kekuatan mereka untuk mencapai tujuan tertentu.”

Pangeran Ketiga berkata dengan acuh tak acuh.

Kerutan di dahi Count Linte semakin dalam.

“Yang Mulia, ini sedang bermain api. Kultus Setan Darah tidak bisa dianggap enteng. Terlalu dekat dengan mereka bukanlah ide yang baik dan akan memberikan pengaruh pada Pangeran Kedua terhadapmu!”

Hati Pangeran Ketiga tergerak, dan senyumannya akhirnya menghilang.

“Apa yang telah terjadi?” 

Count Linte menghela nafas dan memberi isyarat kepada para bangsawan di belakangnya.

Biarkan anak buahmu menjelaskannya. 

Pangeran Ketiga memandang para bangsawan di belakang Count Linte dan mengenali petugas penghubung yang bertanggung jawab untuk berkomunikasi dengan Borde.

Melihat tatapan Pangeran, petugas penghubung dengan cepat menundukkan kepalanya, menawarkan gulungan perkamen dengan tangan gemetar.

“Yang Mulia, berita dari Borde… Castell telah menyatakan perang terhadap kita.”

“Apa katamu? Castell menyatakan perang terhadap kita?”

Pangeran Ketiga tertegun sejenak, lalu tertawa.

“Ha ha ha! Dia menyatakan perang terhadapku!”

“Kecantikan kecil dari keluarga Castell cukup lucu. Apakah dia berpikir bahwa dengan menekan pemberontakan, dia dapat bersaing dengan saya?”

Dia berkata sambil mengambil perkamen dari petugas penghubung yang mulia.

Namun saat dia membaca isinya, ekspresinya tiba-tiba berubah.