Chapter 288

Kota Linte, ibu kota Kadipaten Violet.

Di dalam istana raja di pusat kota, Pangeran Ketiga Philip duduk di kursi bangsawan, setelah tiba melalui mantra teleportasi jarak jauh dari Menara Penyihir.

Alisnya berkerut saat dia mendengarkan laporan dari pengawal pribadinya.

“Apa katamu? Kekuatan utama pemberontak Castell telah dimusnahkan sepenuhnya?”

“Ya, dimusnahkan sepenuhnya… Dikatakan bahwa mereka hanya bertahan setengah hari di tepi Sungai Dorn sebelum dimusnahkan oleh pasukan koalisi Castell.”

Jawab penjaga itu, kepalanya tertunduk.

Mendengar ini, ekspresi Pangeran Philip berubah. Dia berdiri secara naluriah, menggelengkan kepalanya tak percaya.

“Setengah hari? Tidak… itu tidak mungkin!”

“Pemberontak utara mengumpulkan setidaknya lebih dari sepuluh ribu orang! Dan jika Anda menambahkan kavaleri utara yang disewa, jumlahnya bisa mendekati dua puluh ribu!”

“Korps penyihir Castell sudah lama dibubarkan, mereka tidak mungkin mengumpulkan kekuatan yang mampu mengalahkan pasukan sebesar itu.”

“Bahkan jika jumlahnya dua puluh ribu babi, pasukan Castell tidak akan mampu menangkap mereka semua dalam tiga hari. Dan sekarang kamu memberitahuku bahwa mereka dikalahkan hanya dalam waktu setengah hari?”

“Bagaimana dengan kavaleri utara? Hitung pasukan Gaston? Bukankah pasukan Kabupaten Tulip membelot selama pertempuran?”

Pangeran Philip mendesak dengan kasar.

Penjaga itu menelan ludahnya, menguatkan dirinya untuk merespons.

“Yang Mulia, pasukan Tulip memang membelot, tapi… mereka membelot ke Castell…”

Mendengar hal itu, wajah Pangeran berubah total. Dia mencengkeram kerah chainmail penjaga itu, ekspresinya lebih gelap dari sebelumnya.

“Apa katamu? Pasukan Tulip membelot ke Castell? Tahukah Anda apa yang Anda katakan? Itu adalah pasukan elit Borde-ku!”

“Ya, Yang Mulia, berita dari utara mengatakan bahwa pasukan Kabupaten Tulip-lah yang membelot dan bergabung dengan pasukan koalisi Castell…”

enu𝐦a.id

“Dan pembelotan merekalah yang menyebabkan kekalahan pemberontak. Banyak kavaleri utara juga ditangkap.”

Saat dia berbicara, penjaga itu dengan hati-hati menyerahkan gulungan perkamen.

Pangeran Philip mengambilnya dan segera memindainya, wajahnya semakin gelap dan marah seiring berjalannya waktu.

“Pengkhianat! Orang gila! Anatole bajingan tua itu berani mengkhianatiku! Apakah dia tidak takut aku akan mencabut hak milik dan tanahnya?”

Dia merobek perkamen itu hingga tercabik-cabik dan melemparkannya ke tanah, wajahnya yang tampan berubah menjadi marah.

Anatole adalah nama Pangeran Gaston, secara resmi Anatole de Gaston, yang memegang wilayah di selatan Borde, yang dikenal sebagai Kabupaten Elroth. Ia sering dipanggil Count Gaston karena terkenalnya nama keluarga Gaston.

Pengkhianatan Count Gaston membuat sang Pangeran marah. Pasukan elit yang mampu membentuk formasi sihir hanya sedikit di Borde, dan Gaston telah menguasai hampir sepertiga dari mereka!

“Aku mengetahuinya! Aku seharusnya tidak mempercayai sumpah kesetiaannya! Para bangsawan Borde ini… mereka semua bajingan!”

Sang Pangeran meraung, giginya terkatup karena marah, bahkan membuat takut Eleanor, yang sedang memijat kakinya.

Kemarahannya berkobar ketika dia melihatnya, dan dia menendangnya ke samping sambil berteriak,

“Tidak berguna! Kalian semua tidak berguna! Bahkan keluarga Borde pun tidak berguna! Pasukanmu sendiri membelot bersama para bangsawan lainnya!”

Saat Count Linte memasuki ruangan, dia melihat kemarahan Pangeran.

Bangsawan paruh baya, pewaris Kadipaten Violet, sedikit mengernyit dan berkata dengan suara tegas.

“Yang Mulia, perhatikan status Anda. Dia adalah istrimu dan Duchess of Borde.”

“Hmph!”

Melihat bangsawan paruh baya itu, Pangeran menarik kembali kakinya.

“Kenapa kamu masih berdiri disana? Bawa Nona Eleanor pergi.”

Count Linte memerintahkan para penjaga.

Para penjaga gemetar, terlalu takut untuk bergerak.

Count Linte menatap Pangeran lagi.

“Yang Mulia…” 

Menatap tatapan Count, Pangeran Philip menarik napas dalam-dalam, menenangkan amarahnya.

Melihat Eleanor, yang meringkuk dan menggigil, ekspresi jijik muncul di matanya sebelum dia dengan tidak sabar mengusirnya, berkata,

“Baiklah, bawa dia pergi.” 

Dengan perintah tersebut, para penjaga membawa Eleanor pergi, hanya menyisakan Pangeran dan Pangeran Linte di dalam ruangan.

Count Linte menghela nafas dan berkata,

“Yang Mulia, Anda dapat meminta pelayan untuk melayani. Bagaimanapun juga, Eleanor adalah Duchess of Borde… ”

“Saya tahu dia adalah Duchess, tapi saya juga tahu dia seorang Borde. Pamanku sayang, kamu pasti tahu bagaimana Duke of Borde yang lama memperlakukanku saat itu, kan?”

Pangeran bertanya sambil menyipitkan matanya.

Pangeran Linte menghela nafas. 

“Apa yang terjadi di masa lalu adalah masa lalu. Sekarang Anda adalah Adipati Borde dan pesaing kuat takhta. Anda harus fokus pada masa depan. Para bangsawan mengawasi setiap gerakanmu…”

“Cukup, paman sayang. Jika Anda di sini untuk menguliahi saya, simpanlah. Aku sedang tidak mood untuk mendengarkannya sekarang.”

Pangeran melambaikan tangannya dengan acuh.

Pangeran Linte ragu-ragu. 

“Apakah ini tentang kekalahan pemberontak Castell?”

enu𝐦a.id

Pangeran meliriknya.

“Apakah beritanya sudah sampai ke kakekku?”

“Ya sudah menyebar. Dikatakan bahwa kavaleri reguler Tulip menghancurkan para pemberontak…”

Pangeran Linte menghela nafas. 

Pangeran tetap diam, dan melihat tatapannya yang merenung, Pangeran bertanya.

“Yang Mulia, apa rencana Anda terhadap keluarga Gaston?”

Sang pangeran menyipitkan matanya.

“Paman sayang, aku tahu apa yang kamu pikirkan. Count Gaston adalah bagian dari keluarga Gaston, dan Anda khawatir jika saya melawannya, itu akan membuat marah Duke Gaston.”

“Tetapi, paman sayang, pernahkah kamu bertanya-tanya mengapa dia mengkhianatiku?”

“Hmph, jika dia tidak mendapat dukungan, bagaimana mungkin seorang bangsawan, yang wilayah kekuasaannya berada di bawah kendaliku, berani mengkhianati dan berkomplot melawanku?”

“Mencuri pasukanku untuk membantu Castell memadamkan pemberontakan… ini untuk mencegahku mendapatkan kendali atas Castell dan meningkatkan kekuatanku!”

Mata Count Linte membelalak.

Maksudmu Count Gaston diam-diam didukung oleh Duke Gaston? Apakah Duke memihak Pangeran Kedua?”

“Itu mungkin.” 

Jawab Pangeran dengan dingin.

Pangeran Linte ragu-ragu. 

“Terus Anda…” 

“Jangan khawatir, aku tahu apa yang penting. Masalah utamanya sekarang adalah Castell. Adapun Gaston… kami akan menanganinya setelah kami menyelesaikan Castell.”

Kata sang pangeran sambil menyipitkan matanya.

“Sepertinya aku meremehkan Countess muda itu.”

“Untuk membuat Count Gaston mengkhianatiku, dia pasti mendapat dukungan dari Pangeran Kedua.”

“Paman sayang, segalanya telah berubah. Kita harus segera menuju utara dan menyatakan perang terhadap Castell.”

Pangeran Linte mengangguk. 

“Ayah juga berpikiran sama. Tentara Violet siap bergerak segera setelah perang diumumkan.”

Pangeran mengangguk puas.

Kehilangan pasukan Tulip membuatnya marah, tapi itu tidak cukup untuk mengubah situasi secara keseluruhan.

Castell, yang kekurangan saluran untuk sumber daya yang luar biasa, tidak dapat menahan kekuatan gabungan Violet dan Borde