Chapter 287

“Tuan, seluruh medan perang telah dibersihkan, tapi kami belum menemukan mayat Chait de Lagrisse…”

“Beberapa bangsawan yang ditangkap mengakui bahwa komandan keluarga Lagrisse tidak berpartisipasi secara langsung dalam pertempuran tersebut. Sepertinya dia melarikan diri di antara para lancer Utara yang mundur ketika dia melihat situasi berbalik melawan mereka.”

Di kamp yang diduduki, Sebastian melapor dengan hormat kepada Charlotte setelah menghitung hasil pertempuran.

“Dia melarikan diri dengan cukup cepat…”

Charlotte mengangkat alisnya tetapi tidak memikirkannya.

Pasukan elit utama keluarga Lagrisse telah dimusnahkan dalam satu pertempuran, jadi kaburnya komandan mereka bukanlah masalah besar.

Para pemberontak tidak mempunyai dasar yang kuat, dan pasukan tetap tidak mudah didapat. Bahkan jika Lagrisse tidak mempertahankan pasukan luar biasa seperti Kadipaten Borde, menambah pasukan mereka dalam waktu singkat tidaklah mudah.

Dengan kata lain, pemberontak Castell tidak lagi menjadi ancaman. Tidak dapat dihindari bahwa Charlotte akan mengirimkan pasukannya untuk mengejar dan merebut kembali wilayah yang hilang.

“Bagaimana dengan para lancer Utara? Mengapa pasukan Utara berpihak pada pemberontak?”

Charlotte menanyakan pertanyaan lain yang membuatnya bingung.

Sebastian memasang ekspresi aneh.

“Tuan… para bangsawan Utara yang ditangkap mengakui bahwa mereka disuap dalam jumlah besar oleh keluarga Lagrisse.”

“Disuap dalam jumlah besar?” 

Charlotte tertegun sejenak.

Meskipun dia pernah mendengar bahwa bangsawan Utara suka bekerja sebagai tentara bayaran, mengumpulkan delapan hingga sembilan ribu kavaleri sewaan tampaknya terlalu mahal bagi keluarga Lagrisse.

“Apa yang ditawarkan keluarga Lagrisse sebagai pembayaran?”

Charlotte bertanya. 

Sebastian menjawab dengan jujur.

en𝘂m𝒶.𝐢𝐝

“Mithril, banyak mithril.”

“Banyak mithril…” 

Charlotte menyipitkan matanya dan terkekeh.

“Tampaknya lebih akurat untuk mengatakan bahwa para lancer Utara dipekerjakan bukan oleh mereka tetapi oleh Blood Demon Cult di belakang mereka.”

Di Utara, satu-satunya sumber mithril yang signifikan adalah Tambang Castell Mithril.

Selama dekade terakhir, Bengkel Penambangan Castell kemungkinan besar telah disusupi oleh Blood Demon Cult. Hanya Blood Demon Cult yang bisa mendapatkan begitu banyak mithril sekaligus.

Mempertimbangkan informasi intelijen yang diberikan oleh Viscount Roman-Four dan Count Gaston tentang Pangeran Ketiga, Charlotte hampir yakin bahwa Pangeran Ketiga bekerja sama dengan Kultus Setan Darah.

“Tuan, apa yang harus kita lakukan terhadap para tawanan?”

Sebastian terus bertanya.

Charlotte merenung sejenak dan berkata,

“Adapun para bangsawan, tahan mereka terlebih dahulu. Bawa mereka kembali ke Northport untuk ditahan dan tangani mereka secara seragam setelah perang.”

“Sedangkan untuk para lancer Utara, sita semua kuda dan perlengkapannya. Pertahankan kavaleri sebagai buruh dan negosiasikan nasib mereka dengan Kadipaten Agung Utara setelah perang.”

“Bagi tentara pemberontak… mereka yang dapat dimasukkan ke dalam pasukan koalisi akan dibubarkan dan digabungkan. Adapun bagi mereka yang tidak mampu, lucuti senjata mereka dan beri mereka sejumlah biaya perjalanan sebelum mengirim mereka pergi.”

Kitab Suci sudah mempunyai peraturan yang jelas mengenai penanganan bangsawan pemberontak.

Selain bangsawan yang setia kepada keluarga Lagrisse, Charlotte memiliki hak untuk mencabut gelar bangsawan rank sama dan bangsawan keluarga Lagrisse dan merebut kembali wilayah mereka.

Charlotte berencana untuk mengikuti konvensi ini tetapi akan menunggu sampai perang berakhir untuk melakukannya. Dia belum mengetahui peran penuh dari Kultus Setan Darah dalam pemberontakan atau seberapa dalam keterlibatan bangsawan Utara dengan mereka.

Jika memang ada keterikatan, Charlotte berhak mencabut hak milik mereka dan merebut kembali tanah mereka, tidak peduli siapa mereka.

Adapun Kadipaten Agung Utara… Charlotte tidak punya waktu untuk berurusan dengan mereka sekarang. Dia akan menahan para tawanan untuk sementara dan meminta uang tebusan yang besar nanti.

Mengenai tentara pemberontak, sebagian besar adalah wajib militer—pada dasarnya adalah petani.

Charlotte tidak bermaksud merepotkan mereka. Pemberontakan ini dihasut oleh para bangsawan dan tidak ada hubungannya dengan rakyat jelata. Mereka hanya mengikuti perintah mulia, dan mereka masih menjadi bawahan Charlotte.

Charlotte dengan cepat merumuskan rencana untuk menangani para tawanan.

en𝘂m𝒶.𝐢𝐝

“Countess Castell, apa rencanamu selanjutnya?”

Count Gaston bertanya dari samping.

Charlotte merenung sejenak dan memandang Baron Angus, yang langsung mengerti dan berkata,

“Countess, kekuatan utama pemberontak telah dihancurkan. Kami tidak membutuhkan banyak pasukan untuk pengamanan yang tersisa.”

“Saya menyarankan untuk membagi kekuatan kita: satu kelompok mempertahankan wilayah selatan dari kemungkinan serangan Pangeran Ketiga, sementara kelompok lainnya melanjutkan ke utara untuk melenyapkan pemberontak yang tersisa.”

Setelah mendengar saran Baron Angus, Charlotte mengangguk sedikit.

Dia merenung sejenak dan berkata,

“Baron Angus, saya menunjuk Anda sebagai panglima pasukan pengamanan. Pimpin 1.500 kavaleri dan 8.000 infanteri ke utara untuk menumpas sepenuhnya pemberontakan di Utara.”

“Sebastian, temani Baron Angus dan bertindak sebagai wakilnya untuk saat ini.”

Dengan itu, Charlotte menatap Sebastian dengan penuh arti.

“Sebastian, jika kamu menghadapi musuh yang kuat selama pengamanan… kamu tahu apa yang harus dilakukan.”

Sebastian segera mengerti, mengetahui Charlotte mengisyaratkan bahwa jika mereka bertemu dengan Kultus Setan Darah, dia harus meminta bantuannya.

“Tuan, saya mengerti.” 

Dia membungkuk hormat. 

Charlotte kemudian memandang Count Gaston.

“Hitung Gaston, tolong temani aku. Kami akan membawa sisa pasukan dan tawanan ke selatan untuk bersiap menghadapi kemungkinan invasi dari selatan…”

Setelah mendengar perintah Charlotte, Baron Angus meletakkan tangan kanannya di dada dan memberi hormat dengan hormat. Count Gaston juga sedikit mengangguk, menunjukkan kepatuhannya.

“Selain itu…” 

Charlotte berhenti, menyipitkan mata sambil tersenyum.

“Publikasikan semua informasi yang kami miliki tentang konspirasi Pangeran Ketiga. Sebarkan secara luas dan buatlah rancangan proklamasi untuk secara resmi menyatakan perang terhadap Pangeran Ketiga atas nama kemerdekaan dan perlawanan melawan tirani!”

Setelah mendengar kata-kata Charlotte, para bangsawan di sekitarnya sedikit terkejut.

Baron Angus ragu-ragu dan berkata,

“Countess, apakah kita… secara proaktif menyatakan perang? Bukankah ini terlalu dini?”

Charlotte menggelengkan kepalanya dan berkata,

“Ini belum terlalu dini.” 

“Pangeran Ketiga pasti akan bertindak melawan kita. Bahkan jika kita tidak menyatakan perang terhadapnya, dia akan segera menyatakan perang terhadap kita.”

“Dalam hal ini, sebaiknya kita mengambil inisiatif dan mengambil landasan moral yang tinggi.”

…

Setelah Charlotte mengeluarkan perintahnya, pasukan koalisi Castell mulai membagi pasukannya.

Lima hari setelah pertempuran di tepi Sungai Dorn, Pangeran Ketiga Philip menerima berita tentang kehancuran total kekuatan utama pemberontak Castell