Chapter 245

Di aula tengah Menara Tempat Suci, di depan patung Dewi Bulan.

Pendeta Tua Enge duduk di kursi rodanya, menghadap patung dengan mata tertutup, membisikkan doa.

Aula itu sunyi, begitu sunyi hingga terdengar suara pin drop, sampai suara hormat dari seorang prajurit yang ditempatkan terdengar dari luar pintu.

“Penatua yang Terhormat, Hunter Hafdan meminta pertemuan.”

Penatua Enge membuka matanya dan berkata,

“Biarkan dia masuk.” 

Prajurit itu membungkuk dan mundur. Segera, Hafdan yang berdebu memasuki aula, dengan hormat memberi hormat kepada Penatua Enge.

“Pendeta yang Terhormat, saya telah kembali.”

Penatua Enge memutar kursi rodanya dan sedikit mengangguk.

“Selamat datang kembali, anakku. Semoga berkah Bulan menyertaimu.”

“Perburuanmu berjalan dengan baik. Meskipun Anda membawakan kembali beberapa permainan, arti dari Yang Terberkahi jauh lebih besar daripada upeti apa pun. Menara Pusat sangat menghargai setiap Yang Terberkahi, dan kontribusi Anda pasti akan dihargai.”

Mendengar ini, Halfdan tampak sangat gembira.

“Puji Dewi Bulan! Jadi saya tidak salah, dia benar-benar Sang Bhagavā?”

Penatua Enge tersenyum dan mengangguk.

“Penampilan yang luar biasa, dan aura luar biasa yang bahkan membuatku merasa tertekan, ditambah dengan fakta bahwa dia dengan aman memasuki sekitar Menara… Dia pastilah Yang Terberkahi yang hilang dari Menara Pusat.”

Hafdan semakin bersemangat.

“Lalu… apakah ini berarti tingkat upeti Suku Pegunungan Utara kita tidak perlu disesuaikan? Bisakah Lil dan Har juga tinggal?”

Kali ini, Penatua Enge terdiam.

“Lebih tua?” 

Halfdan memanggil dengan cemas.

Penatua Enge menghela nafas dalam-dalam dan menggelengkan kepalanya dengan ringan.

“Aku tidak tahu.” 

“Bahkan jika dia benar-benar adalah Yang Terberkahi yang hilang dari Menara Pusat, kami tidak yakin dia berasal dari suku Yang Terberkahi yang mana, atau keturunan siapa dia.”

“Hafdan, kamu sangat berbakat dan merupakan kandidat terbaik untuk kepala pelayan Menara berikutnya. Aku tidak akan menyembunyikan sesuatu darimu…”

“Seperti halnya terdapat perbedaan besar dalam status antara kami dan Yang Terberkahi, demikian pula terdapat perbedaan di antara Yang Terberkahi itu sendiri. Jika dia adalah keturunan salah satu tokoh besar, maka semuanya akan baik-baik saja. Tetapi jika dia hanyalah keturunan dari Sang Bhagavā biasa, maka saya khawatir… itu tidak akan ada bedanya.”

“Tidak, aku yakin dia pasti keturunan salah satu tokoh hebat itu! Saya telah melihat utusan dari Menara, dan bahkan utusan paling mulia pun tidak memiliki kehadiran uniknya. Garis keturunannya pasti sangat mulia! Ya! Pasti begitu!”

Mengingat keanggunan setiap gerak-gerik Charlotte yang begitu berbeda dengan alam liar, Hafdan menegaskan.

Penatua Enge menghela nafas. 

“Semua ini hanya bisa dikonfirmasi ketika utusan Menara tiba. Sedangkan untuk Lil dan Har, menurutku… bahkan jika Yang Terberkahi ini memiliki silsilah bangsawan, Menara tidak akan membiarkan mereka tinggal di alam liar.”

“Mengapa? Lil dan Har hanyalah dua anak yang lugu! Mereka tidak memiliki kekuatan yang mengerikan, juga tidak menimbulkan ancaman apa pun! Anda tahu ini! Semua orang di suku mengetahui hal ini!”

ℯ𝓃uma.𝐢𝒹

Penatua Enge menghela nafas. 

“Tapi mereka dipilih oleh Menara. Menara itu mahakuasa dan mahatahu. Jika Menara telah menentukan bahwa mereka ternoda oleh kekuatan Dewa Lama, maka mereka pasti ternoda oleh kekuatan Dewa Tua. Menara tidak pernah membiarkan mereka yang tercemar tetap berada di luar kendalinya…”

Dia kemudian mencoba menghiburnya.

“Hafdan, kamu tidak perlu terlalu khawatir. Mengirim mereka ke Menara Pusat belum tentu buruk. Menara itu mahakuasa, dan nodanya juga bisa berubah menjadi berkah…”

“Saat mereka pergi ke Menara, mereka tidak hanya bisa melepaskan diri dari kutukan tapi juga bisa menjadi Orang Terpilih, menerima rahmat untuk menyatu dengan Sang Bhagavā atau bahkan para Nabi sendiri!”

Namun Hafdan menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku tidak ingin mereka menjadi Yang Terpilih. Dikatakan bahwa bagi kita manusia, terpilih adalah kehormatan tertinggi. Tapi begitu terpilih, mereka tidak akan pernah bisa meninggalkan Menara, mengabdi pada Dewa dan Nabi sepanjang hidup mereka…”

“Lil adalah anak berjiwa bebas yang benci dikekang, sedangkan Har adalah anak laki-laki introvert yang diam-diam menanggung segala keluhan…”

“Saya tidak ingin mereka kehilangan kebebasannya, dan saya tidak ingin mereka menghadapi para Nabi yang memiliki kekuatan seperti Tuhan!”

“Hafdan! Jangan berbicara dengan tidak hormat kepada para Utusan di hadapan Dewi Bulan!”

Ekspresi Penatua Enge berubah, dan dia segera menegur.

Hafdan masih terlihat tidak yakin, tetapi Penatua Enge menghela nafas dan berkata tanpa daya.

“Hafdan, pikirkan baik-baik. Bahkan jika mereka kehilangan kebebasan, melayani para Dewa di Menara Pusat dapat memberikan kehidupan yang lebih sejahtera dan lebih aman daripada suku kita.”

“Lagi pula, tanpa kekuatan Menara, menurutmu berapa lama anak-anakmu bisa bertahan dari erosi Dewa Tua?”

“Ya, mereka mungkin tidak memiliki kekuatan yang luar biasa, tetapi kelemahan mereka terlihat jelas. Kita hanyalah manusia biasa, dan manusia tidak dapat mempunyai kekuatan yang tidak seharusnya mereka miliki.”

“Hafdan, pulanglah dan pikirkan baik-baik.”

“Apakah ada… tidak ada jalan lain?”

Hafdan masih belum mau menyerah.

Penatua Enge merenung sejenak dan berkata.

“Sebenarnya, jika Anda benar-benar tidak ingin anak Anda pergi, ada cara lain…”

“Elder, cara apa itu?”

Hafdan langsung bersemangat.

Penatua Enge memandangnya dan berkata,

“Jika seorang Nabi atau Yang Terberkahi menerima anak-anak Anda sebagai pengikut, mereka tidak perlu pergi ke Menara untuk mengabdi pada Dewa, tetapi hanya mengikuti pelindung mereka.”

ℯ𝓃uma.𝐢𝒹

“Namun… Anda harus memahami bahwa menjadi pengikut Yang Terberkahi berarti kehilangan kebebasan dalam arti lain.”

Di bawah tatapan penuh arti dari Pendeta Penatua, Hafdan merasakan gelombang emosi, seolah dia memahami sesuatu.

“Tidak ada kebebasan mutlak di dunia ini, setiap orang hidup dengan belenggu yang berbeda-beda… Hafdan, saya lelah. Pulanglah dan pikirkan baik-baik.”

Penatua Enge menghela nafas sedikit, mengeluarkan penolakan halus.

Hafdan membuka mulutnya, lalu mengangguk perlahan.

Dia membungkuk hormat dan berbalik untuk pergi.

Namun, sesaat sebelum meninggalkan aula, Hafdan berhenti.

Dia berbalik, ragu-ragu, dan berkata,

“Elder, para Nabi menyelamatkan dunia dari bencana setan, mereka adalah penyelamat kita.”

“Saya tidak pernah meragukan hal ini, dan saya selalu menjunjung tinggi para Nabi. Bagi saya, mereka mewakili makhluk paling mulia dan dihormati di dunia.”

“Tetapi, bahkan tanpa menyebut anak saya, suku kami telah menaikkan tingkat upeti sebanyak tiga kali dalam tiga tahun terakhir. Ini melebihi kemampuan banyak orang kami…”

“Elder, Anda mengatakan bahwa para Utusan adalah pelindung yang penuh belas kasihan, tapi… bisakah mereka selalu tetap seperti itu?”

Wajah Penatua Enge sedikit berubah, dan dia menegur.

“Hafdan! Perhatikan kata-katamu! Ini adalah Menara Suaka yang suci!”

Hafdan segera menundukkan kepalanya dan berkata,

“Maaf… Penatua, saya impulsif.”

Dengan itu, dia berbalik dan meninggalkan aula.

ℯ𝓃uma.𝐢𝒹

Melihat sosok Hafdan menghilang dari pandangannya, kemarahan Penatua Enge memudar, digantikan oleh ekspresi yang kompleks.

Dia menghela nafas dalam-dalam dan bergumam pada dirinya sendiri.

“Penyayang? Sekalipun mereka tidak lagi berbelas kasihan, apa yang bisa kita lakukan?”

“Lagipula… kitalah yang perlu mengandalkan perlindungan dari yang kuat untuk bertahan hidup…”

“Ini adalah dunia yang kacau dimana bahkan Dewa pun bisa jatuh. Kami manusia yang tidak berdaya hanyalah semut yang berjuang.