Chapter 220

Pangkalan bawah tanah Klan Nez di Northport terletak di sebuah kedai minuman di pinggiran kota.

Count Yurst duduk dengan tenang di bar, santai, menyeruput anggur madu dari Pulau Luna.

Di sampingnya, Nez Bloodborne lainnya dari Kerajaan Starfall, yang juga merupakan bagian dari delegasi, berdiri bersenjata dan waspada, mengawasi para penjaga di sekitar yang mengepung mereka.

Kedai itu berantakan, area kacau yang berpusat di sekitar delegasi Nez, menandakan pertarungan baru-baru ini, meski tidak ada darah yang terlihat.

Lebih jauh lagi, penjaga Castell yang bersenjata lengkap, dipimpin oleh para ksatria luar biasa, mengepung kedai itu dalam beberapa lapisan, bahkan menutup seluruh jalan.

Di dalam dan di luar kedai, suasana mencekam. Semua penjaga mencengkeram senjata mereka erat-erat, tatapan mereka berat dan waspada saat mereka menatap darah yang ada di tengah.

“Tidak perlu terlalu tegang. Kami datang dengan damai dan tidak ingin berkonflik dengan Castell.”

Yurst berkata selembut yang dia bisa, mengamati para penjaga fana, yang lebih cemas daripada darahnya sendiri.

Dia benar-benar berusaha bersikap selembut mungkin.

Penularan darah, termasuk yang berasal dari Nez, pada dasarnya sombong. Penghinaan mereka terhadap manusia bahkan melebihi penghinaan terhadap elf. Duduk di sini dengan tenang dan berbicara dengan penjaga biasa hampir merupakan keajaiban bagi para penular darah tradisional.

Namun, tidak peduli seberapa lembut atau ramah sikapnya, sebagai perwakilan Klan Nez dan Penghitung Darah dengan kekuatan besar, Yurst tidak bisa membiarkan manusia menangkap mereka begitu saja. Ini tentang martabat dan kehormatan Klan Nez.

Kebuntuan yang menegangkan ini muncul dari keadaan seperti itu.

Meskipun demikian, Yurst telah berhati-hati untuk tidak melukai Pengawal Castell yang mencoba menangkap mereka.

Hanya pemilik kedai yang tampak sedih melihat keadaan kedainya yang rusak, bertanya-tanya berapa biaya untuk memperbaikinya.

Namun dia segera menyadari bahwa apakah kedai itu akan tetap ada atau dia akan tetap berada di Utara setelah hari ini masih belum pasti.

Memikirkan biaya perbaikan sekarang tidak ada artinya.

Suasana di kedai itu menindas dan berat. Kecuali Yurst yang sangat kuat, semua orang cukup gugup.

Terutama seiring berjalannya waktu dan semakin banyak penjaga Castell dan individu luar biasa yang dipanggil, anggota keturunan Nez semakin sering melihat hitungan mereka.

e𝓃𝘂𝓶a.id

Akhirnya, ketika penjaga kota mulai membawa meriam kristal ajaib raksasa yang disihir oleh penyihir Legendaris dari pertahanan pantai, bahkan Yurst pun menjadi gelisah.

Dia meletakkan cangkirnya yang kosong, matanya berkedut saat dia melirik ke arah senjata tangguh yang dengan mudah menghancurkan armada pelopor Kerajaan Starfall selama Perang Bintang-Bulan.

Bersihkan tenggorokannya, katanya agak tidak wajar.

“Kami datang tanpa niat buruk, hanya mewakili Klan Nez untuk berbicara dengan Countess of Castell.”

Para penjaga Castell bertukar pandang sampai akhirnya, seorang ksatria luar biasa melangkah maju dengan hati-hati dan berkata,

“Kapten telah pergi untuk melapor pada Countess. Sampai kami menerima perintah, jangan bergerak!”

Jangan bergerak? 

Jika kami terus menunggu, maukah Anda membawa semua meriam kristal ajaib di Northport?

Yurst mengumpat dalam hati, merasa tidak berdaya.

Meskipun dia adalah seorang bangsawan yang kuat, dan meriam kristal ajaib yang berat ini akan sulit untuk membunuhnya secara langsung, hal itu berbeda untuk para penular darah lainnya.

Bahkan baginya, dalam jarak sedekat itu dan dengan banyaknya meriam, dia akan terluka jika tidak dibunuh.

Ini tidak masuk akal! 

Apakah manusia di Kerajaan Bulan Sabit begitu memusuhi yang ditularkan melalui darah?

Itu semua kesalahan orang-orang gila di Kultus Setan Darah!

Yurst mengutuk rekan-rekan pemujanya secara internal, sejenak lupa bahwa permusuhan Castell terhadap penular darah dimulai dengan infiltrasi mereka sendiri dan perintah penghitungan.

Saat Yurst mempertimbangkan apakah akan menggunakan gulungan teleportasi untuk mundur, serangkaian suara langkah kaki yang mendesak terdengar di luar kedai.

Yurst melihat keluar dan melihat seorang utusan berdebu turun dan bergegas menuju ksatria luar biasa yang memimpin para penjaga Castell.

“Kapten Chatham! Kapten Chatham! Perintah dari Countess! Antarkan utusan Nez ke rumah bangsawan!”

Utusan itu mengeluarkan perkamen dari dadanya dan menyerahkannya.

Ksatria itu mengambil perkamen itu, membaca perintah dengan tanda tangannya yang khas, dan mengangguk sedikit.

“Itu memang perintah Countess.”

Dia kemudian memberi isyarat kepada para prajurit untuk menurunkan senjata mereka dan membungkuk sedikit pada Yurst.

“Utusan dari Kerajaan Starfall, Countess akan menemuimu sekarang.”

Dia kemudian memberi isyarat kepada tentara untuk membuka jalan.

Yurst menghela nafas lega, menyingkirkan gulungan teleportasi yang hampir dia gunakan.

Dia memberi sinyal kepada sesama penular darah dan kemudian berdiri, menuju ke luar.

“Tunggu, meskipun Countess akan menemuimu, hanya pemimpin yang boleh melanjutkan.”

Kapten Chatham menghentikan penular darah lainnya untuk mengikuti Yurst.

Para Bloodborne memelototinya, tapi setelah ragu-ragu sejenak, Yurst berkata kepada mereka.

“Tunggu disini. Aku akan pergi sendiri.”

Merekalah yang membutuhkan pembicaraan, bukan Castell. Meski Castell bersikap keras, merekalah yang mencari sesuatu.

Dikawal oleh tentara, Count Yurst menaiki kereta menuju rumah bangsawan.

Rumah besar itu juga dijaga ketat. Saat Yurst turun, dia melihat para ksatria lapis baja bahkan lebih elit daripada penjaga kota.

Di tengah lapisan keamanan, dia akhirnya memasuki rumah Castell.

Keluarga Castell memang kaya dan bergengsi.

Bahkan Yurst, dengan selera pilih-pilihnya yang berusia ribuan tahun, menganggap arsitektur dan dekorasi rumah bangsawan utara itu bersahaja, mewah, dan elegan.

Para pelayan dan pelayan pria di mansion itu terlatih dengan baik dan sangat sopan, sebanding dengan pelayan darahnya sendiri.

Membandingkannya dengan kastil pedesaannya saat ini, Yurst merasa tempat tinggal sementaranya tampak cukup kumuh.

Kastil lamanya sangat indah, tetapi telah disita oleh keluarga kerajaan Romawi setelah kekalahan dalam Perang Lilac.

Sambil menghela nafas dalam hati, Yurst menyesali warisan ribuan tahun Klan Nez, yang sebagian besar terbuang sia-sia dalam perang itu.

Jika mereka tidak bisa mendapatkan kembali wilayah mereka melalui Returning Star Plan, kesulitan yang tak ada habisnya akan menanti.

Mengikuti para pelayan dan penjaga, Count Yurst tiba di aula resepsi mansion.

“Hitung Yurst, harap tunggu di sini. Countess akan segera tiba.”

e𝓃𝘂𝓶a.id

Petugas itu berkata dengan hormat.

Yurst mengangguk ringan dan duduk dengan anggun di ruang resepsi. Baru saja dia duduk, seorang pelayan muda dan cantik masuk dengan membawa nampan anggur, menuangkan segelas anggur tamu untuknya.

Setelah menuangkan anggur, pelayan itu tidak pergi. Sebaliknya, dia dengan penasaran mengamatinya dan tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

“Apakah kamu Pangeran Yurst dari Klan Nez?”

Hmm?

Count Yurst berhenti sejenak saat dia mengambil gelas anggurnya. Dia secara naluriah melihat ke arah pelayan itu tetapi dengan cepat membeku karena dia merasakan aura familiar darinya.

Itu adalah aura yang ditularkan melalui darah!

Dia… ditularkan melalui darah! 

Selain itu, dia memberinya rasa kedekatan yang kuat, menunjukkan bahwa dia kemungkinan besar adalah seorang berdarah murni, setidaknya generasi kelima, bahkan mungkin generasi keempat!

Apa yang terjadi? 

Bukankah Countess Castell sedang membersihkan wilayah kekuasaannya?

Bagaimana mungkin ada orang yang ditularkan melalui darah yang bekerja secara terbuka sebagai pembantu di rumahnya?

“Kamu kenal saya? Anda berasal dari klan mana? Siapa namamu?”

Count Yurst bertanya dengan tenang.

Pelayan muda itu tampak bersemangat dan membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tapi batuk ringan terdengar dari pintu.

“Ahem, Nona, Countess akan segera datang.”

e𝓃𝘂𝓶a.id

Merindukan? 

Hati Count Yurst tergerak.

Dia melihat ke arah pintu dan melihat bahwa yang berbicara adalah seorang penjaga Castell.

Namun, saat dia merasakan aura penjaga itu, dia tertegun lagi.

Itu karena pihak lain juga ditularkan melalui darah!

Meski tidak semurni pelayan, penjaga itu kemungkinan besar juga merupakan generasi kelima yang ditularkan melalui darah!

Apa ini? 

Apakah orang yang ditularkan melalui darah sekarang bebas bekerja sebagai pelayan di rumah besar Castell?

Bukankah Countess Castell muda seharusnya membenci darah karena neneknya?

Dan… mereka sepertinya mengenalku?

Count Yurst sangat bingung.

Namun, ada satu hal yang dia yakini.

Artinya, Countess of Castell mungkin tidak terlalu memusuhi orang yang ditularkan melalui darah seperti yang telah diselidiki oleh orang yang ditularkan melalui darah tingkat rendah.

Hal ini tiba-tiba memberinya secercah harapan. Mungkinkah… Klan Nez benar-benar bisa bernegosiasi dengan penguasa Negeri Utara?

“Agnes, apa yang kamu lakukan di sini?”

Suara wanita yang jelas dan merdu terdengar dari ambang pintu, segera menarik perhatian Count Yurst.

Dia menoleh dan melihat seorang wanita bangsawan mungil dan cantik muncul di pintu, ditemani oleh pelayan dan penjaga yang penuh hormat.

Dia memang seorang wanita muda yang sangat cantik. Bahkan dengan pengalaman Count Yurst selama dua ribu tahun, penampilannya dapat dianggap sebagai salah satu yang terbaik yang pernah dilihatnya, termasuk para elf yang sombong itu.

Rambut pirang halusnya tergerai secara alami, dan mata birunya yang murni bagaikan batu permata yang sangat indah. Wajahnya yang halus dan kulitnya yang putih seolah diukir dari batu giok.

Charlotte de Castell!

Count Yurst langsung menyadari identitasnya. Hanya gadis yang dianggap tercantik di Kerajaan Bulan Sabit yang bisa memiliki penampilan seperti itu.

Namun… dia terlihat lebih muda dari yang dia bayangkan, lebih seperti gadis berusia tiga belas atau empat belas tahun daripada gadis berusia enam belas tahun.

Melihat gadis di depan pintu, pelayan itu mundur dengan perasaan bersalah.

Dia buru-buru menjauh dari Count Yurst, tergagap.

“Tidak ada… tidak ada… aku hanya ingin tahu…”

“Penasaran? Apakah kamu sudah selesai menyiangi kebun?”

Gadis itu meliriknya dengan senyum tipis.

Pelayan itu menjadi semakin gugup.

“Penyiangan! Saya akan segera melakukannya! Saya sangat efisien!”

e𝓃𝘂𝓶a.id

Dengan itu, dia bergegas keluar.

Melihat sosok pelayan berdarah itu menghilang, hati Count Yurst tergerak.

Penularan darah itu sepertinya takut pada Countess muda ini?

Tidak… tatapan itu bukan hanya rasa takut, tapi sepertinya ada sesuatu yang lain.

Tepatnya, itu lebih terlihat seperti penghormatan?

Count Yurst mau tidak mau memandangi gadis itu.

Gadis itu sepertinya memiliki sesuatu yang menyembunyikan auranya, dia tidak bisa langsung merasakan kekuatannya.

Namun, dari penyelidikan awal, Countess of Castell seharusnya hanya menjadi seorang yang luar biasa di tingkat Starry Sky.

Count Yurst mengukur gadis itu sementara dia juga mengukurnya.

“Apakah kamu Pangeran Yurst dari Klan Nez?”

Dia bertanya dengan lembut. 

Count Yurst mengalihkan pandangannya dan berdiri untuk menyambutnya.

“Memang, saya Yurst Nez, mewakili Klan Nez.”

Gadis itu mengangguk. 

“Saya Charlotte de Castell.”

Kemudian, dia menginstruksikan pelayan dan penjaga di belakangnya.

“Kalian semua boleh pergi.” 

Para penjaga ragu-ragu tetapi memberi hormat dengan hormat dan pergi.

Gadis itu dengan anggun memasuki ruang tamu dan duduk di hadapan Count Yurst.

e𝓃𝘂𝓶a.id

Melihat sikapnya yang tenang, Count Yurst tergerak.

Sebagai seorang Blood Count, sebagian besar bangsawan manusia yang dia temui secara naluriah akan takut padanya, bukan hanya karena statusnya tetapi juga karena perbedaan kekuatan.

Namun, gadis ini begitu tenang. Terlebih lagi, dia berani menemuinya sendirian, menandakan dia tidak takut dengan kekuatannya.

Mengingat pengalaman sikap Count Lachlan dan Duke Yorok, dia semakin yakin pasti ada ahli yang melindungi tuan muda Castell ini!

Dengan pemikiran ini, Count Yurst menjadi lebih berhati-hati. Dia tidak merasakan aura lain, jika memang ada ahli, kekuatan mereka pasti jauh melebihi miliknya!

Apakah itu… agen ilahi yang tidak diketahui?

Atau mungkin, Tuhan itu sendiri yang tidak dikenal?

Mengambil napas dalam-dalam, Count Yurst membuang pikirannya yang semakin aneh. Dia mengeluarkan gulungan dari jubahnya, memegangnya dengan kedua tangan dan meletakkannya di depan Charlotte.

“Countess Castell yang Terhormat, saya di sini atas nama Klan Nez untuk mencari rekonsiliasi dengan Castell.”

Charlotte melirik gulungan di atas meja tetapi tidak segera membukanya. Sebaliknya, dia tersenyum dan berkata,

“Rekonsiliasi? Count Yurst, Klan Nez telah sangat merusak kepentingan Castell selama bertahun-tahun. Jika Anda benar-benar mencari rekonsiliasi, bukankah Anda harus memberikan penjelasan terlebih dahulu?”

Count Yurst mengangguk sedikit dan berkata,

“Anda benar. Namun kami datang dengan keikhlasan. Gulungan ini berisi catatan semua bangsawan Utara yang telah bekerja sama dengan Klan Nez selama bertahun-tahun. Ini… adalah salah satu tanda ketulusan kami.”

“Saya percaya… dengan itu, Anda akan memahami tekad tulus kami untuk melakukan rekonsiliasi, karena itu berarti kami akan sepenuhnya kehilangan kepercayaan dari semua bangsawan Utara.”

“Selain itu, kami akan menawarkan beberapa buku berharga dan pengetahuan luar biasa sebagai kompensasi untuk menutupi kerugian yang ditimbulkan pada Castell selama bertahun-tahun.”

Mendengar perkataan Count Yurst, Charlotte agak terkejut.

Dia sambil berpikir meliriknya dan tiba-tiba tertawa.

“Count Yurst, Anda datang ke Northport bukan hanya untuk rekonsiliasi, bukan?”

Pangeran Yurst mengangguk. 

“Tentu saja, selain rekonsiliasi, saya juga mewakili Klan Nez dalam mencari kerja sama.”

“Kerja sama? Apakah Anda mencoba membujuk saya untuk mendukung Klan Nez dalam merebut kembali otoritas di Kerajaan Starfall di masa depan?”

Charlotte tersenyum tipis.

Count Yurst tampak terkejut, lalu mengangguk dan menghela napas.

“Kecerdasanmu bahkan lebih cepat dari yang kubayangkan. Tentu saja, kami ingin bekerja sama dalam hal ini.”

Charlotte menggelengkan kepalanya.

e𝓃𝘂𝓶a.id

“Maaf, saya tidak tertarik untuk terlibat dalam perebutan kekuasaan di Kerajaan Starfall.”

“Countess Castell, tidakkah kamu setidaknya mendengarkan persyaratan kami terlebih dahulu?”

kata Pangeran Yurst. 

“Oh? Ketentuan?” 

Charlotte mengangkat alisnya.

Count Yurst mengangguk dan berkata dengan penuh arti.

“Countess Castell…”

“Saya ingin tahu apakah Anda tertarik untuk memperoleh gelar adipati dan wilayah sekaya Castell?