Chapter 22

“Itu adalah penampilan yang bagus.”

Di dalam gerbong yang bergerak perlahan, Charlotte menyilangkan kakinya dengan santai, satu tangan bertumpu pada ambang jendela, tangan lainnya memegang piala kristal berisi susu, terlihat cukup santai.

Di sudut ujung diagonal gerbong, kucing hitam Nice meringkuk, pupil vertikal kuningnya menatap lekat-lekat ke noda susu di sudut mulut gadis itu, berusaha menelan seteguk air liur.

Menyadari tatapannya yang kurang ajar, ekspresi Charlotte berubah dingin, dan dia dengan lembut menyeka mulutnya dengan sapu tangan.

Nice memasang ekspresi agak menyesal dan dengan sinis berkata,

“Saya tidak bisa dibandingkan dengan Yang Mulia. Anda adalah aktor jenius sejati. Anda bisa langsung pergi ke teater dan memainkan peran utama!”

Charlotte:…

Charlotte menyesap susu kental itu dan berkata,

“Di masa depan, panggil aku Charlotte di depan umum.”

“Setelah itu, panggil aku sebagai master secara pribadi.”

Nice menatap dengan mata kucing melebar, langsung marah.

“Bah! Dasar Dewa Jahat! Jangan berpikir kamu bisa membuatku tunduk!”

“Oh?” 

Charlotte memandangnya dengan ringan.

Simbol ilahi di dahinya bersinar, ekspresi Nice berubah, dan akhirnya mengertakkan gigi.

“Menguasai!” 

Nada sebal itu, seolah ingin memakan dagingnya dan meminum darahnya.

“Bagus.” 

𝗲𝗻uma.id

Charlotte tersenyum puas, bibirnya sedikit melengkung.

Dia merasa cukup baik sekarang. Akhirnya keluar dari rumah sakit gereja, akhirnya lolos dari krisis, mengalahkan rencana penculikan dia, dan secara kebetulan memperoleh alat peraga kucing yang tampaknya kuat. Segalanya menjadi lebih baik.

Dan kini, melihat kucing hitam yang tadinya berani ini tampak marah namun harus menyerah pada dominasinya, membuat suasana hati Charlotte semakin menyenangkan.

Perasaan memperoleh kebahagiaan dari penderitaan orang lain cukup menyenangkan. Dia merasa seolah-olah ada atribut aneh dalam dirinya yang terbangun.

“Katakan padaku, bagaimana kamu memanggil monster tadi?”

Charlotte bersandar ke jendela dan memandang kucing hitam itu dengan penuh minat.

Wajah bagus mencibir sinis.

“Apakah kamu senang memanfaatkanku untuk hiburan? Sebagai Dewa Jahat, kamu pasti sudah familiar dengan mantra pemanggilan jahat semacam ini, kan? Ada banyak orang yang diasingkan melalui darah di dimensi gelap!”

“Memanggil mantra? Kalau begitu… kamu bukan hanya seorang pendeta, tapi juga seorang penyihir?”

Charlotte mengangkat alisnya.

Nice tetap menyeringai, ekspresi kesalnya seolah berkata: Kamu berpura-pura, bukan?

“Sebenarnya… kamu salah paham. Aku bukan Dewa Jahat.”

Charlotte merenung sejenak.

Karena dia telah menjadi tuannya, dia merasa perlu untuk mengklarifikasi beberapa hal terlebih dahulu, bersikap terbuka dan jujur, dan untuk menghindari kesalahpahaman dan masalah di kemudian hari.

“Tentu saja, saya bukan Charlotte yang asli. Anda dapat melihat saya sebagai seorang musafir yang secara tidak sengaja tiba di dunia ini.”

Nice tetap diam, hanya menyeringai di sudut. Ekspresinya penuh rasa tidak percaya, suaranya yang serak tetap sarkastik seperti biasanya.

“Oh ya, ya! Semua yang Anda katakan adalah benar! Apa pun yang Anda katakan, itulah kenyataannya!”

Charlotte: …

Dia tiba-tiba merasa ingin meraih bagian belakang lehernya dan melemparkannya keluar jendela kereta.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Charlotte mengingatkan dirinya untuk tidak merendahkan diri hingga setingkat kucing gemuk. Kemudian, dia menggelengkan kepalanya dan berkata,

“Sebenarnya, kamu tidak perlu memanggil budak darah.”

“Cari saja alasan untuk mengatakan kamu membuangnya.”

Nice menatap kosong sejenak. Ia melebarkan matanya seolah tiba-tiba menyadari.

Berengsek! Bagaimana aku tidak memikirkan hal itu?!

Charlotte diam-diam menggelengkan kepalanya, merasa kepala pria ini tidak setajam yang dia kira.

Dia melihat gaun yang dia kenakan dan menanyakan pertanyaan terakhirnya.

“Satu hal lagi… mengapa kamu memiliki pakaian yang aku kenakan di rumah sakit gereja?”

Kesunyian… 

Ekspresi marah di wajah kucing hitam itu langsung menghilang. Sebaliknya, ada mata yang mengelak dan tatapan mengelak.

Ia memutar kepalanya secara tidak wajar, bersiul saat melihat ke luar jendela.

“Batuk, batuk, bulan malam ini sungguh indah!”

Charlotte: …

Ekspresinya berangsur-angsur menjadi dingin, tatapannya semakin dalam. Tatapan menghina itu, seolah sedang melihat sampah, membuat jantung kucing hitam itu berdebar kencang.

Tiba-tiba, gadis itu tersenyum. Suaranya manis tapi tanpa kehangatan.

“Bergulinglah sendiri dan lari bersama kereta.”

Bagus dalam keadaan kaget: …

…

“Hah? Tuan Yang Baik, mengapa Anda turun dari kereta?”

Di luar gerbong, Ksatria Pemburu Iblis yang bertugas sebagai barisan belakang bingung melihat kucing hitam itu tiba-tiba keluar dari gerbong dan terengah-engah saat mengikuti gerbong.

“Apa yang kamu lihat? Tuhan ini ingin menurunkan berat badan! Bukankah tidak apa-apa jika berlari bersama kereta itu?!”

𝗲𝗻uma.id

Nice menggumamkan beberapa makian dengan pipinya yang besar dan gemuk terkulai, tapi keempat kakinya yang pendek tidak diam.

Di dalam gerbong, Charlotte tertawa kecil dan menarik pandangannya.

Dia dapat melihat bahwa meskipun pelayan barunya terlihat cukup cakap dan memiliki latar belakang yang cukup baik, dia juga memiliki banyak kebiasaan yang mengganggu. Untuk membuatnya patuh, dia perlu memberikan disiplin yang tepat. Kalau tidak, orang ini pasti tipikal orang yang tidak menghormati batasan.

Prosesi akbar bergerak maju dengan mulus, dikelilingi oleh tujuh atau delapan Ksatria Pemburu Iblis yang berjaga di sekitar.

Charlotte merasa seperti hewan langka yang dilindungi.

Memikirkannya, dia bisa mengerti. Dia diculik di depan semua orang pada hari dia keluar dari rumah sakit, yang juga merupakan tamparan di wajah gereja. Pada saat ini, mereka pasti akan mengatur Ksatria Pemburu Iblis untuk mengawalnya sepanjang jalan.

Namun, Kapten Kara sudah kembali lebih awal, diduga melakukan tugas lain. Demikian pula, putra Duke, Leno, juga buru-buru pergi, sepertinya menghadapi masalah yang mendesak. Kepergian awal mereka mengurangi banyak tekanan pada Charlotte.

Keduanya adalah Bulan Perak Tingkat Kedua yang luar biasa.

Mereka sangat kuat. Selama beberapa orang tua Tingkat Ketiga di kota tidak keluar, mereka akan dapat bertindak bebas di Borde. Meskipun keduanya tidak mengetahui identitas aslinya, berdiri di depan orang-orang kuat seperti itu, Charlotte masih merasa sedikit tidak nyaman.

Kereta terus melanjutkan perjalanannya. Baru setelah blok bobrok itu benar-benar hilang, para Ksatria Pemburu Iblis yang menjaga di sekitarnya akhirnya menghela nafas lega.

“Nyonya, kami telah meninggalkan area yang ditinggalkan. Apakah kamu akan kembali ke mansion atau ke tempat penginapan di Kota Timur?”

Casimodo, pengemudi kereta, menghentikan kudanya dan menurunkan jendela kedap suara untuk bertanya dengan hormat.

“Titik penginapan di Kota Timur?”

Hati Charlotte tergerak. 

“Keluarganya memiliki sebuah vila di Kota Timur yang sudah lama tidak dihuni. Aku sudah membersihkannya. Ini lebih kecil dari mansion, tapi jauh lebih bersih dan lebih aman daripada mansion.”

kata Casimodo. 

Mungkin karena keberadaan makhluk luar biasa, skala kota di dunia ini jauh lebih besar dibandingkan abad pertengahan di Bumi.

Ambil contoh Borde, ibu kota Kadipaten Borde. Seluruh kota dapat dibagi menjadi kota luar dan kota utama, dengan masing-masing distrik berpenduduk sedikitnya lebih dari seratus lima puluh ribu jiwa.

Diantaranya, kota terluar adalah yang terbesar, dengan populasi lebih dari dua ratus ribu, dihuni oleh rakyat jelata dan kelas bawah, dengan daerah kumuh dan kawasan kota terbengkalai tempat Charlotte diculik juga terletak di sini. Kota utama lebih kecil dan lebih sedikit penduduknya, namun merupakan inti dari Kota Borde, yang dapat dibagi lagi menjadi distrik kota timur dan barat.

Kota Timur dibangun di sekitar rumah Duke dan katedral, berfungsi sebagai pusat politik, budaya, dan pusat keagamaan seluruh Kadipaten Borde. Hampir semua bangsawan, pendeta, dan pedagang Kadipaten memiliki properti di sini, dan beberapa keluarga besar bahkan memiliki perkebunan secara langsung. Tentu saja, perkebunan yang terletak di kota ini jauh lebih kecil dibandingkan dengan yang ada di pedesaan, lebih mirip kelompok vila dengan kebun yang luas atau kebun sayur.

Kota Barat adalah kawasan komersial dan kerajinan tangan, yang sebagian besar dihuni oleh warga kaya, pengrajin, teknisi, bangsawan yang jatuh, dan pedagang, dan paling dekat dengan luar kota tempat tinggal warga sipil biasa. Karena harga tanah lebih rendah dibandingkan di Kota Timur, sebagian besar perkebunan keluarga bangsawan juga berlokasi di sini. Charlotte milik Castell Mansion terletak di daerah ini.

Bukan karena keluarga Castell tidak mampu membeli rumah mewah di Kota Timur. Itu karena sebagai keluarga cabang dari keluarga Borde, kepala keluarga generasi pertama keluarga Castell pindah ke Kota Timur sejak berdirinya keluarga tersebut.

Meski berkembang belakangan, fokus keluarga sudah lama beralih ke Castell County. Sejak itu, keluarga Castell tidak lagi membeli properti mansion baru di Kota Timur.

Charlotte dengan cepat memahami maksud Casimodo. Pelayan tua ini mungkin khawatir Istana Castell, tempat sesuatu terjadi, akan meninggalkan bayangan psikologisnya.

Selain itu, vila di Kota Timur, yang dekat dengan rumah Duke dan katedral, memang lebih aman.

Seriusnya, Charlotte memang memiliki bayangan psikologis tentang Castell Mansion. Siapa pun yang mengira ada ratusan undead di sana untuk jangka waktu yang tidak diketahui akan merasa merinding.

“Apakah rumahnya sudah dibersihkan?”

Setelah berpikir sejenak, Charlotte bertanya.

Casimodo ragu-ragu sejenak, lalu mengangguk.

“Sudah dibersihkan.” 

“Kalau begitu ayo kembali ke mansion.”

kata Charlotte. 

Meskipun Castell Mansion, dalam arti tertentu, adalah “rumah berhantu”, mengingat statusnya saat ini sebagai penular darah, Charlotte merasa bahwa tempat ini, yang jauh dari gereja, lebih cocok untuknya. Dia juga berencana untuk mempelajari kemampuan yang ditularkan melalui darah dan Injil di rumah, dan lebih aman untuk mencoba Pemanggilan Darah di tempat yang lebih pribadi.

𝗲𝗻uma.id

Selain itu, menjauh dari Kota Timur akan mengurangi interaksi dengan bangsawan lain.

Charlotte bisa membayangkan betapa populernya dia di kalangan bangsawan sekarang. Tidak hanya dia cantik dan imut, tapi dia juga memiliki tanah luas yang akan dia warisi. Tambang emas berjalan, atau jenis kesepakatan beli satu dapat satu gratis.

Atas perintah Charlotte, Casimodo ragu-ragu namun akhirnya membungkuk hormat.

“Seperti yang kamu perintahkan.” 

Setelah tujuan dikonfirmasi, segalanya berjalan dengan cepat.

Castell Mansion tidak jauh dari luar kota, dan setelah sekitar lima belas menit perjalanan, kereta tiba.

“Tuan, kami di sini.” 

Casimodo membukakan pintu untuk Charlotte.

Dengan dukungan hati-hati dari yang lain, Charlotte dengan anggun keluar dari kereta dan memandangi Castell Mansion di bawah malam. Tempat ini, yang dalam ingatannya hangat dan indah, sekarang gelap gulita dan tampak agak menakutkan dan terpencil.

“Nona Charlotte, kami telah mengantarmu pulang, jadi kami berangkat sekarang.”

Kata Ksatria Pemburu Iblis terkemuka.

Charlotte melirik Casimodo, dan dia segera mengerti, mengeluarkan dompet dari dadanya dan menyerahkannya dengan kedua tangannya.

“Kepada bapak-bapak yang terhormat, terima kasih telah mengantar kami. Terimalah tanda terima kasih ini dari Castell…”

Setelah beberapa kali menolak, Ksatria Pemburu Iblis menerima dompet itu, merasakan beratnya, dan wajahnya langsung tersenyum. Dia melemparkan dompet itu kepada temannya, lalu meletakkan tangan kanannya di dada dan membungkuk.

“Nona Charlotte, Anda terlalu baik. Saya Chatham, Ksatria Langit Berbintang Tingkat Pertama, dan kapten Pasukan Ketiga Pasukan Pemburu Iblis Borde.”

“Jika kamu membutuhkan sesuatu di masa depan, temui aku di Markas Besar Pemburu Iblis Borde.”

“Nona Charlotte, sampai kita bertemu lagi!”

Dengan itu, para Ksatria Pemburu Iblis menaiki kuda mereka dan hendak pergi.

Baru pada saat inilah Nice, si kucing hitam, terengah-engah, berlari dari jauh. Begitu sampai di gerbong, ia langsung roboh ke tanah, anggota badan tergeletak, perut terangkat, terengah-engah.

“Hah… Hah… Akhirnya… Akhirnya tiba…”

“Terlalu jauh… Benar-benar terlalu jauh! Ini membuat Tuhan ini lelah!”

Melihat penampilannya yang terengah-engah, kapten Pasukan Pemburu Iblis ragu-ragu sejenak dan diingatkan dengan serius.

“Ya Tuhan, meskipun Anda mencoba menurunkan berat badan… Anda tetap harus melakukannya secukupnya!”

Bagus: …

𝗲𝗻uma.id