Chapter 21

“Tuan Ksatria! Itu halaman di depan! Saya melihat sebuah kereta masuk ke sana dengan dua penunggang kuda mengikuti!”

“Mereka juga membawa busur di tangan mereka!”

Di jalan bobrok, seorang gelandangan kurus menunjuk ke halaman tak jauh dari situ, berusaha menyenangkan. Di depannya ada dua regu ksatria.

Satu regu mengenakan jubah hitam dan membawa pedang perak, jelas merupakan ksatria dari kelompok Pemburu Iblis. Yang memimpin mereka adalah ksatria wanita Silver Moon, Kara, dan putra Duke, Leno, diikuti oleh pengurus tua keluarga Castell yang cemas, Casimodo.

Pasukan lainnya mengenakan seragam baju besi kulit, penjaga kota Kota Borde, dipimpin oleh seorang bangsawan berkumis.

Bangsawan berjubah sedang berbicara dengan gelandangan.

Dia menyentuh kumisnya dengan bermartabat, mengangguk sedikit, lalu menatap Leno dengan patuh di sampingnya.

“Tuan Leno, seharusnya ada di sini. Ini dulunya adalah rumah besar Count Brois. Setelah bencana sepuluh tahun lalu, tempat itu ditinggalkan.”

“Kami menerima laporan sekitar lima belas menit yang lalu bahwa seseorang sedang berlari melintasi kota. Deskripsi gerbong tersebut cocok dengan gerbong keluarga Castell, dan kemungkinan besar itu adalah penculiknya.”

Leno mengangguk dengan sungguh-sungguh lalu menatap Kara.

Kara tidak berbicara tetapi langsung memimpin para Ksatria Pemburu Iblis ke halaman.

Leno ragu-ragu sejenak, tanpa sadar ingin mengikutinya, tetapi setelah mengamati gelandangan yang penuh harapan di sampingnya, dia berhenti dan merogoh sakunya. Setelah beberapa pencarian, ekspresinya menjadi canggung. Setelah bertukar pandang dengan gelandangan itu, dia berdeham dan dengan canggung mengalihkan pandangannya, dengan santai berkata kepada yang lain.

“Kapten Kara sudah masuk. Ayo kita menyusul.”

Dengan itu, dia mengejar mereka.

Gelandangan itu menghela nafas dan memandangi bangsawan berjubah, yang merupakan ajudannya.

Bangsawan:… 

“Untuk apa kamu berdiri di sini? Minggir! Bisakah kamu menunda urusan Pemburu Iblis?”

Dia memiliki wajah yang tegas, dan cambuknya pecah di udara saat dia memerintahkan dengan dingin.

Kemudian, dia juga bergegas masuk bersama penjaga kota yang tersisa.

Menendang debu di udara dan meninggalkan gelandangan yang terkutuk itu.

“Berengsek! Bangsawan pelit! Terkutuklah kalian semua karena tidak memiliki di kehidupan selanjutnya!”

…

Saat semua orang memasuki halaman, bau darah yang menyengat menerpa mereka. Wajah hampir semua orang berubah drastis.

Tatapan Kara menyapu noda darah mirip binatang di tanah. Dia turun, berlutut, dan mengambil segenggam tanah yang berlumuran darah.

Leno pun menyusul sambil melihat sekeliling. Dia berkata,

“Darahnya belum membeku, mungkin dalam waktu lima belas menit hingga setengah jam yang lalu. Dilihat dari tanda-tanda pertempurannya, itu pasti sejenis monster kecil, bersifat humanoid.”

Anehnya, Kara meliriknya tapi tidak berkata apa-apa. Tatapannya mengikuti noda darah ke gerbong yang rusak dan mayat-mayat mengerikan tidak jauh dari situ.

“Dua petugas jantungnya terkoyak, dan satu… huh… terlihat menyedihkan, sepertinya dialah orang pertama yang bertemu monster itu.”

Leno mendecakkan lidahnya. Dia kemudian mengelus dagunya, tenggelam dalam pikirannya.

e𝐧𝐮𝓂𝗮.𝒾𝗱

“Metode pembunuhan ini…seperti—”

“Penularan melalui darah.” 

Lanjut Kara. Tatapannya berkeliling seolah mencari sesuatu.

“Darah… ditularkan melalui darah?! Nona Kara, maksudmu tuanku mengalami penularan darah lagi?!”

Casimodo membelalakkan matanya, tampak ketakutan, butiran-butiran keringat hampir seketika terbentuk di dahinya.

“Jangan panik dulu, tuanmu tidak ada di sini, itu bagus.”

Leno menghibur. 

Setelah mengatakan itu, dia naik untuk menyelidiki tetapi tersandung sesuatu di tanah.

Leno melihat ke bawah dan menemukan itu adalah panah otomatis. Dia mengambil panah otomatis, berniat membuangnya setelah beberapa kali melirik, tapi ekspresinya tiba-tiba berubah.

Setelah memeriksa gagang panah dengan cermat, wajahnya menjadi semakin tidak sedap dipandang.

Diam-diam melihat ke arah Ksatria Pemburu Iblis dan penjaga kota yang sedang mencari tempat kejadian, dia diam-diam menyingkirkan panahnya.

Pemandangan di halaman sungguh mengerikan. Setelah penyelidikan yang cermat, semua orang memastikan bahwa tiga orang yang menculik wanita muda dari keluarga Castell semuanya telah meninggal. Bahkan kuda penarik kereta ditemukan tewas di hutan. Namun, gadis yang diculik itu tidak ditemukan.

Ekspresi Casimodo menjadi lebih cemas dan khawatir, dan wajah para Ksatria Pemburu Iblis berangsur-angsur menjadi serius. Pada saat ini, raungan gila tiba-tiba datang dari bagian halaman yang lebih dalam.

“Mengaum!” 

Tanpa ragu-ragu, Kara bergegas mendekat, diikuti oleh Ksatria Pemburu Iblis yang tersisa.

Leno ragu-ragu sejenak, lalu mengikuti bangsawan dan penjaga kota.

Mereka melewati sepetak hutan dan pemandangan terbuka.

Apa yang terlihat adalah sebuah taman yang ditinggalkan, dengan sangkar cahaya perak yang mencolok di malam hari, menjebak monster humanoid yang membungkuk di dalamnya. Taringnya tajam, dan lidahnya yang panjang mengeluarkan air liur. Ia terus mengaum dan meronta di dalam kandang.

Tatapan Leno sedikit menyempit, dan mata Kara bersinar dengan cahaya dingin.

“Ini adalah pertumpahan darah yang heboh.”

“Yo! Kalian akhirnya datang, meong!”

Suara serak menarik perhatian semua orang.

Mereka menoleh dan melihat seekor kucing hitam gemuk tergeletak malas di atas patung rusak tidak jauh dari sangkar lampu. Salah satu cakar depannya menopang kepala, sedangkan cakar depannya yang lain sedang menguap.

“Menguap… jika kamu tidak segera datang, Tuan Kucing ini akan tertidur.”

e𝐧𝐮𝓂𝗮.𝒾𝗱

“Tuan yang Baik? Apa yang kamu lakukan di sini?”

Ksatria Pemburu Iblis sedikit terkejut.

Kara tidak terkejut tetapi bertanya dengan singkat.

“Dimana dia?” 

“Menguap… dia ada di kereta di belakangku!”

Ia memberi isyarat dengan cakarnya di belakangnya.

Di sana, sebuah gerbong yang masih utuh diparkir.

Di bawah sinar bulan, dengan angin malam bertiup, tirai gerbong terbuka, memperlihatkan pemandangan di dalamnya.

Di dalam gerbong, seorang gadis mungil dan cantik meringkuk di sudut, tidur nyenyak. Nafasnya teratur, gaun putihnya rapi, dadanya yang agak berkembang naik turun dengan lembut, bulu matanya yang panjang sedikit bergetar, dan sesekali ia mengerutkan bibir, seolah sedang bermimpi indah.

“Nyonya!” 

Casimodo sangat gembira dan buru-buru pergi.

“Ssst! Pelankan suaramu! Dia masih tidur!”

Kucing hitam itu dengan cepat mengangkat satu kakinya ke mulutnya dan terdiam.

Um.oh oh! 

Casimodo tertegun sejenak, mengangguk cepat, dan menjadi sangat lembut dan hati-hati dalam gerakannya.

Kucing hitam itu menghela nafas lega.

Saat ini, Kara melihatnya, suaranya sedingin biasanya.

“Apa yang telah terjadi?” 

“Heh, apa lagi yang bisa terjadi? Ketiga idiot itu bernasib buruk. Apakah memilih atau tidak memilih halaman ini sebagai markas mereka, siapa tahu masih ada pertumpahan darah tak terkendali yang tersembunyi di sini!”

Kucing hitam itu mencibir. Dengan nada kesal, hal itu berlanjut.

“Itu benar-benar budak darah yang jelek dan licik! Sangat kejam! Sangat jahat!”

“Jika bukan karena Tuan Kucing yang diam-diam mengikuti, Lady Castell mungkin akan menderita!”

“Yah, senang sekali kamu ada di sini. Mempertahankan Penjara Ketertiban ini telah melelahkan Tuan Kucing ini!”

“Apakah itu kamu? Apakah kamu menyelamatkan majikanku?”

Casimodo sangat bersyukur.

Ekspresi kucing hitam itu sedikit tidak wajar. Ia terbatuk dan menatap dengan perasaan bersalah pada gadis yang tertidur di belakangnya sebelum dengan angkuh berkata,

“Um uhuk, Tuan Kucing juga dipercaya oleh seseorang untuk melindungi majikanmu sebelumnya! Jika kamu ingin berterima kasih… berterima kasihlah pada Raoul di rumah sakit gereja!”

Saat menyebut nama Raoul, ia hampir mengertakkan gigi.

“Terima kasih! Terima kasih banyak! Keluarga Castell tidak akan pernah melupakan kebaikanmu!”

Casimodo terus berterima kasih. 

Suara semua orang sepertinya membangunkan gadis yang sedang tidur itu. Terdengar dengungan lemah dari gerbong.

Semangat Casimodo terangkat, dan dia buru-buru pergi, terkejut.

“Nyonya! Nyonya, kamu sudah bangun!”

Bulu matanya yang panjang sedikit bergetar, dan gadis itu perlahan membuka matanya yang mengantuk, tatapan bingungnya membawa sedikit kebingungan.

Melihat wajah Casimodo yang jelek dan cemas, tatapannya perlahan kembali fokus. Wajahnya yang lembut dan cantik menampakkan senyuman manis dan polos, dan suaranya yang lembut enak didengar, seperti bidadari.

“Oh! Itu Casimodo…” 

“Apakah kita… pulang?” 

Bagus:…