Chapter 208

Di istana yang megah dan kuno.

Tirai hitam menyelimuti sekeliling, membuat istana yang sudah gelap semakin menindas. Di bawah tirai, sebuah meja persegi panjang ditempatkan di tengah istana, dengan kursi batu kuno disusun di kedua sisinya.

Beberapa sosok tinggi dan buram duduk di kedua sisi meja, penampilan mereka tidak jelas. Hanya mata merah mereka yang berkedip-kedip dengan cahaya dalam di tirai ilusi.

Tiba-tiba, cahaya merah redup muncul di salah satu kursi batu di salah satu sisi meja.

Dengan distorsi ruang, sosok tinggi baru perlahan muncul di depan meja.

Melihat sosok yang baru muncul, banyak bayangan di sekitar meja sedikit menundukkan kepala dan menyapanya dengan hormat.

“Hitung Hol.” 

Hanya dua sosok di ujung meja yang hanya melirik ke arah sosok baru itu dan mengangguk sedikit.

“Hitung Hol… kamu cukup terlambat untuk pertemuan ini.”

Salah satu sosok di ujung meja berbicara dengan lembut, suaranya mengesankan dan agak tidak senang.

“Count Hol” terdiam beberapa saat, lalu berbicara dengan suara yang dalam.

“Count Yurst, pertemuan dadakan ini terlalu mendadak. Saya tidak punya waktu untuk bersiap, jadi saya sangat terlambat.”

“Count Hol”, tentu saja, adalah Lahel yang menyamar.

Namun, saat ini, pikiran Lahel masih jauh dari kata tenang.

Sementara dia memanipulasi sosok ilusi itu untuk berkomunikasi dengan Pangeran Klan Nez, dia hanya bisa melirik ke belakang pada sosok yang duduk tinggi di Singgasana Darah.

Dan di sampingnya, Agnes yang sedang menyentuh kristal hantu untuk menjaga komunikasi, sudah tercengang.

𝐞𝐧𝓊ma.id

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak tercengang.

Meskipun Agnes tahu rencananya akan gagal saat Charlotte membuka dunia mentalnya, baru setelah dia dan Lahel mengaktifkan kristal sepenuhnya dan memasuki pertemuan dengan menyamar, dia menyadari betapa hebatnya kekuatan Charlotte…

Karena kesadaran Lahel tidak memasuki kristal komunikasi seperti biasanya. Sebaliknya, ruang pertemuan virtual kristal itu langsung diproyeksikan menjadi kenyataan!

Kabut merah di atas kristal komunikasi mewujudkan adegan pertemuan seolah-olah itu adalah proyeksi, membuatnya terasa seperti mereka benar-benar hadir.

Itu seperti konferensi video 3D: istana kuno turun ke dunia mental, bayangan Klan Nez dan sosok Lahel yang menyamar muncul secara bersamaan, sementara Agnes dan yang lainnya menyaksikan seolah-olah mereka adalah penonton.

Termasuk Lahel yang mengoperasikan ilusi bergabung.

Dari tatapan merah dari para penular darah di ruang pertemuan, sepertinya mereka tidak menyadari bahwa pertemuan jarak jauh mereka telah diproyeksikan ke dunia mental orang lain, dan mereka juga tidak memperhatikan tiga individu yang mengamati pertemuan mereka.

Pertemuan online rahasia ini telah diubah secara paksa menjadi “film” 3D oleh Charlotte!

“Jangan gugup. Lanjutkan berbicara kepada mereka seperti biasa. Saya ingin Anda mengekstrak informasi apa pun yang mungkin.”

“Jangan khawatir, mereka tidak dapat melihat kita, mereka juga tidak dapat mendengar suara kita.”

Charlotte, yang duduk tinggi di atas takhta, menyaksikan dengan penuh minat pertemuan Klan Nez, langsung diproyeksikan ke dunia mentalnya melalui koneksi psikis. Dia memerintahkan Lahel, menyamar sebagai Count Hol.

Lahel memaksakan dirinya untuk memalingkan muka. Menekan kekacauan batinnya, dia fokus pada ruang pertemuan dan segera menyadari ada masalah.

Kursi aslinya milik Count Lachlan kosong!

“Baiklah, karena semuanya sudah ada di sini, mari kita mulai rapatnya.”

Sosok di ujung meja, mewakili Pangeran Yurst dari Klan Nez, berbicara dengan suara yang dalam.

Namun, baru saja dia selesai berbicara, sosok di seberang meja, yang juga belum menyapa Lahel, menanyakan pertanyaan yang membuat Lahel penasaran.

“Count Yurst, sepertinya kamu lupa bahwa Count Lachlan belum tiba.”

Sosok yang mewakili Count Yurst meliriknya dan berkata,

“Count Nottingham, Count Lachlan tidak akan datang. Dia telah mengorbankan dirinya demi Nez dan kembali ke alam tuan kita.”

Setelah mendengar ini, ruang pertemuan terpencil menjadi gempar.

Lahel dan Agnes sama-sama tercengang dan kemudian melihat kembali sosok cantik yang duduk di Singgasana Darah.

Setelah berpartisipasi dalam pertemuan jarak jauh terakhir, mereka sangat menyadari apa yang telah dilakukan Count Lachlan sebelumnya.

Namun, mereka awalnya berpikir bahwa Count Lachlan baru saja dikalahkan oleh Countess Castell, namun mereka tidak pernah menyangka bahwa dia benar-benar binasa!

Hitungan Darah yang asli! 

Matahari Terik yang sesungguhnya! 

Meskipun mereka pernah membunuh Count Hol yang asli melalui tipu daya, mereka sadar betapa beruntungnya mereka.

Bahkan ketika mereka berhasil membunuh Count Hol, itu hanya setelah mendapatkan kepercayaannya dan menyerangnya dengan racun dan penyergapan saat dia sedang tertidur secara berkala.

Meski begitu, mereka hampir kehilangan nyawa dalam prosesnya!

Count Lachlan bahkan lebih berbeda lagi. Tidak seperti Count Hol, yang telah berpisah dengan Blood Demon Cult, Lachlan adalah keturunan Klan Nez, dengan dukungan dari Blood Duke!

Membunuh orang yang ditularkan melalui darah akan jauh lebih sulit daripada membunuh Matahari yang Terik!

Siapa yang bisa melakukannya?

Apakah ada pelindung yang kuat di belakang Countess of Castell?

Atau… 

Mata Agnes dan Lahel tertuju pada Charlotte, merasakan keterkejutan atas ide absurd yang muncul di hati mereka.

Namun, melihat kastil yang hampir nyata di dunia mental, pada proyeksi pertemuan yang ditarik ke dunia mental oleh Charlotte, dan pada banyak orang yang ditularkan melalui darah di ruang pertemuan yang tidak sadar sedang diawasi, sulit bagi mereka untuk tidak bertanya-tanya.

Apakah Countess of Castell benar-benar hanya Langit Berbintang?

“Hitungan Lachlan telah jatuh? Bagaimana mungkin?”

“Kekuatannya jauh melampaui Matahari Terik biasa, dan Kabupaten Castell memiliki kurang dari lima Bulan Perak. Bagaimana mungkin ada orang di sana yang membunuhnya?”

Apa yang sebenarnya terjadi? 

Di ruang pertemuan, tatapan Count Nottingham menajam saat dia bertanya dengan nada serius.

Count Yurst menghela napas dalam-dalam dan berkata,

“Informasi ini berasal dari Duke sendiri. Saya belum tahu secara spesifik, tapi dari sikap Duke, sepertinya ada kekuatan dalam keluarga Castell yang bahkan ditakuti oleh Duke.”

𝐞𝐧𝓊ma.id

Kekuatan yang bahkan ditakuti oleh Duke?

Para penular darah di aula pertemuan tampak tercengang dan segera kembali gempar.

“Keluarga Castell? Tapi bukankah keluarga Castell sudah jatuh? Hanya tinggal Countess dewasa baru yang tersisa!”

“Ya, aku mendengar bahwa Countess of Castell hampir terbunuh oleh Blood Demon Cult saat berada di Kadipaten Borde. Bagaimana mungkin dia bisa menjadi ancaman bagi Count Lachlan?”

“Tunggu sebentar, mungkinkah itu pekerjaan Pengadilan Suci? Saya mendengar Countess of Castell muda adalah Saintess of the Holy Court. Mungkinkah ada pelindung yang kuat secara rahasia?”

“Mustahil! Jika dia benar-benar seorang Suci dari Pengadilan Suci, para Ksatria Templar akan secara pribadi mengawalnya bahkan sebelum dia memasuki Kabupaten Castell.”

Para penular darah berdiskusi dengan sungguh-sungguh.

Menyaksikan adegan kacau itu, Count Yurst mengetuk meja dan berkata,

“Kesunyian!” 

Kekuatan mental yang luar biasa dari Blood Count menyapu seluruh aula.

Kecuali Count Nottingham, proyeksi para penular darah lainnya bergetar dan dengan cepat terdiam.

Lahel juga merasakan kekuatan mental yang tak tertandingi dari Count Yurst.

Namun, saat tekanan mental melanda, dia merasakan cahaya merah lembut menyelimuti dirinya, melindunginya dari tekanan apa pun.

Mau tak mau dia melirik sosok kecil di singgasana di belakangnya, merasa bahwa dia semakin misterius dan tak terduga…

Tatapan Count Yurst menyapu seluruh aula. Melihat semua orang terdiam, dia mengangguk puas dan berkata dengan sungguh-sungguh.

“Saya segera menyalakan kristal komunikasi untuk memanggil Anda ke sini untuk menyampaikan perintah Duke…”

“Duke telah memerintahkan bahwa, mulai sekarang, semua rencana infiltrasi terhadap Castell harus ditangguhkan. Tidak ada serangan terhadap bangsawan Castell, terutama keluarga Castell, yang diizinkan!”

Dia kemudian memandang Count Nottingham.

“Count Nottingham, kamu paling dekat dengan Castell. Mulai sekarang, Anda akan mengambil alih semua tugas Count Lachlan. Namun… Anda tidak boleh melanjutkan upaya sebelumnya. Sebaliknya, kamu harus segera membangun kembali komunikasi, menahan berbagai keturunan darah dan pelayan, dan menghindari permusuhan dengan Castell!”

Setelah mendengar ini, para penular darah Nez sekali lagi terkejut.

“Jeda rencana infiltrasi? Tapi… rencana tersebut telah mencapai tahap paling kritis, dan saya telah menerima informasi bahwa Countess muda Castell bermaksud untuk bergerak melawan rakyat kita!”

Count Nottingham mau tidak mau memprotes.

“Kalau begitu suruh orang-orang kita mundur! Bagaimanapun… perintah Duke adalah untuk menghindari pertentangan dengan Castell sampai dia mengeluarkan instruksi baru!”

Count Yurst berkata dengan tegas. 

Lalu dia melihat ke semua orang.

“Selain itu, Duke memiliki perintah lain: kita harus menggunakan semua sumber daya yang tersedia untuk menyelidiki dan mengumpulkan informasi tentang Countess of Castell—Charlotte de Castell!”

Selidiki Charlotte? 

Lahel dan Agnes terkejut.

Mereka secara naluriah berbalik dan menatap sosok di belakang mereka dengan ekspresi aneh.

“Selidiki Charlotte de Castell? Apakah dia ada hubungannya dengan jatuhnya Lachlan?”

Suara Count Nottingham menunjukkan sedikit keterkejutan.

Count Yurst mengangguk sedikit.

“Kemungkinan besar, saat Lachlan sedang menuju ke arahnya saat dia terjatuh.”

Kemudian dia melihat ke arah penular darah lainnya.

“Banyak dari Anda yang berhasil membangun titik intelijen di Kerajaan Bulan Sabit. Informasi apa yang Anda miliki tentang Charlotte de Castell? Semakin detail, semakin baik!”

“Charlotte de Castell…”

Para penular darah jatuh ke dalam kontemplasi.

“Kudengar dia mewarisi kecantikan yang biasa dari keluarga Castell, yang dikenal sebagai Permata Borde, dan merupakan gadis tercantik di Kerajaan Bulan Sabit.”

𝐞𝐧𝓊ma.id

Seseorang yang ditularkan melalui darah berpikir keras.

“Jika kuingat dengan benar, keluarga Castell pernah memiliki hubungan dengan para elf. Dia kemungkinan besar memiliki darah elf, meskipun encer, membuatnya menjadi setengah elf.”

Renungan lain yang ditularkan melalui darah.

“Saya mendengar rumor bahwa ibu dari Countess of Castell berasal dari Kerajaan Starfall, dan… dia bahkan mungkin berasal dari keluarga kerajaan Starfall.”

Penularan darah lainnya tidak bisa tidak menyebutkan.

Setelah mendengar ini, banyak orang yang ditularkan melalui darah mengalihkan perhatian mereka ke Count Nottingham.

Mata Count Nottingham sedikit berkedip ketika dia berkata,

“Memang benar, dia adalah Anne ‘Yang Taat’ dari keluarga Romawi, sebuah rahasia yang dijaga dengan baik. Hanya sedikit orang yang mengetahuinya.”

” Anne ‘yang Taat’? Putri Anne? Adik tiri Henry ‘Si Bodoh’? Adik tiri Edward III? Tapi bukankah dia meninggal karena flu?”

Seorang yang ditularkan melalui darah bertanya dengan rasa ingin tahu.

Pilek? Saya mendengar Henry ‘si Bodoh’ meracuninya karena takut akan ancamannya terhadap takhta!”

Kata lain yang ditularkan melalui darah dengan bingung.

Pangeran Nottingham menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak. Anne ‘the Devout’ jatuh cinta dengan Pangeran Castell sebelumnya selama kunjungannya ke Starfall, melepaskan klaimnya atas takhta, dan mengikutinya ke Kerajaan Bulan Sabit tanpa menyebut nama.”

Mendengar ini, mata beberapa orang yang ditularkan melalui darah berkedip-kedip.

“Apakah ini berarti keluarga Castell mungkin dilindungi oleh keluarga Romawi?”

Count Nottingham menggelengkan kepalanya lagi.

“Tidak, itu tidak mungkin. Keluarga Romawi saat ini diperintah oleh faksi Lilac. Meskipun Edward III berkerabat dengan Anne ‘the Devout’, hanya ada sedikit kasih sayang di antara mereka. Terlebih lagi, Anne memilih Kerajaan Bulan Sabit, yang oleh orang Romawi dianggap sebagai pengkhianatan…”

“Jika ada kekuatan di balik keluarga Castell yang bahkan ditakuti oleh Duke, itu pasti ada sesuatu yang lain.”

Mendengar penjelasan Count Nottingham, para penular darah kembali berdiskusi.

Menyaksikan pertemuan tersebut, Lahel dan Agnes terkejut.

Anne ‘yang Taat’? 

Putri Anne? 

Countess of Castell sebelumnya… memiliki latar belakang yang bergengsi?

Mata Charlotte juga bergerak-gerak.

Dia tidak menyangka rasa penasarannya tentang identitas asli ibunya akan terungkap dalam pertemuan Klan Nez.

Dan, ternyata, dia benar-benar seorang putri Kerajaan Starfall, dan bahkan saudara perempuan dari raja sebelumnya dan raja saat ini!

Namun… kedengarannya seperti situasi yang cukup rumit. Menyaksikan para penumpah darah asyik berdiskusi, Count Yurst mengamati aula dan berkata dengan sungguh-sungguh.

“Ini adalah cerita lama. Selain itu, apakah ada yang punya informasi lebih lanjut tentang Countess of Castell?”

Para penular darah terdiam.

Setelah beberapa saat, seseorang yang ditularkan melalui darah dengan ragu-ragu berkata,

“Sebenarnya, aku pernah mendengar rumor…”

“Saat Countess of Castell berada di Borde, dia sepertinya terlibat dalam insiden mengenai turunnya Dewa Jahat…