Chapter 205

Charlotte bergerak cepat. 

Setelah memanggil keluarga Leon-Castell, dia mengumumkan rencana auditnya untuk seluruh wilayah, secara resmi menunjuk Viscount Leon-Castell sebagai penguji dan memulai audit dari domainnya sendiri.

Semalam, kekacauan terjadi di Kota Northport. Nice memimpin para penjaga Castell dalam penggerebekan berdasarkan daftar yang diberikan oleh pengakuan Madoc. Banyak pejabat pemerintahan dan bangsawan berpangkat rendah dari wilayah langsung ditangkap bersama keluarga mereka dan dibawa ke penjara.

Audit besar-besaran ini tentu saja menimbulkan keributan di kalangan bangsawan. Mereka yang masih berada di Northport setelah jamuan makan Count berkerumun ke rumah Count, berusaha membujuk, menentang, mencaci-maki, atau menguji niatnya.

Terlepas dari suasana perjamuan yang tampak ramah, di mana para bangsawan setidaknya mempertahankan rasa hormat yang dangkal, mereka kini mengungkapkan pendirian mereka yang sebenarnya ketika Charlotte memulai tindakan kerasnya untuk merebut kembali otoritas keluarga Castell yang memudar selama dekade terakhir.

Oposisi. 

Oposisi yang bersatu. 

Charlotte menyadari bahwa dia telah meremehkan para bangsawan yang mengakar di wilayah kekuasaannya. Sehari setelah rencana audit diumumkan, para bangsawan yang masih berada di Northport menyusun petisi yang menentangnya.

Mereka menuntut Charlotte mencabut rencana audit tersebut, dengan alasan banyak kelemahan dan mengkritik keras keluarga Leon-Castell.

“Properti dan privasi para bangsawan adalah suci dan tidak dapat diganggu gugat. Bahkan tuan mereka tidak berhak melakukan audit seketat itu, apalagi verifikasi properti!”

“Ini adalah penghinaan terhadap Kitab Suci! Ini merusak fondasi pemerintahan kita! Itu adalah tindakan seorang tiran!”

“Meskipun pembunuhan di jamuan makan memerlukan penyelidikan, itu tidak boleh menjadi alasan untuk melampiaskan kemarahan pada pengikut!”

“Dia adalah anak naif yang pada akhirnya akan menghancurkan Castell…”

“Seorang wanita dari garis keturunan Starfall. Tidak peduli seberapa baik keluarga Castell menyembunyikannya, mereka tidak dapat menyembunyikan kebenarannya. Hatinya mungkin bukan milik Korea Utara, tapi milik dirinya sendiri!”

Opini publik sangat menentangnya.

Dalam semalam, Charlotte berubah dari seorang raja muda yang menjanjikan menjadi seorang tiran di mata semua rakyatnya.

Memegang petisi para bangsawan dan mendengarkan laporan kritik mereka dari para penjaga, ekspresi Charlotte menjadi gelap.

e𝓷u𝓂a.id

Meskipun dia telah mengantisipasi perlawanan dari para bangsawan, pengabaian terang-terangan dan pernyataan seksis tersebut sangat menyebalkan.

Meskipun dia marah dan ingin menghukum para bangsawan yang kurang ajar itu, Charlotte tetap tenang.

Dia tahu keributan itu sebagian besar dipicu oleh para bangsawan yang kepentingannya terancam. Masyarakat umum belum bereaksi terhadap rencana audit dan tidak menyasar mereka secara langsung.

Namun, dia memahami perlunya tindakan cepat.

“Siapa penghasut utamanya?”

Charlotte bertanya dengan tenang. 

“Sebagian besar bangsawan baru yang berkembang melalui bengkel dan karavan dagang, bersama dengan beberapa bangsawan berpangkat rendah dari wilayah langsung.”

Jawab bagus. 

“Bangsawan baru dari bengkel dan karavan dagang? Tidak ada viscount atau baron lain yang terlibat?”

Charlotte terkejut. 

“Tidak, tidak ada.” 

Charlotte mengerutkan kening. 

Setelah berpikir sejenak, dia mengerti.

“Sekelompok orang bodoh dijadikan pion…”

Para bangsawan baru, meskipun kaya, tidak memiliki pengaruh yang signifikan dan tidak dapat mengumpulkan begitu banyak bangsawan dalam semalam. Mereka kemungkinan besar digunakan oleh para bangsawan tua untuk menekannya dan menguji batas kemampuannya.

Para bangsawan baru ini lebih takut terhadap audit keuangan daripada pemeriksaan darah, karena kemungkinan besar mereka banyak menghindari pajak.

“Bagus, selidiki dan tangkap para penghasut terkemuka berdasarkan bukti dan pengakuan yang diberikan.”

Charlotte memesan setelah berpikir beberapa lama.

“Apakah kamu tidak takut dengan pemberontakan?”

Bagus bertanya. 

“Bahkan jika terjadi pemberontakan, domain langsung tidak akan mengaturnya. Hanya mereka yang memiliki pasukan swasta yang dapat benar-benar memberontak.”

jawab Charlote. 

“Dan reputasimu? Melakukan hal ini mungkin akan mencap Anda sebagai seorang tiran.”

Lanjut bagus. 

“Jangan khawatir, orang lain akan menanganinya.”

e𝓷u𝓂a.id

kata Charlotte. 

Dia menoleh ke pembantunya, Sherry, dan memberi instruksi.

“Sherry, kirim kabar ke kediaman keluarga Leon-Castell. Katakan pada mereka ini waktunya untuk menunjukkan pengaruh mereka di antara para bangsawan.”

…

Tugas-tugas khusus memerlukan orang-orang yang khusus pula.

Meskipun protes para bangsawan sangat keras, tidak jelas berapa banyak yang menentang Charlotte, berapa banyak yang oportunis, atau hanya penonton.

Tapi satu hal yang pasti: menunjuk keluarga Leon-Castell untuk mengaudit para bangsawan adalah pilihan yang tepat.

Mengikuti perintah Charlotte, para penjaga keluarga Castell bergerak, menekan para bangsawan domain langsung yang memberontak.

Sebagai penguasa Utara, keluarga Castell mempertahankan penjagaan tiga ribu orang. Meskipun tidak cukup untuk menyaingi gabungan pasukan swasta para bangsawan, itu lebih dari cukup untuk memadamkan pemberontakan kecil di wilayah kekuasaan langsung.

Pada saat yang sama, keluarga Leon-Castell secara terbuka mendukung Charlotte.

Viscount tua secara pribadi mengutuk para bangsawan pemberontak, menegaskan legitimasi audit untuk keamanan teritorial.

Khususnya, viscount tidak berfokus pada kejahatan para bangsawan tetapi pada ancaman yang ditimbulkan oleh infiltrasi yang ditularkan melalui darah, yang menimbulkan ketakutan historis akan pemerintahan yang ditularkan melalui darah.

Opini publik dengan cepat berubah, terutama di kalangan rakyat jelata yang memandang audit sebagai bentuk keadilan terhadap kaum bangsawan.

Citra Charlotte yang sebelumnya ternoda sebagai seorang tiran diubah menjadi seorang penguasa baru yang saleh.

Kepala keluarga Castell dengan terampil memanipulasi sentimen publik, mengumpulkan beberapa keluarga loyalis tradisional dan sekutu Leon-Castell untuk mendukung audit, termasuk empat keluarga baronial.

Yang mengejutkan, bahkan viscountess keluarga saingannya, Lagrisse, mengisyaratkan untuk mendukung audit tersebut, meskipun dia menuntut agar keluarganya diaudit langsung oleh Charlotte dan berusaha menggantikan Leon-Castell sebagai pelaksana rencana audit.

Charlotte menolak ini, berpegang pada prinsip kepercayaan yang pernah diputuskan. Memberikan kekuasaan kepada keluarga Lagrisse hanya akan meningkatkan ambisi mereka, mengingat kekuatan militer mereka sudah besar.

Charlotte bermaksud untuk berurusan dengan keluarga Lagrisse nanti, mungkin dengan memanfaatkan pengetahuannya tentang status penularan darah mereka.

Sementara itu, keluarga Roman-Four tetap diam, berangkat dari Northport dengan tenang setelah jamuan makan. Charlotte menduga mereka menyimpan rahasia, terutama mengenai kekuatan maritim mereka.

Tindakan keluarga Castell menyebabkan perpecahan yang jelas di antara para bangsawan. Meskipun pendukungnya sedikit, dukungan tentatif keluarga Lagrisse dan kepergian bangsawan lainnya menunjukkan penolakan untuk mendukung Charlotte secara terbuka.

Charlotte menghela nafas, memahami bahwa dia hanya bisa memilih satu sekutu bangsawan utama untuk saat ini.

Tindakan keluarga Castell memperkeruh suasana politik, dan penempatan penjaga keluarga Charlotte dengan cepat menekan para bangsawan pemberontak di wilayah langsung.

Namun, kepergian para bangsawan menandakan ketidakpuasan mereka dan potensi konflik di masa depan.

Charlotte tahu ini hanyalah permulaan.

Meskipun kerusuhan dapat diatasi, ia mengantisipasi kemungkinan konflik dan bersiap menghadapi potensi pertempuran.

Tak lama kemudian, kristal komunikasi yang disita dari Agnes diaktifkan, menandakan pesan masuk dari Nez yang ditularkan melalui darah.

Charlotte merasakan gelombang antisipasi.

Tampaknya Klan Nez memulai pertemuan lebih awal dari yang diperkirakan.