Chapter 184

“Hitungan Darah bernama Hol? Tapi sejauh yang saya tahu, di antara sedikit orang yang ditularkan melalui darah yang terpencil di dalam dan sekitar Castell, tidak ada yang memiliki rank Count.”

Sebastian mengerutkan kening saat dia berbicara.

Setelah berpikir sejenak, dia menambahkan.

“Tentu saja pengetahuan saya tentang penyakit yang ditularkan melalui darah terbatas. Beberapa orang yang ditularkan melalui darah yang saya tahu cukup menonjol di dunia luar biasa, khususnya di kalangan tentara bayaran. Penularan melalui darah selalu tidak terlalu menonjol, dan banyak yang terus-menerus tertidur—ada yang tidur terlalu lama hingga terlupakan. Anda tahu, beberapa orang terbangun dan menemukan kastil mereka dihancurkan. Jadi, mungkin itu adalah penyakit yang ditularkan melalui darah yang tidak saya sadari, terutama bagi orang-orang kuno yang terbangun dari tidur panjang mereka.”

“Tuan, saya ingat Nona Anna memberi Anda beberapa informasi tentang penularan melalui darah. Apakah ada sesuatu yang relevan dalam dokumen itu?”

Charlotte menggelengkan kepalanya sedikit.

“Sebagian besar dari apa yang diberikan Lady Anna berkaitan dengan keturunan Klan Nez. Bagian Kerajaan Bulan Sabit berfokus terutama pada keluarga Shedite. Anggota klan gelap ini cukup aktif di jantung Kerajaan Bulan Sabit, terutama di dekat ibu kota. Tapi kami berada di bagian utara kerajaan.”

“Dia memang menyebutkan beberapa anggota keturunan darah yang tinggal di Kadipaten Romawi, tapi tidak disebutkan tentang seorang Pangeran bernama Hol.”

“Mengapa kita tidak menanyakan Kitab Orang Mati lagi? Ia seharusnya memiliki pengetahuan tentang pemilik sebelumnya.”

Sebastian menyarankan. 

Ekspresi Charlotte menjadi gelap.

“Saya sudah bertanya. Roh buku yang tidak berguna itu hanya mengetahui nama pemilik sebelumnya adalah Hol dan bahwa dia adalah generasi keempat yang ditularkan melalui darah. Ia tidak tahu apa-apa lagi.”

“Mungkin seperti yang Anda katakan—penularan darah kuno yang telah tidur selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.”

“Tapi… siapa Count Hol tidak lagi penting. Jika informasi di Kitab Orang Mati benar, dia seharusnya dibunuh oleh Agnes yang ditularkan melalui darah.”

“’Count Hol’ saat ini sebenarnya adalah ksatria Agnes, Lahel, yang menyamar.”

Ekspresi Charlotte berubah aneh.

“Dari sudut pandang ini, rencana Klan Nez mungkin salah. Pertanyaannya adalah, apakah mereka tahu?”

Ekspresi Sebastian mirip dengan ekspresi Charlotte.

“Itu akan menarik. Kalau begitu, selama kita punya Kitab Orang Mati, kita tinggal menunggu sampai mereka datang kepada kita.”

Charlotte mengangguk sedikit. Dia memiliki pemikiran yang sama.

“Tetapi…” 

Charlotte melanjutkan. 

“Menunggu mereka datang kepada kita itu terlalu pasif. Karena kita telah mengidentifikasi Klan Nez sebagai pembuat onar, kita harus mengunjungi para penular darah di Castell sebelum jamuan makan. Mereka mungkin mengetahui sesuatu.”

“Penularan melalui darah sangat teritorial. Bagiku, Klan Nez adalah penjajah, dan bagi mereka, mereka juga sama.”

Ketertarikan Sebastian terguncang, dan dia bertanya dengan penuh semangat.

“Apakah kamu akhirnya berencana mengunjungi Bloodborne terdekat? Siapa yang akan kamu kunjungi pertama kali?”

Charlotte berpikir sejenak.

“Siapa yang paling dekat penularan darahnya yang kamu kenal?”

𝐞n𝐮ma.𝐢𝗱

Sebas menjawab dengan hormat.

“Itu adalah Viscount Laval. Viscount Laval adalah presiden kehormatan Asosiasi Tentara Bayaran Utara, yang memiliki koneksi baik di dunia tentara bayaran. Saya mengunjunginya sekali selama perjalanan saya di Castell sepuluh tahun yang lalu.”

“Tentu saja, meski disebut Viscount, dia bukanlah bangsawan Kerajaan Bulan Sabit tapi memegang rank Viscount dalam masyarakat yang ditularkan melalui darah.”

“Meskipun ditularkan melalui darah, dia cukup jujur ​​dan hampir tidak pernah meminum darah makhluk cerdas, bagian dari faksi pertapa yang ditularkan melalui darah.”

“Viscount Laval?”

Ketertarikan Charlotte terguncang.

“Laval Klan Vadallat?”

Sebastian terkejut. 

“Kamu tahu tentang dia?” 

“Dia disebutkan dalam informasi yang diberikan oleh Lady Anna.”

kata Charlotte. 

“Tapi… apakah tidak apa-apa? Tampaknya Anda memiliki beberapa masalah dengan Klan Vadallat.”

Dia menatap Sebastian sekilas.

Ekspresi Sebastian berubah sedikit canggung.

“Tidak apa-apa. Viscount Laval adalah bagian dari faksi pertapa, dan anggotanya adalah orang buangan dari Klan Vadallat. Kalau tidak, saya tidak akan mengunjunginya sepuluh tahun yang lalu.”

Keingintahuan Charlotte terguncang.

“Viscount Laval… juga tinggal di Northport, kan?”

“Ya, dia adalah Presiden Kehormatan Asosiasi Tentara Bayaran Utara, yang cabangnya ada di Northport.”

“Apakah kamu tahu alamat tepatnya?”

“Ya, jika saya tidak salah ingat, dia tetap di cabang.”

“Betapa nyamannya! Karena dia sangat dekat, sebaiknya kita berkunjung malam ini.”

Charlotte tersenyum. 

…

“Nona, akhir-akhir ini mereka lebih sering memanggil kita untuk rapat kosong. Saya sangat khawatir kami akan tergelincir. Aku bahkan merasa mereka sudah mencurigai kita…”

Kata ksatria paruh baya Lahel dengan prihatin.

“Dan mereka mengumpulkan mithril dan mencoba mengambil kendali Castell. Mereka pasti sedang membuat rencana besar.”

Gadis muda berdarah Agnes menggelengkan kepalanya.

“Apa yang kamu khawatirkan? Biarkan mereka merencanakan skema mereka. Itu tidak ada hubungannya dengan kita. Jika langit runtuh, ada yang lebih tinggi untuk menahannya. Jika ada yang perlu khawatir, itu pasti Countess of Castell yang masih muda!”

Ksatria paruh baya itu tidak bisa menahan diri untuk tidak menggerutu.

“Tapi Countess muda itu juga tidak terlalu tinggi…”

Agnes memutar matanya ke arahnya.

“Itu adalah metafora! Sebuah metafora!”

Ksatria paruh baya itu ragu-ragu.

“Lalu apa yang harus kita…” 

“Kami akan terus menangkap ikan di perairan yang bermasalah. Jika kita bisa mengetahui apa yang mereka lakukan, bagus. Jika tidak, kami akan mencoba mendapatkan beberapa manfaat. Jika mereka mencurigai kita, tidak masalah—kita selalu bisa lari!”

Agnes berkata sambil menyenggol siku ksatria itu.

“Baiklah, berhentilah terlihat murung. Kami berada di Northport, jadi nikmatilah sedikit. Kami masih harus pergi ke asosiasi malam ini untuk mengurus beberapa dokumen dan mengirimkan komisi kami.”

Mata ksatria itu bergerak-gerak.

“Apakah kamu benar-benar akan menjual kastil itu? Maafkan saya, tapi mengingat kami mungkin sudah dicurigai, bukankah memasang komisi di pasar gelap akan menarik perhatian?”

𝐞n𝐮ma.𝐢𝗱

“Hitungan Darah sangat jarang. Orang yang berhasil kamu bunuh lemah karena tidur panjang dan diracuni… Aku khawatir jika kita menemukan Count, mereka mungkin salah satu dari orang-orang itu.”

“Peringatan hari ini juga menunjukkan bahwa mereka tidak akan dengan mudah membunuh Countess of Castell kecuali benar-benar diperlukan.”

Agnes terdiam. 

Ekspresinya berubah beberapa kali sebelum dia mengertakkan gigi dan berkata,

“Kalau begitu, kami tidak akan langsung mencari bantuan dari seorang Count. Sebaliknya, kami akan melelang kastil dan menggunakan uang itu untuk merekrut individu kuat lainnya dari pasar gelap! Tidak harus Hitung Darah!”

“Yang kita butuhkan hanyalah menyelesaikan tugas Pangeran Ketiga dan mendapatkan dekrit kerajaan!”

Ksatria paruh baya Lahel tetap diam untuk waktu yang lama. Akhirnya, dia menghela nafas.

“Nona, apakah Pangeran Ketiga benar-benar menepati janjinya?”

Mendengar pertanyaan ksatrianya, Agnes pun terdiam.

Setelah beberapa saat, dia menghela napas dalam-dalam dan berkata,

“Kami sudah menularkan darah. Apakah kita punya pilihan lain?”

“Dia masih bangsawan. Apakah dia menepati janjinya atau tidak, kita harus mencobanya jika ada peluang kecil.”

Agnes menepuk pipinya. 

“Baiklah! Selangkah demi selangkah! Untuk saat ini, ayo jual kastilnya dan hasilkan uang sebanyak yang kita bisa sebelum penyamaran kita terbongkar!”

…

Mungkin secara bertahap menyadari bahwa Countess tidak berniat menemui bangsawan mana pun sebelum jamuan makan, jumlah permintaan untuk mengunjungi Charlotte menurun secara signifikan setelah dia kembali ke Northport.

Charlotte tiba-tiba mendapati dirinya memiliki waktu senggang yang langka.

Ini mungkin tampak aneh, karena raja yang baru diangkat biasanya sangat sibuk. Tapi itulah kenyataannya.

Charlotte untuk sementara waktu menolak kunjungan, kabinet wilayah tersebut ditahan, dan pejabat kota mengatur urusan wilayah tersebut. Selain meninjau informasi rinci tentang wilayah tersebut, dia tidak memiliki tugas resmi.

Satu-satunya tugas sibuk, mengelola bengkel pertambangan, diserahkan kepada Sebastian.

Ini adalah hal biasa bagi para bangsawan Myria.

Bangsawan Myria, sebagai penguasa sekaligus manajer, sering kali tidak mengawasi wilayah kekuasaan mereka secara langsung.

Mereka dapat mengandalkan pejabat senior dan bangsawan bawahan untuk mengelola wilayah tersebut, dan fokus pada keputusan besar. Banyak bangsawan, terutama mereka yang berada di kabinet tuan, menghabiskan lebih banyak waktu untuk memenuhi kewajiban mereka kepada tuan dan bermanuver dalam jajaran bangsawan yang lebih tinggi.

Bagi bangsawan seperti Charlotte, yang belum bertugas di Kadipaten dan belum sepenuhnya mengendalikan wilayah kekuasaannya, adalah hal yang wajar jika ada waktu senggang.

Pendekatan ini memungkinkan bangsawan Myria memiliki lebih banyak waktu untuk melakukan hal lain, meskipun hal ini dapat menimbulkan masalah jika penguasa tidak memiliki kekuatan, terutama selama transisi antar generasi.

𝐞n𝐮ma.𝐢𝗱

Charlotte percaya bahwa Duchess of Borde yang baru, Eleanor, kemungkinan besar menghadapi tantangan serupa. Charlotte sendiri pernah menjadi pemberontak di Borde.

Tetap saja, Charlotte tetap menyibukkan dirinya dengan melatih sihir bawaannya dan membiasakan diri dengan urusan wilayah, membuat waktu berlalu dengan cepat.

Sebelum dia menyadarinya, hari sudah malam, saat dia setuju dengan Sebastian untuk mengunjungi Viscount Laval di Asosiasi Mercenary.

Seperti Kota Borde, Northport dibagi menjadi distrik dalam dan luar.

Distrik bagian dalam berada di pulau asli tempat kota pertama kali dibangun, disebut pulau bagian dalam, dengan lebih banyak jalur darat daripada jalur air. Distrik terluar diciptakan melalui reklamasi lahan oleh para penyihir selama berabad-abad, dengan lebih banyak saluran air, yang disebut pulau terluar.

Asosiasi Tentara Bayaran Utara, yang didirikan sejak berdirinya kota ini, berada di pulau bagian dalam, tidak jauh dari rumah besar Charlotte.

Mengingat sifat khusus dari kunjungan mereka, Charlotte tidak memberi tahu Viscount Laval sebelumnya tetapi membawa kereta keluarganya bersama Sebastian langsung ke asosiasi pada malam hari.

Mengapa tidak pada siang hari?

Menurut Sebastian, Viscount Laval lebih suka tidur di siang hari dan mengunjungi asosiasi di malam hari.

Ini adalah kunjungan pertama Charlotte ke Asosiasi Tentara Bayaran.

Meskipun perkumpulan Borde kecil dan sederhana, perkumpulan Castell, yang merupakan surga bagi para petualang, megah seperti rumah bangsawan kecil.

Namun, dengan menyusutnya Violet Forest, organisasi tentara bayaran Castell telah menurun. Meskipun cabang asosiasi tampak megah, namun agak sepi.

Lambang keluarga Castell masih menjadi simbol yang kuat.

Begitu kereta Charlotte berhenti, tentara bayaran yang berjaga di pintu masuk dengan cepat berlari masuk.

Segera, sekelompok staf berseragam muncul.

Yang memimpin mereka adalah seorang penyihir tua, membuat Charlotte sedikit merasakan tekanan.

Dia adalah penyihir Bulan Perak!

Namun, penyihir Bulan Perak tersenyum hangat saat melihat kereta itu, bahkan dengan agak menjilat.

Dia mendekati kereta, membungkuk hormat, dan berkata sambil tersenyum.

“Saya Layton, Presiden Asosiasi Tentara Bayaran Utara. Apa yang bisa saya bantu, Nyonya Countess?”

Charlotte terkejut. 

“Kamu kenal saya?” 

Presiden Layton tersenyum. 

“Tentu saja, keluarga Castell adalah pelindung utama asosiasi kami. Potret Anda diedarkan di asosiasi sehari setelah Anda meninggalkan Borde.”

Charlotte: …

Dia ingat karavan dagang keluarganya sering menyewa tentara bayaran dari asosiasi.

Melihat antusias asosiasi tersebut, Charlotte langsung to the point.

“Presiden Layton, saya di sini untuk mengunjungi Viscount Laval.”

Namun, setelah mendengar permintaannya, para tentara bayaran bertukar tatapan bingung dan aneh.

Bahkan ekspresi Presiden Layton menjadi kaku.

Charlotte merasakan ada yang tidak beres.

“Presiden Layton, apakah Viscount Laval tidak ada di sini?”

Penyihir tua itu menghela nafas. 

“Nyonya Countess, ceritanya panjang. Angin di luar kencang, silakan masuk ke dalam asosiasi agar kita bisa bicara.”

Charlotte bingung tapi mengangguk dan memasuki cabang asosiasi, dikelilingi oleh tentara bayaran.

Tidak lama setelah kereta Charlotte memasuki asosiasi, sepasang sosok, satu besar dan satu kecil, muncul di pintu masuk.

“Wah… akhirnya berhasil. Perjalanan ini melelahkan.”

Kata gadis muda berdarah Agnes sambil menyeka keringat khayalan di dahinya.

“Nona, jika Anda terlalu lelah, kita bisa menyewa kereta.”

Menyarankan ksatria paruh baya itu dengan hormat.

“Kereta? TIDAK! Terlalu mahal! Biayanya setidaknya tiga tana perak untuk sekali tumpangan! Kami tidak punya banyak uang, jadi kami perlu menabung!”

Gadis itu menggelengkan kepalanya.

“Baiklah, ayo masuk dan selesaikan urusan kita. Lalu kita bisa mempersiapkan perjamuannya dalam dua hari, dan menyelinap—tidak, mengambil Kitab Kematian, dan menakuti countess muda itu!”

Dengan itu, dia dengan bersemangat memimpin jalan menuju aula asosiasi