Chapter 183

“Apakah dia akhirnya mati? Dia bertahan lebih lama dari yang saya perkirakan.”

Charlotte berhenti sejenak dengan gelas anggurnya yang terangkat sebelum menyesap susu perlahan.

“Bagaimanapun juga, dia adalah seorang ksatria Matahari Terik, dengan cadangan yang dalam. Sejujurnya, saya pikir Duke Lama bisa bertahan lebih lama. Ksatria seperti dia cenderung memiliki rentang hidup yang lebih kuat daripada penyihir.”

Sebastian berkomentar sambil melirik surat yang dibawa oleh pembawa pesan itu.

Charlotte menunjukkan minat.

“Ini pertama kalinya saya mendengarnya. Sebastian, dalam keadaan normal, berapa lama seorang ksatria Matahari Terik bisa hidup?”

Sebastian tidak terkejut dengan pertanyaan Charlotte yang tiba-tiba.

Dia tahu bahwa ingatan “Dewa” mereka belum sepenuhnya pulih dan tidak mengharapkan “Dewa” untuk terlalu peduli dengan urusan manusia, terutama karena dia adalah Leluhur Sejati kuno, awet muda dan tak mati sejak lahir, tanpa konsep tentang a. jangka hidup.

“Itu tergantung balapannya. Misalnya, kami para elf umumnya hidup lebih dari seribu tahun, tanpa perubahan signifikan sebelum mencapai tingkat Legendaris. Bagi manusia yang berumur pendek, jika mereka tetap sehat dan tidak terluka, hidup sampai usia delapan puluh atau sembilan puluh tahun bukanlah suatu masalah.”

Sebastian menjawab dengan hormat.

“Delapan puluh atau sembilan puluh tahun? Sesingkat itu?”

Charlotte mengangkat alisnya.

“Bagi manusia, ini sungguh luar biasa. Umur rata-rata mereka kurang dari enam puluh tahun.”

Sebastian menggelengkan kepalanya dan melanjutkan.

“Belum lagi makhluk luar biasa seringkali menimbulkan luka tersembunyi. Kebanyakan ksatria Blazing Sun muncul dari tumpukan mayat. Bahkan para penyihir mencapai terobosan melalui berbagai gelombang magis, yang berbahaya bagi tubuh. Manusia secara alami bukanlah makhluk ajaib, jadi wajar jika manusia luar biasa memiliki umur yang lebih pendek dari yang diperkirakan.”

“Sejauh yang saya tahu, banyak ksatria Matahari Terik di dunia manusia, seperti Duke Lama, kehabisan tenaga sejak dini, terutama mereka yang telah kehabisan potensi hidup mereka dalam perang.”

“Namun, populasi manusia sangat besar. Meskipun Matahari Terik dan tokoh-tokoh Legendaris mungkin tampak sekilas bagi Anda dan saya, ada begitu banyak tokoh di setiap era sehingga mereka mendorong seluruh ras mereka ke puncak peradaban.”

Charlotte benar-benar terkejut.

Selama mereka mendapatkan sumber darah secara teratur, orang yang ditularkan melalui darah dapat hidup selamanya, jadi dia tidak terlalu memperhatikan umur makhluk luar biasa di dunia ini. Meninggalnya Duke Lama telah menimbulkan sedikit rasa ingin tahu tentang umur panjang mereka.

Yang mengejutkannya, makhluk luar biasa tidak hidup lebih lama dari manusia biasa, meskipun mereka memiliki kekuatan yang besar!

“Saya pikir Blazing Suns bisa hidup selama berabad-abad.”

Charlotte merenung. 

“Mungkin jika mereka mencapai tingkat Legendaris, mereka mungkin bisa melakukannya. Kebanyakan manusia Legendaris hidup sampai sekitar seratus dua puluh atau tiga puluh tahun, tapi itu adalah batas untuk spesies yang berumur pendek.”

Sebastian menjawab setelah berpikir beberapa lama.

“Seratus dua puluh atau tiga puluh tahun? Tapi saya pernah membaca bahwa beberapa penyihir Legendaris dapat hidup selama dua atau tiga ratus tahun.”

Charlotte berkomentar dengan sedikit terkejut.

Sebastian melanjutkan dengan hormat.

“Tuan, manusia mungkin tidak memiliki kekuatan Dewa, tetapi mereka sering menemukan cara unik untuk memperpanjang hidup mereka, menciptakan berbagai mantra sihir yang aneh. Beberapa dapat memperpanjang umur, namun mantra seperti itu biasanya memiliki efek samping yang signifikan dan memerlukan modifikasi tubuh yang tidak dapat diubah. Manusia penyihir Legendaris berusia dua atau tiga ratus tahun mungkin tidak dianggap manusia lagi dalam hal komposisi tubuh.”

Charlotte mengangguk sedikit.

Ini menjelaskan mengapa Matahari Terik yang dilihatnya tidak tampak terlalu tua. Bahkan makhluk luar biasa berperingkat lebih rendah pun lebih muda dari yang dia bayangkan.

Berbeda dengan dunia kultivasi di mana kekuatan yang lebih kuat sama dengan umur yang lebih panjang, di Myria, makhluk luar biasa tidak jauh berbeda dengan manusia biasa, selain dari kekuatannya.

“Manusia tetaplah manusia karena sekuat apa pun kekuatan mereka, mereka tidak dapat lepas dari kerusakan waktu. Manusia Legendaris yang paling kuat bahkan bisa membuat para Demigod turunan waspada dan bahkan mungkin membunuh Dewa dalam kondisi suci mereka. Namun, entitas pembunuh Tuhan ini hanyalah bintang yang lewat dalam satu abad.”

“Hidup ini terlalu singkat. Penyihir Legendaris yang tak terhitung jumlahnya lebih memilih berubah menjadi lich daripada kembali ke alam dewa di akhir masa hidup mereka. Bahkan sebagai lich, mereka hanya bertahan hidup.”

“Keabadian benar-benar hanya milik para Dewa.”

Sebastian merenung, merenungkan berbagai Legendaris yang dia kenal.

Melihat peri berumur panjang merenungkan singkatnya hidup, Charlotte merasa agak aneh.

|

Namun, mengingat dia membandingkan mereka dengan Dewa abadi, itu masuk akal. Kenaikan adalah alasan utama Sebastian memilih untuk mengikutinya.

Pada saat itu, Charlotte merasa senang bisa menularkan darah. Meskipun membutuhkan darah secara teratur dan menghadapi berbagai pembatasan dan tidur berkala, makhluk yang ditularkan melalui darah, dengan keabadiannya, adalah salah satu dari sedikit makhluk yang dapat menyaingi Dewa dalam hal umur panjang.

Bahkan naga, dengan masa hidup mereka yang tiga ribu tahun, tidak dapat bertahan lebih lama dari para pembawa darah yang ulet. Oh, dan undead juga, tapi kualitas hidup mereka tidak sebanding dengan yang ditularkan melalui darah.

Mayat hidup pada akhirnya mati, sedangkan yang ditularkan melalui darah, meskipun memiliki beberapa kesamaan, adalah makhluk hidup yang hidup.

Charlotte agak mengerti mengapa, menurut beberapa dokumen, semua orang menginginkan bantuan dari orang-orang yang ditularkan melalui darah dan diubah pada masa kejayaan mereka dua ribu tahun yang lalu.

Selain rasa haus darah yang tak terkendali dan sulitnya meningkatkan tingkatan, penularan melalui darah memang cukup patut ditiru. Tidak heran banyak orang yang ditularkan melalui darah memandang rendah makhluk lain.

Namun, Charlotte tidak berbagi kesombongan ini. Meskipun makhluk yang ditularkan melalui darah mungkin memiliki rentang hidup seperti Tuhan, pada dasarnya mereka tetaplah parasit, bergantung pada makhluk lain untuk mendapatkan darah.

Termasuk dirinya sendiri. 

en𝓾m𝗮.id

“Hmm?” 

Charlotte memperhatikan alis Sebastian terangkat saat membaca surat itu.

“Apakah surat itu mengatakan hal lain?”

Dia bertanya. 

“Tuan, putri Adipati Borde, Eleanor, menggantikannya sehari setelah kematiannya. Dia telah mengirimkan pesan ajaib kepada semua penguasa setempat, mengumumkan kematian Duke Lama dan mengundang mereka untuk berkabung dan memberi penghormatan kepada duke baru. Dia secara khusus menyebutkan beberapa hal, termasuk kami, Castell.”

Kata Sebastian sambil meletakkan surat itu dengan ekspresi aneh.

“Memanggilku kembali ke Borde?”

Charlotte berhenti, lalu terkekeh.

“Ini pasti perintah Pangeran, kan?”

“Kemungkinan besar. Dari apa yang saya amati di jamuan makan, Eleanor jelas-jelas tunduk kepada Pangeran, hampir sampai pada titik kepatuhan penuh.”

Sebastian merenung. 

“Apakah Anda berencana untuk kembali, Tuan?”

Dia bertanya. 

“Tentu saja tidak.” 

Jawab Charlotte sambil menyesap sedikit susu.

Lelucon apa—memanggilnya kembali tepat setelah menyergapnya? Mustahil!

Selain itu, permasalahan di Castell masih perlu diselesaikan. Bahkan jika masalah Castell telah terselesaikan dan Pangeran Ketiga tidak mempekerjakan seseorang untuk menyerangnya, dia tetap tidak akan kembali.

Kaisar berada jauh, dan dia menikmati kebebasan di wilayahnya sendiri. Dia sudah merasakan kekuatannya dan tidak berniat melepaskannya untuk kembali ke Borde.

Dia telah berhasil menggantikan posisinya, dan tidak ada yang bisa menyentuhnya. Ini tidak seperti Tiongkok kuno di mana pengikut harus mematuhi tuan mereka.

Dia mungkin akan memberikan alasan yang sopan untuk menolaknya, tetapi mengenai apakah Pangeran Ketiga akan marah, dia harus menghadapi rumor yang semakin meningkat terlebih dahulu.

Tak lama kemudian, rumor bahwa dia menyewa ahli nujum untuk menyerang pengikut akan sampai ke Borde.

Mereka bilang Pangeran Ketiga mendominasi. Memang benar—menuntut semua bangsawan untuk memberi penghormatan segera setelah suksesi Duke yang baru. Tapi Charlotte bukan satu-satunya bangsawan yang tidak puas padanya.

Charlotte sibuk mengatur wilayahnya, tapi dia bisa memberi orang lain cara untuk menyusahkan Pangeran. Banyak bangsawan lain yang dengan senang hati mengambil kesempatan ini untuk menentangnya.

“Ada berita dari Viscount Remisio akhir-akhir ini?”

Charlotte bertanya setelah berpikir beberapa lama.

“Mata-mataku melaporkan bahwa kemarin, Viscount Remisio meninggalkan kamp militer dan bergegas ke selatan. Dia juga mengirim orang ke Northport untuk menanyakan tentang perjalanan kami ke Castell.”

jawab Sebastian. 

“Oh? Dan bagaimana Anda mengatasinya?”

Charlotte mengangkat alisnya.

Bibir Sebastian membentuk senyuman tipis.

“Seperti yang Anda perintahkan, saya menyebarkan berita tentang serangan ahli nujum kami seluas mungkin.”

Charlotte mengangguk sedikit lalu terkekeh.

“Sepertinya Pangeran tercinta kita akan mengalami lebih banyak sakit kepala di masa depan. Biarkan dia berurusan dengan para bangsawan dan menteri terlebih dahulu.”

Pangeran Ketiga memiliki banyak pelindung dari Keluarga Kerajaan Bulan Sabit. Bahkan dengan kekuatan Leluhur Sejatinya, Charlotte tidak dapat dengan mudah menghadapinya.

Namun seringkali, dia tidak perlu bertindak secara langsung; Pangeran punya banyak musuh. Dia hanya perlu memberi mereka sarana untuk menyerang.

Pendekatan ini mungkin tidak menyelesaikan masalah secara permanen, tapi pasti akan menyusahkan sang Pangeran. Dan ketika dia punya lebih banyak waktu, jika dia terus menimbulkan masalah, dia tidak akan ragu untuk menghadapinya secara pribadi.

“Bagaimana penyelidikan terhadap penggelapan mithril yang tersembunyi dari wilayah tersebut?”

Charlotte bertanya, mengesampingkan pikiran tentang Pangeran.

Ekspresi Sebastian berubah serius.

“Saya sibuk dengan bengkel pertambangan, jadi saya belum sempat menyelidikinya secara menyeluruh. Namun dari pengakuan manajer dan beberapa informasi dari Northport, saya menemukan beberapa petunjuk terkait dengan bisnis bernama ‘Returning Star United Trade Association.’”

“Asosiasi Dagang Bersatu Bintang yang Kembali?”

Charlotte merasakan ketertarikan yang menggugah.

“Ya.” 

en𝓾m𝗮.id

Sebastian mengangguk. 

“Saya sudah memeriksanya, belum banyak mithril tersembunyi yang diperdagangkan di pasar gelap di Castell County baru-baru ini. Tapi ada banyak terak mithril yang tersembunyi, menandakan tambang masih berproduksi, tapi mithril itu sendiri dijual langsung ke pembeli tetap.”

“Apakah pembeli itu adalah asosiasi perdagangan?”

“Ya. Asosiasi tersebut terdaftar di Kerajaan Starfall tujuh tahun lalu dan berhubungan dengan banyak keluarga bangsawan di wilayah tersebut. Rumornya, hal itu didukung oleh seorang bangsawan yang dikenal sebagai Count Hol.”

“Hitung Hol? Yang sama yang disebutkan oleh Gikode?”

Charlotte duduk tegak.

“Kalau tidak ada nama rangkap ya. Namun, saya tidak menemukan catatan tentang Count Hol di Kerajaan Starfall.”

kata Sebastian. 

Charlotte menghabiskan segelas susunya dan tersenyum.

“Tidak harus Kerajaan Starfall, atau bahkan bangsawan manusia. Ingat apa yang dikatakan Gikode?”

Mata Sebastian membelalak menyadari.

“Maksudmu…?” 

Mata Charlotte menyipit.

“Hitungan Darah tetaplah hitungan, dan aku menanyakan Kitab Orang Mati. Pemilik sebelumnya bernama Hol.”

…

“Tuan Hol, bagaimana kinerja asosiasi akhir-akhir ini?”

Di ruangan yang gelap dan bertirai, beberapa sosok tak jelas berdiri dengan bangga, mata merah mereka terlihat samar-samar di balik bayang-bayang. Semua mata tertuju pada sosok tertinggi.

“Semuanya berjalan seperti biasa.”

Sosok jangkung itu berkata dengan suara yang dalam setelah hening beberapa saat.

“Tapi aku dengar ada masalah di bengkel, dan kamu mengambil tugas Pangeran Ketiga sebagai tentara bayaran dan gagal.”

Sosok terkemuka itu berkata dengan tidak puas, tatapan merahnya tertuju pada sosok tinggi itu lagi.

“Tuan Hol, saya harus tegaskan kembali: tujuan kami adalah mengendalikan Castell, bukan membunuh Countess. Kita perlu memenangkan hatinya, mengendalikannya, mendominasinya. Jika perlu, ubah dia menjadi pelayan dan jadikan dia boneka. Itu jalan terbaik kami. Mengambil tugas Pangeran Ketiga sebagai tentara bayaran adalah sebuah kesalahan, kemungkinan besar hal itu membuat Countess waspada. Masalah bengkel mungkin terkait dengan ini.”

“Perjamuan di rumah Count sudah dekat. Saya tidak ingin ada komplikasi lagi dalam rencana kita.”

“Itu saja untuk hari ini. Kami akan bertemu lagi jika diperlukan.”

Sosok yang tidak jelas itu selesai, dan kemudian yang lainnya perlahan menghilang.

Sosok tertinggi terdiam beberapa saat sebelum pergi.

Penglihatan berkedip saat ksatria paruh baya Lahel kembali ke dunia nyata.

Begitu dia bangun, gadis muda berdarah Agnes melompati.

“Dengan baik? Apakah Anda mendapat informasi hari ini?”

Lahel menggaruk kepalanya, tampak berkonflik.

“Nona, saya merasa tidak bisa meneruskan ini. Saya tidak tahu apa-apa, dan cepat atau lambat mereka akan mengetahuinya.”

kata Lahel. 

“Jangan khawatir! Kalau terjadi apa-apa, kita lari saja. Sekarang, beritahu saya, apa yang mereka katakan?”

desak Agnes. 

en𝓾m𝗮.id

“Mereka bertanya tentang asosiasi itu, tapi saya tidak tahu apa-apa. Saya mengikuti instruksi Anda dan mengatakan semuanya normal. Mereka juga menyebutkan bengkel dan Countess of Castell, yang tampaknya ingin mengendalikannya.”

Lahel berkata setelah berpikir beberapa lama.

“Nona, bengkel apa yang mereka sebutkan?”

Agnes mengangkat bahu. 

“Bagaimana aku bisa tahu? Saya tidak kenal mereka.