Chapter 180

“Countess Castell, sudah bertahun-tahun.”

Viscount Remisio membungkuk sedikit pada Charlotte, menatap gadis muda anggun itu sambil tersenyum.

“Aku tidak menyangka setelah bertahun-tahun, kamu sekarang akan terlihat seperti ibumu, Nona Anne… Hmm, cantik.”

Charlotte: …

Mengapa setiap kali seseorang mencoba memuji pertumbuhannya, mereka selalu melihat tinggi badannya dan kemudian secara halus mengubah kata-katanya?

Jadi bagaimana jika dia agak mungil dan terlihat muda?

Jika dia mengetahui hal ini, dia tidak akan menyerap kekuatan penyihir tua itu sambil tergantung di kayu salib saat itu. Bahkan jika dia menjadi penderita penyakit menular darah, dia seharusnya menunggu sampai dia berkembang sedikit lagi!

Mendengarkan pujian halus Viscount Remisio, Charlotte diliputi penyesalan.

Sementara itu, manajer senior bengkel pertambangan benar-benar panik.

“Tuan Remisio, bukan ini yang kita sepakati…”

“Untuk apa kamu berdiri di sini? Cepat tangkap penjahat yang memfitnah bangsawan kerajaan ini!”

Viscount Remisio memandang para prajurit dengan ketidakpuasan dan berteriak.

Mengikuti perintahnya, tentara kerajaan dengan kasar menyumbat manajer senior bengkel pertambangan dan menyeretnya pergi.

Mata Charlotte mengikuti manajer senior yang ketakutan dan menghilang ke dalam tentara, sementara Viscount Remisio membungkuk lagi.

“Maaf, Countess Castell. Aku tidak tahu pria ini berani bertindak melawan para bangsawan kerajaan. Saya tertipu karena percaya bahwa dia benar-benar mewakili keluarga Castell.”

“Um… Aku baru saja mendengar bahwa Kepala Manajer Bengkel Pertambangan, Kode, dieksekusi olehmu karena mengkhianati keluarga?”

Charlotte mengalihkan pandangannya dan tersenyum sedikit, berkata,

“Kode bukan bagian dari keluarga Castell. Dia adalah mata-mata yang ditanam oleh beberapa orang yang tamak. Selama bertahun-tahun, dia merugikan para penambang, mencuri mithril milik Castell, dan secara salah melaporkan penipisan tambang tersebut. Kejahatannya sangat berat, dan dia telah dihukum sepantasnya.”

Kata-kata Charlotte tidak keras.

Namun, mereka dengan cepat menimbulkan kegaduhan di kalangan masyarakat.

“Apa? Hilangnya para penambang terkait dengan Manajer Kode?”

“Uh! Para manajer ini benar-benar tidak berperasaan!”

“Jadi tambang mithrilnya belum kering?”

“Aku mengetahuinya! Bagaimana tambang Castell bisa bermasalah padahal tambang kerajaan baik-baik saja?”

Viscount Remisio juga mengejang.

“Oh? Jadi tambang mithril Castel belum kering?”

“Tentu saja.” 

Charlotte mengangguk ringan.

Viscount Remisio menghela nafas lega.

“Ini luar biasa. Tambang selalu saling berhubungan. Anda tidak akan percaya kekhawatiran yang menyebar ke seluruh ibu kota ketika berita tentang penipisan tambang Castell sampai ke tangan raja. Sungguh melegakan mengetahui bahwa itu semua hanyalah peringatan palsu.”

“Ya, memang alarm palsu…”

Charlotte menghela nafas sedikit, tampak agak menyesal.

“Saya tidak pernah menyangka setelah bertahun-tahun jauh dari Castell County, akan banyak parasit yang bermunculan. Mereka tidak hanya menipu semua orang, tetapi mereka bahkan berani menyerang saya.”

“Menyerangmu ?!” 

Viscount Remisio tampak terkejut.

𝗲nu𝓶a.i𝒹

“Siapa yang berani menyerang bangsawan suatu kerajaan?”

Charlotte menggelengkan kepalanya dan menghela nafas.

“Itu terjadi beberapa hari yang lalu. Saya disergap sebelum memasuki Kabupaten. Untungnya, seorang penjaga yang kuat bersamaku, memungkinkan kami membalikkan keadaan…”

Dia melanjutkan dengan perasaan tidak senang.

“Melihat ke belakang, mereka yang menyergapku mungkin ada hubungannya dengan para pengkhianat ini. Mereka tidak ingin saya kembali ke Castell County dan bahkan mencoba menjebak Pangeran Philip. Benar-benar tercela!”

“Pangeran Philip?” 

Mendengar nama tertentu, Viscount Remisio menjadi bersemangat.

Meskipun penampilannya galak, telinganya yang tegak dan ekspresinya yang bersemangat membuatnya tampak seperti paman yang suka bergosip.

“Ya, mereka memfitnah Pangeran Philip, mengklaim dia berada di balik serangan terhadap saya…”

Charlotte berkata dengan sedikit kebencian.

Setelah mengatakan ini, dia menghela nafas dan berhenti menyebutkannya.

“Sekarang semuanya sudah berlalu, tidak perlu mempermalukan dirimu sendiri lebih jauh.”

Namun Viscount Remisio jelas tertarik dengan apa yang tidak diungkapkan Charlotte. Dia tampak ingin mendengar lebih banyak gosip tetapi tidak bisa memaksanya untuk melanjutkan.

“Um… Countess, karena kebenaran sudah jelas sekarang, saya tidak akan menunda lagi penanganan urusan keluarga Anda. Saya akan berkunjung lagi setelah semuanya beres.”

Viscount Remisio menggaruk kepalanya dan berkata.

“Tentu saja, terima kasih atas kedatangan Anda yang tepat waktu hari ini dan karena membantu menekan para penjahat ini.”

Charlotte tersenyum. 

“Haha, jika kamu butuh bantuan, telepon saja aku. Saya ditempatkan tepat di luar Kota Tambang Perak. Tidak ada masalah sama sekali untuk membantu menangani beberapa pengkhianat.”

𝗲nu𝓶a.i𝒹

Viscount Remisio tertawa.

Setelah memberi hormat mulia lagi kepada Charlotte, dia buru-buru pergi bersama tentara kerajaan yang berperalatan lengkap.

Charlotte mengalihkan pandangannya dari tentara yang berangkat dan melihat ke penjaga tambang.

Kali ini, para penjaga tidak ragu-ragu.

Dipimpin oleh dua petugas, ratusan penjaga berlutut di depan Charlotte, suara mereka bergema di malam hari.

Salam, Countess! 

Bersamaan dengan itu, di antara para pengelola bengkel yang berkumpul, ada pula yang berlutut.

Salam, Countess! 

Saat ini, tidak ada yang meragukan identitas Charlotte yang sebenarnya.

Tatapan Charlotte menyapu kerumunan yang berlutut, akhirnya tertuju pada banyak manajer yang pucat, mundur, dan bahkan berusaha bersembunyi di antara kerumunan.

Matanya menjadi dingin, dan dia mengeluarkan perintah pertamanya setelah mendapatkan kembali kendali atas penjaga tambang.

“Penjaga, tangkap pengkhianat keluarga ini!”

Mengikuti perintah Charlotte, para penjaga tambang segera bertindak, dengan cepat menangkap para manajer yang mencoba melarikan diri dan membawa mereka ke hadapan Charlotte.

Ada lebih dari tiga puluh orang.

Para manajer tampak pucat, ketakutan, dan putus asa, banyak yang mengompol dan memohon belas kasihan.

Charlotte memandang mereka dengan dingin.

“Bawa mereka pergi dan kunci!”

“Ya.” 

Para penjaga memberi hormat dengan hormat dan mengantar para manajer pergi, menimbulkan sorak-sorai dari para penambang di sekitarnya.

Biasanya, para manajer tambang bersifat menindas dan menindas, jadi melihat mereka dalam kesulitan membuat para penambang senang.

Apalagi setelah mendengar para pengelola terlibat dalam hilangnya para penambang.

Setelah berurusan dengan manajer bengkel yang jelas-jelas bermasalah, Charlotte melihat ke manajer yang tersisa.

“Siapa di antara kalian yang memegang posisi tertinggi di sini?”

“Y-Yang Mulia, itu adalah saya.”

𝗲nu𝓶a.i𝒹

Seorang pramugara tua melangkah maju, gemetar.

“Siapa namamu?” 

“A-Saya Hank, Hank de Leon-Castell, Manajer Senior Lokakarya Penambangan, yang bertanggung jawab atas logistik.”

Manajer lama itu menjawab dengan hormat.

Leon-Castell? Kerabat Baron Sharon?

Charlotte mengangkat alisnya.

Setelah merenung sejenak, dia berkata,

“Manajemen Bengkel Pertambangan Castell telah melalaikan tugasnya secara serius. Mulai hari ini, seluruh jabatan manajerial telah dicabut. Mulai sekarang, pramugara saya, Sebastian, akan menangani semua urusan bengkel pertambangan.”

Dia melirik manusia serigala tua Logan di antara kerumunan dan melanjutkan.

“Penambang manusia serigala, Logan, atas jasanya yang berjasa dalam membantu keluarga selama krisis ini dan mengingat pengalamannya yang luas di bidang pertambangan, dengan ini dipromosikan menjadi Manajer Senior bengkel, membantu Sebastian dalam mengelola urusan tersebut.”

Setelah mendengar ini, mata semua orang tertuju pada manusia serigala tua itu. Ekspresi mereka berkisar dari kaget dan iri hingga kebingungan dan kegembiraan.

Beberapa penambang menyesal tidak menjadi orang yang berteriak “Lindungi Countess!” sebelumnya dan sangat iri dengan keberuntungan Logan.

Manusia serigala tua itu tertegun sejenak, sepertinya tidak mengharapkan kejutan seperti itu.

Dia segera mendapatkan kembali ketenangannya, wajahnya berseri-seri karena kegembiraan, dan membungkuk pada Charlotte.

“Logan… siap melayani Anda! Logan… tidak akan mengecewakan Countess!”

“Adapun kalian semua…”

Pandangan Charlotte beralih ke manajer yang tersisa.

“Anda ditangguhkan sementara menunggu peninjauan. Selama penangguhan ini, Anda akan menjalani penyelidikan keluarga. Mereka yang lolos investigasi dapat terus membantu Sebastian dan Logan dalam mengelola bengkel. Periode peninjauan akan berlangsung selama tiga bulan, dan mereka yang memenuhi syarat dapat melanjutkan posisi manajerial mereka.”

“Hank, Anda akan menjadi kepala manajer yang bertanggung jawab selama periode penangguhan manajemen ini. Anda akan membantu Sebastian dan Logan memahami pengoperasian bengkel. Jika Anda memenuhi syarat, Anda dapat melanjutkan sebagai manajer senior.”

Manajer tua itu sedikit gemetar dan membungkuk hormat.

“Hank… patuh.” 

Charlotte mengangguk sedikit, meninggikan suaranya, dan berbicara kepada manajer yang tersisa.

“Apakah ada di antara kalian yang keberatan?”

Para manajer saling memandang, menundukkan kepala. Namun, suara lain segera memecah kesunyian.

“Aku… aku keberatan!”

“Hmm?” 

Charlotte menoleh dan melihat seorang manajer muda berdiri.

“Apa keberatanmu?”

Charlotte menyipitkan matanya.

“Penunjukan manajer Lokakarya Pertambangan Castell memerlukan pemungutan suara dari Dewan Bangsawan! Bahkan jika Anda adalah Countess, Anda tidak dapat membuat keputusan sepihak!”

Manajer muda itu berbicara dengan berani.

Charlotte mengangkat alis dan bertanya.

“Siapa namamu?” 

“Saya Gerson de Lagrisse!”

Manajer muda itu menegakkan punggungnya dan menjawab. Charlotte tersenyum.

𝗲nu𝓶a.i𝒹

“Seorang manajer dari keluarga Lagrisse Viscount…”

Saat berikutnya, ekspresinya berubah dingin saat dia berkata.

“Saat-saat yang luar biasa membutuhkan tindakan yang luar biasa. Saya punya alasan untuk percaya bahwa keluarga bangsawan terlibat dalam pengkhianatan di tambang. Oleh karena itu, saya untuk sementara waktu mendapatkan kembali kendali atas tambang tersebut.”

“Tn. Gerson, apakah Anda mewakili keluarga Lagrisse yang menentang saya? Atau mungkin keluarga Lagrisse terlibat dalam penipuan ini?”

Saat dia berbicara, mata Charlotte berbinar, dan aura kuat terpancar darinya.

Merasakan tekanan yang sangat besar, manajer muda itu menjadi gugup.

“Aku… aku… tidak… tidak sama sekali…”

Dia ragu-ragu, berkeringat banyak, dan akhirnya duduk kembali.

Charlotte terus mengamati para manajer, yang kini menghindari tatapannya.

“Masalah ini sudah diselesaikan. Sebastian, saya ingin Anda menyelesaikan laporan bengkel penambangan dalam waktu tiga hari dan mengungkap masalah tersembunyi apa pun. Juga, kumpulkan daftar manajer yang dapat terus bekerja di bengkel.”

“Selain itu, daftarkan para penambang yang hilang selama bertahun-tahun dan kirimkan kompensasi kepada keluarga mereka atas nama keluarga Castell.”

“Atas perintahmu.” 

Sebastian membungkuk sedikit dan memberi hormat dengan hormat namun anggun kepada Charlotte.

Setelah menginstruksikan Sebastian, Charlotte berbicara kepada orang-orang di sekitarnya.

“Mulai besok, tambang Castell akan ditutup selama tiga hari untuk reorganisasi. Jika ada yang mempunyai kekhawatiran atau perlu melaporkan kesalahan apa pun dalam lokakarya, Anda dapat langsung melapor ke Sebastian. Mereka yang memberikan informasi berharga akan dihargai oleh keluarga Castell!”

Mendengar kata-kata Charlotte, mata para penambang berbinar, dan napas mereka semakin berat saat mereka melirik ke arah manusia serigala tua Logan.

“Baiklah, masalahnya sudah selesai. Semuanya, pulanglah dan istirahatlah.”

Tatapan Charlotte menyapu para penambang saat dia berbicara.

Dengan itu, dia menjadi orang pertama yang bangkit dan meninggalkan tambang di bawah pengawalan para penjaga.

Melihat sosok Charlotte yang berangsur-angsur surut, para penambang berbicara dengan penuh hormat.

“Meskipun Countess masih muda, dia memiliki kehadiran yang cukup mengesankan!”

“Dan dia sangat cantik…”

“Benar-benar layak menjadi pewaris keluarga Castell dan Orang Suci dari Istana Suci!”

“…”

…

“Apakah kamu… benar-benar Countess of Castell?”

Di depan kantor bengkel pertambangan, werewolf muda Noah memandang ke arah Charlotte yang telah menampakkan penampilan aslinya, dan akhirnya memberanikan diri untuk bertanya.

Meski dia sudah mengetahui jawabannya, itu tetap terasa seperti mimpi baginya.

“Apakah aku tidak terlihat seperti itu?”

Charlotte tersenyum. 

“Ya… tidak, maksudku… tidak seperti… maksudku…”

Noah tergagap, kehilangan kata-kata.

Charlotte berhenti menggodanya dan menatap matanya, berkata,

“Noah, kamu harus merahasiakan petualangan kami di tambang. Apakah kamu mengerti?”

Saat dia berbicara, matanya bersinar agak merah.

Manusia serigala muda itu tampak linglung.

“Simpan… rahasia? Rahasia apa?”

Charlotte tersenyum lembut. 

𝗲nu𝓶a.i𝒹

“Tidak apa-apa, pulang saja.” 

Dia telah menghapus sebagian ingatannya tentang waktu mereka di tambang, khususnya bagian di mana dia mengambil tindakan.

Setelah mengantar Noah pergi, Charlotte memasuki kantor bengkel.

Begitu dia memasuki kantor kepala manajer, Sebastian mengikuti dan berbicara dengan suara rendah.

“Tuan, Viscount Remisio itu… membawa pergi manajer senior itu.”

Charlotte tampak tidak terkejut dan sedikit mengangguk.

“Aku tahu.” 

“Tuan, apakah Anda kenal Viscount Remisio? Dia sepertinya terlibat dalam beberapa urusan bengkel dan mungkin pernah berkolaborasi dengan Gikode. Namun, kamu tampaknya tidak khawatir… apa yang terjadi?”

Sebastian bertanya dengan rasa ingin tahu.

Charlotte duduk di kursi manajer dan Sebastian segera menyodorkan segelas susu manis padanya.

Sambil menyesap susu manis itu, Charlotte menjelaskan.

“Saya mungkin bertemu Viscount Remisio beberapa kali ketika saya masih muda, tapi saya tidak ingat dengan jelas. Namun, catatan keluarga menyebutkan dia.”

“Viscount Remisio telah lama ditempatkan sebagai perwira militer kerajaan di pertambangan. Ayah saya bekerja dengannya secara ekstensif dan mengumpulkan banyak informasi. Saya memeriksanya sebelum datang ke wilayah tersebut.”

“Dia adalah bangsawan Silver Moon tradisional dengan istri tercinta dan keluarga bahagia. Meskipun sifatnya kasar, dia mempunyai prinsip tertentu dan tidak menyukai masalah.”

“Viscountynya telah lama menderita akibat kehancuran Perang Bintang-Bulan, menjadikannya miskin, bahkan melarat…”

“Untuk mengumpulkan dana bagi pembangunan wilayahnya, dia sering mengambil pekerjaan yang menguntungkan. Menempatkan dirinya di tambang perak Castell juga memiliki tujuan ini. Bertahun-tahun yang lalu, ayah saya memberinya banyak kemudahan, jadi mereka adalah kenalan lama.

“Dia mungkin memang terlibat dalam beberapa urusan bengkel, tapi mungkin hanya secara finansial, dan tidak akan memutuskan hubungan dengan keluarga Castell karena hal itu.”

“Memberhentikan manajer senior kemungkinan besar karena rasa bersalah, karena dia mungkin melakukan pekerjaan kotor sendiri.”

“Mungkin dia membuat beberapa janji, tapi setelah melihatmu dan aku, dia mengevaluasi kembali posisinya dan mengabaikan janji itu.”

Sebastian mengangguk mengerti.

“Jadi begitu.” 

Namun, dia segera mengerutkan kening.

“Orang seperti itu… tidak bisa dipercaya secara mendalam.”

“Tidak perlu. Orang-orang seperti ini adalah orang-orang yang oportunis. Gunakan sesuai kebutuhan.”

kata Charlotte. 

Lalu, dia tersenyum tipis.

“Misalnya… Aku sedang memikirkan cara untuk menjebak Pangeran Ketiga, dan inilah kesempatannya.”

“Hmm?” 

Keingintahuan Sebastian terusik.

𝗲nu𝓶a.i𝒹

Charlotte meliriknya sambil tersenyum.

“Catatan keluarga menunjukkan bahwa Viscount Remisio adalah pendukung setia Pangeran Kedua.”

Sementara itu, di perkemahan militer kerajaan dekat tambang perak Castell.

Begitu Viscount Remisio memasuki barak, dia buru-buru memanggil pengawal pribadinya, matanya berbinar karena kegembiraan, dan memerintahkan.

“Cepat, cari tahu apa yang terjadi pada Countess of Castell muda dalam perjalanannya ke wilayah itu!