Chapter 177

Tidak? 

Klan Wawasan, Nez? 

Mata Charlotte berkedip.

Dia tidak menyangka bahwa hanya dua pertanyaan akan langsung melibatkan dua klan darah!

Charlotte mengetahui sedikit tentang klan Nez, terutama setelah membaca informasi yang diberikan oleh Penyihir Ramalan, Anna.

Ini adalah klan paling rendah hati dan misterius di antara enam klan utama yang ditularkan melalui darah, memiliki garis keturunan yang menguasai jalur wawasan, sering kali aktif di Kerajaan Starfall dan Pulau Luna.

Ya, Pulau Luna. 

Karena mekanisme pelukan mereka yang unik, segala bentuk kehidupan cerdas dapat ditularkan melalui darah, dan Pulau Luna, rumah bagi Aliansi Elf, juga memiliki keturunan elf yang sah melalui darah.

Akibatnya, klan Nez terbagi menjadi dua cabang: Starfall Kingdom dan Luna Island.

Kedua cabang tersebut percaya bahwa mereka adalah garis keturunan Nez yang paling otentik. Cabang di Kerajaan Starfall lebih antusias menyusup ke dunia manusia dan lebih aktif, sedangkan cabang di Pulau Luna lebih dipengaruhi oleh para elf, relatif lebih tertutup dan acuh terhadap urusan duniawi.

Mereka memiliki hubungan kompetisi dan kerja sama, masing-masing memiliki Blood Duke sendiri, namun mereka semua menghormati Pangeran Darah yang sama – Stargazer Casey.

Secara eksternal, terutama saat bertarung dengan klan darah lain, mereka bersatu dan bertindak sebagai satu kesatuan.

Mengingat keterkejutan Gikode saat mengenali identitas elf Sebastian, hati Charlotte tergerak, dan dia bertanya.

“Apakah klan Nez di belakangmu dari Kerajaan Starfall? Apakah cabang Nez di Pulau Luna juga berpartisipasi dalam urusan Tambang Castell Mithril?”

Mendengar pertanyaan Charlotte, Gikode semakin gemetar namun tidak menyangkalnya.

Charlotte tahu dia telah menanyakan pertanyaan yang tepat.

Mengingat apa yang dia ketahui tentang penyakit yang ditularkan melalui darah, dia terus bertanya.

“Mengapa Klan Nez melakukan intervensi di Tambang Castell Mithril?”

Setelah mendengar kata-kata Charlotte, Gikode gemetar, mulutnya berbusa.

“Nez… Nez menyukai mithril milik Castell… Mereka… mereka membutuhkan, thril… banyak mithril…”

Charlotte sedikit mengernyit.

ℯ𝐧𝐮𝓶𝐚.𝒾𝓭

Ini sudah jelas. Intervensi dalam tambang mithril tentu saja demi mithril, tapi poin krusialnya adalah tujuan mendasarnya.

“Mengapa mereka membutuhkan begitu banyak mithril? Sejauh mana mereka menyusup ke Castell? Apa tujuan akhir mereka?”

Dia bertanya lagi. 

Kali ini Gikode mengejang lebih hebat namun tidak menjawab.

Kerutan di dahi Charlotte semakin dalam.

Dia tahu reaksi ini berarti pertanyaannya telah menyentuh tabu dalam kontrak jiwa lawan.

Jika dia terus menekan, itu mungkin langsung menyebabkan kematian orang lain.

Kontrak jiwa di Gikode tampaknya bukan milik ritual dewa, karena Charlotte belum menerima informasi apa pun yang menunjukkan aktivasi balasan ritual dewa.

Untuk saat ini, dia tidak bisa menangani kontrak ini dan harus berhenti dengan pertanyaan ini.

Setelah berpikir sejenak, Charlotte mengubah arah dan bertanya.

“Klan Vadállat memiliki status transenden di Kerajaan Coria, selalu meremehkan kerja sama dengan keturunan darah lainnya, apalagi menjadi bawahan.”

“Mengapa kamu, seorang Vadállat, bekerja untuk Klan Nez?”

Klan Vadállat adalah salah satu dari dua klan darah dengan pengaruh terbesar di dunia beradab.

Mereka terutama beroperasi di Kerajaan Coria, secara diam-diam mengendalikan kekuasaan penguasa kerajaan yang sebenarnya, yang oleh para bangsawan berpengetahuan luas disebut sebagai Pengadilan Darah.

Meskipun Kerajaan Coria juga termasuk dalam lingkup pengaruh Pengadilan Suci, kepercayaan terhadap Pengadilan Suci hanya ada di kalangan masyarakat, karena telah lama kehilangan pengaruhnya dalam kelas penguasa yang sebenarnya.

Anehnya, entah itu karena kerja sama Pengadilan Darah dengan penyebaran iman Pengadilan Suci atau karena kesepakatan yang tidak diketahui antara keduanya, Pengadilan Suci selalu menutup mata terhadap urusan Kerajaan Coria.

Charlotte mengetahui detail ini dari Sebastian.

Dulu ketika kepala pelayan elf ini melakukan perjalanan melalui Kerajaan Coria, tidak menyadari situasi sebenarnya, dia menyinggung Penyihir Putih Murni Vadállat di pertemuan berdarah dan diburu oleh seluruh Klan Vadállat selama lebih dari satu dekade sampai dia melarikan diri ke Kerajaan Bulan Sabit…

Dapat dikatakan bahwa Vadállat adalah klan terkuat dan paling tegas di antara enam klan darah utama.

Charlotte memandang Gikode, menunggu jawabannya.

Gikode, menunjukkan rasa sakit, gemetar dan berkata,

ℯ𝐧𝐮𝓶𝐚.𝒾𝓭

“Saya… seorang pengasingan dari Vadállat…”

Mengasingkan? 

Charlotte mengerutkan kening. 

“Pengasingan adalah apa yang Vadállat sebut sebagai anggotanya yang diasingkan. Dia pasti telah melakukan pengkhianatan atau menjadi korban pergulatan politik internal. Singkatnya, dia harus menjadi seorang Vadállat yang ditularkan melalui darah.”

Sebastian menjelaskan. 

Charlotte mengerti dan sedikit mengangguk.

Dia melirik tumpukan mithril di dalam gua dan bertanya secara tidak langsung.

“Ke mana mithril ini akhirnya diangkut?”

Namun, kali ini Gikode gemetar lebih hebat dari sebelumnya.

Matanya berputar ke belakang, seluruh tubuhnya mengejang, pembuluh darah di wajahnya menonjol, tenggorokannya mengeluarkan suara gemericik, dan auranya mulai tidak stabil dengan cepat.

Tidak bagus! 

Ekspresi Charlotte sedikit berubah.

Ini adalah sentuhan langsung pada tabu terdalam dari kontrak jiwa, sebuah tanda reaksi kontrak!

Dalam sekejap, dia melintas di depan Gikode, meletakkan tangannya di dahinya, mencoba untuk melawan kekangan jiwanya.

Namun, semuanya sudah terlambat.

“Mithril ini… akan dikirim ke… Castell’s…”

Gikode mengejang beberapa kali lagi, matanya kehilangan kilau, dan dia jatuh ke tanah, mati.

Mata Charlotte menjadi gelap.

Kontrak jiwa di Gikode lebih mendominasi dari yang dia bayangkan, hanya sedikit penundaan saja sudah mengakibatkan kematiannya.

“Itu adalah kontrak jiwa sejati yang ditularkan melalui darah, salah satu kontrak jiwa paling mendominasi di Myria.”

Kucing hitam Nice melangkah maju, menyatakan dengan sungguh-sungguh.

“Ya, aku juga pernah mendengar tentang kontrak semacam itu, yang dikatakan sama terkenalnya dengan Sumpah Terakhir Hamba.”

ℯ𝐧𝐮𝓶𝐚.𝒾𝓭

Sebastian mengangguk dengan sungguh-sungguh.

Bagus: … 

Ekspresi kucing hitam itu membeku.

Sebastian, yang tidak menyadari bahwa dia telah menyentuh topik sensitif, bergumam kebingungan.

“Untuk menandatangani kontrak jiwa yang sebenarnya… Bahkan sebagai orang buangan, dia tetaplah seorang Vadállat yang bangga. Apa yang ditawarkan Klan Nez padanya?”

Bingung, Sebastian menggelengkan kepalanya dan dengan hormat berkata kepada Charlotte,

“Tuan, tampaknya tujuan akhir mithril ini adalah kunci skema Klan Nez.”

“Markas Klan Nez sudah cukup dekat dengan Castell. Tampaknya mereka memanfaatkan kemerosotan keluarga Castell untuk memperluas pengaruh mereka hingga ke wilayah tersebut.”

Charlotte mengangguk sedikit, berbagi penilaian yang sama dengan Sebastian.

Jelas sekali bahwa Gikode, sebagai orang buangan, telah direkrut oleh Klan Nez.

Meskipun berbagai reaksi dan jawaban tidak secara langsung menyelesaikan keraguannya, hal itu menunjukkan bahwa kekuatan tersembunyi yang mempengaruhi sikap bangsawan setempat terhadapnya kemungkinan besar adalah Klan Nez.

Klan Nez telah menyusup ke Castell dan bahkan mungkin mengkooptasi beberapa bangsawan setempat. Mereka mungkin sedang merencanakan sesuatu di Castell.

Memikirkan hal ini, Charlotte sedikit menyipitkan matanya.

Sepertinya dia perlu memberikan perhatian ekstra pada perjamuan yang akan datang dalam beberapa hari dan membersihkan para pengkhianat di dalam barisannya. Terlebih lagi, Klan Nez…

Mata Charlotte berbinar.

“Sebastian, saat kita kembali, selidiki secara menyeluruh aliran mithril di wilayah tersebut selama beberapa tahun terakhir, terutama di pasar gelap.”

Meskipun Gikode sudah mati, dia telah mengarahkan Charlotte ke arah yang benar.

Mencari tahu ke mana perginya mithril mungkin akan mengungkap rahasia Klan Nez.

Intervensi Nez Clan yang biasanya tertutup di Castell mungkin terkait dengan rahasia yang mereka rencanakan. Dan itu… jelas bukan hanya karena Castell memproduksi mithril!

“Atas perintahmu.” 

Kata Sebastian sambil meletakkan tangan kanannya di dada.

Setelah berbicara, dia mendekati tubuh Gikode, mengambil halaman terkutuk yang dia pegang, dan menggeledah sakunya.

Dengan kematian Gikode, sisik naga terakhir di wajahnya telah terlepas.

Saat Sebas membalikkan tubuhnya, wajah pucat dan tampan terlihat.

Melihat wajah ini, manusia serigala muda yang berlutut, Noah, tidak bisa menahan diri untuk tidak berseru,

“Ah! Dia adalah Kepala Manajer Lokakarya Penambangan! Dia adalah Sir Kode, Kepala Manajer Bengkel Penambangan!”

Kepala Manajer Bengkel Penambangan?

Charlotte melirik manusia serigala muda itu, pikirannya bergerak.

Sebagai penghasil uang terbesar di Castell, penunjukan Kepala Manajer Bengkel Pertambangan memerlukan pemungutan suara dari semua bangsawan dengan hak dividen, dengan keputusan akhir dibuat oleh Pangeran Castell.

Tentu saja, jabatan penghitung telah kosong selama bertahun-tahun.

Meskipun Charlotte telah menjadi countess muda selama lebih dari satu dekade, ayahnya tewas dalam pertempuran tanpa menyebut namanya sebagai penggantinya. Sebelum dia mengambil alih, neneknya telah ikut campur dalam pengelolaan wilayah dan tidak diakui oleh para bangsawan wilayah tersebut.

Neneknya jelas telah menyerahkan kendali atas Castell County, kemungkinan besar tidak berpartisipasi dalam penunjukan manajer, menyerahkan kekuasaan ini sepenuhnya di tangan para bangsawan teritorial.

Dengan kata lain, penunjukan Gikode sebagai manajer utama menunjukkan bahwa para bangsawan Castell telah disusupi lebih dalam dari yang dibayangkan Charlotte.

“Tuan, halaman Injil Anda.”

Sebastian berkata sambil dengan hormat menyajikan halaman Injil dengan kedua tangannya.

Charlotte mengangguk sedikit, menerimanya dengan puas dan terkejut menemukan sebuah kotak kayu kecil yang indah dengan pola mawar berduri yang rumit bersama dengan halaman Injil.

Itu adalah pola mawar berduri yang sama yang digambar Charlotte dengan santai ketika memutuskan simbol ilahinya…

Tapi dia yakin pola di kotak kayu itu tidak ada hubungannya dengan dirinya. Mengingat asal usul pola mawar berduri, ini pasti item dari Kerajaan Coria.

“Ini ditemukan di Gikode, ditempel erat di dadanya, mungkin berisi informasi penting.”

Sebastian berkata dengan hormat.

Charlotte mengangguk dan membuka kotak kayu itu.

ℯ𝐧𝐮𝓶𝐚.𝒾𝓭

Detik berikutnya, nada merdu mulai dimainkan dari kotak, dan dua boneka mekanik yang hidup muncul, menari dengan anggun mengikuti musik.

Charlotte dan yang lainnya tercengang; ternyata itu adalah kotak musik.

Kotak musik tidak berisi informasi apa pun, hanya lencana mewah dan perkamen yang dilipat dengan hati-hati dan sudah menguning.

Charlotte pertama kali memeriksa lencananya, yaitu lambang berbentuk perisai yang menggambarkan naga ganas.

“Ini seharusnya menjadi lambang keluarga Gikode. Dia kemungkinan besar adalah seorang bangsawan di Coria.”

Sebastian menduga. 

Charlotte mengangguk, menyimpan lencananya, dan mengambil perkamen itu, menemukan bahwa itu adalah surat yang belum terkirim.

Dia membukanya dan membacanya.

“Untuk Cici tercinta, saat aku menulis surat ini untukmu, aku jauh dari rumah, di tengah malam saat aku sangat merindukanmu. Saat ini, hanya kamu yang ada dalam pikiranku.

Mengetahui kamu adalah keberuntunganku, dan semakin lama aku menghabiskan waktu bersamamu, semakin kuat keterikatanku tumbuh. Aku merindukan pelukan hangatmu, ciuman penuh gairah, jalan-jalan romantis, dan kebahagiaan bersamamu…

Sayangku, aku telah berhasil menekan serangan balik dari kekuatan naga hitam… Tunggu aku kembali. Setelah saya memenuhi perjanjian saya dengan Nez, saya akan kembali ke Coria dan mengambil kembali apa yang menjadi milik kami.

Segala kemuliaan bagi Fekte! 

Milikmu, Gikode.” 

Setelah membaca surat itu, Charlotte menyimpannya, merasa sedikit emosional.

Tampaknya Gikode adalah seorang yang memiliki cerita berdarah, tapi sayangnya, dia akhirnya tersesat dalam kekuatan naga hitam, tidak dapat mengingat siapa dirinya.

“Sebastian, pernahkah kamu mendengar tentang Fekte?”

Charlotte bertanya sambil memikirkan nama yang disebutkan dalam surat itu.

“Baik? Kedengarannya seperti nama keluarga kerajaan sebelumnya di Kerajaan Coria, tapi mereka digulingkan beberapa tahun yang lalu.”

Sebastian menjawab dengan cemberut.

Lalu dia bertanya dengan rasa ingin tahu. 

“Tuan, apa isi surat itu?”

“Itu bukan informasi, hanya surat pribadi Gikode. Mungkin pengasingannya terkait dengan pergulatan politik di Kerajaan Coria.”

Ucap Charlotte sambil menyerahkan surat itu pada Sebastian.

Sebas membacanya dan menghela nafas.

“Sepertinya dia adalah seorang keturunan darah yang mendukung keluarga kerajaan sebelumnya di Coria, mungkin jatuh cinta dengan seorang wanita bangsawan dari keluarga kerajaan. Cici… mungkinkah dia Putri Cici dari mantan keluarga kerajaan Coria?”

Hati Charlotte bergetar.

“Apakah keluarga Fekte adalah manusia?”

“Ya, setidaknya sebagian besar memang demikian.”

Jawab Sebastian sambil mengembalikan surat itu.

“Penularan darah dan manusia jatuh cinta…”

Charlotte berkata sambil berpikir.

Dia tidak membuang barang-barang Gikode melainkan menyimpannya dengan baik.

Kemudian, Charlotte memandangi mayat-mayat yang masih berlutut di dalam gua.

Memperkirakan gadis yang ditularkan melalui darah, Agnes, di sisi lain Kitab Kematian kemungkinan besar telah terkuras, Charlotte memilih untuk tidak menggunakan kekuatan Buku itu melainkan memanggil kekuatan suci darah, dengan lembut menghela nafas,

“Penderitaanmu… sudah berakhir.”

Dia membuka tangannya sedikit, dan cahaya merah tua menyebar ke seluruh gua.

Mayat-mayat yang hidup sedikit gemetar, api hijau hantu di rongga mata mereka berkedip-kedip dengan lebih banyak kehidupan. Mereka semua membungkuk pada Charlotte, tubuh mereka hancur menjadi tumpukan tulang.

Saat angin sepoi-sepoi bertiup, Charlotte melihat jiwa para penambang perlahan naik dan menghilang.

Para penambang mayat hidup, sebagai makhluk yang ditinggalkan, bukanlah undead pada umumnya. Jiwa mereka telah dinodai, kehilangan kesucian dan tidak dapat kembali ke alam ilahi.

ℯ𝐧𝐮𝓶𝐚.𝒾𝓭

Bagi mereka, kembali ke bumi adalah takdir terbaik…

Manusia serigala muda Noah, menyaksikan para penambang mayat hidup berpencar, tampak sedih.

Dia mengerutkan bibirnya dan berkata dengan sedih.

“Saya tidak menyangka Kepala Manajer Bengkel Penambangan menjadi dalang…”

“Jadi, naga hitam yang diyakini kakakku, kebenarannya seperti ini…”

Naga hitam? 

Charlotte dan Sebastian saling bertukar pandang dengan rasa ingin tahu.

Bagus tertawa kecil. 

“Naga hitam? Hei, Noah kecil, dia bukanlah naga hitam yang dilihat kakakmu.”

“Kakakmu sepertinya tidak berbohong padamu. Memang ada seekor naga di sini, dan itu adalah naga hitam.”

“Kekuatan naga hitam… Coba pikirkan, dari mana kekuatan naga hitamnya berasal?