Chapter 176

Melihat pasukan undead yang langsung berbalik melawannya dan gadis misterius yang dikelilingi oleh semua orang, ekspresi Black Dragon Gikode berubah total.

TIDAK. 

Mungkin dia tidak lagi disebut naga hitam.

Naga hitam asli akan jauh lebih kuat darinya.

Suara Charlotte sepertinya membawa kekuatan misterius, terngiang-ngiang seperti lonceng di benak Gikode.

Auranya dengan cepat menjadi kacau, dan wujud naganya yang mengerikan mulai bergerak dan berubah, terkadang tampak ingin kembali ke wujud manusia, di lain waktu mencoba mempertahankan bentuk naganya.

“TIDAK! Saya Naga Hitam Gikode! Saya Naga Hitam Gikode!”

Dia meraung dan berteriak, matanya merah darah, dengan cepat menjadi gila sekali lagi.

Gikode mengeluarkan auman naga, dan naganya yang menakutkan mungkin akan meledak lagi, lebih kuat tetapi lebih kacau dari sebelumnya.

Retakan mulai muncul di tubuh naganya, dan melalui retakan ini, daging hitam dan merah terlihat terus-menerus berputar, rusak, dan beregenerasi di bawah sisiknya.

Merasakan kekuatan yang belum pernah terjadi sebelumnya, Sebastian dan yang lainnya langsung menjadi serius.

Namun, Charlotte tetap tenang, tatapannya ke arah naga hitam itu dipenuhi rasa kasihan.

Sebagai seorang yang ditularkan melalui darah, dia tidak asing dengan kondisinya saat ini.

Dia pernah mengalami hal serupa sekali.

Itu terjadi tak lama setelah dia menularkan darah, ketika dia sudah lama tidak meminum darah, menyebabkan kegilaan darah dan mengamuknya garis keturunannya.

Namun tidak seperti makhluk sebelumnya, Charlotte tidak sepenuhnya kehilangan dirinya saat itu dan mampu pulih dari amukan garis keturunan.

Namun, orang yang ditularkan melalui darah bernama Gikode di hadapannya jelas telah kehilangan dirinya sepenuhnya karena kekuatan naga.

Setelah berurusan dengan Blood Demon Cult of Borde dan memperoleh lebih dari tiga puluh halaman Injil, Charlotte selanjutnya menyelesaikan Injil Darah dan memperoleh pemahaman yang lebih dalam tentang resonansi dari lima garis keturunan utama.

Jalan Liar… Ini adalah jalur garis keturunan yang beresonansi dengan semua makhluk hidup, memungkinkan pengguna untuk melepaskan sifat mereka, meminjam dan mengintegrasikan kekuatan makhluk lain, dan bahkan berubah menjadi makhluk lain.

Misalnya, Charlotte telah memperoleh kemampuan 『Kelelawar Malam』 dari Jalan Liar, yang memungkinkannya berubah menjadi kelelawar.

Dan resonansi garis keturunan ini sangat penting, ketika menggunakan kekuatannya, seseorang harus selalu mengingat jati dirinya, tetap sadar akan siapa dirinya.

Kehilangan diri sendiri akan menyebabkan amukan kekuasaan.

Kekuatan yang ditularkan melalui darah memang kuat tapi juga berbahaya.

Siapa pun yang ditularkan melalui darah berpotensi menjadi gila.

Kekuatan aneh ini memberikan kekuatan besar yang ditularkan melalui darah tetapi juga merupakan kutukan yang diturunkan melalui garis keturunan mereka.

𝓮𝗻u𝗺a.i𝒹

Penularan darah harus terus menerus meminum darah untuk menunda pecahnya amukan garis keturunan.

Tapi jika ada masalah dengan resonansi garis keturunan, bahkan meminum darah… tidak akan ada gunanya.

Mengambil Jalan Liar sebagai contoh, begitu kekuatan mengamuk, akibat ringannya akan menjadi benar-benar gila dan berubah menjadi makhluk yang berubah menjadi, kehilangan diri sendiri; akibat buruknya adalah ketidakmampuan untuk memiliki bentuk yang kuat, yang menyebabkan kehancuran diri dalam kegilaan.

Setelah mengamuk, kekuatannya memang kuat.

Namun batas antara kekuatan dan keruntuhan seringkali sangat tipis.

Melihat retakan menyebar di “Naga Hitam” Gikode dan kuncup daging tumbuh dan pecah di bawahnya, Charlotte tahu bahwa meskipun dia tidak melakukan apa pun, penyakit yang ditularkan melalui darah ini, setelah kehilangan dirinya sendiri dan terprovokasi olehnya, akan hancur dengan sendirinya.

Pada saat persepsinya benar-benar runtuh, Gikode tidak punya masa depan lagi.

Namun, “Naga Hitam” Gikode tidak peduli dengan tubuhnya yang perlahan-lahan hancur.

Merasakan kekuatannya yang semakin kuat, mata merah darahnya bersinar karena kegilaan dan kemenangan yang belum pernah terjadi sebelumnya. Setelah mengaum panjang, dia menyerang Charlotte lagi.

“Manusia rendahan, gemetar di hadapan Gikode Naga Hitam yang agung!”

“Tidak peduli siapa kamu, Lord Gikode akan melahapmu!”

“Menguasai! Hati-Hati!” 

Wajah Sebastian dan yang lainnya sedikit berubah.

Tapi Charlotte tetap tenang.

Dia tidak menerima perlindungan Sebastian melainkan melangkah maju, langsung menghadap “naga hitam” yang menyerang.

Cahaya merah menyala di mata Charlotte, tatapannya berubah dingin saat aura kuno dan agung muncul dari tubuhnya.

Bibir Charlotte bergerak sedikit, dan teguran yang tajam, halus namun berwibawa bergema di seluruh gua.

“Berlutut!” 

Dalam sekejap, gelombang aneh dan tak terlihat menyebar dari Charlotte, menyapu semua orang yang hadir.

Yang pertama terkena dampaknya adalah yang paling lemah di antara mereka, manusia serigala muda Noah.

Ketika teguran yang seolah bergema di jiwanya sampai padanya, ia merasa seolah kembali ke masa kecilnya saat dimarahi ibunya. Seluruh tubuhnya gemetar, dan secara naluriah dia berlutut.

Pada saat itu, bahkan dia tidak menyadari bagaimana atau mengapa dia berlutut.

Bagus, merasakan ada yang tidak beres ketika Charlotte membuka mulutnya, samar-samar mendapat gambaran tentang apa yang akan terjadi.

Namun, setelah mengalami berlutut sekali di mansion, kali ini dia merasa agak siap dan berpikir dia bisa menahan kekuatan ini dengan beberapa karakteristik perintah lisan.

Dia tersenyum penuh pengertian, siap menerima dampaknya, sambil memperhatikan Sebastian, berharap melihat reaksi malunya di bawah teguran yang tiba-tiba itu. Namun saat teguran dibunyikan sepenuhnya, Nice sadar dirinya masih terlalu naif.

Dia telah siap secara mental, tapi Charlotte bukan lagi Charlotte di masa lalu… Saat suara itu sampai padanya, dia merasakan teguran ini bahkan lebih mengerikan dari sebelumnya, sebuah perintah yang tidak perlu dipertanyakan lagi terjalin dengan hukum, seperti keagungan Dewa.

“Berengsek…” 

Di bawah tekanan yang sangat besar, dia tanpa sadar mengutuk, sebuah kata kasar yang dia pelajari dari Charlotte, menyaksikan tanpa daya saat anggota tubuhnya jatuh ke tanah, ekornya meringkuk.

Adapun Sebastian… 

Sebelum kekuatan teguran sampai padanya, pada saat Charlotte mengucapkan “lutut” dari “berlutut”, dia sudah berlutut dengan satu kaki.

Dia berlutut dengan anggun, alami, dan dengan hati nurani yang bersih.

Senang menyaksikannya dengan takjub.

Gedebuk 

Gedebuk… 

Saat teguran bergema di seluruh gua, ribuan undead di area pertambangan berlutut seperti gandum yang sedang dipanen, bersujud di hadapan Charlotte seolah-olah menyembah raja mereka.

Tapi ini hanyalah gempa susulan dari teguran yang diperkuat oleh gema gua.

Pusat badai sebenarnya adalah “Naga Hitam” Gikode, yang menyerang Charlotte.

Ketika teguran itu sampai kepadanya, dia merasakan sambaran petir yang memekakkan telinga di dalam benaknya, menghancurkan badai kekacauan di dunia mentalnya…

Untuk sesaat, matanya yang marah menjadi jernih, tetapi saat berikutnya, matanya dipenuhi rasa takut dan ketakutan yang tampaknya berasal dari jiwanya.

𝓮𝗻u𝗺a.i𝒹

Bentuk naganya yang mengerikan langsung roboh, sisik hitamnya berjatuhan, tubuh besarnya menyusut dengan cepat.

Dan ketika dia menyadari sepenuhnya apa yang telah terjadi, dia telah kembali ke bentuk manusianya dan… sedang berlutut.

Dia mencoba berdiri tetapi ternyata dia tidak bisa mengendalikan kakinya.

Itu bukan karena tubuhnya direbut oleh suatu kekuatan…

Gikode bisa merasakan kakinya gemetar, tubuhnya gemetar, jiwanya gemetar…

Dia ketakutan, dia takut, dan pada saat ini, dia tidak bisa berpikir untuk menolaknya!

Manusia serigala Luff juga berlutut.

Dia berusaha mengangkat kepalanya, menatap kosong pada sosok mungil yang berdiri sendirian di dalam gua. Kekuatan yang sangat kuat dan aneh ini sedikit tumpang tindih dengan legenda tertentu dari sukunya…

Apalagi ketika “naga hitam” yang ditularkan melalui darah, yang telah kehilangan akal sehat dan mengamuk, tiba-tiba terbangun dan kemudian langsung berlutut di tanah.

Mata Luff melebar, dan dia menatap Charlotte dengan tidak percaya, sambil bergumam.

“Otoritas kerajaan… Ini adalah otoritas Klan Darah Kerajaan!”

“Demi Leluhur Sejati! Nona Charlotte… sebenarnya berdarah bangsawan?!”

Ekspresi Luff adalah campuran dari keterkejutan, absurditas, dan kebingungan, tapi lambat laun, dia mulai mengerti.

Dia menatap tajam ke arah Sebastian, menatap mata Flame Elf yang sedang berlutut dengan anggun, yang menanggapinya dengan sedikit senyuman.

Senyuman itu seolah berkata,

“Lihat, tuan kita memang salah satu dari kita.”

Luff ragu-ragu, lalu menundukkan kepalanya lagi, berlutut dengan lebih hormat.

Kali ini, itu bukan karena perintah dari “Sihir Yang Mulia.”

Itu dari hati.

Meskipun dia memiliki banyak pertanyaan yang belum terjawab, dan dia tidak mengerti mengapa pewaris darah bangsawan, yang dikatakan telah lenyap, menjadi “Orang Suci di Pengadilan Suci”, dia yakin pasti ada alasannya.

Suku demi-human, dipimpin oleh manusia serigala, berasal dari totem darah, memuja Leluhur Darah Sejati, setia pada Klan Darah Kerajaan… Itu sudah cukup.

Namun, di tengah badai, Gikode yang ditularkan melalui darah mengetahui kebenarannya jauh dari sederhana… Kekuatan yang membangunkannya dalam sekejap bukan hanya kekuatan Klan Darah Kerajaan yang hilang.

Kekuatan itu sangat besar dan luas, kuno dan abadi, sama kuatnya dengan kehendak ilahi… Itu adalah kekuatan yang tak terbayangkan.

Itu adalah… penindasan mutlak terhadap esensi dirinya!

Saat ini, Gikode merasakan halaman terkutuk yang dipegangnya bergetar, bersorak.

Mereka sepertinya berseru, ingin membebaskan diri, ingin kembali ke suatu tempat…

Gikode dengan bodohnya mengangkat kepalanya, mata merahnya yang sekarang jernih mencerminkan rambut perak Charlotte dan pupil emas merahnya.

Sosok mungil itu tiba-tiba tumpang tindih dengan legenda kuno tertentu yang dia dengar dari generasi ketiga yang ditularkan melalui darah…

“Kamu… tidak, kamu…” 

Dia membelalakkan matanya, berbicara dengan campuran antara absurditas dan teror.

Tapi dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya.

Kilatan melintas di mata Charlotte, dan pikiran Gikode langsung runtuh. Mata merah jernihnya dengan cepat berubah kusam dan kosong.

『Dominasi Mental』 

Salah satu mantra terkenal dari Jalur Mental Penularan Darah, itu juga merupakan salah satu mantra bawaan yang diperoleh Charlotte dari halaman Injil yang dia ambil dari Kultus Setan Darah.

Karena sifatnya yang sangat kuat, seringnya menggunakan mantra ini dapat dengan mudah menyebabkan kecanduan, menyebabkan seseorang melihat semua makhluk sebagai semut dan diri sendiri sebagai yang tertinggi, tanpa mempedulikan orang lain. Jadi, meskipun Charlotte sudah menguasainya, dia menghindari menggunakannya bila memungkinkan.

Orang-orang membutuhkan suara berbeda di sekitar mereka.

Pada zaman dahulu, kaisar yang bijaksana sering kali menjadi korup seiring dengan bertambahnya masa pemerintahan mereka. Alasan utamanya adalah, ketika mereka memusatkan kekuasaan hingga tingkat yang luar biasa, prestise mereka yang tak tertandingi tidak memberikan ruang untuk perlawanan, membuat mereka tersesat dan dirusak oleh kekuasaan absolut dan sanjungan, yang pada akhirnya menjadi apa yang dulu mereka benci.

Dominasi Mental bekerja dengan cara yang sama.

𝓮𝗻u𝗺a.i𝒹

Seringnya penggunaan mantra bawaan ini membuat Charlotte khawatir dia juga akan tersesat.

Terlebih lagi, mantra ini dapat berdampak signifikan pada kewarasan targetnya, terkadang meninggalkan kerusakan permanen, sehingga membuat korbannya menjadi bodoh.

Jadi, secara umum, Charlotte menahan diri untuk tidak menggunakannya.

Namun, saat ini, menghadapi Gikode, dia memilih untuk menggunakannya.

Tidak peduli apa yang dia pikirkan tentang dia, demi keamanan, dia tidak bisa membiarkan dia menyelesaikan kalimatnya.

Terlebih lagi, bagi seorang pembawa darah jahat yang telah mengubah ribuan penambang tak bersalah menjadi mayat hidup, dia tidak membutuhkan belas kasihan.

Charlotte berdiri di depan Gikode, menatapnya.

Meskipun perawakannya lebih kecil, pada saat ini, di hadapan Gikode yang bersujud, dia tampak seperti penguasa yang memegang kekuasaan hidup dan mati.

“Katakan padaku asal muasalmu, dan tujuanmu di tambang perak Castell.”

Mata Charlotte memerah saat dia bertanya dengan dingin.

Dia perlahan mengangkat kepalanya, berbicara dengan hormat.

“Tuan yang hebat, saya Gikode Black Vadallat, dari Kerajaan Coria.”

“Saya ditugaskan untuk mengawasi penambangan mithril di tambang perak Castell, melindungi penambangan mithril kami, dan memastikan pengangkutannya tepat waktu…”

“Va… Vadallat?!”

Sebastian, yang tadinya berlutut dengan hormat, tiba-tiba mengejang, hampir kehilangan ketenangannya.

Charlotte meliriknya dengan rasa ingin tahu.

Klan Vadallat, salah satu dari enam klan utama yang ditularkan melalui darah, mengendalikan jalur liar.

Penyihir Putih Murni yang pernah mengejar Sebastian melintasi setengah benua adalah kepala Klan Vadallat.

“Kamu adalah keturunan klan Vadallat? Siapa di belakangmu? Apakah itu Klan Vadallat?”

Charlotte bertanya lagi. 

Namun kali ini Gikode tidak menjawab, malah mulai sedikit gemetar.

Dia tampak berkonflik, matanya tidak fokus, kondisi mentalnya menjadi tidak stabil.

Jantung Charlotte berdetak kencang.

Dia mengenali keadaan ini, sebuah tanda bahwa pertanyaannya telah menyentuh kontrak yang terikat pada jiwa.

“Siapa di belakangmu?” 

Charlotte bertanya lagi, matanya berkedip saat dia meningkatkan output daya.

Gemetar Gikode semakin parah.

Dia meronta, matanya berputar ke belakang, gemetar seperti penderita epilepsi saat dia tergagap.

“Ne… Nez…”

“Yang di belakangku… adalah Nez…!