Chapter 169

T/N: Judul chapter akan saya cantumkan di akhir chapter jika dirasa langsung merusak isinya.

_________________________

“Ada masalah dengan tambang perak Castell?”

Hati Charlotte bergetar.

Tambang perak adalah sapi perah daerah, dan mithril yang berharga hampir tak ternilai harganya.

Meskipun pendapatan dari perdagangan telah mengambil bagian yang semakin besar dari pendapatan Castell dalam beberapa tahun terakhir, hingga tambang mithril habis, sumber pendapatan utama wilayah tersebut tetaplah tambang perak, terutama tambang mithril.

Waktu habisnya pembuluh darah mithril yang terkait dengan keluarga Castell bertepatan dengan penyihir tua yang mengirim semua bangsawan di sekitarnya pergi. Charlotte merasa ada yang tidak beres ketika dia mengetahui hal ini, dan sekarang sepertinya… mungkin memang ada sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi.

Dengan pemikiran ini, Charlotte langsung menjadi lebih waspada dan bertanya dengan serius.

“Apa masalahnya?” 

“Nona Charlotte, mungkin ada monster menakutkan yang tersembunyi di bawah tambang Castell!”

Luff berkata dengan sungguh-sungguh. 

“Monster?” 

Charlotte terkejut.

Dia mengerutkan kening dan berkata. 

“Jelaskan secara detail.” 

Luff mengangguk dan mengingat.

“Semuanya dimulai saat kami pertama kali tiba di Castell…”

“Sekitar dua puluh hari yang lalu, setelah Suku Serigala Darah kami tiba di Castell, kami langsung menuju ke tambang perak Castell yang terkenal.”

“Saya memilih beberapa anggota suku terkuat saya, dan kami memasuki tambang sebagai pekerja upahan. Setelah sekitar satu minggu, kami mendapatkan kepercayaan dari manajer tambang dan diizinkan bekerja lebih dalam di tambang perak, sehingga gaji kami meningkat empat kali lipat.”

“Namun, setelah menggali lebih dalam ke dalam tambang, saya melihat beberapa fenomena aneh.”

Fenomena aneh? 

Keingintahuan Charlotte terguncang.

Luff mengangguk. 

“Ya, fenomena aneh.”

“Misalnya, meskipun tambang perak menekankan efisiensi, hanya ada sedikit penambang kuat seperti saya dan anggota suku saya. Sebagian besar penambang terlihat agak lemah.”

“Itulah mengapa manajer segera memperhatikan kami. Tapi ini aneh karena kita telah melihat urat perak utama di dalamnya. Bahkan jika vena mithril yang terkait dengannya habis, tambang perak itu sendiri tidak habis. Saya tidak percaya tambang tersebut tidak dapat menarik penambang yang kuat…”

“Selain itu, setelah bergabung dengan para penambang, saya memperhatikan bahwa para penambang tua memandang kami dengan aneh, jadi saya menjadi berhati-hati dan mengundang salah satu penambang tua untuk minum-minum di kedai untuk menanyakan kekhawatiran saya.”

“Awalnya, dia enggan berbicara, tapi setelah minum beberapa kali, dia mau tidak mau menyarankan saya untuk pergi, berhenti bekerja di tambang. Setelah mendesaknya lebih jauh, dia akhirnya mengungkapkan rahasia tambang itu…”

“Tambang perak Castell… ada monster di dalamnya! Para penambang kuat yang menjelajah jauh ke dalam tambang akhirnya dimakan oleh monster itu!”

Monster yang memakan penambang?

Charlotte semakin mengerutkan kening.

𝐞𝐧u𝐦a.𝒾d

“Apakah manajer tambang punya penjelasan mengenai hal ini?”

Dia bertanya. 

“Saya sudah mengisyaratkan pertanyaan ini, tapi manajer tambang sepenuhnya menyangkalnya, mengatakan itu hanya rumor di kalangan penambang…”

“Tetapi di kalangan penambang, hal itu merupakan rahasia umum. Tidak hanya para penambang kuat yang menghilang, tetapi beberapa juga dilaporkan mendengar suara gemuruh yang menakutkan dan suara-suara aneh dari dalam tambang…”

“Rupanya, auman ini dalam dan berat, seperti auman naga legendaris!”

“Oleh karena itu, beberapa penambang percaya bahwa jauh di dalam tambang hiduplah seekor naga yang memakan pembuluh darah dan para penambang!”

Pengungkapan Luff membuat Charlotte takjub sekaligus bingung.

Seekor naga? 

Charlotte benar-benar tercengang.

Dia merasa ada yang tidak beres dengan penipisan pembuluh darah mithril, tapi bagaimana penyelidikan terhadap hal itu bisa mengarah pada penemuan seekor naga?

“Apakah kamu menyarankan… bahwa vena mithril juga dikonsumsi oleh… yang diduga monster naga?”

Charlotte bertanya. 

Kali ini, luff menggelengkan kepalanya.

“Tidak, saya belum melihat vena mithril. Itu telah ditutup. Alasan resmi tambang tersebut adalah karena urat nadinya sudah habis dan berisiko runtuh, jadi tambang tersebut terlarang.”

“Namun, saya bertanya kepada para penambang tua, dan mereka memberi tahu saya pasti ada sesuatu yang tersembunyi di area vena mithril. Seorang penambang menyelinap masuk untuk mengambil beberapa pecahan bijih mithril…”

“Kau tahu, mithril itu berharga, dan bahkan pecahan bijihnya pun sangat berharga. Tapi setelah dia masuk, dia segera melarikan diri, dan ketika dia keluar, dia menjadi gila… ”

“Kemudian… dia menghilang, dan manajemen tambang tidak pernah menyebutkan hal ini lagi. Adapun para penambang… tidak ada lagi yang berani mendekati vena mithril yang tersegel.”

𝐞𝐧u𝐦a.𝒾d

“Tapi penambang tua itu punya teori. Dia bilang dia pernah mendengar legenda tentang sejenis naga yang hidup di gua bawah tanah dan memakan berbagai logam mulia…”

“Dia mengatakan bahwa jauh di dalam tambang Castell, mungkin ada naga seperti itu!”

Penjelasan Luff membuat Charlotte takjub sekaligus penasaran.

Dia takjub mendengar ada naga di wilayahnya.

Charlotte yang akrab dengan berbagai cerita fantasi di kehidupan sebelumnya, sudah tidak asing lagi dengan naga. Dalam banyak cerita, tokoh protagonis sering kali memiliki hubungan yang belum terselesaikan dengan naga, dan beberapa cerita bahkan menampilkan naga sebagai teman atau tunggangan.

Setelah bertransmigrasi, Charlotte mencari informasi terkait karena penasaran dan menemukan bahwa naga memang ada di dunia Myria dan sangat kuat. Setelah mencapai usia dewasa, mereka setidaknya memiliki kekuatan Matahari Terik, dan beberapa orang tua bahkan bisa mencapai Legendaris.

Namun, Charlotte juga bingung.

Dia bertanya-tanya, jika memang ada naga di tambang Castell seperti yang disarankan Luff, mengapa manajemen tambang menyembunyikan berita tersebut?

Sebaliknya, mereka kemungkinan besar akan mempublikasikannya secara luas dan merekrut tentara bayaran untuk membunuh naga tersebut guna mencegah kerusakan lebih lanjut pada pembuluh darahnya.

Namun kenyataannya, manajer tambang hanya mengumumkan bahwa pembuluh darah tersebut telah habis dan menutupnya.

Yang lebih mengejutkan lagi adalah tidak ada bangsawan lain di Castell yang mempertanyakan hal ini.

Jika ya, seseorang akan memberitahunya ketika dia terhubung kembali dengan wilayah tersebut selama setahun terakhir.

Lagi pula, meskipun dia tidak memiliki otoritas, dia masih menjadi penguasa wilayah ini, penguasa wilayah ini, dan pemilik nominal tambang perak Castell. Dia akan menjadi sekutu alami untuk mencari dukungan.

Charlotte bahkan bertanya kepada Baron Angus, seorang ksatria pendiam dan cemas secara sosial yang menemaninya ke Northport, tentang pembuluh darah mithril. Dia memastikan bahwa pembuluh darahnya memang sudah habis, dan putranya bahkan telah memeriksanya secara pribadi sebagai bagian dari delegasi bangsawan.

Kecuali Angus berbohong padanya.

Tapi dia benar-benar tidak ingin percaya bahwa satu-satunya bangsawan setia yang datang menemuinya dan secara pribadi mengantarnya ke Northport juga adalah seorang pengkhianat…

Atau mungkin… anak Angus berbohong padanya?

Intuisi Charlotte memberitahunya bahwa ada rahasia di tambang perak Castell, terutama di area vena mithril, yang mungkin menyimpan rahasia besar!

“Bagaimana menurutmu?” 

Setelah berpikir beberapa lama, Charlotte memandang Sebastian dan Nice.

Keduanya, yang satu adalah elf yang berumur panjang dan yang lainnya adalah makhluk misterius yang luar biasa, pastinya tahu lebih banyak daripada dia dan mungkin bisa menyimpulkan sesuatu dari penyelidikan Luff.

“Naga yang memakan pembuluh darah, ya… Aku memang pernah mendengar tentang naga seperti itu, tapi aku juga tahu bahwa naga yang memakan logam mulia tidak memakan daging.”

Sebastian merenung dan berkata.

Charlotte kemudian melihat ke arah Bagus.

Nice meletakkan cakarnya yang berminyak, dengan enggan menelan makanan yang ada di pipinya, dan bergumam,

“Saya ingin tahu tentang satu hal. Jika memang ada naga di Tambang Perak Castell, meskipun itu hanya rumor, tentara bayaran dari Yunette Blacklands Timur akan berkumpul di sini.”

“Selalu ada banyak orang yang ingin membuat nama mereka terkenal dengan membunuh seekor naga. Mereka berbaris dari Kerajaan Bulan Sabit sampai ke Coria!”

Luff mengangguk setuju.

“Memang benar, aku pernah mendengar dari beberapa penambang bahwa ada suatu masa ketika kelompok tentara bayaran datang karena rumor tersebut. Tapi… kemudian tidak terjadi apa-apa.”

“Tidak terjadi apa-apa? Apa maksudmu?”

Charlotte bertanya. 

Luff menjelaskan. 

“Kedengarannya memang tidak ada perkembangan lebih lanjut. Tidak ada berita tentang pembunuhan naga, atau berita apa pun dari kelompok tentara bayaran yang terlibat. Ada yang bilang tentara bayaran pergi karena mereka tidak menemukan naga. Yang lain mengatakan… tentara bayaran itu menghilang, sama seperti para penambang yang kuat.”

Charlotte berpikir keras setelah mendengar kata-kata Luff.

Jelas sekali bahwa ada masalah besar di bawah Tambang Perak Castell, masalah yang jauh dari kata biasa.

Kelompok tentara bayaran yang cukup percaya diri untuk berburu naga tidak akan lemah. Menghilangnya kelompok seperti itu tanpa jejak memang mencurigakan.

“Saya mengerti. Luff, terima kasih atas usahamu. Demi keselamatan Anda, saya menyarankan Anda dan orang-orang Anda untuk menjauh dari tambang untuk saat ini.”

kata Charlotte. 

Luff tergerak. 

“Nona Charlotte, apakah Anda berencana menyelidiki sendiri masalah ini?”

𝐞𝐧u𝐦a.𝒾d

Charlotte tidak menyembunyikan niatnya dan mengangguk.

“Ya, itulah rencanaku.” 

Luff ragu-ragu tapi kemudian dengan tulus berkata,

“Nona Charlotte, meskipun hanya penambang kuat yang hilang, tambang itu masih terlalu berbahaya…”

“Hei, Luff, jangan khawatir. Apa yang mungkin berbahaya bagi orang lain, sama sekali tidak berbahaya bagi tuan kita.”

Sebastian berkata dengan percaya diri.

Bahkan Nice, yang sedang sibuk makan, mengangguk, sepertinya tidak peduli dengan keselamatan Charlotte.

Melihat ekspresi acuh tak acuh mereka, Luff mau tidak mau ingin membujuk mereka lebih jauh. Namun sebelum dia dapat berbicara, dia menyadari sesuatu—pergelangan tangan Sebastian, yang dulunya ditandai oleh kutukan hantu, kini hampir terlihat jelas, tampak tertekan sepenuhnya.

Luff tiba-tiba menyadari.

Mungkinkah… Sebastian telah mendapatkan kembali kekuatannya?

“Jangan menatapku seperti itu. Bukan kekuatanku yang dipulihkan, tapi jangan khawatir, tidak ada masalah keamanan di sini. Jika ada, itu hanya akan melibatkan Nice.”

Sebastian berkata, sepertinya membaca pikiran Luff.

Nice langsung melotot. 

“Apa maksudmu denganku? Izinkan saya memberi tahu Anda, jika terjadi sesuatu, saya punya banyak cara untuk melarikan diri terlebih dahulu! Aku jauh lebih baik dalam hal ini daripada seseorang yang harus bergantung pada tuan kita untuk melarikan diri dari kejaran Matahari Terik!”

Sebastián: … 

“Benar-benar? Namun kamu sudah menjadi pelayan yang mengejar kereta untuk berolahraga?”

Dia membalas dengan dingin. 

“Anda!” 

Nice menggembung dengan marah, dan makanannya langsung kehilangan daya tariknya. Kucing dan anjing itu dengan cepat mulai berdebat lagi.

Mengabaikan pertengkaran mereka, Charlotte memandang Luff yang tertegun dan tersenyum.

“Luff, apakah ada yang lain?”

Luff ragu-ragu sebelum menjawab.

“Jika Sebastian percaya diri, maka seharusnya tidak ada masalah.”

Tapi dia masih terlihat ragu-ragu.

Charlotte memperhatikan dan bertanya.

“Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?”

Luff menghela nafas. 

“Sejujurnya, ya. Saya dan orang-orang saya belum berencana meninggalkan tambang.”

“Kamu tidak berencana untuk pergi? Mengapa?”

Charlotte mengerutkan kening, penasaran.

Luff dan orang-orangnya adalah pengikutnya, meskipun mereka tidak menyadarinya. Dia tidak ingin melihat salah satu pengikutnya yang berharga binasa.

Luff menggaruk kepalanya dengan canggung.

“Alasan utamanya adalah pendapatan dari tambang itu lumayan bagus, dan kami suka di sana. Selain itu, kami mendapat banyak teman di antara para penambang. Jika kita pergi sekarang, rasanya seperti kita meninggalkan mereka.”

“Jika memungkinkan, saya ingin tinggal di sini sampai semuanya beres dan memastikan keselamatan para penambang.”

“Jangan khawatir. Selama kita tetap berada di pinggiran dan menghindari daerah yang dalam, hal itu relatif aman. Juga… jika memungkinkan, aku ingin menemanimu turun. Saya akrab dengan tambang itu dan dapat membimbing Anda.”

Charlotte tidak ingin dia mengambil risiko, tapi melihat tekad di matanya, dia menghela nafas dan berkata,

𝐞𝐧u𝐦a.𝒾d

“Saya mengerti.” 

…

Setelah berbicara dengan Luff, Charlotte memutuskan untuk menyelidiki tambang itu sendiri.

Dia tidak akan pergi sendiri tapi akan membawa Sebas dan Nice bersamanya.

Terlebih lagi, dia berencana untuk menyamar daripada masuk secara terbuka.

Luff meninggalkan penginapan setelah selesai makan, mengatur untuk bertemu Charlotte malam itu juga untuk menghindari deteksi.

Meninggalkan penginapan, Sebastian menemani Luff.

Setelah berjalan beberapa langkah, tiba-tiba Sebastian berkata.

“Hal terakhir yang kamu katakan kepada tuan kami saat makan…bukankah alasan sebenarnya kamu bersikeras untuk tetap tinggal di tambang, bukan?”

Luff ragu-ragu dan kemudian mengakui.

“Tuan Sebastian, Anda sudah mengetahui semuanya. Ya, aku memang menyembunyikan sesuatu. Beberapa hal… Saya tidak ingin Lady Charlotte mengetahuinya.”

Ekspresi Sebastian berubah dingin.

“Luff, apa kamu tahu apa yang kamu katakan? Kamu menyembunyikan sesuatu dari tuan kami?”

“Jangan lupa siapa yang menyelamatkan hidupmu—delapan tahun lalu, itu aku; setahun yang lalu, itu adalah Lady Charlotte. Dan Nona Charlotte adalah tuanku!”

Ekspresi Luff berubah menjadi rumit.

“Saya tahu, Tuan Sebastian. Kami manusia serigala tidak pernah melupakan hutang kami. Saya akan selalu mengingat kebaikan Anda dan Lady Charlotte.”

“Tapi… ada hal-hal yang tidak bisa kita lawan oleh para manusia serigala. Saya tidak akan mengkhianati Anda atau Lady Charlotte, tapi kami dan Lady Charlotte tidak sama. Beberapa hal tidak dapat dibagikan sepenuhnya…”

Sebastian bingung dengan perkataan Luff.

“Tunggu… tidak sama? Apa maksudmu?”

Luff menghela nafas. 

“Ya, kami tiba di Castell sebulan sebelumnya dan mendengar rumor dari Borde. Upacara kedewasaan Lady Charlotte memiliki manifestasi ilahi. Dia adalah salah satu favorit Dewa Harald, seorang suci yang berjalan di alam fana…”

𝐞𝐧u𝐦a.𝒾d

“Penduduk Castell percaya dia ada di sini untuk menyebarkan kepercayaan Pengadilan Suci.”

“Tapi tahukah Anda, kami memuja Leluhur Sejati dari Darah, dan Pengadilan Suci… pernah menjadi alasan menurunnya Penularan Melalui Darah.”

“Aku memang menyembunyikan sesuatu karena aku bertemu banyak demi-human di pertambangan, budak, dan pekerja yang hidup miskin dan menghadapi diskriminasi.”

“Kekuatan mereka berasal dari Blood Totem. Setelah mendapatkan kembali perkenanan Tuhan, aku merasakan kekuatanku yang telah lama stagnan terus tumbuh.”

“Saya yakin… mereka juga bisa.”

“Mereka pernah menjadi bagian dari kita… tapi sekarang, keyakinan mereka hilang. Saya ingin memberi mereka harapan dan iman kepada Tuhan kita. Saya ingin berkontribusi pada kebangkitan Tuhan kita.”

“Kamu mengajariku cara mendapatkan bantuan Leluhur Sejati, jadi aku tahu kamu tidak menentang Tuhan kita. Itu sebabnya aku memberitahumu ini.”

“Tapi Nona Charlotte… dia adalah Orang Suci dari Pengadilan Suci!”

Luff menghela nafas, berkonflik. 

Sebastián: … 

Dia tidak tahu harus berkata apa.

Melihat ekspresi sedih Luff, terpecah antara keyakinan dan kesetiaan, Sebastian mau tak mau memberi saran.

“Bukankah mungkin… tuan kita, kamu, dan aku semua berada di pihak yang sama?”

Luff tertegun. 

“Apa?” 

________________________

Ada naga di tambang