Chapter 167

Ibu kota Castell, Northport, adalah kota yang didirikan di atas laut, terletak di dekat muara Sungai Dorn, sungai terbesar di wilayah Yunette Barat.

Konon 800 tahun yang lalu, kawasan ini hanyalah rawa pantai, tidak berpenghuni dan dikelilingi hutan lebat, penuh dengan binatang ajaib, dan pernah menjadi bagian dari Hutan Violet.

Saat itu, Hutan Violet tidak disebut Hutan Violet; itu membentang di dataran rendah utara dan dikenal sebagai Hutan Gelap. Banyak binatang ajaib yang sering membentuk gelombang binatang buas di musim semi, menyerang desa-desa kerajaan manusia di selatan.

Kemudian, untuk menyelesaikan masalah pasang surut binatang utara secara permanen, Raja Kerajaan Bulan Sabit menerapkan kebijakan memberikan tanah kepada ksatria perintis untuk pembangunan.

Siapa pun yang ingin pergi ke utara dan menjelajah ke Hutan Gelap untuk membangun pemukiman, terlepas dari bangsawan atau rakyat jelata, bisa mendapatkan gelar ksatria perintis. Semua lahan yang mereka kembangkan adalah milik mereka, dan sumber daya langka apa pun yang ditemukan di lahan tersebut dibagi rata dengan keluarga kerajaan. Semua ksatria perintis yang memperoleh tanah juga dapat menerima gelar bangsawan turun-temurun yang sesuai.

Kabupaten Castell, Kadipaten Violet, dan bahkan Kadipaten Romawi, yang sekarang merupakan daerah kantong Kerajaan Starfall di benua itu, semuanya dikembangkan dengan cara ini.

Asal usul keluarga Castell berasal dari 700 tahun yang lalu.

Saat itu, keluarga Borde terkemuka di bagian selatan kerajaan memiliki seorang jenius magis bernama Castell. Pada saat itu, teori empat tingkatan luar biasa belum diusulkan, dan tingkatan tersebut tidak didefinisikan dengan jelas, tetapi… catatan sejarah menunjukkan bahwa pendiri keluarga Castell kemungkinan besar adalah seorang tokoh Legendaris yang berada pada puncaknya di usia paruh baya.

Menjadi putra anumerta dari adipati masa lalu, Castell tidak mewarisi wilayah atau gelar apa pun. Untuk mendapatkan tanahnya sendiri, ia memilih menjadi ksatria perintis setelah mencapai usia dewasa.

Dengan dukungan kakak laki-lakinya, Adipati Borde pada saat itu, ia mengorganisir tim perintis yang terdiri dari seribu orang.

Castell County dikembangkan oleh Castell yang memimpin tim perintisnya. Dengan kehebatan sihirnya yang luar biasa, Castell membunuh binatang ajaib yang tak terhitung jumlahnya, mengukir wilayah di Hutan Gelap.

Dia memilih untuk membangun kota di sebuah pulau di pantai laut dangkal di sepanjang Sungai Doen, menandai sebagian besar Hutan Gelap sebagai wilayah kekuasaannya.

Ada empat alasan utama dibangunnya kota di sana.

Pertama, laut dangkal berfungsi sebagai penghalang alami terhadap serangan gelombang besar.

Kedua, kedekatannya dengan Sungai Doen memungkinkan perjalanan ke hulu, memfasilitasi perdagangan dengan wilayah dalam kerajaan dan bahkan Kekaisaran Yunette dan Kerajaan Coria di timur.

Ketiga, menurut perjanjian ksatria perintis, wilayah kekuasaan bangsawan dibagi mulai dari benteng pusat. Sebuah benteng jauh di dalam Hutan Gelap akan mengamankan wilayah yang luas.

Keempat, Castell telah melakukan pengintaian terlebih dahulu di area tersebut, memastikan benteng yang dipilih mencakup bagian Hutan Gelap yang paling datar dan paling subur, yang dapat diubah menjadi lahan subur setelah dibersihkan dari binatang ajaib.

Dengan demikian, Kota Northport dibangun, menjadi kota paling utara di Kerajaan Bulan Sabit, dengan keluarga Castell memperoleh tanah seluas 120.000 kilometer persegi.

Kadipaten Borde, yang sudah menjadi kadipaten terbesar di Kerajaan Bulan Sabit, juga mendapat keuntungan besar dan menikmati prestise yang tinggi.

Banyak yang percaya bahwa keluarga Castell disukai oleh para Dewa.

𝐞𝐧𝓾m𝐚.𝒾d

Selama Ekspansi Besar, ketika kekuatan luar biasa berkembang di dunia manusia, material dari binatang ajaib sangat dicari di semua kerajaan.

Memanfaatkan sumber daya yang kaya dari Hutan Gelap, Northport Castell menjadi surga bagi para petualang dan tentara bayaran. Pedagang dari seluruh Myria berkumpul di sana untuk berdagang dengan tentara bayaran dan petualang, membeli bahan magis yang berharga dan menjualnya ke seluruh dunia.

Bisa dibilang, kekayaan keluarga Castell berasal dari perdagangan sejak awal.

Selama 200 tahun berikutnya, keluarga Castell, menggunakan Northport sebagai markas, secara bertahap memusnahkan binatang ajaib dari tanah mereka. Kota Northport terus berkembang dari populasi kurang dari 2.000 menjadi kota baru yang berkembang dengan puluhan ribu penduduk.

Binatang ajaib secara bertahap menghilang dari Kabupaten Castell, dan hutan yang dulunya lebat telah ditebangi sepenuhnya.

Penduduk Castell mulai bertani, dan desa-desa mulai bermunculan. Namun, karena tanahnya tidak lagi berhutan, perdagangan material binatang ajaib secara bertahap bergeser dari Kabupaten Castell ke selatan, Kadipaten Violet dan utara, Aliansi Suku Utara.

Logikanya, Castell County mungkin menolak karena hal ini.

Namun perkenanan para Dewa datang lagi.

Saat membersihkan daerah perbukitan di bagian timur wilayah mereka, keluarga Castell secara tak terduga menemukan tambang perak yang kaya!

Pangeran Castell saat itu, yang juga seorang penyihir, secara pribadi melakukan survei dan menemukan mithril berkualitas tinggi di tambang… Maka dimulailah era penambangan perak besar di Kabupaten Castell.

Penambangan perak dan mithril mendatangkan kekayaan yang sangat besar. Tidak hanya keluarga Castell yang mendapatkan keuntungan, tetapi keluarga Borde dan keluarga kerajaan Crescent juga mendapat manfaatnya.

Terutama dengan mithril. 

Ekstraksi mithril menyebabkan munculnya industri pengolahan logam mulia di Castell, yang secara bertahap berkembang menjadi bengkel perhiasan dan bahan-bahan luar biasa.

Pedagang dari seluruh dunia berbondong-bondong ke Castell sekali lagi, kali ini untuk mengejar mithril yang berharga.

Seiring berkembangnya industri bengkel mithril, Castell County menjadi tempat produksi mithril paling terkenal di seluruh Myria. Hal ini menjadikannya pusat perdagangan terpenting bagi para elf dan manusia yang menghargai mithril.

𝐞𝐧𝓾m𝐚.𝒾d

Sejak saat itu, nilai komersial Castell menjadi semakin jelas, diposisikan di pusat lima kekuatan: Pulau Luna para elf luar negeri, Kerajaan Starfall di seberang Selat Bintang-Bulan, Kerajaan Bulan Sabit di Semenanjung Bulan Sabit, Aliansi Tentara Bayaran Blacklands di Yunette Timur, dan Kadipaten Agung Utara dibentuk oleh Aliansi Suku Utara.

Keluarga Castell mengumpulkan kekayaan yang sangat besar, menjadi salah satu keluarga terkaya di Kerajaan Bulan Sabit.

Sebagai ibu kota Kabupaten Castell, Northport mengalami banyak perluasan, berubah dari kota yang dibangun untuk mengusir binatang ajaib menjadi kota besar dengan populasi melebihi 500.000 jiwa.

Sampai hari ini. 

Charlotte, saat melihat Northport untuk pertama kalinya, secara naluriah memikirkan dua kota dari kehidupan sebelumnya di Bumi.

Salah satunya adalah Venesia, yang terkenal sebagai “Kota Air” di Semenanjung Apennine, dan yang lainnya adalah Amsterdam, ibu kota Republik Belanda, yang dikenal sebagai “Kusir Laut” selama Era Eksplorasi.

Memang benar mereka sangat mirip.

Memasuki kota melalui tembok luar yang dibangun kembali selama Perang Bintang-Bulan, orang akan menemukan kanal dan saluran air di mana-mana, dengan banyak jembatan. Meskipun tidak ekstrim seperti Venesia, di mana saluran air menggantikan jalan, Northport dapat digambarkan sebagai “dihuni di atas air, air masuk ke kota, manusia dan air hidup berdampingan.”

Kemakmuran Northport bahkan melampaui Kota Borde, ibu kota Kadipaten Borde, dan Kota Anro, ibu kota Kadipaten Moonshield. Orang tidak akan percaya bahwa itu hanyalah ibu kota suatu daerah.

Kota ini dilintasi kanal-kanal, dengan jalan luas di kedua sisinya. Kapal dagang melintasi perairan, sementara gerbong bergerak tanpa henti di jalan raya.

Dikatakan bahwa setiap perluasan Northport dirancang secara pribadi oleh Pangeran Castell yang berkuasa, setiap kali melibatkan seorang penyihir besar dalam renovasi.

Sebagai kota imigran, gaya arsitektur Northport dipengaruhi oleh berbagai wilayah di Myria, dengan arsitektur Gotik dari Kerajaan Bulan Sabit menjadi yang paling umum.

Rumah besar Count, yang terletak di pusat Northport, dibangun di atas fondasi Benteng Castell yang dibangun oleh Pangeran Castell pertama, menyerupai istana kastil yang mirip istana bangsawan.

Karena tidak adanya tuan tanah dalam jangka waktu yang lama, mansion tersebut hanya memiliki sedikit pelayan. Namun, saat Charlotte turun dari gerbongnya, 200 pramugara dan pelayan berbaris di kedua sisi untuk menyambutnya dengan hormat.

Charlotte mengangguk sedikit dan, ditemani oleh para pengikutnya, memasuki rumah Count.

Berdiri di sampingnya adalah Sebastian, mengenakan jas berekor kepala pelayan, dengan anggun dan penuh hormat memegang payung untuknya. Kucing hitam Nice mengikuti di belakang, kepala terangkat tinggi, memancarkan aura arogansi.

Saat memasuki rumah Count, Charlotte merasakan keakraban yang kuat, karena dekorasinya sangat mirip dengan Istana Castell di Borde.

Jelas sekali, Istana Castell adalah versi kecil dari istana Count.

Tata letak tempat tinggalnya juga sangat mirip. Setelah melewati tangga dan koridor, Charlotte dengan mudah menemukan kamar tidur utama dan ruang belajar Count. Satu-satunya perbedaan signifikan di koridor yang hampir identik ini adalah potret para Count sebelumnya yang tergantung di dinding.

Charlotte bahkan memperhatikan ruang kosong yang dihias di sebelah potret terakhir, jelas disediakan untuk potret baru. Dan kemungkinan besar itu ditujukan untuknya.

Selain itu, sejak berada di mansion di Borde, Charlotte mengetahui bahwa mansion Count memiliki ruang rahasia yang didedikasikan untuk penelitian magis Count Castell.

Memasuki kamar tidur utama, Charlotte mengikuti catatan Count sebelumnya, meraba-raba sepanjang dinding sampai dia menemukan mekanismenya. Dengan aliran sihir yang lembut, dinding itu berputar, memperlihatkan jalan menuju ruang rahasia.

Charlotte berjalan menyusuri lorong, ekspresinya berubah agak aneh.

Ini bukan sekadar ruang rahasia sederhana. Faktanya, setelah melewati lorong itu, Charlotte menemukan kamar tidur yang tersembunyi. Ruangan ini didekorasi dengan mewah, dengan kamar mandi dan bak mandi yang mewah.

Dia segera menyadari tujuannya—kemungkinan itu adalah tempat di mana para Count sebelumnya menyimpan kekasih rahasia atau terlibat dalam perselingkuhan.

Itu mungkin bukan ayahnya, tapi yang pasti adalah nenek moyangnya, bahkan mungkin digunakan oleh beberapa generasi.

Namun, lebih dalam lagi terdapat ruang penelitian magis nyata yang tercatat dalam arsip, sebuah ruangan melingkar yang dilengkapi dengan berbagai perangkat magis yang rumit. Rak buku berjajar di dinding, penuh dengan buku, berfungsi sebagai laboratorium penelitian dan ruang belajar.

Sebagai seorang yang ditularkan melalui darah, penelitian sihir tidak terlalu berguna bagi Charlotte, dan dia tidak tertarik pada penelitian. Namun, ruang ini sempurna untuk mengasah kemampuan magis bawaannya atau mempelajari kekuatan Injil Darah.

Setelah membiasakan diri dengan kediamannya, Charlotte merasa cukup puas.

“Countess, Menara Penyihir siap untuk transmisi massal. Anda dapat memberi tahu semua bangsawan tentang kedatangan Anda di Northport kapan pun Anda mau. Apakah Anda ingin memerintahkan mereka untuk datang menemui audiensi sesegera mungkin?”

Setelah serangkaian pemeriksaan, Charlotte kembali ke aula utama, tempat Walikota Northport, Madoc, menyambutnya dengan senyum hormat dan bertanya.

“Menara Penyihir? Yang rusak tahun lalu?”

Keingintahuan Charlotte terguncang.

Madoc tampak sedikit malu.

“Batuk…ya, tapi itu kecelakaan…”

“Kabupaten kami hanya memiliki satu Menara Penyihir yang mampu melakukan transmisi jarak jauh. Itu direnovasi tahun sebelumnya oleh pengrajin elf dan sekarang menjadi yang paling maju di Myria. Itu dapat mengirimkan pesan ke semua bangsawan di wilayah itu kapan saja.”

“Ini adalah keahlian sihir elf tingkat tertinggi, tapi juga agak tidak stabil… Kecelakaan tahun lalu disebabkan oleh cuaca badai yang mengganggu susunan sihir.”

𝐞𝐧𝓾m𝐚.𝒾d

“Saat itu, para pengrajin elf telah kembali ke Pulau Luna untuk Festival Bulan, jadi butuh waktu dua bulan untuk memperbaiki transmisinya…”

Mendengarkan Madoc, Charlotte memberinya pandangan yang tidak terduga.

“Kamu juga tahu sihir?” 

Madoc menggaruk kepalanya.

“Sejujurnya, saya bermimpi menjadi seorang penyihir di masa muda saya, tapi sayangnya, saya tidak memiliki bakat untuk membangkitkan sirkuit sihir. Namun, saya selalu tertarik pada sihir dan telah belajar sedikit tentangnya.”

Charlotte mengangguk mengerti.

“Countess, apakah Anda ingin mengirimkan transmisinya?”

Madoc bertanya lagi. 

“Lakukan. Beritahu mereka tentang kedatanganku dan… Aku akan mengadakan jamuan makan di rumah Count dalam seminggu. Undang para bangsawan dari seluruh wilayah. Sampai saat itu tiba, saya ingin berkeliling wilayah tersebut tanpa gangguan.”

Charlotte memutuskan setelah berpikir beberapa lama.

Bertemu dengan para bangsawan saat tiba di daerah itu penting. Charlotte membutuhkan jamuan makan untuk menilai situasi para bangsawan di daerah itu.

Madoc membungkuk hormat.

“Seperti yang kamu perintahkan. Saya akan segera mengaturnya.”

…

Berita kedatangan Count baru di Northport dengan cepat menyebar ke seluruh Castell County melalui Menara Mage.

Sementara itu, di kastil kuno bobrok dekat Kadipaten Violet di Kabupaten Castell.

Ksatria paruh baya Lahel memandangi gadis berdarah Agnes, yang sedang mencoba berbagai pakaian pelayan di depan cermin, dan ragu-ragu.

“Nona, apakah Anda benar-benar akan menghadiri jamuan makannya?”

Agnes berbalik dan memelototinya.

“Tentu saja! Mengapa tidak?” 

“Kitab Orang Mati masih miliknya! Ini adalah kesempatan bagus untuk menyusup ke rumah besar Castell Count. Saya pasti pergi!”

…

Charlotte tidak menyadari bahwa dua orang berdarah yang sebelumnya menyerangnya telah mengetahui tentang perjamuannya yang akan datang.

Dengan tujuh hari tersisa hingga jamuan makan, dia punya rencana lain.

Yang terpenting, dia bermaksud mengunjungi Tambang Perak Castell di sebelah timur