Chapter 162

Perintah tepat Charlotte menarik perhatian Sebastian.

Ada penular darah lain yang tersembunyi di dalam konvoi Castell!

Sebagai orang yang bertanggung jawab atas inspeksi personel sebelum keberangkatan, Sebastian merasa sangat malu karena dia tidak mendeteksi penyusupan diam-diam yang ditularkan melalui darah.

Dia, pengurus makhluk ilahi, merasa sangat terhina.

Karena itu, setelah meninggalkan tenda Charlotte, dia segera memulai pemeriksaan personel secara menyeluruh.

Dia punya alasan yang kuat: serangan undead telah membuat takut semua orang, dan sebagai pelayan keluarga Castell, dia perlu memeriksa para ksatria keluarga yang mempertahankan wilayah mereka dan meminta maaf kepada konvoi pedagang yang menyertainya.

Untuk apa dia meminta maaf?

Wajar saja, atas masalah yang ditimbulkan karena dikaitkan dengan keluarga Castell.

Mayat hidup itu mengincar Countess Castell, dan ahli nujum itu bertindak di bawah perintah Pangeran Ketiga Kerajaan Bulan Sabit. Jika bukan karena hubungan mereka dengan keluarga Castell, mereka tidak akan menghadapi ancaman seperti itu.

Hal ini memiliki tujuan ganda.

Hal ini tidak hanya memberinya alasan untuk menyelidiki seluruh konvoi, tetapi juga menyebarkan berita bahwa Pangeran Ketiga berada di balik serangan tersebut melalui para pedagang dan tentara bayaran sewaan mereka.

Pedagang dan tentara bayaran seringkali menjadi penyebar informasi utama. Sebastian bahkan tidak perlu mencari orang tertentu untuk menyebarkan berita; hanya dengan mengisyaratkan hal itu selama pembicaraannya sudah memastikan bahwa berita eksplosif ini akan segera menyebar ke seluruh Kerajaan Bulan Sabit.

Keluarga kerajaan Crescent, seorang bangsawan kaya dan cantik yang belum menikah, anak yatim piatu, konspirasi bangsawan, hak waris, dan ahli nujum—semua elemen ini adalah bahan gosip sempurna yang dengan cepat menjadi perbincangan di kota di bar dan rumah bordil.

Seperti yang telah diantisipasi Sebastian, para ksatria keluarga Castell tidak mungkin menyebarkan rumor tentang tuan mereka sendiri.

Namun, para pedagang yang menyertainya, setelah mengetahui “kebenaran” serangan malam itu, langsung bersemangat, membombardir Sebastian dengan pertanyaan.

Secara lahiriah, mereka mengungkapkan kemarahan atas tindakan Pangeran Ketiga dan simpati terhadap Countess Castell, bahkan mungkin menyanjung Countess muda dengan mengatakan bahwa bepergian dengan konvoi Castell mungkin bisa menyelamatkan mereka dari bandit atau tentara bayaran pengkhianat.

Kenyataannya, mata mereka berbinar-binar karena kegembiraan, praktis tertulis “penjual gosip” di dahi mereka.

Bepergian jauh dan luas, para pedagang dan tentara bayaran ini sering kali menambah penghasilan mereka dengan menjual informasi berharga.

Konflik antara Pangeran Ketiga dan keluarga Castell adalah intelijen utama. Ini menandakan bahwa Castell mungkin akan semakin memperkeruh hubungan dengan Kadipaten Borde, bahkan mungkin menunjukkan niat Countess muda untuk melepaskan diri dari Kadipaten dan bersumpah setia langsung kepada raja. Perkembangan seperti ini mempunyai implikasi dan peluang yang sangat besar.

Bahkan Charlotte tidak mengantisipasi betapa seriusnya para pedagang dan tentara bayaran akan menanggapi informasi yang disebarkan Sebastian.

Dalam posisinya saat ini, dia mungkin belum sepenuhnya memahami sepenuhnya kekuasaannya sebagai tuan tanah feodal. Setiap kata yang dia ucapkan membawa implikasi yang signifikan, mempengaruhi masa depan seluruh Castell County dan jutaan penduduknya.

Ketika perwakilan dari berbagai keluarga bawahan mengunjungi tenda Charlotte di tengah malam, mengungkapkan keprihatinan dan interpretasi mereka tentang niatnya untuk memisahkan diri dari Kadipaten Borde, dia menjadi bingung.

“Apa? Kemerdekaan dari kadipaten?”

Charlotte menatap utusan itu dengan bingung, terkejut.

“Tidak… bukan? Sebastian menyebutkan bahwa serangan undead malam ini diatur oleh Pangeran Ketiga…” salah satu dari mereka memulai.

“Perilaku tercela! Memperlakukan keluarga Castell kami seperti ini! Tapi, Nona Charlotte, kita harus mempertimbangkan dengan hati-hati hubungan kita dengan Kadipaten Borde…” yang lain menambahkan.

“Memang benar, jika Anda berniat untuk mencari kemerdekaan, Anda harus mendiskusikannya dengan pengikut wilayah Anda…” satu lagi menimpali.

“Tetapi menurut saya kemerdekaan adalah langkah yang tepat! Kabupaten kami sudah lama tidak puas dengan Kadipaten. Kabupaten Castell telah membayar pajak yang sangat besar, tapi apa yang telah dilakukan Kadipaten untuk kita? Mereka baru saja melepaskan kita!” bantah yang lain.

“Itu bodoh! Tanpa perlindungan keluarga Borde, Castell pasti sudah lama dilahap oleh para bangsawan serakah di sekitarnya!” seseorang membalas.

Charlotte menyaksikan para perwakilan tersebut berdebat, merasa semakin frustrasi.

Dia tidak pernah bermaksud untuk segera mendeklarasikan kemerdekaan. Meskipun dia telah mempertimbangkan gagasannya untuk masa depan, dia tidak pernah bermaksud agar gagasan itu disalahartikan dan didiskusikan secara prematur.

ℯ𝗻𝘂𝗺𝗮.i𝗱

“Cukup, berhentilah berdebat. Saya lelah dan perlu istirahat.”

Dia akhirnya berkata, suaranya dingin saat dia mengeluarkan perintah agar mereka pergi.

Dia menahan diri untuk tidak menjelaskan lebih lanjut, takut mereka akan salah menafsirkan kata-katanya, sehingga membuat teori baru.

Melepaskan aura tingkat pertamanya, yang belum sekuat Silver Moon, tapi masih cukup untuk membuat perwakilan yang belum terbangun menjadi pucat, dia membungkam mereka dengan cepat.

Para perwakilan, yang sekarang menghadap seorang bangsawan muda namun kuat, membungkuk hormat sebelum mundur.

Jauh dari tenda, mereka menghela napas lega, mengagumi kehebatannya.

“Sangat muda dan sudah Tingkat Pertama. Keluarga Castell memiliki masa depan yang menjanjikan!”

“Tapi dia terlalu impulsif. Mengumumkan keterlibatan Pangeran Ketiga dengan mayat hidup, benar atau tidak, adalah tindakan yang sembrono! Itu adalah royalti, dan calon Duke di masa depan.” yang lain memperingatkan.

“Memang, dia masih anak-anak!”

Mendengar kata-kata tersebut, Charlotte, dengan indranya yang tajam, mau tidak mau menghancurkan gelas kristal di tangannya, bibirnya bergerak-gerak karena frustrasi.

“Sial, para bangsawan ini mustahil untuk menyenangkan!”

Sambil menarik napas dalam-dalam, dia menenangkan diri, menyadari tantangan dari otoritas barunya.

Para bangsawan bawahan jelas tidak menganggapnya serius, tapi sekarang bukan waktunya berurusan dengan mereka.

Bahkan jika dia ingin mengatasi masalah ini, Charlotte harus kembali ke wilayah kekuasaannya terlebih dahulu dan memahami situasinya secara menyeluruh.

Meskipun penularan melalui darah memiliki banyak metode pengendalian pikiran, Charlotte tidak ingin mengandalkan kekuatan luar biasa untuk secara paksa mendapatkan kesetiaan para bangsawan.

Tidak ada keajaiban di dunia ini yang tidak dapat dipatahkan.

Jalan pintas mungkin mudah, namun tidak berkelanjutan dan membawa risiko besar.

Jika dia ingin mengubah Castell menjadi fondasi yang kokoh dan terpadu bagi kekuasaannya, Charlotte membutuhkan kesetiaan yang tulus dari rakyatnya dari atas hingga bawah.

Untuk saat ini… Sudah waktunya untuk berbicara dengan Book of the Dead yang baru diperoleh.

Meskipun dia tidak berharap buku itu memberikan banyak informasi, orang tidak akan pernah bisa memastikannya.

Dengan pemikiran ini, Charlotte memfokuskan pandangannya kembali pada Kitab Orang Mati.

Buku itu sedikit bergetar, seolah menggigil.

…

Sebastian tidak menyadari kunjungan larut malam perwakilan keluarga Castell ke Countess mereka. Faktanya, meskipun dia tahu, dia tidak akan peduli. Dia percaya bahwa Nyonya Nyx yang agung dapat menangani orang-orang itu.

Pengurus elf yang rajin dan bertanggung jawab terus mencari darah yang tersembunyi di dalam konvoi.

Setelah memeriksa para ksatria dan pedagang keluarga Castell sendiri, dia tidak menemukan ada yang salah.

ℯ𝗻𝘂𝗺𝗮.i𝗱

Hal ini tidak mengejutkannya. Proses penyaringan untuk orangnya sendiri adalah yang paling ketat, dengan latar belakang setiap orang jelas dan lengkap.

Jelas bahwa jika ada penular darah yang tersembunyi di dalam konvoi, kemungkinan besar ia berada di antara kelompok pedagang lain yang menyertainya.

Sebas mengunjungi tenda demi tenda, menyampaikan belasungkawa sambil menggunakan indranya yang ditingkatkan dari sifat bawaannya yang ditularkan melalui darah secara maksimal.

Namun, ia tidak mendeteksi adanya aura yang ditularkan melalui darah dari kelompok yang menyertainya, meskipun ia menemukan beberapa penumpang lepas yang belum “membeli tiket” untuk bergabung dalam konvoi.

Sebastian menyambut mereka dengan hangat dan “membujuk” mereka untuk membeli “tiket” mereka.

Setelah meninggalkan tenda pedagang lainnya, Sebastian dengan elegan merapikan rambutnya menggunakan cermin merkuri.

Namun saat dia hendak melanjutkan ke tenda berikutnya, dia tiba-tiba berhenti.

Di kejauhan, seorang wanita tua, membungkuk dan bersandar pada tongkat, ditopang oleh seorang gadis muda cantik dengan pakaian pelayan compang-camping, keduanya tersenyum padanya.

“Tuan Sebastian, siapa yang Anda cari?”

Wanita tua itu bertanya. 

Melihatnya, Sebastian terkejut sesaat dan tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya.

“Nyonya Anna? Apa yang kamu lakukan di sini?”

…

Malam berlalu dengan cepat.

Saat sinar matahari pertama menembus hutan dan masuk ke kamp, ​​​​Charlotte terbangun dari tidurnya.

Dia menguap dengan malas dan mengulurkan tangan, merasa puas karena menemukan Kitab Orang Mati masih ada di sampingnya.

Ia tidak berani melarikan diri.

Setelah perwakilan dari berbagai keluarga pergi pada malam sebelumnya, dia melakukan percakapan mendalam dengan semangat buku.

Itu memang percakapan yang mendalam.

Kitab Orang Mati, dibuat oleh Blood Demon Archduke Abaddon, memiliki kekuatan yang ditularkan melalui darah dan merupakan bentuk unik dari kehidupan cerdas. Charlotte bisa memanggilnya ke dalam dunia mentalnya.

Di dunia mentalnya, dia memiliki kendali penuh. Dia menandainya dengan kekuatan sucinya, memastikan dia bisa melacaknya meskipun dia melarikan diri.

Tapi buku itu jelas-jelas telah diintimidasi. Ia tidak berani melarikan diri bahkan setelah dia tidur.

Seperti yang dia duga, si roh buku tidak tahu banyak. Ia menghabiskan sebagian besar waktunya dalam keadaan tidak aktif, hanya dipanggil saat dibutuhkan oleh kontraktornya.

Menurut roh, itu telah disegel selama ratusan tahun sampai ditemukan oleh generasi keempat yang ditularkan melalui darah sekitar dua puluh tahun yang lalu.

Roh tersebut hanya mengetahui sedikit tentang kontraktornya karena jarang berkomunikasi dengan mereka.

Ia hanya mengetahui bahwa kontraktor terakhirnya adalah generasi kelima yang ditularkan melalui darah bernama Agnes, yang dulunya adalah seorang bangsawan manusia dan keturunan dari generasi keempat yang ditularkan melalui darah yang telah menemukannya.

Lebih dari satu dekade yang lalu, Agnes telah membunuh generasi keempat yang ditularkan melalui darah dan mewarisi buku tersebut.

Penularan melalui darah dikategorikan menjadi beberapa generasi.

Charlotte telah belajar dari penelitiannya bahwa Leluhur Sejati adalah orang yang ditularkan melalui darah pertama di dunia Myria, milik generasi pertama.

ℯ𝗻𝘂𝗺𝗮.i𝗱

Mungkin karena kesepian atau kebutuhan akan perang, Leluhur Sejati menciptakan generasi kedua yang ditularkan melalui darah, yang dikenal sebagai Legiun Darah.

Generasi kedua tidak terlalu kuat dan sebagian besar tewas dalam perang kuno, namun mereka meninggalkan keturunan, generasi ketiga.

Menyadari kelemahan yang ditularkan melalui darah, Leluhur Sejati meningkatkan kekuatan generasi ketiga, menjadikan mereka yang terkuat.

Generasi ketiga yang ditularkan melalui darah ini sekarang menjadi legenda.

Pangeran Darah dan Adipati Agung saat ini adalah milik generasi ini.

Generasi keempat yang ditularkan melalui darah, tentu saja, adalah keturunan para pangeran, keturunan mitos yang sebenarnya.

Bahkan vampir generasi keempat yang paling lemah setidaknya memiliki Hitungan Darah, di Matahari Terik Tingkat Ketiga.

Membunuh generasi keempat yang ditularkan melalui darah sungguh mengesankan, dan Charlotte sekarang memandang gadis yang ditularkan melalui darah yang melarikan diri dari bawah hidungnya dengan rasa hormat yang baru.

Dia juga mempelajari informasi mengejutkan lainnya dari semangat buku.

Setelah membunuh penghitung generasi keempat, gadis bernama Agnes tidak melarikan diri tetapi mengambil identitas penghitung dan menyusup ke masyarakat yang ditularkan melalui darah dengan pelayan darahnya, Lahel.

“Masyarakat yang ditularkan melalui darah, ya…”

Charlotte merenung. 

Masyarakat yang ditularkan melalui darah sangat tertutup. Sebagian besar penular darah yang aktif di Borde adalah orang-orang yang diasingkan dari masyarakat arus utama dan tergabung dalam aliran sesat.

|

Sebagai pendatang baru, Charlotte tidak punya kesempatan untuk menembus lingkaran dalam. Tapi sekarang sepertinya dia akan segera mendapat kesempatan.

Meregangkan tubuh dengan malas, Charlotte membunyikan bel, memanggil pelayannya yang dingin dan cantik, Sherry, yang dengan cepat masuk untuk membantunya melakukan rutinitas paginya.

Selama setahun terakhir, dia telah sepenuhnya menerima kenyamanan gaya hidup barunya.

Setelah dia siap dan menyelesaikan sarapannya, Sebastian kembali.

“Tuan, saya punya… seorang teman di luar. Dia dan cucunya ingin bertemu denganmu. Saya yakin merekalah yang Anda minta untuk saya temukan.”

Dia berkata dengan ragu-ragu, dengan hormat.

“Seorang teman?” 

Charlotte mengangkat alisnya, menghabiskan susu manisnya.

“Tolong, biarkan mereka masuk.” 

Katanya sambil menyeka mulutnya dengan anggun dengan serbet.

Sebastian membungkuk dan tak lama kemudian, seorang wanita tua, didukung oleh seorang pelayan, memasuki tenda.

Saat mereka masuk, tatapan Charlotte tertuju pada pelayan itu.

Saat itu juga, dia merasakan resonansi yang kuat di garis keturunannya. Bahkan Injil Darah di dalam dirinya sepertinya mengeluarkan respon yang samar.

Gadis ini adalah pembawa darah yang dia cari!

Dan garis keturunannya sangat murni!

Jantung Charlotte berdebar kencang. 

Pada saat yang sama, wanita tua itu, yang didukung oleh gadis itu, gemetar dan membungkuk dalam-dalam.

“Anna sang Penyihir Nubuat, bersama cucuku Reina, menyapa Leluhur Sejati yang agung…