Chapter 161

“Aduh, aduh, aduh, aduh!”

Jatuh dari teleportasi, gadis yang ditularkan melalui darah itu merasa kepalanya seperti terbentur pelat besi, menyebabkan dia meringis kesakitan.

Hingga terdengar suara lemah dari bawahnya.

“Nona, kamu… menekan lukaku.”

Wajah gadis itu menegang ketika dia menyadari bahwa dia telah jatuh tepat ke atas ksatria itu ketika dia merasakan kontak kasar yang dia rasakan berasal dari armornya yang penyok.

Pada saat itu, darah merembes melalui celah di dadanya.

“Maafkan aku, Lahel! Aku tidak bermaksud demikian!”

Serunya sambil dengan cepat menggeliat tubuhnya yang terikat seperti ulat besar ke samping.

Kemudian dia dengan hati-hati mendekatkan wajahnya ke wajahnya, dengan cemas bertanya:

“Apakah kamu… apakah kamu kesakitan? Kamu berdarah!”

“Tidak mematikan… Serangan elf itu menghindari area vital.”

Ksatria itu terbatuk lemah, wajahnya pucat. Dia berjuang untuk bangun, tetapi gadis itu menghentikannya.

“Jangan bergerak, aku akan melepaskan ikatanmu!”

Kemudian dia menyadari bahwa dia juga terikat.

“Belati…ada belati di pinggangku.”

Ksatria itu berkata dengan lemah. 

Gadis itu melihat ke arah ksatria itu dan dengan cepat menemukan belati itu. Dia menggeliat ke posisinya dan dengan canggung menggunakan tangannya, yang diikat ke belakang, untuk mengambil belati dari pinggangnya. Perlahan, dia memotong rantai anti-sihir yang mengikatnya.

Setelah bebas, dia tidak membuang waktu dan segera memotong rantai ksatria itu.

“Cepat, obati lukamu!”

Dia berjuang untuk membantu ksatria itu berdiri dan mengambil botol dari sakunya. Saat membukanya, bau darah yang menyengat keluar. Labu itu tidak berisi air, melainkan darah yang sudah lama menggumpal.

Namun, gadis itu sepertinya sudah terbiasa dengan hal ini. Menggigit ujung jarinya lagi, dia membiarkan setetes darahnya jatuh ke dalam labu. Seperti reaksi ajaib, darah yang menggumpal dengan cepat mencair.

Ksatria itu mencoba mengambil termos itu, tapi dia menghentikannya lagi.

“Jangan bergerak, aku akan memberimu makan.”

“Lahel, kamu adalah keluarga terakhirku. Aku tidak ingin sesuatu terjadi padamu! Itu perintah!”

Melihat matanya yang penuh tekad, ksatria itu dengan enggan membuka mulutnya, dan dia memberinya darah.

Saat dia minum, matanya memancarkan warna merah yang aneh. Dengan setiap tegukan, wajah pucatnya kembali berubah warna, dan luka-lukanya mulai sembuh.

Melihat ksatria itu pulih, dia menghela nafas lega dan jatuh ke tanah.

“Phew… Being a bloodborne isn’t all bad. Metode penyembuhan ini jauh melampaui kemampuan manusia.”

Untung aku menyiapkan susunan teleportasi, atau kita akan menjadi tawanan Castell hari ini!

Dia kemudian bertanya, bingung. 

“Lahel, bukankah Crimson Flame Blade Sebastian seharusnya turun rank ? Kenapa dia masih kuat? Bahkan kamu, yang tak terkalahkan di malam hari melawan Silver Moon lainnya, bukankah lawannya?”

“Dan… apa masalahnya dengan pewaris Castell? Mengapa roh buku yang menyebalkan itu mengkhianatiku demi dia?”

“Aneh! Sungguh aneh! Bahkan Count Sherdet yang sadis tidak mendapatkan rasa hormat seperti itu, dan dia adalah pengikut setia Blood Demon Archduke!”

Ksatria Lahel berpikir sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu…” 

“Sebagai seorang yang ditularkan melalui darah, kekuatanku di malam hari jauh melebihi siang hari, tapi aku jelas merasa aku bukan tandingan Sebastian Pedang Api Merah…”

“Dia bukan Silver Moon biasa; dia awalnya jatuh dari rank Blazing Sun. Sebelum kejatuhannya, dia terkenal di kalangan tentara bayaran di Yunette Blacklands Timur dan Kerajaan Coria.”

“Sepertinya dia telah menemukan cara untuk mendapatkan kembali kekuatannya. Meskipun belum sepenuhnya pulih ke Blazing Sun, dia jauh melampaui Silver Moon biasa.”

“Mengenai pewaris Castell, aku pernah mendengar beberapa rumor tentang tentara bayaran, beberapa tebakan yang tidak pasti…”

Gadis itu tertarik. 

“Beri tahu saya!” 

Ksatria itu ragu-ragu, lalu berkata.

“Ada rumor bahwa setahun yang lalu, ketika Charlotte de Castell diserang oleh Blood Demon Cult, dia terbangun dan menerima bantuan dari Dewa Harald…”

ℯn𝓊ma.𝒾d

“Baru-baru ini, ada juga rumor bahwa selama upacara kedewasaannya, sebuah keajaiban terjadi, dengan Cahaya Suci Harald turun secara langsung.”

“Dia… mungkin adalah Orang Suci yang dipilih oleh para Dewa!”

“Jika itu benar, Book of the Dead kemungkinan besar merasakan kekuatan Harald.”

“Kau tahu, untuk artefak jahat seperti itu, kekuatan Pengadilan Suci adalah ketakutan terbesarnya…”

Mendengar ini, gadis itu mengerutkan kening.

“Orang Suci dari Pengadilan Suci… bisakah dia disebut ‘Orang Suci’?”

Ksatria itu menggelengkan kepalanya.

“Aku tidak tahu… Kecuali dia adalah Dewa yang bereinkarnasi? Jika itu masalahnya, Theocracy akan mengirimkan Ksatria Templar untuk mengawalnya. Tapi lihat konvoi Castell, hanya sekitar seratus ksatria lapis baja mereka yang datang, jelas tidak dijaga ketat.”

Mendengar ini, wajah gadis itu tetap gelisah.

Dia menghela nafas. 

“Baiklah, aku akan menanyakan langsung pada roh buku sialan itu nanti.”

Setelah berpikir beberapa lama, dia bergumam dengan frustrasi.

“Brengsek! Informasi pangeran bermata sipit itu terlalu tidak akurat! Seandainya aku tahu pihak Castell begitu kuat, seandainya aku tahu ada begitu banyak rahasia, aku akan memerasnya lebih banyak lagi! Setidaknya komisinya dua kali lipat, tidak, tiga kali lipat! Tidak, empat kali lipat!”

“Bahkan dengan komisi empat kali lipat, lawan seperti itu berada di luar kemampuan kita.”

“Tapi aku bisa saja mencari bala bantuan! Banyak Bloodborne yang sangat tertarik dengan kastil ini. Menggunakannya sebagai alat tukar, aku bisa menemukan Penghitung Darah. Saya yakin Hitung Darah bisa mengatasinya! Kebangkitan yang luar biasa hanya dalam satu tahun tidak akan sekuat itu!”

Lahel: …

“Nona, kastil ini jauh lebih berharga daripada komisi apa pun.”

Ksatria itu menunjukkan. 

ℯn𝓊ma.𝒾d

“Tapi itu bukan kastil kami. Kami mungkin tinggal di sini untuk saat ini, tetapi pada akhirnya kami harus pergi. Kita tidak bisa menjualnya kepada manusia; itu akan membahayakan mereka.”

“Menukar kastil yang ditakdirkan untuk hilang dengan kepala Castell, komisi yang besar dan persahabatan dengan Blood Count sepertinya sepadan!”

Dia berseru penuh semangat. 

Mendengar alasannya, ksatria itu terdiam.

Mengingat sesuatu, dia bertanya.

“Nona, apakah Anda benar-benar memasukkan kontrak tugas kita ke dalam ring penyimpanan?”

“Tentu saja tidak! Saya menipu mereka! Kontraknya ada di sini, di kastil.”

Dia menggelengkan kepalanya, tersenyum bangga.

Terkejut dengan tanggapannya, dia menatapnya, membuatnya tidak nyaman.

“Kenapa kamu menatapku seperti itu?”

“Tidak ada… aku hanya tidak menyangka kamu akan berbohong.”

Ksatria itu menggelengkan kepalanya.

Dia terdiam. Sesaat kemudian, dia berbicara dengan lembut.

“Bagaimanapun… orang tumbuh. Sejak menjadi seorang yang ditularkan melalui darah, saya tidak lagi menjadi diri saya yang dulu.”

Sambil menghela nafas lagi, dia menambahkan.

“Namun, misi kami gagal…”

“Selama ada rencana cadangan, selalu ada harapan, Nona. Kita akan punya kesempatan lagi.”

Kata-katanya membuat senyum tipis di wajahnya.

Dia menepuk pipinya dan memaksa dirinya untuk ceria.

“Kamu benar, kita masih punya peluang.”

ℯn𝓊ma.𝒾d

Dia mengerutkan bibirnya, mengeluarkan gulungan yang sudah digambar sebelumnya, dan berkata dengan gigi terkatup.

“Baiklah, waktunya memanggil kembali roh buku terkutuk itu. Jangan hentikan saya, hari ini saya akan memberikan pelajaran yang tepat! Ia perlu mengetahui siapa kontraktor sebenarnya!”

Kontraktor mempunyai ikatan yang mengikat dengan benda sucinya. Dimanapun benda suci itu berada, benda itu dapat dipanggil kembali melalui kontrak. Itu sebabnya, meski Kitab Kematian telah diambil, gadis itu tidak khawatir.

Namun, saat dia menyuntikkan kekuatan sihir untuk mengaktifkan gulungan pemanggilan, Kitab Orang Mati tidak merespon. Gulungan itu terbakar menjadi abu dalam api kekuatan sihir, memastikan kontraknya aktif, dan dia bisa merasakan Kitab Orang Mati menerima pemanggilannya… tapi tidak terjadi apa-apa.

Mata gadis itu melebar dan dia meledak.

“Tidak kembali? Ia berani… tidak berani kembali ?!

…

“Tuan, tidak ada kontrak tentara bayaran di ring penyimpanan. Kami telah tertipu.”

Sebastian melaporkan sambil memegang bungkusan compang-camping itu dengan ekspresi muram.

Mendengar ini, Charlotte perlahan membuka matanya, menarik diri dari pikiran batinnya.

|

Dia sudah curiga ketika gadis dan ksatria itu melarikan diri, tapi mengetahui pasti mereka telah ditipu masih membuatnya kesal.

Dia dengan cepat menyesuaikan suasana hatinya dan terkekeh.

“Sudahlah, biarkan saja mereka pergi. Mereka akan kembali.”

Dia baru saja menggunakan Pemanggilan Darah untuk mencari dan menemukan bahwa bintang-bintang yang mewakili gadis dan ksatria itu telah menghilang dari sekitar.

Jelas sekali, tujuan teleportasi mereka jauh, menyatukan mereka ke dalam lautan bintang yang luas, membuat persepsi Charlotte saat ini sulit untuk melacak mereka kecuali mereka berada di dekatnya atau kecuali dia menggunakan kekuatan suci.

Tapi dia tidak berencana mengeluarkan kekuatan suci ekstra untuk menemukannya. Dia tahu mereka akan kembali.

Kitab Orang Mati masih ada bersamanya, dan jelas bahwa gadis itu adalah kontraktornya. Kecuali ada kekuatan Legendaris yang melakukan intervensi, kontrak benda suci tidak dapat diakhiri secara sepihak.

Meskipun kontrak tersebut mencegah Book of the Dead untuk mengkhianati kontraktornya, dan Charlotte kemungkinan besar tidak dapat memperoleh informasi spesifik tentang gadis itu, memegang buku itu memberinya pengaruh atas kehidupan gadis itu.

Alasannya sederhana. Book of the Dead akan mendapatkan tenaga dari kontraktornya agar dapat berfungsi. Bagi gadis yang ditularkan melalui darah, ini berarti menggunakan darah dan kekuatan hidupnya untuk mempertahankan operasional bukunya.

Buku ini, yang menindas yang lemah dan takut pada yang kuat, tidak akan berani menyusahkan Charlotte. Jika dia menggunakan buku itu, itu akan terus menguras kekuatan gadis yang ditularkan melalui darah itu.

Dengan kata lain, Charlotte tidak berencana untuk memutuskan kontraknya melainkan menggunakan Kitab Orang Mati untuk terus menerus mengeringkan gadis itu. Dengan pengaruh mematikan ini, gadis itu pasti akan mencoba untuk mendapatkan kembali buku tersebut.

Memikirkan hal ini, pandangan Charlotte beralih ke Kitab Orang Mati di tangannya.

Itu berkilauan samar, memancarkan cahaya lembut.

Merasakan ritme misterius, Charlotte menyeringai.

“Mencoba lari?” 

Kitab Kematian sedikit bergetar, cahayanya padam, dan dengan patuh menetap, bertindak sama jinaknya dengan Injil Darah.

“Itu lebih baik.” 

Charlotte mengangguk puas.

…

Setelah memastikan bahwa sisa susunan teleportasi tidak dapat melacak gadis dan ksatria itu, Charlotte dan Sebastian kembali ke kamp.

Dengan surutnya gelombang undead, pertempuran di kamp telah berakhir, dan para ksatria serta tentara bayaran menghitung korban.

Berkat mantra perlindungan area tingkat tinggi Nice, karavan hanya memiliki sedikit korban.

ℯn𝓊ma.𝒾d

Selain ksatria Daren, yang berkelana sendirian ke dalam hutan dan disergap, hanya empat yang tewas, semuanya selama serangan mendadak awal gelombang undead. Tiga puluh orang lainnya terluka, namun para pendeta yang mendampinginya merawat mereka.

“Jika bukan karena dukungan Nona Reina, aku pasti sudah dibunuh oleh undead.”

Seorang tentara bayaran yang menjalani perawatan oleh Lottie berkomentar.

‘Memang benar, aku juga.’ 

Yang lain juga menggema. 

“Reina?”

Charlotte sedikit penasaran.

“Reina?”

Sebastian bingung, karena nama itu familiar.

“Seorang wanita muda tentara bayaran dari Perusahaan Perdagangan Kane. Dia masih sangat muda!”

Seorang tentara bayaran dengan antusias memperkenalkannya pada Charlotte.

Seorang tentara bayaran… 

Charlotte menjadi tertarik.

“Dimana dia?” 

“Dia… ya? Kemana Nona Reina pergi?”

“Hah? Dimana dia? Dia baru saja di sini… ”

Para tentara bayaran itu bingung.

Karena tidak melihat tanda-tanda keberadaannya, Charlotte tidak mendesak lebih jauh.

Dia tahu tidak semua tentara bayaran menyukai bangsawan. Banyak tentara bayaran muda yang tidak menyukai mereka. Hilangnya Reina sepertinya menandakan dia menghindari Charlotte, jadi dia membiarkannya pergi.

“Bagi mereka yang tewas dalam pertempuran, kompensasi tiga kali lipat.”

Kembali ke tendanya, Charlotte menginstruksikan Sebastian.

“Dan… diam-diam periksa orang-orang di karavan apakah ada yang mencurigakan. Jangan ungkapkan dirimu.”

ℯn𝓊ma.𝒾d

“Orang yang mencurigakan?” 

Sebastian mengangkat alisnya.

“Misalnya… penularan melalui darah yang tersembunyi.”

kata Charlotte. 

Sebastian terkejut tapi kemudian mengangguk dengan sungguh-sungguh.

“Saya mengerti.” 

“Selain itu, sebarkan berita bahwa para penyerang adalah tentara bayaran yang ahli dalam ilmu sihir, yang disewa oleh Pangeran Ketiga Kerajaan Bulan Sabit.”

Sebas mengangkat alisnya lagi dan membungkuk.

“Seperti yang kamu perintahkan.” 

Setelah perintah diberikan, Sebastian pergi untuk membuat pengaturan.

Charlotte dengan santai mengeluarkan secangkir darah yang luar biasa dan mulai menyesapnya.

Dia tidak lupa masih ada darah tersembunyi di karavan. Namun, karena mereka tidak menimbulkan masalah, kemungkinan besar mereka hanya menumpang konvoi Castell.

Rasa ingin tahu tidak memaksa Charlotte menggunakan kekuatan ilahi untuk membasmi mereka; tugas ini lebih cocok untuk Sebastian, yang menjadi lebih sensitif terhadap kehadiran darah karena hubungannya dengan sihir darah.

Adapun Pangeran Ketiga, yang diduga mengatur serangan itu, Charlotte cenderung mempercayai klaim gadis yang ditularkan melalui darah itu. Namun untuk saat ini, kembali ke wilayahnya menjadi prioritas, dan dia tidak punya waktu untuk berhadapan langsung dengan sang pangeran.

Sang pangeran, sebagai anggota keluarga kerajaan, terlindungi dengan baik, tidak seperti Count Tulip yang lebih rentan.

Tanpa kontrak tentara bayaran untuk membuktikan konspirasi sang pangeran, rumor saja sudah cukup untuk menangani banyak hal. Adapun bukti konkritnya, hal itu akan muncul ketika gadis yang ditularkan melalui darah itu kembali untuk mengambil Buku Orang Mati.

…

Sementara itu, di tenda yang tidak mencolok di dalam konvoi Castell.

Seorang wanita tua, Anna, mengerutkan kening pada gadis di depannya.

“Reina, bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak bertindak sembarangan dalam perjalanan ini?”

Reina sedikit gemetar dan menatap Anna dengan mata besar memohon.

Melihat mata indah itu, hati wanita tua itu melembut, dan dia menghela nafas.

“Baiklah baiklah. Tadinya aku berencana untuk mengamatinya lebih lama, tapi karena kamu sudah mengambil tindakan, kita mungkin akan ketahuan.”

“Kalau begitu… besok, ikutlah denganku untuk menemuinya secara langsung.