Chapter 159

Peri?! 

Ksatria paruh baya itu tertegun sejenak.

Namun, ketika dia menyadari rambut merah khas lawannya dan aura kuat yang terpancar darinya, ekspresinya dengan cepat menjadi serius.

“Pedang Api Merah… Sebastian!”

Postur elf berambut merah itu sedikit menegang, dan ekspresinya tampak agak tidak wajar setelah mendengar gelar ini.

Senyuman di wajahnya memudar, dan dia dengan anggun melangkah maju.

Detik berikutnya, seluruh sosoknya lenyap dalam sekejap.

“Nona, mundur!” 

Hati ksatria paruh baya itu menegang, dan dia berteriak keras.

Secara naluriah, dia mengangkat pedang panjangnya untuk bertahan, tapi begitu dia melakukannya, dia merasakan kekuatan luar biasa datang dari sela-sela tangannya.

Bam!

Pedang api muncul dari udara tipis, menghantam pedang panjang milik ksatria itu dan membuatnya terbang. Di ujung lain dari pedang yang menyala itu ada elf berambut merah yang muncul kembali.

Ksatria itu mengeluarkan raungan marah, tubuhnya memancarkan cahaya perak yang menyilaukan.

Manifestasi eksternal dari sumber kekuatan, tanda kekuatan Bulan Perak.

Dia menghunus pedang pendek cadangan dari pinggangnya, cahaya perak mengalir di atas pedangnya, memancarkan aura tajam seperti cahaya bulan yang berkilauan.

Dengan ringan mengetuk tanah, bukit di bawahnya retak dan runtuh, dan dia menembak ke arah peri berambut merah itu seperti anak panah yang dilepaskan dari busur.

Keduanya langsung bentrok.

Persimpangan pedang cahaya perak dan pedang api meledak menjadi cahaya yang menyilaukan.

Jalinan kekuatan sumber dan sihir yang menakutkan membentuk badai energi yang kuat, menghancurkan pepohonan di sekitarnya hingga berkeping-keping…

LEDAKAN! 

Ledakan keras. 

Gadis yang memegang buku berat itu sudah mundur agak jauh. Dia menggigit bibirnya, menyaksikan pertarungan tiba-tiba dengan ketegangan.

Namun pertarungan berakhir pada saat berikutnya.

Di bawah sinar bulan, debu serpihan kayu dan pecahan batu yang berputar-putar mengendap, memperlihatkan kedua petarung tersebut.

Ksatria itu masih mengangkat pedang pendeknya tinggi-tinggi.

Namun detik berikutnya, pedang pendek itu hancur menjadi beberapa bagian.

Dia terhuyung sedikit, lalu tiba-tiba mengeluarkan seteguk darah merah tua sebelum perlahan pingsan.

Hampir tidak berhasil menancapkan pedang patah itu ke tanah, ksatria itu mempertahankan posisi berlutut dengan satu lutut, menatap tak percaya pada elf berambut merah yang berdiri di hadapannya.

“Kamu… belum turun rank ?”

Peri berambut merah itu tidak terluka.

Dia tidak menjawab pertanyaan ksatria itu tetapi berdiri di sana dengan anggun, pedangnya yang menyala-nyala masih menyala.

𝐞n𝐮𝓶a.𝓲d

Dia memandang ksatria itu dari atas ke bawah dengan penuh minat, sedikit kejutan di tatapannya.

“Sumber kekuatan Bulan Perak… apakah ini ilmu pedang Bulan Sabit? Bagaimana orang yang ditularkan melalui darah sepertimu mengetahui teknik pedang kerajaan Kerajaan Bulan Sabit?”

Ksatria itu tetap diam.

Dia berjuang untuk mengangkat kepalanya, menatap elf berambut merah yang anggun dan acuh tak acuh dengan ekspresi serius.

Peri itu tertawa kecil, hendak berbicara ketika raungan hiruk pikuk tiba-tiba datang dari segala arah.

Peri itu mengangkat alisnya, melihat sekeliling dan melihat beberapa undead lapis baja setinggi dua meter yang menghunus pedang panjang menyerbu ke arahnya, ditemani oleh segerombolan zombie…

Dalam tatapan elf yang agak terkejut, dia langsung ditelan oleh gelombang undead…

“Lahel!”

Di dekatnya, gadis itu menyelesaikan mantranya dan dengan cepat meletakkan buku berat itu, bergegas ke sisi ksatria dan membantunya berdiri dengan ekspresi khawatir.

“Nona, uhuk… lupakan aku! Berlari! Kita tidak bisa mengalahkannya!”

Ksatria itu batuk darah saat dia berbicara.

Sementara itu, suara gemuruh datang dari gelombang undead yang mengelilingi elf itu.

Cahaya merah menyala, dan api merah melesat ke langit, mencabik-cabik semua undead dan mengubahnya menjadi bola api…

Saat cahaya memudar, elf yang tidak terluka muncul kembali di hadapan pasangan itu.

Dia tetap anggun, jas berekornya tanpa satu lipatan pun.

Gadis itu menatap kosong, menatap elf berambut merah itu dengan tak percaya seolah melihat monster.

Peri itu tersenyum tipis, bertanya dengan penuh minat.

“Kekuatan para undead ini terlalu lemah. Apakah kamu punya trik lain?”

Merasakan penghinaan dan ejekan dalam kata-katanya, ekspresi gadis itu menjadi gelap.

𝐞n𝐮𝓶a.𝓲d

Dia menggigit bibirnya, membuka buku itu lagi, dan membiarkan darah merahnya menetes ke halaman-halaman yang tebal.

Peri berambut merah itu tidak menghentikan tindakan gadis itu tetapi memperhatikannya dengan penuh minat.

Saat darah menetes, bayangan gelap berkumpul di buku yang berat itu, secara bertahap membentuk sosok gelap di hadapan gadis itu.

Itu adalah bayangan yang aneh dan bengkok, memancarkan aura kuno dan menakutkan.

Dengan munculnya bayangan itu, aura gadis itu menjadi semakin lemah, seolah-olah dia telah membayar harga yang mahal.

“Manusia, ucapkan keinginanmu!”

Bayangan gelap itu menatap gadis yang memegang buku itu, suaranya dingin dan acuh tak acuh.

“Astaga! Bunuh dia! Panggil undead terkuat dan bunuh dia!”

Gadis itu hampir mengertakkan giginya saat dia berteriak.

Setelah mendengar kata-katanya, bayangan gelap berubah menjadi cahaya yang dalam, masuk kembali ke dalam buku, yang kemudian memancarkan cahaya seperti hantu.

Pada saat berikutnya, beberapa lingkaran sihir berwarna merah darah yang kompleks dan misterius muncul di sekitar elf itu, dan satu demi satu, undead yang tangguh muncul dari lingkaran tersebut.

Armor mereka lebih utuh, jiwa api di rongga mata mereka menyala lebih terang, dan sosok mereka lebih tinggi.

Mereka meraung dan menyerang peri itu.

Peri berambut merah itu tetap tenang.

Kilatan cahaya muncul di tangannya, pedang merah menyala itu lenyap, dan dia dengan anggun mengulurkan tangan, menarik pedang hitam menyala dari kehampaan.

Melihat pedang hitam menyala, ekspresi gadis itu berubah drastis.

“Pedang Penghujatan!” 

Dengan ayunan pedang elf itu, undead yang menyerangnya meledak menjadi api hitam, dengan cepat berubah menjadi abu…

Begitu banyak. 

Perbedaan yang sangat luar biasa.

𝐞n𝐮𝓶a.𝓲d

Gadis itu menggigit bibirnya, membuka kembali luka di jarinya yang sudah sembuh.

Tapi sebelum dia bisa membiarkan darah menetes ke buku di tangannya, pedang panjang hitam menyala tiba-tiba berada di lehernya.

“Keturunan darahku yang indah, bukankah orang tuamu memberitahumu bahwa makhluk yang dipanggil melalui roh buku kuno tidak dapat melampaui rank lebih dari satu tingkat?”

“Beberapa undead Bulan Perak Tingkat Kedua mungkin akan menyusahkan perkemahan, tapi itu tidak cukup bagiku.”

Peri itu berbicara dengan senyum tenang.

Mendengar perkataan elf berambut merah itu, gadis itu sedikit menegang.

Dia mendongak, wajahnya pucat, bertemu dengan sepasang mata merah tua yang lucu.

Saat berikutnya, dia merasakan sesak di sekujur tubuhnya, dan rantai penahan sihir mengikatnya dengan erat.

“Merindukan!” 

Ksatria paruh baya itu berseru dengan cemas, tapi di saat berikutnya, dia juga diikat oleh rantai penahan sihir dan terlempar ke samping gadis itu.

Dengan tersegelnya sihir gadis itu, buku berat itu kehilangan sebagian koneksi misteriusnya, dan cahaya dalamnya memudar.

Di bawah tatapan terkejut dari elf berambut merah, undead yang dipanggil sedikit gemetar sebelum berubah menjadi abu. Abunya kemudian berubah menjadi aliran cahaya gelap, menyatu kembali menjadi buku dari segala arah.

Peri berambut merah itu tampak berpikir.

Dia mengelus dagunya dan dengan santai mengambil buku berat itu dari tanah.

Melihat bukunya diambil, gadis itu memelototinya dengan marah, seolah ingin melahapnya hidup-hidup.

Namun, saat dia mengira dia akan membuka buku itu atau menyimpannya, dia melihat peri itu tiba-tiba berbalik dengan anggun.

Sambil memegang buku itu di satu tangan dan meletakkan tangan lainnya di dadanya, dia sedikit membungkuk, membungkuk hormat dan anggun ke arah kejauhan.

“Tuan Besar, Sebastian yang setia telah menangkap lalat-lalat kecil ini.”

Menguasai? 

Baik gadis yang terikat darah dan ksatria paruh baya itu tercengang.

𝐞n𝐮𝓶a.𝓲d

Mau tidak mau mereka melihat ke arah yang ditundukkan elf itu, mendengar langkah kaki pelan mendekat dari kegelapan.

Awan melayang, dan cahaya bulan yang cerah menyinari bukit, menembus hutan lebat.

Dari kegelapan, sesosok tubuh mungil perlahan muncul dari dalam hutan.

Itu adalah seorang gadis yang terlihat berusia sekitar tiga belas atau empat belas tahun, mengenakan gaun gotik hitam-merah yang anggun dan mulia, sangat kontras dengan lingkungannya. Dia memiliki rambut emas yang indah dan mata biru jernih, penampilannya yang halus dan cantik memukau bahkan gadis berdarah murni yang bangga akan kecantikannya.

Namun, melihat warna rambut yang khas dan jambul pada gaun hitam-merah itu, gadis itu dengan cepat mengenalinya.

Matanya membelalak kaget, bingung, dan marah.

“Kamu adalah… Castell?!” 

Yang muncul dari hutan adalah Charlotte.

Dia menatap dua individu yang terikat dengan rasa ingin tahu, menyipitkan mata saat dia bertanya.

“Kamu kenal saya?” 

Gadis yang ditularkan melalui darah itu tidak menjawab, tetapi memelototinya dengan kebencian, seolah dia ingin mencabik-cabiknya dan meminum darahnya.

Menghadapi permusuhan yang begitu kuat, Charlotte menjadi bingung.

Bagaimana dia memprovokasi orang-orang ini?

Bahkan jika itu adalah Kultus Setan Darah, mereka seharusnya tidak tahu bahwa dialah yang menyebabkan masalah di Borde, bukan?

Mengapa seseorang tiba-tiba muncul untuk menyergapnya?

Tunggu, apakah mereka menyebutkan dendam terhadap Castell?

Musuh Castell? 

Dan ditularkan melalui darah? 

Mungkinkah keluarganya menyembunyikan rahasia yang tidak dia ketahui?

Charlotte mengerutkan kening. 

Saat ini, Sebastian menyela pikirannya.

“Tuan, saya menemukan barang menarik pada mereka. Tampaknya itu adalah kunci kemampuan mereka memanggil undead dalam skala besar. Silakan periksa.”

Charlotte tertarik dan memandang ke arah Sebastian, yang menawarinya sebuah buku berat dengan kedua tangannya.

Dia mengambil buku itu, merasakan beratnya.

Sampulnya berwarna hitam dengan pola magis emas gelap, dan di sampulnya terdapat sebaris teks emas yang aneh.

Charlotte tidak mengenali naskahnya, tetapi sepertinya mirip dengan teks misterius dalam Injil Darah, mungkin ada hubungannya.

Namun, dia secara naluriah memahami maknanya, seolah-olah dia secara alami tahu cara membacanya.

Charlotte hampir tanpa sadar membaca dengan suara keras.

“Jalan Mayat Hidup?”

Saat dia mengucapkan kata-kata misterius itu, buku berat itu bersinar redup.

Charlotte merasakan kekuatan gelap, membusuk, dan agresif mengalir dari buku ke dalam tubuhnya.

Sambil mengerutkan kening, dia mengaktifkan efek “penyerapan” kekuatan suci darah, mengasimilasi semua kekuatan penyerang.

Detik berikutnya, buku itu bergetar sedikit dan menghentikan serangannya, menarik kembali cahayanya yang dalam dan meringkuk.

𝐞n𝐮𝓶a.𝓲d

Dia merasakan sedikit ketakutan dari buku itu.

“Menarik…” 

Charlotte mengelus sampul dingin buku berat itu.

Saat dia menyentuhnya, rasa takutnya semakin kuat.

“Dari mana asal usul buku ini?”

Dia memandangi dua orang yang terikat darah.

Gadis berdarah itu terus menatapnya dengan marah, tanpa menanggapi.

Sebaliknya, ksatria paruh baya itu ragu-ragu sejenak sebelum bertanya.

“Jika kami memberi tahu Anda asal usulnya, maukah Anda melepaskan kami?”

“Anda tidak memiliki hak untuk bernegosiasi dengan Guru ketika dia mengajukan pertanyaan kepada Anda. Namun, Guru Agung selalu murah hati. Jika kamu menyenangkannya, dia mungkin mempertimbangkan untuk menyelamatkanmu.”

Sebastian berkata sambil tersenyum.

Ksatria itu terdiam. 

Sesaat kemudian, dia berbicara.

“Ini adalah artefak suci dari Pelaksana Mayat Hidup, yang dianugerahkan oleh Adipati Darah selama perang saudara yang ditularkan melalui Darah—Buku Orang Mati yang legendaris. Dengan membayar harga tertentu, roh buku itu dapat memanggil undead yang tersimpan di dalamnya.”

Mendengar penjelasan rekannya, mata gadis berdarah itu melebar, menatap ke arah ksatria itu dengan kaget.

𝐞n𝐮𝓶a.𝓲d

Namun, melihat tatapannya yang berkedip-kedip, dia tiba-tiba mengerti dan tetap diam.

Sebagai pemilik Kitab Kematian, dia mengetahui sifat jahatnya lebih baik dari siapa pun.

Memanggil undead dengan buku itu memerlukan penandatanganan kontrak necromantic dan membayar harga yang mahal, terutama bagi pemegang kontrak.

Bagi non-pemegang kontrak, mencoba menggunakan buku itu hanya akan menghasilkan reaksi yang lebih mengerikan… Meskipun ksatria itu mengungkapkan fungsi buku itu, dia hanya menceritakan separuh cerita.

Dia menyadari dia sedang memasang jebakan untuk musuh-musuh mereka.

Mengingat jumlah undead yang dia panggil untuk serangan ini, orang-orang terdekat mereka telah diserap kembali oleh buku setelah koneksi mereka terputus.

Namun, undead yang berada jauh, terutama mereka yang melawan konvoi keluarga Castell, terus mengikuti perintah terakhir mereka…

Jelas, para penculiknya ingin mengatasi masalah ini.

Kitab Orang Mati adalah artefak ilahi, dan memprovokasi semangatnya dapat menyebabkan serangan balasan yang bahkan tidak dapat ditahan oleh Matahari Terik. Jika mereka menipu musuh agar mengaktifkan buku tersebut, mereka mungkin akan membalikkan keadaan.

Dengan pemikiran ini, gadis itu menunduk dan dengan dingin menatap Charlotte.

“Semangat buku?” 

Charlotte merenung. 

Dia menimbang buku itu, dengan lembut membelai sampulnya, dan berkata,

“Semangat buku, keluarlah dan temui aku.”

Kesunyian… 

Kitab Orang Mati tetap tidak responsif.

Melihat gadis itu dengan canggung memanggil roh buku, gadis berdarah itu mengatupkan bibirnya dan memutuskan untuk menyenggolnya.

“Kamu belum membayar harganya.”

“Kamu perlu menawarkan esensi darah. Hanya setelah meminum esensi darah barulah roh buku bersedia…”

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Kitab Orang Mati sudah bereaksi.

Dalam tatapan tertegun dari ksatria paruh baya dan gadis berdarah, buku itu bersinar terang, dan bayangan gelap muncul, jelas dan berbeda, membungkuk dalam-dalam pada Charlotte. Suara hormatnya diwarnai ketakutan.

“Yang Mulia dan Agung, apa yang dapat dilakukan oleh hambamu yang rendah hati, Gost, untukmu?”

Gadis yang ditularkan melalui darah: … 

Ksatria paruh baya: …