Chapter 157

“Mati! Begitu banyak undead!”

“Countess, hati-hati!” 

Para ksatria luar biasa berteriak ketakutan, segera mengangkat pedang dan perisai baja mereka untuk melindungi Charlotte.

“Mengaum-!” 

Mendengar suara para ksatria, undead di hutan lebat mengeluarkan geraman pelan dan menyerbu ke arah mereka seperti gerombolan zombie dari film.

Pertempuran itu terjadi seketika.

Para ksatria luar biasa mengayunkan pedang mereka, menebas undead yang datang ke arah mereka.

Namun, saat berikutnya, undead yang jatuh itu terhuyung kembali dan terus menyerang para ksatria.

“Potong kepala mereka! Padamkan api jiwa mereka!”

Teriak ksatria terkemuka yang berpengalaman.

Ksatria luar biasa yang tersisa segera menyesuaikan serangan mereka, mengincar kepala para undead.

Satu demi satu, kepala yang membusuk itu dipenggal, menyemburkan darah hitam busuk. Tubuh tanpa kepala itu terhuyung dan kemudian roboh, kembali menjadi mayat biasa.

Mayat hidup ini tidak terlalu kuat.

Meskipun mereka jauh lebih kuat dari orang biasa dan tidak merasakan sakit, tidak satupun dari mereka yang memasuki kekuatan berjenjang.

Selama mereka tidak lengah, mereka bukanlah tandingan yang luar biasa.

Namun, jumlah undead sangat banyak.

Hutan dipenuhi dengan cahaya menakutkan dari api jiwa yang tak terhitung jumlahnya, dan semakin banyak undead yang melonjak ke depan, membuat para ksatria luar biasa kewalahan.

Dalam waktu singkat, Charlotte dan yang lainnya dikepung.

“Lindungi Countess! Terobosan!”

Ksatria luar biasa yang memimpin memenggal undead lainnya dan memerintahkan dengan keras.

Sebagai satu-satunya ksatria Langit Berbintang yang menemani Countess dalam penyelidikan ini, dia memimpin penyerangan, membuat jalan kembali ke kamp.

Namun, saat dia memberi perintah, hembusan angin kencang tiba-tiba bertiup, dan undead yang jauh lebih cepat dari yang lain menerjang ke arahnya.

Mayat hidup ini jelas memiliki kekuatan Tingkat Pertama dan kecerdasan yang lebih tinggi.

Ia melompat dengan pedang berkarat, mengeksekusi teknik pedang yang diarahkan langsung ke kepala kapten ksatria.

e𝓷u𝗺a.i𝐝

“Itu adalah undead peringkat! Kapten, hati-hati!”

Para ksatria luar biasa berseru kaget.

Hati kapten ksatria itu menegang, dan dia dengan cepat berbalik untuk bertahan.

Tapi dia baru saja menangkis sebuah serangan dan tidak punya waktu untuk mengumpulkan kekuatannya untuk pertahanan yang tepat, apalagi melawan serangan mendadak dari undead peringkat.

Saat dia hampir tidak bisa mengambil posisi bertahan, serangan undead menurun.

Kapten ksatria merasakan kekuatan yang luar biasa di pergelangan tangannya, menyebabkan tangannya mati rasa, dan pedangnya terjatuh ke tanah.

Namun serangan undead belum berakhir.

Ia memutar tubuhnya pada sudut yang tidak wajar, mengangkat pedangnya yang berkarat lagi untuk menebas sang kapten.

“Kapten!” 

Para ksatria luar biasa berteriak ketakutan.

Melihat pedang berkarat itu jatuh ke arahnya, wajah kapten ksatria itu menjadi pucat.

Dia tahu dia tidak bisa memblokir serangan ini!

Namun, saat dia mengira dia akan mati, suara siulan tajam terdengar dari belakang.

Sebuah baut panah menembus kepala undead yang berperingkat, membuat kepala busuknya terbang dan menjepitnya ke pohon terdekat.

Mayat hidup tanpa kepala itu terhuyung sedikit sebelum ambruk.

Para ksatria luar biasa yang tercengang berkedip karena terkejut, begitu pula kapten ksatria.

Secara naluriah menoleh ke belakang, dia melihat Countess mereka yang cantik dan tenang dengan tenang meletakkan panah otomatis dan mengisinya kembali dengan mudah.

Berbeda dengan sikap anggunnya di jamuan makan atau tingkah lakunya yang polos dan ceria di hari-hari biasa, Charlotte kini tampil tenang dan tak kenal takut, sama sekali tidak takut pada mayat hidup yang mengerikan, tidak terlihat seperti gadis berusia enam belas tahun.

Dia berjalan mendekat, melewati mayat-mayat yang berjatuhan, dan mengambil pedang berkarat yang digunakan oleh undead peringkat itu, menimbangnya di tangannya.

Tapi setelah menghunuskan pedang berkarat itu, dia sepertinya menyadari sesuatu, sedikit mengernyit dan mengendus pedangnya.

Kemudian, sambil mengangkat alisnya, dia menyipitkan matanya.

“Countes…?” 

Kapten ksatria dengan ragu-ragu memanggil, memperhatikan ekspresi kontemplatifnya.

Mendengar suaranya, Charlotte tersentak kembali ke dunia nyata.

Dia mengayunkan pedang berkaratnya, melihat ke arah gerombolan undead, menarik napas dalam-dalam, dan berkata dengan tenang.

“Ikuti aku untuk menerobos.”

Dengan itu, dia bergerak melewati kapten ksatria, menuju kemah.

Tertarik oleh kekuatan hidupnya yang bersemangat, undead itu meraung dan menerjang ke arahnya.

“Hitung!” 

Ekspresi kapten ksatria berubah.

Dia segera mengambil pedangnya, siap membantu.

Tapi sebelum dia bisa menghubunginya, dia melihat Countess mereka mengambil inisiatif untuk menyerang.

Di bawah sinar bulan yang cerah, rambut emasnya berkilau dengan sentuhan perak.

Dia mengayunkan pedang berkarat itu, menebas undead yang berlari ke arahnya.

Gerakannya sederhana dan langsung, tapi sangat cepat.

Kapten ksatria menyadari dia tidak bisa mengimbangi kecepatannya.

Cepat… sangat cepat! 

Pedang Charlotte bersinar di bawah sinar bulan, memotong kepala undead yang menyerangnya. Mereka yang berada di depan ditebas, armor mereka yang compang-camping terbelah menjadi dua.

Meski begitu, dia bergerak dengan mudah, mengibaskan darah hitam dari pedangnya. Cahaya merah samar berkedip di mata birunya.

Untuk pertama kalinya, aura luar biasa yang membawa gelombang magis yang kuat terpancar dari Charlotte.

e𝓷u𝗺a.i𝐝

Aura kuat itu membuat kapten ksatria, seorang ksatria Langit Berbintang, merasakan sedikit sensasi tertusuk-tusuk di kulitnya.

Dia adalah Tingkat Pertama yang luar biasa!

Countess adalah seorang Tingkat Pertama yang luar biasa!

Mata kapten ksatria itu melebar karena terkejut.

Pada saat itu, sosok cepat lainnya berlari keluar dari gerombolan itu.

Itu adalah undead peringkat lain!

Seperti yang pertama, ia dengan cerdik memilih saat yang tepat untuk menyerang, melancarkan serangan mendadak dari belakang Charlotte.

Ekspresi kapten ksatria berubah secara dramatis, hendak memperingatkannya, tetapi melihat Countess mengangkat panahnya dan menembakkan baut dengan sangat akurat.

Baut itu menembus kepala undead, menjepitnya ke pohon, dan memadamkan api hijau di matanya.

Kesunyian. 

Keheningan yang menakutkan menyelimuti para ksatria luar biasa meskipun undead mengaum.

Mereka menatap gadis yang memimpin mereka seolah-olah baru pertama kali melihat Countess mereka yang baru diangkat.

Tidak menyadari kekuatan Charlotte, para ksatria dari Castell County hanya mengetahui bahwa dia juga luar biasa dari para pengikut setianya.

Namun kekuatan aslinya tetap menjadi misteri, karena perjalanannya berjalan damai hingga sekarang.

Para ksatria awalnya berasumsi bahwa Countess muda mereka hanya membangkitkan kekuatan garis keturunannya.

Sulit bagi mereka untuk mengasosiasikan Countess yang cantik, lugu, dan menawan, yang secara naluriah membangkitkan naluri pelindung mereka, dengan makhluk luar biasa yang kuat.

Namun, pada saat ini, kekuatan bertarung gadis itu melebihi ekspektasi mereka.

Demi para Dewa, Countess memang seorang Tingkat Pertama yang luar biasa!

Dan… yang cukup kuat!

Kekuatan yang luar biasa di usia yang begitu muda—mungkinkah Castell akan menghasilkan Blazing Sun lagi di masa depan?

Merasakan tatapan para ksatria, Charlotte berbalik sedikit dan melihat ke belakang.

Melihat perhatian mereka yang terfokus, dia tersenyum dan berkata,

“Untuk apa kamu berdiri di sana? Teroboslah bersamaku.”

Saat dia berbicara, dia menyingkirkan panah yang sekarang kosong dan dengan santai melemparkan pedang berkarat ke belakangnya, menjepit undead licik lainnya ke pohon.

Cahaya bulan keperakan memandikan gadis itu, menyelimutinya dengan lapisan cahaya misterius.

Dengan santai, dia menarik pedang berkarat dari mayat yang terjepit, mengibaskan darah hitam sekali lagi.

“Oh, ngomong-ngomong.” 

Seolah mengingat sesuatu, dia meletakkan jari telunjuk kirinya di bibirnya, tersenyum sedikit pada para ksatria, dan sedikit warna merah darah berkedip di matanya.

“Rahasiakan kekuatanku, oke?”

Sambil tertawa ringan, dia berbalik dan terus berjuang menuju kamp.

Para ksatria luar biasa menatap kosong pada sosok mungilnya, sentuhan merah berkedip di pupil mereka, wajah mereka menunjukkan kebingungan dan kekaguman.

Butuh beberapa saat bagi mereka untuk keluar dari situ dan segera mengikuti petunjuknya.

Melihat sosok yang tampak halus namun seperti Valkyrie dengan mudah bermanuver melalui gerombolan undead, kapten ksatria tidak bisa menahan diri untuk tidak bergumam.

“Countess… sungguh luar biasa!”

…

Malam adalah wilayah kekuasaan yang ditularkan melalui darah.

e𝓷u𝗺a.i𝐝

Setelah berlatih selama lebih dari setengah tahun di Borde, kekuatan Charlotte meningkat pesat. Para undead yang menyerangnya bukanlah tandingannya.

Membawa para ksatria luar biasa tingkat nol kembali ke kamp tanpa terluka lebih menantang daripada membasmi undead.

Namun, mereka tidak menyimpang jauh dari kamp, ​​​​dan di bawah pimpinan Charlotte, mereka segera kembali.

Namun kamp juga berada dalam kekacauan.

Saat Charlotte keluar dari hutan lebat, dia melihat cahaya suci menyelimuti perkemahan—Lottie dan beberapa pendeta magang sedang merapalkan mantra pemurnian dan pemberkatan.

Selain itu, cahaya perak melonjak, membentuk perisai tembus pandang yang melindungi semua orang. Charlotte mengenalinya sebagai keajaiban kontrak Nice.

Di sekitar perkemahan, undead yang tak terhitung jumlahnya menyerang struktur pertahanan yang sementara didirikan dengan sihir elemen tanah oleh para penyihir yang menyertainya.

Melihat ke jalan, Charlotte melihat jiwa hijau pekat menyala.

Ini bukanlah undead biasa.

Ini jelas merupakan pasukan undead yang dikendalikan oleh seseorang!

“Hitung!” 

Melihat Charlotte kembali dengan selamat bersama para ksatria luar biasa, Baron Sharon, yang memimpin pertahanan kamp, ​​​​menghela nafas lega dan dengan cepat menyuruh para ksatria membuka jalan bagi mereka.

Charlotte memasuki perkemahan, membuang pedang berkarat yang berlumuran darah. Kucing hitam Nice segera melompati.

“Meong! Nona Charlotte, Anda akhirnya kembali! Kami akan keluar dan menyelamatkanmu!”

Charlotte dengan jijik mencengkeram tengkuknya, menghentikan lompatannya, dan bertanya.

“Bagaimana kabar perkemahannya?” 

Ekspresi Nice berubah serius.

“Tidak bagus! Terlalu banyak undead yang menyerang! Dan banyak dari mereka yang diberi peringkat!”

“Meski mereka belum bisa menembus kamp, ​​​​semua orang pada akhirnya akan lelah… kecuali Tuhan turun tangan, semakin lama hal ini berlangsung, semakin berbahaya jadinya.”

Nice menekankan “Tuhan” dengan implikasi yang jelas.

Charlotte memberinya tatapan penuh pengertian, sementara Nice berdehem dan berkata,

“Nyonya Charlotte, saya pikir kita sedang disergap. Begitu banyak undead yang harus dikendalikan oleh seseorang, dan… mereka tidak akan melakukan penyergapan tanpa persiapan yang matang.”

Charlotte tetap diam.

Dia mengangguk sedikit, melihat sekeliling untuk mencari sosok lain.

“Di mana Sebastian?” 

“Meong! Tidak tahu! Orang itu menghilang begitu pertarungan dimulai!”

Jawab Nice dengan marah.

Charlotte meliriknya lagi dengan tenang.

Di bawah tatapannya yang dalam, ekor Nice sedikit terkulai, dan dia dengan jujur ​​​​berkata,

“Meow… mungkin… mungkin pergi mencari ahli nujum di balik ini?”

Charlotte kemudian menurunkannya.

Dia mempertimbangkan untuk memanggil Sebastian kembali melalui hubungan mistis mereka tetapi kemudian menyadari adanya gerakan di atas.

Sebastian, dengan lincah seperti biasanya, melompat turun dari pepohonan yang menjulang tinggi di sepanjang jalan, mendarat tepat di depannya.

“Sudah kembali? Bagaimana situasinya?”

Charlotte bertanya. 

Sebastian melirik ke arah ksatria lainnya, ekspresinya serius.

“Menguasai…” 

Menyadari tatapannya, Charlotte merasa sedikit tidak nyaman dan memerintahkan para ksatria luar biasa lainnya untuk terus bertarung, hanya menyisakan Sebastian, dirinya, dan Nice.

“Katakan padaku, ada berapa banyak undead, dan seberapa kuat mereka?”

“Banyak! Terlalu banyak! Mungkin lebih dari lima ribu! Mungkin lebih! Dan… ada ksatria kematian di antara mereka!”

Sebastian menjawab dengan sungguh-sungguh.

e𝓷u𝗺a.i𝐝

Charlotte mengangkat alisnya.

Death Knight adalah Silver Moon Tingkat Kedua.

Namun, tidak adanya Ksatria Kegelapan Matahari Tingkat Ketiga dalam gelombang undead yang begitu besar menunjukkan bahwa ahli nujum di belakangnya kemungkinan besar adalah tingkat Bulan Perak, tapi mungkin tidak sendirian.

“Apakah kamu menemukan lokasi para ahli nujum?”

Sebas tampak muram. 

“Tidak, mereka sangat pandai menyembunyikan kehadiran mereka.”

Charlotte mengangguk penuh arti, seolah mengharapkan ini.

“Itu masuk akal, mengingat… malam adalah wilayah penularan darah.”

“Penularan darah?” 

Mata Sebastian membelalak, ekspresinya berubah aneh.

“Ya, ditularkan melalui darah.” 

“Aku mencium aroma familiar di darah undead itu…”

Charlotte berkata sambil menyipitkan matanya