Chapter 15

Charlotte duduk di gerbong, pikirannya terasa berat dan lesu.

Kereta berguncang hebat, dan angin menderu membuat tirai di kedua sisinya berdesir.

Keinginan akan darah membuat pikiran gadis itu sangat lesu. Namun meski begitu, dia masih merasa ada yang tidak beres…

Keretanya… Apakah… berjalan terlalu cepat?

“Pelan… Pelan-pelan…” 

Charlotte bersandar di kursi malas di dalam gerbong, memijat pelipisnya yang berdengung, dan dengan lembut berbicara kepada pelayan tua di depan.

Namun, pelayan tua itu tidak merespon, dan kecepatan kereta tidak berkurang sama sekali.

“Tolong… Pelan-pelan…” 

Dia berjuang untuk mengetuk bingkai jendela lagi, mencoba mengingatkan petugas yang berada di kedua sisi gerbong.

Para petugas juga mengabaikannya, diam-diam menjaga di kedua sisi gerbong.

Charlotte tiba-tiba menjadi lebih waspada. Dia dengan enggan duduk tegak, menopang kepalanya yang pusing, dan membuka tirai kereta. Di luar ada jalan berbatu yang agak bobrok, dengan bangunan-bangunan rendah yang runtuh di kedua sisinya dengan cepat menjauh.

Meskipun Charlotte tidak mengenali jalan pulang, dia tahu bahwa ini jelas bukan jalan kembali ke Castell Manor.

Alasannya sederhana. Castell Manor terletak di bagian makmur di distrik bangsawan Kota Borde. Meski jalanan di sana tidak terlalu bersih dan rapi, kenangan yang diwariskan juga mencakup jalanan yang luas dan mulus.

Namun di sini, jalannya bergelombang, bangunan-bangunan suram dan bobrok, dan hanya sedikit lampu yang terlihat pada bangunan-bangunan di kiri-kanan jalan, seperti rumah hantu dalam pertunjukan horor.

“Nona, angin di luar terlalu kencang, tolong segera tutup tirainya.”

Akhirnya, petugas di luar gerbong berbicara. Namun, hal pertama yang dia lakukan adalah meraih dan menutup jendela kereta.

Hati Charlotte tenggelam. 

Dia menyadari bahwa dia mungkin telah diculik oleh seseorang. Orang-orang ini mungkin sama sekali bukan pelayan keluarga Castell!

Menyadari hal ini, Charlotte menjadi waspada sepenuhnya. Pikiran pertamanya adalah melompat dari kereta dan melarikan diri.

Indra orang yang ditularkan melalui darah sangat tajam. Dia dapat dengan jelas merasakan bahwa baik pelayan tua yang mengemudikan kereta maupun pelayan di kedua sisi bukanlah individu yang luar biasa.

Mereka bahkan tidak memiliki aroma pendeta gereja yang memikat. Aroma mereka mirip dengan aroma orang biasa di bangsal rumah sakit biasa, seperti roti hitam kering. Hambar untuk dimakan, namun sayang untuk disia-siakan.

Orang-orang ini… kemungkinan besar hanyalah orang biasa yang telah menjalani beberapa pelatihan.

Meski keretanya sekarang cepat, Charlotte bukanlah gadis kecil biasa. Fisik khusus dari pembawa darah memberinya kepercayaan diri untuk melompat dari kereta yang bergerak cepat tanpa terluka dan kemudian melarikan diri dengan cepat. Meskipun kondisinya tidak baik sekarang, dia terus-menerus berada di ambang kegilaan darah…

Namun, saat Charlotte hendak beraksi, cahaya dingin terpantul di depan petugas.

𝓮𝓃uma.i𝒹

Charlotte melihat dengan jelas bahwa itu adalah panah otomatis di depan petugas!

Sial, bagaimana orang-orang ini bisa memiliki busur panah?!

Charlotte mengutuk dalam hati dan langsung menghilangkan gagasan untuk melompat dari kereta.

Dia hampir tidak tahu sedikit pun tentang sejarah kehidupan masa lalunya dan memiliki pemahaman tentang senjata mematikan semacam ini dari era senjata dingin. Di era abad pertengahan Bumi, baik di Timur maupun di Barat, benda-benda seperti itu dilarang digunakan di luar medan perang.

Meskipun dia telah menyeberang ke dunia ini dengan kekuatan luar biasa, dia tidak berpikir bahwa benda seperti itu, yang bisa langsung menembus baju besi ksatria dari jarak dekat, akan diizinkan untuk dibawa ke kota!

Tidak hanya itu, Charlotte akhir-akhir ini mencari buku tentang kekuatan luar biasa di gereja. Diantaranya terdapat buku yang membandingkan kekuatan tempur individu luar biasa dan manusia biasa, yang menyebutkan beberapa senjata yang dapat digunakan oleh orang biasa yang mungkin dapat mengancam nyawa individu luar biasa.

|

Diantaranya adalah panah otomatis!

Dinyatakan dengan jelas di dalam buku bahwa individu biasa yang belum masuk dalam jajaran orang luar biasa tidak dapat bersaing dengan panah otomatis. Dan bahkan jika mereka telah naik pangkat, sebelum mencapai Bulan Perak Tingkat Kedua, orang-orang biasa yang terlatih secara khusus, dengan alasan kesiapan penuh, juga memiliki peluang tertentu untuk membunuh Tingkat Pertama yang luar biasa seperti Charlotte dengan panah otomatis.

Jelas sekali bahwa panah otomatis di tangan orang-orang ini adalah untuk mencegah kemungkinan hal-hal luar biasa.

Kebutuhan untuk menggunakan panah otomatis untuk melindungi dari hal-hal luar biasa menunjukkan bahwa orang-orang ini mungkin tidak memiliki orang luar biasa sebagai kaki tangan, tetapi karena mereka dapat memperoleh busur panah, kekuatan di belakang mereka pasti tidak sedikit.

Charlotte dengan cepat membuat keputusan ini.

Namun, meski dia baru saja memasuki alam luar biasa, dia belum melangkah ke tingkat pertama. Dengan fisik yang ditularkan melalui darah, jika orang-orang ini tidak bersenjata, mungkin dia tidak akan takut sama sekali.

Tapi sekarang berbeda. 

Mereka punya senjata. 

Yang tajam untuk boot. 

Jika dia bertindak gegabah, jika orang-orang ini mengarahkan busurnya ke arahnya, dia mungkin dalam bahaya. Tidak hanya itu, meskipun dia berhasil melarikan diri, jika dia mengungkap identitasnya sebagai seorang yang ditularkan melalui darah, dia juga akan mengundang masalah yang tiada habisnya. Setidaknya… identitas sebagai Charlotte de Castell pasti akan hancur.

Pikirannya begitu berat dan lesu sehingga Charlotte sulit memfokuskan pikirannya. Meski begitu, dia sudah mengambil keputusan.

Jangan bertindak gegabah untuk saat ini. Orang-orang ini jelas masih waspada setelah berhasil menculik targetnya. Dia harus menunggu sampai mereka santai sebelum dia bisa mempertimbangkan untuk melarikan diri secara diam-diam atau menghadapi mereka secara langsung. Orang-orang ini tidak tahu bahwa dia luar biasa, hanya memperlakukannya sebagai gadis kecil yang tidak berdaya. Lalu… penghinaan mereka terhadapnya adalah kesempatannya!

Berpikir seperti ini, Charlotte menjadi tenang.

Di luar jendela, cahaya bulan perlahan semakin dalam. Saat malam tiba, Charlotte dengan jelas merasakan bahwa fungsi tubuhnya terus meningkat dengan kecepatan tinggi…

Malam adalah taman bermain para penular darah. Di bawah sinar bulan, kekuatan Charlotte hanya akan menjadi lebih kuat daripada siang hari!

Namun, di saat yang sama, mungkin karena efek samping yang ditimbulkan oleh peningkatan kekuatan malam hari, seiring dengan meningkatnya kekuatan darah Charlotte, hasrat haus darahnya menjadi semakin sulit untuk ditekan. Rasionalitasnya berangsur-angsur mulai condong ke arah kehilangan kendali, sampai pada titik di mana aroma yang berasal dari pelayan dan pelayan tua, yang tadinya hambar seperti roti hitam, lambat laun menjadi lezat dan memikat seperti sup krim jamur.

Ini adalah perkembangan yang tidak dapat diantisipasi oleh Charlotte. Dia merasa akan kehilangan kendali atas dorongan hatinya.

Kereta melaju di bawah sinar bulan. Setelah waktu yang tidak diketahui, akhirnya berhenti di halaman yang sunyi dan tidak berpenghuni.

𝓮𝓃uma.i𝒹

“Berhenti!” 

Pelayan tua yang mengemudikan kereta menarik kendali, dan kuda-kuda yang terengah-engah itu meringkik, berhenti perlahan. Kuda-kuda itu mendengus dengan gugup, kaki mereka gemetar dan kotoran terus mengalir ke bawah.

Pelayan tua itu memandang aneh ke arah kuda-kuda yang gemetaran, mencubit hidungnya, dan mengumpat pelan.

“Brengsek! Kuda tak berguna yang diberikan kepada kami semuanya adalah sampah tak berguna. Mereka hanya berlari begitu lama dan tidak bisa berjalan lagi!”

Suaranya penuh semangat, sangat berbeda dari kelemahan yang baru saja dia tunjukkan di depan rumah sakit.

“Hai! Kalian berdua, keluarlah dan awasi. Jangan biarkan siapa pun benar-benar mengikuti kami!”

Dia memerintahkan kedua pelayan itu.

Kedua pelayan itu saling memandang, memandang ke arah kereta dengan curiga, lalu mencibir dengan ragu.

“Hatchet, apa kamu mencoba menyelinap dan bermain-main dengan muatan saat kita tidak ada?”

“Brengsek! Ini adalah nona muda dari keluarga Castell! Guru secara khusus memerintahkan barang-barang itu untuk diperiksa olehnya secara pribadi dan menjelaskan bahwa kami tidak boleh menyentuhnya. Jika kamu ingin mati, silakan coba!”

Pelayan tua itu melotot, kesal.

“Hmph!”

Kedua petugas itu mendengus pelan, dengan enggan turun dari kudanya dan pergi ke pintu masuk halaman.

“Bajingan yang benar-benar buta, bahkan tidak melihat sampah macam apa dirimu, dan kamu masih ingin makan daging angsa seperti katak!”

Pelayan tua itu mengumpat beberapa kali lagi, meludah dengan keras ke tanah, mengeluarkan sepotong roti hitam keras dari sakunya, mengambil beberapa gigitan keras, mengunyah, menyesap beberapa botol air yang dibawanya, dan kemudian melompat turun dari kereta. Ketika dia sampai di depan gerbong, dia memasang wajah tersenyum.

“Nona Charlotte, kami di sini.”

Pelayan tua dengan suara seraknya dengan ringan mengetuk kereta.

Kesunyian- 

Kuda-kuda meringkik pelan, dan angin malam yang menggesek semak-semak yang berantakan terdengar. Tidak ada respon dari dalam gerbong.

“Nona Charlotte?” 

Hamba tua itu mengulangi. Masih tidak ada jawaban.

𝓮𝓃uma.i𝒹

Wajah pelayan tua itu sedikit berubah. Dia segera membuka tirai, dan matanya yang tajam menatap ke dalam kereta. Namun saat dia melihat gadis itu meringkuk di sudut gerbong, dia langsung menghela nafas lega.

Dia tersenyum sedikit, tapi wajah jeleknya terlihat lebih mengerikan.

“Nona Charlotte, kenapa kamu tidak bicara? Kamu benar-benar membuat takut orang tua ini.”

“Hehehe, kita sudah sampai, kamu harus turun.”

Gadis di kereta itu tidak bergerak.

Pelayan tua itu sedikit mengernyit, wajahnya perlahan menjadi gelap. Dia mendengus, dengan kasar membuka pintu samping gerbong, bersiap menarik paksa gadis itu keluar.

Namun, ketika dia membuka pintu dan tangannya yang dipenuhi kapalan dan bulu di tubuh hendak menyentuh gadis itu, dia tiba-tiba berhenti.

Cahaya bulan yang dingin menyinari jendela, menyinari gadis itu, melapisi rambut emasnya yang indah dengan lapisan kilau perak.

Gadis itu perlahan mengangkat kepalanya. Wajahnya sehalus boneka, tapi tanpa ekspresi apa pun.

Sepasang mata seperti darah sedalam laut memandang pelayan tua yang membuka kereta. Dingin, acuh tak acuh, tapi sepertinya membawa kegilaan dan kebrutalan. Sudut mulutnya sedikit terangkat, membentuk lekukan yang indah dan menawan, dengan sepasang taring tajam yang terlihat samar-samar.

Rambut seluruh tubuh pelayan tua itu tiba-tiba mencapai batasnya