Chapter 12

Mengenai urusan Duke Borde, Charlotte tidak tahu banyak. Lagipula, meskipun dia mewarisi ingatan dari pemilik tubuh aslinya, dia tidak meninggalkan mansion selama sepuluh tahun. Namun, kunjungan Leno menyadarkan Charlotte akan masalah yang cukup serius.

Itulah situasi keluarga Castell saat ini. Lebih tepatnya, situasinya sendiri.

Terlepas dari kapan Countess Castell menjadi seorang yang ditularkan melalui darah, atau apa kekuatannya sebelumnya. Sebelum pengorbanan semalam, wanita tua itu memang sosok utama dan pelindung keluarga Castell selama ini.

Kini, tokoh utama tersebut sudah meninggal. Tiba-tiba mati.

Keluarga Castell hanya memiliki ahli waris perempuan di bawah umur.

Jika Charlotte mewarisi wilayah normal, itu tidak akan menjadi masalah. Tapi dia tidak.

Melalui integrasi memori, Charlotte mengetahui betapa kayanya keluarga yang diwarisinya.

Sebagai gambaran, pengurus dalam ingatannya pernah dengan bangga menyebutkan: “Seluruh Kabupaten Castell menyumbang lebih dari seperenam pendapatan fiskal Kadipaten Borde.”

Maksudnya itu apa? 

Dua pertiga pendapatan fiskal Kadipaten Borde berasal dari perpajakan langsung wilayah Adipati, dan sepertiganya berasal dari kontrak bangsawan bawahan. Dan keluarga Castell, setara dengan bangsawan bawahan, memonopoli setengah dari pendapatan pajak kontrak di luar kendali langsung Kadipaten Borde.

Dengan kata lain, keluarga Castell berkontribusi sama besarnya dengan semua bangsawan bawahan lainnya di Kadipaten Borde, gabungan lebih dari selusin keluarga. Dan pajak yang dibayarkan kepada tuan hanya seperempat dari pendapatan keluarga Castell.

Kenyataannya, pendapatan nyata keluarga Castell mungkin mendekati pendapatan pajak wilayah kadipaten!

Meskipun Kadipaten Borde relatif terpencil dan miskin di dalam kerajaan secara keseluruhan, statusnya agak mirip dengan provinsi tengah dan barat Republik Tiongkok.

Namun bahkan dibandingkan dengan kadipaten terkaya, Kabupaten Castell masih dianggap sebagai wilayah yang cukup kaya. Jika dibandingkan dengan Tiongkok, kota ini seperti kota maju secara ekonomi lapis kedua di provinsi tengah dan barat.

Jadi, inilah masalahnya. 

Wilayah yang luas dan kaya.

Ahli waris perempuan di bawah umur. 

Akankah pewarisan harta warisan Charlotte berjalan lancar?

Akankah dia berhasil mewarisi gelar tersebut?

e𝗻u𝐦𝓪.𝓲𝗱

Dan bahkan jika dia mewarisi, apakah dia mampu mempertahankannya?

Saat ini, berbagai alur cerita kecil tentang perebutan kekuasaan mulai menyebar di benak Charlotte…

Di saat yang sama, entah itu niat baik gereja atau undangan sang duke, semuanya menjadi jauh lebih menarik di mata Charlotte.

Charlotte merasa sedikit pusing. Bahaya tersembunyi dari identitasnya yang ditularkan melalui darah belum terselesaikan, dan dia kemungkinan besar akan terlibat dalam perebutan kekuasaan di kadipaten.

Permainan kekuasaan selalu penuh gejolak dan kejam.

Hanya karena dia manis dan menyedihkan bukan berarti semuanya akan baik-baik saja. Ini bukan novel Mary Sue!

Bertingkah lucu dan bodoh memang bisa disukai dan menurunkan kewaspadaan orang lain. Namun hal ini hanya berhasil jika tidak ada konflik kepentingan, atau jika konflik tersebut tidak cukup signifikan.

Belum lagi, meski tanpa mempertimbangkan kekayaan, penampilannya saja sudah cukup membuat orang mendambakannya.

Lagi pula, bahkan setelah melihat berbagai foto indah secara online di kehidupan sebelumnya, dia masih bisa menatap ke cermin dan menjadi tergila-gila, berseru bahwa hidup ini layak dijalani hanya untuk memiliki wajah ini!

“Beberapa hal, ketika tiba waktunya untuk menyerah, harus dilepaskan…”

Charlotte teringat petunjuk Leno sebelum pergi.

Dia mengerti. Pihak lain menyarankan bahwa dalam skenario terburuk, dia bisa mempertimbangkan melepaskan hak warisnya untuk menghindari terjebak dalam perebutan kekuasaan di antara para bangsawan.

Tetapi… 

“Mengapa saya harus menyerah?”

Charlotte menggelengkan kepalanya.

Dia selamat dari pengorbanan garis keturunan. Mungkinkah situasinya saat ini lebih buruk daripada disalib tadi malam?

Bahkan jika dia terlibat dalam perjuangan dan krisis, bukankah itu akan terjadi nanti?

Belum ada yang terjadi, kan?

Belum lagi, apakah semuanya akan baik-baik saja jika dia melepaskan hak warisnya?

Ada beberapa hal yang bisa dipersiapkan sebelumnya, namun tidak bijaksana jika menyerah hanya karena mungkin akan turun hujan.

Terlebih lagi, apakah dia benar-benar hanya seorang gadis kecil yang tidak berdaya?

Tidak. Dia tidak. 

Meskipun dia lemah sekarang, Charlotte tahu bahwa jalan menuju hal yang luar biasa telah terbuka untuknya.

Charlotte memikirkan “Injil Darah” dalam kesadarannya.

Itu kartu trufnya. Ini juga merupakan kesempatannya untuk menjadi lebih kuat.

Yang dia butuhkan hanyalah waktu. Dia membutuhkan waktu untuk memperkuat dirinya, untuk mengkonsolidasikan posisinya di dunia ini. Selama dia menjadi cukup kuat, dia bisa mempertahankan semua miliknya.

Kabupaten ini bukan hanya kekayaan, tetapi juga dukungan. Ia harus mencari cara untuk mewarisinya karena itu akan menjadi landasan kelangsungan hidupnya di masa depan.

e𝗻u𝐦𝓪.𝓲𝗱

Dia ditularkan melalui darah! Di mana lagi yang lebih cocok selain tanah miliknya sendiri untuk menyembunyikan identitasnya?

Tentu saja, sebelum menjadi cukup kuat, ia juga membutuhkan beberapa teknik yang tepat dan cerdas untuk mengatasi kesulitan yang mungkin ia hadapi. Dia akan memanfaatkan sepenuhnya semua yang bisa dia gunakan.

“Meski masa depan masih belum pasti, bukan berarti tidak ada harapan.”

Charlotte bergumam dalam hatinya.

Mengesampingkan kekhawatiran ini, Charlotte memfokuskan kembali perhatiannya pada tuduhan “Injil Darah.”

Bangsawan punya aturannya sendiri, dan gereja punya aturannya sendiri. Dia seharusnya relatif aman untuk saat ini.

Meskipun agak aneh menjadi penderita penyakit menular darah yang tinggal di rumah sakit gereja, dalam arti tertentu, ini juga merupakan bentuk perlindungan.

Dia tidak bisa berbuat banyak sekarang, jadi sebaiknya dia memikirkan cara untuk sepenuhnya mengisi Injil dan mengembangkan lebih banyak fungsinya. Pada saat yang sama, dia juga dapat menggunakan kesempatan ini untuk mempelajari lebih lanjut tentang kekuatan luar biasa melalui para pendeta rumah sakit.

Tentu saja, dia juga perlu mempelajari tubuhnya sendiri! Eh, bukan studi yang bersifat man-interest seperti itu, tapi studi ilmiah tentang “yang ditularkan melalui darah” (wajah serius)…

Memikirkan hal ini, Charlotte mengangkat kepalanya lagi dan menatap Lottie, yang masih dengan kasar mengejek kelakuan kasar Leno di sampingnya.

Di matanya, kakak perempuan pendeta yang lemah lembut, cantik, dan baik hati ini telah menjadi pengisi daya cadangan Injil, serta pembimbing kelangsungan hidup di dunia lain.

Charlotte menarik napas dalam-dalam, sedikit mengangkat wajah cantiknya, dan mulai bertingkah lucu dan menyedihkan.

Dia menusuk lukanya yang hampir sembuh dengan paksa, merasakan sakit yang familiar, membuat kabut air mata menggenang di matanya.

“Hmm? Nona Charlotte, apakah Anda merasa tidak enak badan?”

Melihat ekspresi gadis itu yang menyedihkan namun kuat dan dipaksakan, Lottie merasa hatinya terkepal, diliputi rasa kasihan. Penampilan menyedihkan dan masuk akal itu langsung memicu naluri keibuannya.

“Suster Lottie…” 

Charlotte mengangkat kepalanya, dan mata biru berairnya yang murni dan polos menatap Lottie. Bulu matanya yang panjang sedikit bergetar, dan suaranya, yang sedikit teredam, terdengar sangat mengharukan.

“Lukaku… sepertinya mulai sakit lagi… mengendus…”

“Apakah sakit lagi?” 

Lottie tanpa sadar memegangi lengan gadis itu, suaranya penuh kekhawatiran.

“Ya…” 

Charlotte dengan patuh mengangguk.

Dia mendengus dan menyeka hidungnya, sedikit memiringkan kepalanya, pupil matanya yang jernih dan polos mencerminkan sosok langsing Lottie.

“Saudari…” 

“Bisakah kamu… menggunakan mantra ilahi untuk membantu mengobati luka Charlotte lagi?”

Setelah mengatakan itu, dia dengan lembut menundukkan kepalanya lagi, dengan lemah berkata,

“Jika… jika tidak nyaman, lupakan saja…”

Lottie sedikit ragu-ragu. Penampilan menyedihkan yang pemalu, gugup, dan sangat memprihatinkan itu sulit untuk ditolak.

Dia terdiam sejenak, menghela nafas pelan, dan mengangguk sedikit.

“Baiklah.” 

“Perlakuan ilahi tidak boleh diterima terlalu banyak dalam waktu singkat. Jika kamu merasa lelah, segera beri tahu aku, dan aku akan berhenti.”

Setelah mengatakan itu, Lottie menarik napas dalam-dalam, meletakkan tangannya di atas telapak tangan Charlotte, dan menutup matanya.

Ekspresinya berangsur-angsur menjadi khusyuk dan sakral, dan doanya yang lembut dan khusyuk terdengar perlahan.

“Ya Tuan Harald!” 

“Anda adalah pencipta dunia baru,”

“Kamu adalah orang suci di istana,”

“Para Dewa mengikuti jejakmu,”

“Orang-orang mukmin mendengarkan ajaranmu,”

“Tuhan Yang Maha Besar dan Penyayang!”

e𝗻u𝐦𝓪.𝓲𝗱

“Tolong sembuhkan saya, dan saya akan pulih.”

“Tolong tebus saya, dan saya akan diselamatkan.”

“…”

Cahaya keemasan yang menyilaukan dan bersinar terpancar dari Priest Lottie. Foton berkedip-kedip yang tak terhitung jumlahnya perlahan berkumpul dan menari di telapak tangannya lalu jatuh ke Charlotte seperti kepingan salju. Namun, saat cahaya hangat menyinari gadis itu, menimbulkan rasa sakit yang membara seperti besi branding.

Tapi Charlotte sudah siap untuk ini. Dia menanggungnya.

Tak hanya itu, ia mengangkat kepalanya dan melontarkan ekspresi kegembiraan dan kebahagiaan.

Di depan matanya, warna merah darah perlahan muncul. Teks yang familier itu akhirnya terungkap.

[Injil Darah mendeteksi ritual ilahi yang sedang berlangsung——]

[Nama Ritual: Penyembuhan Suci]

[Kastor: Lottie de Brois]

[Penerima: Charlotte de Castell]

[Efek ritual: Salah satu mantra penyembuhan paling dasar dari Dewa Harald, yang mampu mengobati luka ringan secara efektif, menghilangkan rasa sakit, dan menghilangkan racun kecil. Ketika penerimanya ditandai sebagai keberadaan jahat oleh Pengadilan Suci, itu akan menimbulkan rasa sakit.]

[Penilaian Probabilitas Intersepsi: 100%]

[Mencegat?] 

Antarmuka yang familiar, pertanyaan yang familiar. Charlotte juga memberikan tanggapan yang terampil.

‘Mencegat.’ 

Modifikasi penilaian ritual.

Semuanya sekaligus. 

Saat angin hangat menggantikan rasa sakit yang membakar, kemajuan Pemanggilan Darah juga berubah…

81,1%, 81,2%, 81,3%… 

Melihat bilah kemajuan yang perlahan meningkat, Charlotte merasa lega.

Dia tahu bahwa dia sekarang dapat dengan bebas melakukan lintah di Pengadilan Suci