Chapter 102

Ingatan besar muncul di benak Charlotte, tiba-tiba menghancurkan pandangannya.

Tidak, bukan penglihatannya yang hancur.

Kenyataannya, matanya tertutup.

Yang hancur adalah persepsinya.

Setelah semburan cahaya, Charlotte menemukan dirinya berada di dunia yang menakjubkan.

Lebih tepatnya, ini adalah dunia mimpi.

Dia mendapati dirinya berdiri di koridor panjang yang melayang, dikelilingi oleh kegelapan, dengan banyak cermin pecah yang mengambang di kedua sisinya.

Setiap pecahan memancarkan lingkaran cahaya samar, seperti slide yang memutar gambar independen.

Ada yang bersinar terang, memancarkan cahaya lembut, damai dan tenteram.

Beberapa berkilau dengan darah, memancarkan aura dingin, menyebabkan ketidaknyamanan yang luar biasa hanya dengan melihatnya.

Charlotte memilih pecahan yang paling dekat dengannya.

Detik berikutnya, pandangannya beralih, menampakkan seorang gadis kecil menggemaskan yang sedang terkikik-kikik, duduk di sebuah ruangan kumuh merayakan ulang tahunnya bersama orang tuanya yang berpakaian sederhana.

Di atas meja kayu sederhana, makanannya tidak banyak, hanya roti hitam sederhana dan sepotong kecil kue keju basi.

Namun, menatap senyum polos dan cerah gadis itu, pada tatapan memanjakan dan mata lembut orang tuanya, seseorang dapat dengan jelas merasakan kebahagiaan sederhana dan mudah dipuaskan dari keluarga bertiga.

Namun di saat berikutnya, pemandangan itu dilalap api.

Di tengah tangisan yang mengerikan, orang tua gadis itu terjatuh dalam genangan darah, sementara seorang Pemuja Iblis Darah berjubah hitam menjambak rambut gadis itu, dengan kasar memasukkannya ke dalam karung…

Adegan itu terus berkedip, Charlotte melihat gadis itu dipenjara, melihatnya dilelang di Dreaming Salon, melihat kebingungan dan teror di wajahnya…

Dia melihat gadis itu dianiaya, melihat Pemuja Setan Darah mengejarnya setelah Salon Impian, dan melihat gadis itu perlahan mendekati kematian dalam kesakitan dan ketakutan.

Charlotte dengan cepat mundur dari pecahan ingatan, keputusasaan dan penderitaan yang mendalam membekukan hatinya.

Dengan sedikit persepsi, dia menilai bahwa menelusuri ingatan hanya membutuhkan waktu sekejap.

Meskipun dia melihat banyak adegan, informasi memori yang sangat besar telah membanjiri kesadarannya dalam sekejap.

Ragu-ragu sejenak, Charlotte melihat ke arah bagian memori berikutnya…

Pemandangannya berubah, dan seorang gadis baru lainnya muncul di tempat itu.

Ini adalah kenangan gadis lain.

Tetap saja, itu adalah kenangan saat-saat bahagia.

Namun, kebahagiaan sederhana itu segera kembali diliputi oleh darah dan keputusasaan.

Charlotte melihat kemunculan para Pemuja Iblis Darah lagi, melihat mereka menculik gadis itu, melihat di tengah tangisan putus asa, mereka menggunakan gadis itu sebagai korban, mendorongnya ke dalam jurang kematian…

Charlotte dengan cepat menarik diri dari bagian ingatan itu lagi.

Suasana hatinya menjadi lebih berat. 

Melihat pecahan yang tak terhitung jumlahnya di sekelilingnya, dia tahu bahwa masing-masing pecahan mewakili seorang gadis yang menemui akhir yang tragis.

Kenangan di sini adalah kenangan paling mendalam dalam hidup singkat mereka.

𝗲n𝘂𝓂𝗮.i𝒹

Kenangan indah, kenangan menakutkan…

Kenangan menyakitkan, kenangan putus asa…

Bahkan dalam kematian, kenangan mereka tetap melekat seperti sisa-sisa jiwa mereka.

Charlotte agak ragu untuk melanjutkan.

Rasa putus asa yang mendalam membuat hatinya dingin, dan jiwanya bergetar.

Tapi dia tahu dia harus melanjutkan.

Rahasia Kultus Setan Darah kemungkinan besar tersembunyi di dalam fragmen memori ini.

Dia terus melihat ke arah fragmen berikutnya…

Satu demi satu… 

Charlotte tidak tahu berapa banyak bagian ingatan yang dia lihat.

Dia hanya tahu bahwa dia melihat satu demi satu keluarga bahagia yang hancur, melihat gadis lugu satu demi satu diliputi oleh keputusasaan…

Dia melihat kejahatan dan kebrutalan dari Blood Demon Cult, dia melihat dekadensi dan kegelapan para bangsawan.

Menonton, berulang kali menonton, dia merasa dirinya semakin mati rasa.

Di dalam hatinya, yang ada hanya rasa jijik dan marah terhadap Kultus Iblis Darah dan para bangsawan korup.

Setelah menonton bagian ingatan yang tak terhitung jumlahnya, Charlotte tiba-tiba berhenti di depan salah satu dari mereka.

Dalam penggalan ingatan ini, dia benar-benar melihat seseorang yang dia kenal. Kara, Kapten Kepala Biro Pemburu Iblis Borde!

Namun, ini bukanlah bagian ingatan Kara. Itu milik seorang gadis kecil.

Gadis kecil itu memiliki kemiripan yang mencolok dengan Kara, dan dalam bagian ingatannya, Kara tidak memiliki bekas luka di wajahnya.

Apalagi Kara dalam penggalan ingatannya terlihat masih sangat muda. Dia tampaknya berusia paling banyak delapan belas atau sembilan belas tahun.

Itu adalah kenangan indah dari dua saudara perempuan.

Sebagai seorang tentara bayaran, sang kakak merawat adik perempuannya yang menggemaskan.

Mereka bergantung satu sama lain, hidup bahagia, meski tidak kaya, tapi hangat dan gembira.

Awal dari kenangan itu masih sederhana dan indah.

Namun ketika preman itu muncul, segalanya berubah.

Charlotte melihat gadis itu diculik dan melihat Kara terluka parah.

Dia melihat ksatria wanita itu, memiliki bekas luka mengerikan di wajahnya, membangkitkan kekuatan luar biasa dalam keputusasaan, namun hanya bisa menyaksikan adiknya dibawa pergi.

Hmm?

Preman? 

Tunggu sebentar… 

Bukan Pemuja Setan Darah?

Charlotte tercengang. 

Dan perkembangan gambar memori selanjutnya berbeda.

Charlotte tidak melihat Dreaming Salon.

𝗲n𝘂𝓂𝗮.i𝒹

Sebaliknya, yang terjadi adalah api. 

Api yang menyala-nyala. 

Dia mendengar suara-suara samar yang tak terhitung jumlahnya mengucapkan doa.

Dia mendengar orang-orang memuji jurang maut dan kegelapan, mendengar mereka memuji korupsi dan pembusukan.

Dia mendengar suara-suara yang kuat, meneriakkan gelar Adipati Agung yang Ditularkan Melalui Darah!

Dia melihat gadis-gadis yang dikurung di ruang bawah tanah saling berpelukan dalam ketakutan, memandang keluar melalui jendela ke dalam malam, pada sosok menjulang tinggi yang dilalap api…

Kepala kambing yang menyeramkan, nyala api yang menderu-deru, auman yang memekakkan telinga!

Itu adalah Flame Demon yang menakutkan!

Charlotte langsung sadar.

Fragmen memori ini bahkan lebih tua, dari sepuluh tahun yang lalu!

Apa yang dia lihat sekarang adalah pemandangan Bencana Setan Api sepuluh tahun yang lalu!

Gadis kecil yang tampak seperti saudara perempuan Kara bukanlah gadis yang diculik oleh Dreaming Salon dalam beberapa tahun terakhir, tetapi gadis yang diculik oleh Count Brois sepuluh tahun lalu!

Setelah menyadari hal ini, keraguan dengan cepat muncul di benak Charlotte…

Tunggu sebentar. 

Jika dia mengingatnya dengan benar, sepuluh tahun yang lalu, Ritual Setan Api berasal dari Count Brois.

Menurut catatan, saat Flame Demon Disaster, semua gadis di bawah umur yang diculik akhirnya tewas dalam pengorbanan tersebut.

Sedangkan untuk Dreaming Salon, baru muncul secara bertahap setelah Flame Demon Disaster.

Tapi inilah di bawah Dreaming Salon…

Jika saudara perempuan Kara diculik sepuluh tahun yang lalu, bagaimana potongan ingatannya bisa muncul di sini, di tempat pengorbanan ritual di Dreaming Salon?

Salah. 

Dalam ingatannya, gadis itu melihat Flame Demon.

Ini menandakan bahwa dia tidak mati pada saat itu.

Tidak hanya itu, tidak ada satupun gadis yang dipenjara di dungeon tersebut yang meninggal.

𝗲n𝘂𝓂𝗮.i𝒹

Jadi… apa yang terjadi kemudian? 

Pikiran Charlotte penuh dengan keraguan.

Namun tak lama kemudian, keraguannya terjawab.

Dengan raungan marah, Flame Demon menghilang menjadi cahaya cemerlang.

Setelah entah berapa lama, ruang bawah tanah yang redup itu dihancurkan dengan suara keras.

Cahaya yang menyilaukan turun, menembus kegelapan yang menyedihkan, dan membawa kehangatan yang menenangkan.

Sosok yang mengenakan jubah putih bersih muncul di pandangan gadis-gadis itu.

Itu adalah seorang pendeta tua.

Ekspresinya penuh kelelahan.

Ketika dia melihat gadis-gadis di ruang bawah tanah, dia ragu-ragu sejenak.

Lalu, dengan cepat, dia tersenyum ramah.

Mengulurkan tangannya, dia dengan lembut membelai kepala gadis yang paling dekat dengannya. Suara lelaki tua itu, lembut dan baik hati, terdengar pelan di telinga gadis itu.

“Nak, kamu telah diselamatkan.” 

Senyumannya luar biasa baik, sangat lembut.

Begitu lembut, bahkan agak palsu, membuat seseorang merinding.

Imam itu tidak lain adalah pendeta tertinggi di Kadipaten Borde, Uskup Linus