Bab 2 [Keabadian]: Kisah Bunga Tulip Ungu — Belanda, 1635 —

Suatu pagi yang cerah di akhir musim panas, Akademi St. Marguerite.

Taman yang membentang di seluruh kampus yang luas itu perlahan-lahan kehilangan warna-warnanya yang cerah. Dedaunan yang memudar dan bunga-bunga di hamparan bunga bergoyang karena angin sepoi-sepoi yang sejuk.

Air dingin menetes dari air mancur putih. Kelopak bunga melayang di permukaan air seperti perahu kecil. Saat itu masih pagi, jadi tidak ada anak-anak bangsawan yang biasanya berisik dan berseragam terlihat. Taman itu tampak seperti surga yang terisolasi.

“Hngh. Oke.”

Suara ceria seorang anak laki-laki terdengar dari pohon rimbun yang berdiri di taman yang kosong dan indah, dekat jalan setapak berkerikil. Terdengar suara gemerisik, dan seorang anak laki-laki oriental muncul dari antara dedaunan. Ia tampak serius, matanya yang hitam legam sedikit berkaca-kaca. Sambil menyeimbangkan diri di dahan yang tebal, ia melihat ke bawah.

“Pita lembut dan ungu ini, kan? Victorique? Halo?”

Anak laki-laki itu—Kazuya Kujou—tersenyum. Ia memegang pita katun ungu tua. Angin bertiup, dan pita berwarna cerah itu berkibar, menghalangi pandangannya sesaat.

“Kamu bisa berhenti menangis sekarang. Sini. Hmm?”

Gadis berambut emas—Victorique—yang berdiri di rerumputan agak jauh, menatap puncak pohon beberapa saat yang lalu, mulai berjalan. Dengan tinggi sekitar 140 sentimeter, dengan tubuh mungil dan ramping, dia mengenakan gaun katun yang menyegarkan, dengan nuansa merah muda dan ungu yang bergradasi. Roknya, yang mengembang di pinggul dan mencapai mata kakinya, memiliki lima lapis lipatan dan dihiasi dengan mutiara merah muda yang mengilap.

Kalung tiga untai dengan mutiara merah muda yang sama melingkari lehernya yang ramping. Di kepalanya ada topi jerami kecil yang tampak seperti mainan, dengan banyak pita kecil, berayun dari sisi ke sisi setiap kali dia melangkah.

“Mau ke mana, Victorique? Oh, kamu mau ke sini.”

Victorique mendekati pohon itu. Diam-diam dia mencengkeram tangga yang disandarkan Kazuya di batang pohon itu dengan kedua tangannya.

“A-Apa yang kau lakukan?” tanya Kazuya. “Kau ingin memanjat juga? Itu berbahaya. Tubuhmu kecil dan koordinasimu kurang baik. Kau sering tersandung kakimu sendiri. Tunggu saja di bawah sana.”

Terdengar suara mendengus samar. Kemudian, Victorique mencoba mengangkat tangga, tetapi tenaganya yang terbatas tidak mampu menggerakkannya. Ia melakukannya beberapa saat, wajahnya memerah. Topinya yang kecil bergetar.

“A-Apa yang sedang kamu lakukan?”

“Hngh… Kupikir…” Suara berat dan serak terdengar dari bawah. “Kupikir akan lucu melihatmu gugup.”

Tangga itu terangkat sejenak, tetapi Victorique tidak sanggup menahan beratnya. Ia menjerit dengan suara yang tidak biasa saat ia terjatuh ke rumput bersama tangga itu.

Victorique berguling tengkurap. Roknya yang berumbai-rumbai dibalik, dan sulaman bunga pada celana pendeknya yang lembut bergoyang-goyang tertiup angin.

“Kamu baik-baik saja?” tanya Kazuya hati-hati dari atas pohon.

“…”

Tak ada jawaban. Kazuya menunggu beberapa saat.

“Halo?” panggilnya lagi.

Sekumpulan kain merah jambu dan ungu perlahan naik.

Victorique memegangi wajahnya dengan tangannya yang kecil dan gemuk. Bahunya bergetar.

Kazuya mengamatinya dengan penuh perhatian. Sesaat kemudian, dia tersenyum.

en𝓊𝓶𝗮.id

“Aku mengerti,” katanya. “Kau malu, bukan? Kurasa kau terlalu sombong. Bayangkan saja jika kau menjadi korban kenakalanmu sendiri.” Dia terkekeh. “Kau mudah sekali malu. Bisakah kau memasang kembali tangga itu? Aku agak membutuhkannya.”

Victorique perlahan berbalik. “Sekalipun aku bisa, aku tidak akan melakukannya.”

Dia tampak membenturkan hidung mungilnya dengan keras ke tangga, karena ujungnya agak merah. Air mata menggenang di matanya yang hijau tua seperti permata.

“Bahkan jika harga diriku dipertaruhkan,” tambahnya.

“Kamu tidak perlu membawa harga dirimu ke dalamnya. Harga dirimu tidak berarti apa-apa saat kamu jatuh. Begini, jika kamu tidak bisa melakukannya, panggil saja Bu Cecile. Aku harus turun, atau aku akan ketinggalan kelas pagi. Aku bangga karena mendapat nilai terbaik di kelas dan tidak pernah membolos.”

“Sungguh kesombongan yang tidak ada harganya.”

“Dan milikmu seharusnya berharga? Tunggu, ke mana kau pergi? Kaulah yang meneleponku pagi-pagi sekali untuk meminta pita itu. Ada apa dengan sikapmu? Aku bahkan belum menghabiskan sarapanku! Kau seharusnya belajar sopan santun. Hei, kau mendengarkan?”

Victorique mengabaikannya dan berjalan pergi. Sepatu hak tingginya yang berwarna merah muda dan berkilau itu menghilang di kejauhan.

“Kembali ke sini, dasar jahat!” teriak Kazuya.

Ayolah, kau bisa melakukannya, kata Kazuya pada dirinya sendiri. Kau adalah putra ketiga dari seorang prajurit kekaisaran.

Dia melompat turun. Rambutnya yang hitam legam berkibar tertiup angin, dan bagian bawah jaket sekolahnya berkibar.

Kazuya mendarat dengan lincah di atas rumput, lalu berdiri. Mata hijau Victorique membelalak karena terkejut.

Sambil tersenyum puas, dia berlari. Victorique mempercepat langkahnya. Seperti anjing Doberman hitam yang mengejar kelinci merah muda kecil, Kazuya segera mengejar Victorique. Dia berjongkok dan meringkuk.

“Sekarang minta maaf,” pinta Kazuya.

Victorique mengembuskan napas tajam.

“Jangan berikan itu padaku.” Kazuya berlutut di atas rumput dan melilitkan pita lembut itu di sekeliling topi Victorique. “Wah, kau benar-benar merepotkan. Hmm?”

Rambut panjang dan indah Victorique yang keemasan terurai ke rumput seperti sungai kecil berwarna keemasan. Tengkuknya sedikit lebih panas dari biasanya.

Victorique dan Kazuya baru saja kembali ke akademi beberapa hari lalu setelah memecahkan kasus yang terjadi di Old Masquerade, kereta lintas benua. Victorique mengalami demam karena kelelahan, jadi dia menghabiskan sepanjang hari kemarin dengan beristirahat di sofa di kamarnya. Dia pikir Victorique merasa lebih baik karena dia pergi jalan-jalan di taman.

“Aku tidak marah,” kata Kazuya. “Jadi, angkat kepalamu.”

Sambil menggerutu, Victorique perlahan mengangkat kepalanya. Kazuya mengamati wajahnya, dan Victorique menatapnya dengan mata hijau yang kosong. Wajahnya yang halus membuatnya ingin menatap wajahnya selamanya, mencari perubahan sekecil apa pun dalam ekspresinya.

Rasanya dia masih demam.

Kazuya meletakkan tangannya di dahinya, dan dia membungkukkan bahunya. Kazuya meletakkan tangannya yang lain di dahinya sendiri.

en𝓊𝓶𝗮.id

“Ya, kamu masih demam,” kata Kazuya. “Demammu terasa panas.”

“Benar. Aku merasa sedikit lesu.”

“Lalu mengapa kau keluar dan membuat onar? Kau tidak perlu keluar dari jalanmu hanya untuk menggertakku, tahu kan? Kau harus berbaring sampai malam. Mengerti?”

“Kau bukan bosku, kepala labu.”

“Aku hanya khawatir padamu. Sekarang kembalilah ke tempatmu dan beristirahatlah, oke?”

Kazuya menarik tangan Victorique dan mulai berjalan menuju labirin bunga berwarna-warni yang menakjubkan. Mereka berbelok ke kiri lalu ke kanan di sudut labirin hijau itu.

Kazuya menyadari semangat Victorique yang sedang menurun. “Kau bisa kembali ke perpustakaan setelah demammu turun, ya?”

Victorique sedikit menundukkan dagunya yang pucat. Apakah itu anggukan, Kazuya tidak yakin. Ekspresinya tetap tidak berubah.

“Aku akan cari cerita lain yang melibatkan bunga,” kata Kazuya. “Jadi kamu tidak bosan.”

“Kalau begitu, aku ingin bunga ungu.”

“Ungu? Oke, kau mengerti.” Kazuya tersenyum. “Warnanya sama dengan gaunmu hari ini, kurasa.”

“Ya.”

“Kalau begitu, sampai jumpa di malam hari.

“Kamu benar-benar cerewet!”

Kazuya mengamuk, dan Victorique segera melesat pergi.

“Tunggu, Victorique!”

Seperti seekor kelinci yang melarikan diri ke liangnya, dia menerobos pintu depan rumah permen kecil itu.

Malam harinya.

Matahari mulai terbenam, dan taman luas St. Marguerite Academy bermandikan cahaya senja yang kemerahan. Halaman rumput, bangku besi, dan gazebo yang nyaman dipenuhi oleh para siswa yang menghabiskan waktu sepulang sekolah sesuka hati mereka.

Seorang anak laki-laki yang tampak serius berjalan cepat di sepanjang jalan kerikil putih dari arah Perpustakaan Besar St. Marguerite. Itu adalah Kazuya. Ia menenteng buku tebal di bawah lengannya dan memegang seikat bunga ungu di tangannya yang lain. Ia berjalan melewati para siswa yang mengobrol hingga akhirnya tiba di labirin hamparan bunga.

Di antara para siswa, seorang gadis riang dan ceria dengan rambut pirang pendek dan mata biru meregangkan tubuhnya saat melihat Kazuya. Dia adalah Avril Bradley. Seorang teman memanggilnya, dan dia menoleh untuk menjawab, lalu seolah ditarik oleh benang tak terlihat, dia melihat lagi ke arah Kazuya. Namun, dia sudah terhisap ke dalam labirin.

Mata biru langit Avril berkedip. “Dia sudah pergi!”

“Hmm? Ada apa?” ​​tanya temannya.

Avril menggelengkan kepalanya beberapa kali. Sambil mengerutkan kening, dia mengibaskan lengannya.

“Dia sedang memegang bunga,” gumamnya.

Angin bertiup, menggoyangkan dedaunan di pepohonan.

Avril merenung sejenak, sambil memperhatikan dengan rasa ingin tahu ke arah menghilangnya Kazuya.

en𝓊𝓶𝗮.id

“Victorique, apakah kamu di sana?”

Terdengar suara gerutuan, dan jendela rumah permen terbuka tanpa suara.

Victorique sedang duduk di sofa hijau zamrud berkaki cabriole di dekat jendela, diam dan tenang seperti kelinci yang dikurung. Di sofa itu ada Victorique yang mungil, gaun berumbai, dan beberapa penganan, termasuk macaron, cokelat, dan meringue putih bersih.

Dia menempelkan dagu kecilnya yang pucat di ambang jendela dan menatap Kazuya dengan kesal.

“A-Apa itu?” tanya Kazuya.

“Aku bosan. Aku sekarat. Aku mungkin akan mati dalam lima detik.”

“Kebosanan tidak membunuh. Pokoknya, ini dia.” Dengan wajah serius, dia menunjukkan buket bunga ungu. “B-Bunga.”

Victorique mengangguk. “Benar, itu bunga.”

“Ya…”

Itu adalah seikat bunga tulip ungu yang mekar di konservatori. Bunga-bunga itu membawa semburat warna ke rumah Victorique, yang dilengkapi dengan meja dan kursi berkaki lengkung kecil, sebuah peti, dan karpet yang indah. Lantainya dipenuhi tumpukan buku. Victorique menerima buket itu dengan acuh tak acuh dan memegangnya diam-diam di depan dadanya.

“Apa ini?” Dia mengendus bunga itu. “Hmm!”

Sambil memegang bunga-bunga itu erat-erat, dia membalikkan badannya. Dengan serius, Kazuya membuka buku yang dipegangnya di bawah lengannya.

Dia tergagap saat mulai membaca. “Eh, rupanya tulip ungu adalah, eh… raja tulip, dan disebut tulip Viceroy.”

“Uh huh.”

Lega mendengar jawaban itu, Kazuya melanjutkan.

“Viceroys dijual dengan harga tinggi selama demam tulip di Belanda dahulu kala. Namun sekarang, banyak sekali di antaranya yang dipajang di konservatori perpustakaan.”

“Uh huh.”

“Orang Belanda tergila-gila pada bunga ungu cantik ini pada abad ke-17, sekitar tiga ratus tahun yang lalu.”

“Uh huh.”

Kazuya melirik Victorique. Dia masih mengendus bunga-bunga itu dengan gembira.

“Sebagian besar transaksi yang melibatkan bunga dilakukan di bar sambil minum,” lanjutnya. “Pemilik salah satu bar itu, Golden Grape, meninggalkan buku harian yang kemudian diubah menjadi buku. Saya akan membacanya. Ada cerita tentang sepasang kekasih misterius.”

“Uh huh.”

Kazuya menatap Victorique. Telinganya yang kecil bergerak-gerak. Dia mendengarkan, pikirnya.

“Baiklah. Aku akan pergi.” Kazuya menegakkan punggungnya dan melanjutkan. “The Golden Grape adalah bar yang didirikan oleh kakek dari ayahku, yang sekarang dimakamkan di sebuah pemakaman di pinggiran kota Amsterdam, sekitar lima puluh tahun yang lalu, pada tahun 1590.”

Angin bertiup, menggerakkan kelopak bunga ungu di tangan Victorique.

Golden Grape adalah sebuah bar yang didirikan oleh kakek dari ayah saya, yang kini dimakamkan di sebuah pemakaman di pinggiran kota Amsterdam, sekitar lima puluh tahun yang lalu, pada tahun 1590. Saya tidak begitu tahu banyak tentang apa yang terjadi pada saat itu, tetapi tidak diragukan lagi bahwa tempat itu merupakan tempat usaha tua yang telah menjadi saksi bisu sejarah Amsterdam, sebuah kota pelabuhan di Belanda.

Saya tidak tahu apa-apa tentang masa lalu, tetapi saya telah melihat dan mendengar banyak kejadian menarik selama sepuluh tahun terakhir atau lebih sejak saya menjadi pemilik kedai. Saya berpikir untuk menuliskannya setelah jam kerja, ketika pelanggan yang berisik dan mabuk telah pulang dengan sempoyongan, dan saya sendirian di Golden Grape setelah membersihkannya. Saya seorang pria terpelajar untuk pemilik kedai. Saya bisa membaca dan menulis. Mengenai apa yang akan saya lakukan setelah saya selesai menuliskan semuanya, saya mungkin akan menyerahkan tempat itu kepada anak saya. Dia masih anak kecil yang ingusan sekarang, tetapi ketika dia dewasa, dia akan mengambil alih kedai ini. Dan seperti ayahnya, kakeknya, dan ayah kakeknya, dia akan menjadi saksi suka duka orang-orang di kota ini. Saya yakin akan hal itu. Saya ingin tahu tentang pengalaman ayah dan kakek saya sendiri juga, jadi saya akan mencatat apa yang telah saya saksikan untuk anak saya.

Peristiwa paling menarik dalam sepuluh tahun terakhir di Belanda, tidak diragukan lagi, adalah perdagangan tulip. Yang akan saya bagikan adalah kisah sepasang kekasih yang menari di bawah bayang-bayang kegilaan tulip.

Sampai hari ini, saya masih belum tahu persis apa yang terjadi. Kami, warga kota, tidak begitu memahaminya, tetapi salah seorang pelanggan tetap kami, seorang sarjana, bercerita kepada saya saat ia agak mabuk. Bermula dari Pemberontakan Belanda, yang dimulai sekitar 70 tahun lalu. Setelah perang, Amsterdam, yang dulunya kota nelayan pedesaan, tiba-tiba berubah menjadi kota pelabuhan yang ramai yang melakukan perdagangan dengan berbagai negara. Belanda sendiri mulai meraup untung dari perdagangan dengan Timur, yang sebelumnya dimonopoli oleh Spanyol. Selama tujuh puluh tahun berikutnya, gaya hidup masyarakat berangsur-angsur berubah dari sederhana menjadi mewah.

Belanda memasuki zaman keemasannya dengan mendatangkan rempah-rempah dan gula dari koloninya di timur dan menjualnya di Eropa. Ledakan ekonomi terus berlanjut, dengan pakaian dan makanan yang semakin mewah. Lalu apa yang terjadi selanjutnya? Perumahan. Membangun rumah mewah dengan arsitektur yang indah menjadi hal yang umum. Orang-orang sangat senang, membangun rumah seperti sebuah kompetisi dan kemudian membanggakannya. Setelah rumah selesai dibangun, apa yang terjadi selanjutnya?

Taman. Orang-orang sangat antusias membuat taman. Mereka berlomba-lomba membuat taman yang begitu indah sehingga rumah mereka tidak terlihat seperti milik orang awam.

Lalu apa yang terjadi selanjutnya?

Bunga. Sudahkah Anda mengetahuinya? Kami, orang Belanda, menginginkan bunga yang langka dan indah untuk ditanam di taman kami dan dibanggakan.

Dan salah satu bunga langka adalah tulip.

Bunga yang fantastis dengan bentuk yang belum pernah terlihat sebelumnya yang mekar di taman istana belakang di negeri asing di Timur. Awalnya bunga ini menarik orang kaya yang antusias membangun rumah mewah dan taman, lalu kegilaan ini menyebar ke kami, orang biasa yang bahkan tidak mampu membeli barang-barang seperti itu. Kegilaan ini hanya berlangsung sekitar sepuluh tahun, dari tahun 1620-an hingga 1630-an. Kedengarannya kegilaan ini tidak berlangsung lama, tetapi begitulah kegilaan. Bagaimanapun, umbi tulip, bunga misterius dari Timur, menjadi mimpi yang mustahil bagi kami orang Belanda selama sepuluh tahun itu.

en𝓊𝓶𝗮.id

Kegilaan ini perlahan menyebar dari tempat-tempat perdagangan mewah yang sering dikunjungi orang kaya ke tempat-tempat di mana orang-orang biasa menghabiskan hari-hari mereka, dan akhirnya ke Golden Grape, tempat saya mengelola. Saat itu tahun 1635, tepat sebelum gelembung tulip meletus.

Seorang wanita cantik muncul.

Namanya Bluett Marsh, wanita tercantik di Amsterdam, yang mendapat masalah gara-gara bunga tulip.

Apakah Anda familier dengan istilah windhandel ?

Itulah yang disebut oleh para pelaut yang sering mengunjungi kota pelabuhan ini sebagai tantangan untuk mengendalikan kapal melawan arah angin. Di Belanda, mereka menggunakan istilah yang sama untuk merujuk pada perdagangan tulip. Istilah yang tepat, tentu saja, karena itu seperti membuat perjanjian dengan angin.

Pada awalnya, orang-orang membeli dan menjual umbi asli dengan harga yang disepakati, tetapi gelembung itu meluas dengan cepat sehingga siapa pun dapat mengikutinya. Selain itu, bagi mereka yang hanya ingin menghasilkan uang, bunga itu sendiri tidak terlalu penting. Jadi, mereka mulai memperdagangkan umbi yang belum mereka dapatkan. Saat mereka menjual kembali kontrak kepada orang lain dengan harga yang lebih tinggi, harganya pun naik dengan cepat. Orang-orang mulai meminjam uang dari bank dengan menggunakan umbi imajiner ini sebagai jaminan, dengan mengatakan, ‘Saat umbi itu tiba, saya akan kaya, lalu saya dapat membayar kembali uang itu.’ Dan orang-orang biasa, yang bermimpi menjadi kaya raya, memilih kedai-kedai minum di lingkungan sekitar sebagai tempat berbisnis, tempat mereka dapat bertransaksi dengan siapa pun.

Golden Grape adalah salah satunya. Setiap malam, tempat itu penuh sesak dengan orang-orang yang berdagang tulip. Ada metode penjualan populer yang disebut in het ootje , di mana Anda menulis harga jual tulip yang Anda inginkan pada huruf O yang digambar di papan tulis dan berkeliling untuk menunjukkannya. Orang-orang, dengan papan tulis kecil di tangan mereka, akan menjadi heboh setiap malam.

Sekitar waktu itu, seorang ayah dan anak perempuan pindah ke Amsterdam. Tuan Marsh dan putrinya tampaknya mendapat untung besar dari perdagangan dengan Timur, yang tidak begitu jarang di Belanda pada waktu itu. Alasan mengapa mereka menjadi terkenal adalah karena putrinya, seorang gadis berusia delapan belas tahun bernama Bluett, memiliki paras cantik yang belum pernah dilihat orang sebelumnya.

Saya belum pernah mendengar tentang ibunya, jadi saya menduga dia memiliki darah wanita Timur dalam dirinya. Kulit gelap mengilap, mata hitam, dan rambut emas gelap. Dia memiliki wajah yang eksotis dan berwajah tegas. Saya ingat ketika pria-pria di seluruh Amsterdam biasa berkeliaran di sekitar rumah Tn. Marsh, mengejar Bluett. Itu semacam kegilaan, dalam satu hal.

Salah satu dari mereka adalah seorang yatim piatu muda yang tidak punya uang bernama Harry Harris. Usianya sekitar enam belas atau tujuh belas tahun, dan telah bekerja di Golden Grape selama sekitar enam bulan. Saya tidak tahu apa yang dilakukannya sebelum itu. Dia agak mirip Bluett. Bukan karena dia tampan, tetapi dia berkulit gelap, dan tatapan matanya juga sama. Dia mungkin memiliki darah Timur yang sama dan menyembunyikannya. Namun, saya tidak pernah bertanya kepadanya.

Harry benar-benar menyukai Bluett. Dia bukan pekerja keras, jadi saya selalu membentaknya, tetapi dia semakin tidak berguna. Rupanya, dia sedang berjalan-jalan di taman ketika hujan mulai turun dan dia membiarkan Bluett berada di bawah payungnya. Dalam perjalanan ke rumah Tn. Marsh, mereka mengobrol sebentar, dan Harry mulai menyukainya. Bluett ada dalam pikirannya sepanjang hari dan sepanjang malam. Tetapi dia tidak punya kesempatan untuk bersamanya. Mengapa…

Angin malam yang sejuk bertiup, menggerakkan bunga-bunga di hamparan bunga.

Rambut hitam legam Kazuya bergoyang tertiup angin saat ia berdiri di dekat jendela sambil membaca buku.

Di dalam rumah permen, Victorique berbaring di sofa berwarna zamrud. Matanya terpejam, rambutnya yang indah mengalir seperti sungai emas ke lantai.

Kazuya terdiam sejenak. Ia menatapnya dan mendengarkan dengan saksama.

Dia bisa mendengar napas lembut.

“Dia tertidur,” desah Kazuya, kecewa.

“Aku bangun,” rintih sebuah suara yang dalam dan serak.

Bulu mata Victorique yang panjang bergerak saat dia perlahan membuka matanya. Bola matanya yang berwarna hijau tua menatap Kazuya.

“Mengapa Harry tidak punya kesempatan dengannya?” tanyanya.

“Oh, jadi kau mendengarkan.” Kazuya berdeham gembira dan mengalihkan pandangannya kembali ke buku. “Kenapa, uhm… Ah, benar. Dia tidak punya uang.”

“Kedengarannya seperti pecundang.”

“Kamu juga tidak punya uang.”

“Memang, aku tidak.” Victorique mengangguk, wajahnya tanpa ekspresi.

Kemudian dia menutup matanya lagi. Dia mengangkat tangan dan melambaikannya, mendesaknya untuk melanjutkan.

Kazuya berdiri tegak. “Tapi dia tidak punya kesempatan dengannya. Kenapa…”

Jauh di atas, senja kemerahan perlahan menyelimuti sekelilingnya, dengan lembut menerangi rumah permen, labirin hamparan bunga, dan keduanya.

Mengenai alasannya, Harry tidak punya uang sepeser pun, sementara Tn. Marsh kaya. Dia memiliki rumah dan taman yang bagus, meskipun disewakan, dan dia telah menyatakan bahwa dia hanya akan memberikan putrinya kepada pria yang lebih kaya darinya. Dia berpikir bahwa jika putrinya, yang terbiasa hidup mewah, jatuh cinta pada pria miskin, dia tidak akan pernah bahagia.

Setiap hari, Harry menatap rumah besar Tuan Marsh dan mendesah. Dia bahkan tidak melakukan pekerjaan apa pun. Saya pikir dia juga tidak punya banyak harapan, sampai suatu hari. Harry mengenal Bluett lebih baik. Kali ini, Harry dalam kesulitan, dan dialah yang menolongnya. Sepatunya tersangkut di penutup saluran air. Dia kesulitan menarik kakinya keluar, ketika Bluett datang.

“Kenapa kamu tidak melepas sepatumu?” katanya. “Aku akan menariknya keluar untukmu.”

Harry melepas sepatunya dan menunggu, berdiri dengan satu kaki, sementara Bluett mengeluarkan sepatunya dan menyerahkannya kepadanya. Setelah itu, Bluett mulai datang ke Golden Grape untuk menemui Harry. Mereka rukun, mereka memiliki ciri-ciri yang sama, dan mereka senang mengobrol satu sama lain. Namun masalahnya adalah Tuan Marsh. Suatu hari, ketika Harry mengunjungi rumah Tuan Marsh, dia benar-benar diusir oleh pria itu sendiri. Raungan sang ayah terdengar di seluruh Amsterdam.

“Dasar belatung! Dekati putriku lagi, dan aku akan memuatmu ke kapal kargo dan mengirimmu ke Timur!”

Aku mendengarnya dari jauh di kedaiku. Seluruh kota tahu tentang itu. Aku ingin mengatakan bahwa aku merasa sangat kasihan pada Bluett, tetapi dia ternyata tidak terpengaruh.

en𝓊𝓶𝗮.id

“Aku tidak bisa menikahimu jika ayahku marah padaku,” katanya. Harry terisak-isak. “Dia membesarkanku sendirian, kau tahu. Kami hanya punya satu sama lain.”

“Maggot terlalu jauh.”

Bluett terkekeh. “Memang. Tapi bagi ayahku, orang miskin itu seperti belatung. Aku ragu ada yang bisa mengubah pikirannya.”

“Bagaimana denganmu? Mana yang lebih kamu hargai? Uang atau cinta?”

“Keduanya.” Dia terkikik.

Bluett beberapa tahun lebih tua dari Harry. Jawabannya yang lugas membuatnya putus asa. Mereka mengobrol dengan sangat keras di meja bar sehingga bahkan orang-orang yang sedang sibuk dengan urusan tulip mereka pun tidak dapat menahan diri untuk tidak mendengarnya.

Suatu hari, Harry tidak sengaja mendengar sekelompok orang berdagang umbi tulip khayalan. Ya, dia mendengar tentang Viceroy, raja tulip ungu yang mistis yang hampir tidak pernah dilihat siapa pun.

Konon, bunga besar dengan kelopak ungu yang cantik itu hanya tumbuh di taman kecil di istana belakang sebuah negara kecil di Timur. Tak seorang pun pernah membawanya kembali ke Eropa, jadi setangkai bunga bisa dijual dengan harga yang cukup tinggi untuk memenuhi kebutuhan makan selama sepuluh tahun. Bahkan orang-orang tidak berani bertransaksi untuk umbi yang tidak bisa mereka dapatkan. Mereka hanya membicarakannya dengan bisikan-bisikan ketakutan. Hanya Harry, si idiot sejati, yang berpikir untuk mendapatkan bunga ungu itu untuk Bluett yang cantik.

Saya ingat betul malam sebelum Harry menghilang.

Dia dan Bluett sedang bertengkar seperti biasa di meja bar. Suara Bluett begitu keras sehingga bergema di seluruh kota. Pelanggan dan pelayan sama-sama menghentikan apa pun yang mereka lakukan.

“Kamu orang paling bodoh di seluruh Belanda!”

“Jangan terlalu sombong sekarang, hanya karena kamu bocah nakal berkulit gelap yang cantik.”

“Lihat siapa yang bicara!”

Untuk sementara, saya tidak mengerti apa yang sedang mereka perdebatkan, tetapi menurut orang-orang yang hadir, Harry berkata dia akan pergi ke timur untuk menjadi orang kaya dan menikahi Bluett.

“Aku akan kembali kaya, aku bersumpah. Dan kemudian kita bisa bersama selamanya.”

“Itu tidak mungkin. Kau terlalu bodoh,” jawab Bluett.

Namun, kami tahu bagaimana perasaannya. Sederhananya, dia tidak ingin Harry pergi ke tempat yang jauh dan membahayakan keselamatannya. Dia khawatir tentang kekasihnya, tetapi dia tidak dapat mengomunikasikannya dengan cukup baik. Kalau saja dia berterus terang tentang perasaannya. Mereka berselisih hebat, dan keesokan paginya, Harry menyelinap ke kapal dagang Tuan Marsh dan benar-benar menuju ke Timur.

Kami tidak percaya. Harry tidak terlalu pintar. Lupakan soal menjadi kaya, kami ragu dia akan kembali ke Eropa dengan selamat. Kami semua melupakan Harry dan kembali pada transaksi bisnis kami yang sibuk.

Enam bulan kemudian, berita mengejutkan tiba.

Tuan Marsh dan beberapa pedagang Belanda sedang berada di Timur untuk membeli rempah-rempah, ketika mereka bertemu Harry di pasar. Harry Harris yang ceria dan riang telah pergi; ia pucat dan kuyu, dan ia terus-menerus gemetar. Ia seperti orang yang sama sekali berbeda. Tuan Marsh dan yang lainnya khawatir, tetapi Harry tidak pernah memberi tahu mereka apa yang telah terjadi padanya. Namun, sebagai ganti atas perubahan penampilannya, Harry telah memperoleh kartu truf yang luar biasa.

Raja Muda. Bunga tulip ungu.

Ketika Harry memberi tahu mereka bahwa ia telah memperoleh banyak umbi, Tn. Marsh dan para pedagang Belanda tampak bingung pada awalnya. Harry memberi tahu mereka bahwa ia akan berlayar ke Belanda, dan ia menawarkan untuk menunjukkan kapalnya yang kasar kepada mereka. Meskipun sedikit takut, mereka dengan enggan mengikutinya. Itu adalah kapal kecil, gelap gulita dan menyeramkan seperti kegelapan itu sendiri. Harry menuntun Tn. Marsh ke sebuah kabin yang redup, tempat lelaki itu masuk dengan takut-takut. Kabin itu kotor, berdebu, dan sempit di dalamnya. Tn. Marsh terkesiap. Para pedagang lainnya juga mengintip ke dalam kabin.

Bunga tulip ungu yang aneh bermekaran di seluruh ruangan gelap di kapal kasar itu. Cahaya mengalir masuk melalui pintu, dan bahkan udara tampak berwarna ungu tua. Bunga-bunga itu, yang berbentuk seperti seikat pedang, menghasilkan bayangan di kiri dan kanan lantai.

Setelah beberapa saat tercengang, Tuan Marsh keluar dari kabin.

“Aku akan membeli bunga ungu, Harry,” kata pria itu.

“Bagaimana dengan putrimu?”

“Kau bisa memegang tangannya saat kau kembali ke Belanda. Kau akan jauh lebih kaya daripada aku dengan jabatan Viceroy sebanyak ini.”

Para pedagang juga bersemangat untuk membeli umbi-umbi tersebut. Kabar itu menyebar dengan cepat ke seluruh Eropa, dan transaksi penjualan bunga dimulai di seluruh kota ini. Semua orang membeli dan menjual umbi-umbi bunga ungu, yang menyebabkan harganya naik ke tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya.

en𝓊𝓶𝗮.id

Kapal kasar yang membawa Harry dan para Raja Muda meninggalkan pelabuhan.

Kami menunggu kepulangan Harry. Sebulan berlalu, lalu dua bulan. Harry tidak pernah sampai di Amsterdam. Terjadi badai besar. Kapal yang kembali bukanlah milik Harry, melainkan kapal mewah yang membawa Tn. Marsh dan teman-teman pedagangnya. Kapal itu tiba lebih dulu meskipun berangkat setelah Harry. Tn. Marsh dan para pedagang menjadi gelisah saat mereka menunggu pemuda yang kini kaya itu. Apa yang terjadi dengan bunga-bunga ungu yang mereka beli dengan harga mahal?

Sepuluh hari lagi berlalu.

Sebuah papan kayu terdampar di pantai. Papan itu bertuliskan nama kapal kasar milik Harry.

Harry yang baik hati entah bagaimana sangat beruntung di Timur, tetapi pada akhirnya badai menenggelamkan kapalnya. Harry meninggal, bunga-bunga ungu itu ikut tenggelam bersamanya, tetapi semua orang juga menderita kerugian besar, termasuk Tn. Marsh. Kabar yang beredar di jalan adalah bahwa Bluett sangat terkejut hingga ia jatuh sakit dan terbaring di tempat tidur. Tn. Marsh naik kereta api ke Swiss agar putrinya dapat memulihkan diri. Ia berkata akan membawanya ke pegunungan, di mana udaranya bersih.

Sekitar waktu itu, kegilaan tulip mulai mereda. Orang-orang dimanipulasi oleh sesuatu yang tidak ada. Harga melambung tinggi, sementara umbi-umbian datang kemudian. Hanya masalah waktu sebelum gelembung itu pecah. Pada akhir tahun 1636, waktu itu akhirnya tiba. Semua surat perjanjian utang meletus, dan semuanya berakhir. Tidak ada yang membicarakan tulip lagi. Sungguh memalukan. Bunga-bunga itu indah.

Malam ini di Golden Grape, para pelanggan membicarakan berbagai hal, tetapi tidak ada yang ingat lagi kisah Harry Harris yang malang dan si cantik eksotis Bluett. Sebaliknya, mereka membicarakan rempah baru dari Timur, pala. Aromanya sangat harum. Cocok untuk daging, sehingga ibu rumah tangga menginginkannya, tetapi harganya mahal.

Tak seorang pun lagi yang membicarakan tentang Viceroy ungu yang cantik. Jadi, saya pikir saya akan meninggalkan Anda dengan kisah tentang bunga dan kekasih yang aneh dan tragis.

Waduh. Sudah hampir fajar. Sebaiknya aku pulang, makan camilan tengah malam, dan tidur. Aku akan mencatat kejadian menarik lainnya. Amsterdam memang kota yang aneh.

Oh ya, satu hal lagi. Aku masih tidak tahu kenapa, tapi Tuan Marsh dan putrinya…

Kampus luas Akademi St. Marguerite telah menjadi gelap gulita, dan cahaya bulan yang terang dan pucat mulai menyinari atap rumah permen.

Berbaring di sofa berwarna zamrud, Victorique perlahan bangkit dan menguap kecil. Bibir merahnya yang mengilap sedikit terbuka.

“Tuan Marsh dan putrinya tidak pernah sampai ke Swiss. Benarkah?” katanya dengan lesu.

“Y-Ya.” Kazuya mengangguk. Ia menutup buku dan meletakkan sikunya di ambang jendela. “Bagaimana kau tahu? Kau sudah membaca buku ini?” tanyanya sambil menyodok pipi Victorique.

“Tidak.” Victorique memalingkan mukanya dengan kesal. Rambut pirangnya bergerak-gerak. “Jangan sentuh aku,” gerutunya pelan.

“Hmm? Oh, maaf. Aku tidak bisa menahan diri. Pipimu tembam sekali.”

Victorique mengalihkan pandangannya kembali ke Kazuya, merasa terganggu dengan ucapannya. Matanya terbuka lebar.

“Ayah dan anak perempuannya mungkin turun dalam perjalanan ke Swiss dan bertemu dengan Harry Harris,” katanya dengan suara rendah.

“Harry?” gerutu Kazuya. “Bukankah dia sudah mati? Kapalnya terjebak badai saat dalam perjalanan kembali dari Timur.”

“Dia tidak pernah berlayar.” Suaranya serak. “Dia hanya berpura-pura berlayar dan kembali di balik kegelapan malam. Lalu dia melarikan diri. Sisanya terserah pada Tuan Marsh dan putrinya.”

“Apa maksudmu?”

“Apa, kamu tidak menyadarinya? Argh, baiklah. Aku akan menjelaskannya kepadamu dari awal. Sekarang berdirilah di sana dan minta maaf.”

“Maafkan aku… Tunggu, aura mengancammu malah membuatku minta maaf tanpa alasan. Ngomong-ngomong, kupikir Harry dan ayah dan anak Marsh adalah orang asing.”

“Mereka adalah tiga penipu, dan mereka bersekongkol selama ini. Warga kota seharusnya tahu.”

Victorique menundukkan kepalanya dengan heran dan menggelengkannya. Rambut emasnya berkibar ke lantai dengan bisikan yang menyenangkan.

Cahaya bulan yang pucat semakin terang. Bibir Victorique terbuka.

“Ayah dan anak perempuannya—tidak, keluarganya…”

“Keluarga?”

en𝓊𝓶𝗮.id

“Tuan Marsh, kakak perempuannya Bluett, dan adik laki-lakinya Harry. Mereka mungkin menggunakan nama samaran. Kita harus menggunakan nama yang sama demi kenyamanan.”

“Tuan Marsh dan Harry adalah ayah dan anak? Benarkah? Jadi Bluett dan Harry adalah saudara? Kukira mereka sepasang kekasih.”

“Tentu saja tidak. Ingat jurnal pemilik Golden Grape. Ia menyebutkan bahwa keduanya memiliki ciri-ciri yang mirip dan eksotis. Mereka hanyalah kakak dan adik. Penulis juga mengatakan bahwa mereka senang mengobrol satu sama lain, tetapi itu bukan candaan yang manis, bukan? Itu hanya pertengkaran saudara kandung. Meskipun semuanya hanya tindakan untuk menarik perhatian orang-orang bodoh, perasaan mereka yang sebenarnya mungkin muncul dari waktu ke waktu.”

“Tapi kenapa?”

“Itu adalah penipuan yang memanfaatkan kegilaan tulip. Dengarkan baik-baik. Keluarga Marsh pertama kali meraih ketenaran di Amsterdam melalui saudarinya, seorang wanita cantik. Dia berpura-pura jatuh cinta pada saudara laki-lakinya, yang datang ke kota itu pada saat yang sama dan mulai bekerja, sehingga menimbulkan kegemparan. Ketika ayah mereka menyatakan bahwa dia tidak akan memberikan putrinya kepada seorang pria miskin, dia memastikan seluruh kota dapat mendengarnya. Saudara laki-lakinya berangkat ke Timur, dan enam bulan kemudian, Tn. Marsh melihat bahwa Harry telah menemukan tulip mistis itu.”

Kazuya tersentak. Rambut pirang Victorique bergetar. Dia tertawa.

“Timur itu luas sekali. Kemungkinan rombongan Tuan Marsh dan Harry bertemu sangat kecil. Mereka mungkin sudah mengatur pertemuan mereka sebelumnya. Harry membawa mereka ke kapal kasar itu, dan hanya Tuan Marsh yang masuk ke kabin. Tuan Marsh, orang yang paling membenci Harry, berteriak, ‘Itu bunga tulip Viceroy!’”

“Ya…”

“Para pedagang mempercayainya. Mereka bertengkar dengan Tuan Marsh untuk membeli tulip ungu yang terkenal itu.”

“Tetapi jurnal itu mengatakan bahwa para pedagang melihat Tuan Marsh berdiri di antara bunga tulip ungu.”

“Trik sederhana,” dengus Victorique. “Harry mungkin hanya membeli beberapa bunga tulip. Agar terlihat seperti ada banyak bunga, dia membawa seikat cermin ke kabin tempat dia menaruh bunga-bunga itu. Bunga tulip yang terpantul di satu cermin dipantulkan di cermin lain, dan seterusnya, hingga beberapa bunga memenuhi seluruh kabin. Jurnal itu mengatakan bahwa bunga tulip menghasilkan bayangan dari kiri ke kanan. Cahaya yang masuk dari pintu seharusnya menghasilkan bayangan hanya dalam satu arah. Alasan mengapa bayangan itu tampak tersebar di mana-mana adalah karena bayangan juga dipantulkan oleh cermin. Bunga tulip itu sendiri mungkin hanya bunga putih yang terpantul di cermin yang dicat ungu. Itulah sebabnya udara itu sendiri tampak ungu. Tapi…”

“Ya?”

“Sementara para pedagang yang mengintip ke dalam kabin tertipu, Tn. Marsh pasti menyadari kebenarannya. Oleh karena itu, kita dapat menyimpulkan bahwa dia bersekongkol dengan Harry. Apakah Anda mengerti?”

Kazuya mengangguk. “Jadi maksudmu Harry dan keluarganya meminta pedagang untuk membeli tulip ungu yang tidak ada, menawar harganya, lalu mereka bertiga kabur membawa uangnya?”

“Ya.” Victorique mengangguk lesu. “Kegilaan tulip di Eropa yang berpusat pada bunga dari Timur itu sangat singkat. Tuan Marsh, seorang pria yang akrab dengan Timur, sangat menyadari hal ini, begitu pula Harry dan Bluett, mereka sendiri seperti bunga eksotis. Mereka menjual ilusi tepat sebelum pesta itu meledak, mendapat untung besar, dan melarikan diri.”

“Jadi begitu…”

“ In het ootje , istilah Belanda yang digunakan oleh masyarakat umum untuk merujuk pada perdagangan menggunakan batu tulis, sebenarnya memiliki makna lain—’menipu’. Ah, ironis sekali.”

Kazuya menatap buku itu, dengan ekspresi bingung. Ia sedang berpikir.

“Jika Harry tidak tenggelam di laut, dan jika Tuan Marsh dan putrinya tidak pergi ke Swiss untuk memulihkan diri, ke mana mereka pergi setelah mendapatkan begitu banyak uang? Bagaimana mereka menghabiskan hidup mereka?”

“Siapa tahu? Saya ragu mereka akan pernah muncul di panggung utama sejarah lagi. Rakyat biasa muncul sesaat, lalu menghilang kembali ke dalam bayang-bayang sejarah.”

Victorique mencondongkan tubuhnya ke depan dan meletakkan dagunya yang mungil dan pucat di ambang jendela. Mereka saling menatap dari dekat. Wajahnya tetap tanpa ekspresi seperti biasanya, namun agak melankolis. Pandangan Kazuya tertuju pada wajah sahabat misteriusnya yang dingin dan seperti boneka. Ia ingin menangkap perubahan ekspresi sekecil apa pun di wajah gadis misterius itu.

“Setelah memperoleh kekayaan yang sangat besar, mereka pergi ke barat atau timur. Mungkin uang membuat mereka bahagia. Mungkin uang tidak mengubah apa pun. Mungkin uang bahkan membuat mereka tidak bahagia. Apa pun itu, orang selalu mencari kekayaan. Seperti wanita cantik Bluett, yang, ketika ditanya apakah ia menginginkan cinta atau uang, tertawa dan mengatakan keduanya. Faktanya, tulip ungu melambangkan kebangsawanan, dengan kata lain, kekayaan.”

Kazuya merasa wajah Victorique sedikit cerah. Mungkin dia hanya membayangkannya.

“Kegilaan yang akan terus berlanjut selamanya,” lanjutnya. “Mimpi orang-orang yang mencari kekayaan tidak terbatas. Dan itu akan terus berulang selama umat manusia masih ada.”

“Ya…” Kazuya menutup matanya.

Cahaya bulan yang pucat menghilang dari pandangan.

Tiba-tiba, pikiran Kazuya dipenuhi dengan gambaran seorang pria dan wanita muda dengan wajah eksotis, berpegangan tangan dan tertawa saat mereka berlari. Seorang saudara perempuan dan laki-laki dekat dengan kulit gelap, mata hitam, dan rambut pirang. Seorang pria tua yang tampak seperti ayah mereka ada bersama mereka.

“Kita melakukannya dengan baik, bukan?”

“Ya!”

“Ah, ekspresi wajah mereka saat mereka kehilangan semua uang mereka.”

“Apa yang akan kita lakukan selanjutnya, Kak?”

“Ada banyak barang yang ingin aku beli.”

“Saya juga.”

“Bagaimana denganmu, Ayah?”

en𝓊𝓶𝗮.id

“Aku? Baiklah.”

Dengan baik?

Apa itu?

TIDAK.

Itu semua hanya ilusi.

Kazuya perlahan membuka matanya.

Victorique memperhatikannya dengan rasa ingin tahu. Wajahnya begitu dekat hingga napasnya tercekat di tenggorokan. Ia lalu tersenyum pada sahabat kecilnya yang cantik itu. Pipi Victorique sedikit terangkat… mungkin sebuah senyuman. Atau mungkin itu hanya imajinasinya.

Cahaya bulan yang pucat dan berkilauan menyinari hamparan bunga, menyinari kelopak bunga yang berwarna-warni.