Bab 1 [Kemurnian]: Kisah Mawar Putih —Prancis, 1789—

Musim panas telah berakhir, perlahan berganti menjadi musim gugur.

Suatu pagi di Akademi St. Marguerite.

Matahari akhir musim panas, yang lebih hangat daripada beberapa hari yang lalu, bersinar terang di kampus yang dibentuk menyerupai taman bergaya Prancis. Embun pagi masih menggantung di dedaunan, berkilau saat menetes ke bawah. Burung-burung berkicau di kejauhan. Beberapa tupai berlarian ke arah yang acak melintasi halaman dan menghilang ke dalam hutan yang gelap.

Pada suatu pagi yang tenang, ada seseorang yang berjalan cepat melewati kampus. Dia adalah seorang pemuda Asia berpakaian rapi, mengenakan dasi seragamnya dengan benar. Rambutnya yang hitam legam bergoyang-goyang saat dia berjalan, menyembunyikan dan memperlihatkan matanya, hitam seperti rambutnya, dan sedikit basah.

Anak laki-laki itu—Kazuya Kujou—berjalan di sepanjang jalan kerikil yang halus dan berhenti di sebuah sudut.

Labirin petak bunga yang besar dan rumit berbentuk persegi terhampar di depannya. Dibangun oleh seorang tukang kebun profesional, tempat itu aneh—begitu Anda melangkah masuk, Anda akan tersesat dan kesulitan keluar.

Kazuya mendesah. “Tidak seperti Victorique yang mudah terserang flu. Dia mungil di balik lapisan kain berenda dan berenda, tetapi dia cukup tangguh, jahat, sombong, dan jahat.” Suaranya merendah. “Aku sedikit khawatir.” Dia menundukkan kepalanya.

Lalu dia mengangkat kepalanya ke atas, dan tanpa ragu memasuki labirin hamparan bunga dengan langkah cepat yang sama.

Bunga-bunga dengan berbagai bentuk dan warna—merah, merah muda, jingga, krem—mekar penuh, berkilau basah oleh embun pagi. Ia berjalan menyusuri jalan setapak yang dipenuhi bunga, menjaga pandangannya tetap lurus. Ia menoleh ke kanan, kiri, kanan, lalu ke kanan lagi. Bibirnya terkatup rapat.

“Bunga ini cantik,” gumamnya sambil memandangi bunga kecil berwarna emas itu.

Pipinya memerah karena malu mendengar kata-katanya sendiri. Kemudian wajahnya berubah serius, dan dia melanjutkan berjalan.

Setelah berhasil melewati labirin yang tampaknya tak berujung, Kazuya tiba di sebuah rumah kecil berlantai dua yang tampak seperti rumah permen. Ia hendak mengetuk pintu depan berwarna hijau seperti mainan, tetapi kemudian berubah pikiran, dan mendekati jendela yang menghadap ke depan di lantai dasar.

“Victorique?” panggilnya ragu-ragu.

“…”

“Selamat pagi, Victorique.”

Erangan samar terdengar dari dalam, suaranya serak seperti suara wanita tua, tetapi agak cemas. Kazuya mengerutkan kening. Ia meletakkan tangannya di jendela dan membukanya.

“Victorique,” ​​katanya dengan nada tegas. “Akhir-akhir ini kau tidak menjawabku dengan baik. Kenapa saat aku berbicara padamu, kau bahkan tidak mengucapkan sepatah kata pun? Sejak musim semi, aku telah berkeliling ke mana-mana demi seorang putri yang egois. Dan aku telah berbicara setiap hari sampai suaraku menjadi serak.”

“Hmm?”

e𝓃uma.𝓲d

“Upaya itu tidak pantas dilakukan oleh putra ketiga seorang prajurit kekaisaran. Apakah kau mendengarkan? Bagaimana demammu?”

“Hmm!”

Membuka jendela memberinya pemandangan yang bagus ke seluruh ruangan. Sebuah meja kecil berkaki lengkung dengan kursi yang serasi. Sebuah lemari pakaian megah yang dihiasi dengan berbagai ornamen hijau giok, dan sebuah peti besar. Di atas meja terdapat sarapan yang belum tersentuh—salad buah segar, roti kismis seukuran gigitan, dan teko teh perak.

Kazuya tidak dapat melihat Victorique, pemilik kamar yang mungil dan menakutkan itu, jadi dia mencondongkan tubuh ke depan dan melihat ke sekeliling. Tiba-tiba sebuah kepala emas mungil muncul dari bawah jendela dan berhenti tepat di bawah dagu Kazuya.

Kazuya melihat ke bawah.

Ia melihat rambut yang bergelombang. Ia menyodoknya dengan jari telunjuknya, sambil tertawa cekikikan. Terdengar geraman tidak senang. Sosok mungil, yang mengenakan gaun tidur putih berumbai, menggeliat lamban di sofa mewah berwarna zamrud. Rasanya seperti melihat bunga dengan kelopak emas dan daun putih. Aroma harum tercium dari lapisan-lapisan rumbai itu, seolah-olah diresapi minyak bunga yang harum.

“Jangan menusuk kepala orang sakit,” kata suara kesal. “Kau akan berakhir di neraka.”

“Sedikit tusukan tidak menjamin itu. Ngomong-ngomong, bagaimana demammu?”

Kepala emas itu mendongak ke arah Kazuya. Rambutnya yang panjang dan indah, seperti helaian sutra emas, menjuntai sampai ke lantai, bergerak-gerak seperti ekor makhluk. Wajah pucat mungilnya agak bengkak karena demam.

Mata berwarna zamrud tua yang misterius dan seolah menyerap segalanya, sedang menatap ke arah Kazuya, mata yang mungkin saja milik seorang wanita tua atau seorang gadis muda.

Bibir merahnya yang mengilap terbuka. “Aku demam!”

“Begitu ya,” kata Kazuya kecewa. “Jadi kamu sedang tidak enak badan. Itu tidak biasa. Kurasa itu karena banyak hal yang terjadi di kereta saat kita kembali dari biara.”

Kazuya baru saja kembali ke Akademi St. Marguerite bersama Victorique beberapa hari yang lalu. Pada pagi hari terakhir liburan musim panas, Victorique entah bagaimana berakhir dikurung di Tengkorak Beelzebub, sebuah biara di tepi laut. Ketika saudara laki-lakinya, Inspektur Blois, memberi tahu dia bahwa dia lemah, Kazuya menuju ke biara dengan membawa pernak-pernik, renda, permen, dan buku untuk menyelamatkannya.

Setelah menyelamatkan Victorique, mereka kembali ke akademi dengan menaiki Old Masquerade, kereta mewah lintas benua. Setelah menghadapi berbagai insiden yang menimpa mereka, mereka berhasil pulang dengan selamat, tetapi karena kelelahan, Victorique tampak lesu selama beberapa hari terakhir, dan dia tidak pergi ke perpustakaan seperti biasanya.

Ketika Ibu Cecile memberi tahu dia bahwa dia demam, Kazuya segera datang berkunjung.

“Aku mau berangkat ke kelas, tapi kupikir sebaiknya aku menengokmu dulu,” katanya.

Victorique mendengus. “Rajin seperti biasa, begitulah yang kulihat.”

“Ya. Aku memang tekun tanpa tujuan… Tunggu sebentar. Itu bukan cara yang tepat untuk berbicara dengan seseorang yang datang untuk memeriksamu.”

“Kamu orang yang baik hati dan berpikiran sederhana. Aku yakin kamu punya permen bodoh di kantongmu yang besar itu.”

“Ya. Bagaimana kamu tahu?”

“Kekacauan. Rekonstruksi. Hal-hal remeh.”

Victorique menguap lelah. Ia berbaring di sofa hijau, rambut emasnya menutupi tubuhnya. Tubuh mungilnya tampak bersinar dari dalam. Kazuya merasakan rasa hormat yang baru terhadap kecantikan sahabatnya, sesuatu yang seharusnya sudah dikenalnya.

Sayang sekali dia begitu jahat saat membuka mulutnya.

Victorique menatap Kazuya sambil menguap. Air mata yang seperti permata terbentuk di sudut matanya, berkilauan seperti kelopak emas berembun yang dilihatnya sebelumnya.

“Cepat keluarkan,” gerutu Victorique.

“Hmm? Mengeluarkan apa?”

“Apa yang ada di saku Anda.”

e𝓃uma.𝓲d

“Oh, benar juga.” Kazuya memasukkan tangannya ke dalam saku seragamnya. “Sebenarnya, kupikir kau mungkin bosan, jadi kupikir akan kubawakan cerita menarik, atau bunga-bunga yang sedang mekar di konservatori karena kau sudah lama tidak ke sana. Tapi kupikir camilan saja sudah cukup untuk saat ini.”

“Anak bodoh.”

“Aku senang kau menyukainya. Tunggu, kau bilang orang bodoh? Maksudmu aku?”

“Saya tidak melihat orang lain di sekitar sini.”

Victorique berpaling sambil mengunyah kue berbentuk bunga yang diberikan Kazuya. Dia mengabaikannya. Gaun tidurnya yang berenda telah bergeser ke samping, memperlihatkan bahu mungil berwarna putih susu.

“Aku bukan orang bodoh,” protes Kazuya.

“Kalau begitu bawakan aku cerita menarik juga.”

“B-Baik.”

“Dan bunga,” kata Victorique sambil melirik ke arahnya sembari melahap kue itu.

Angin bertiup, meniupkan angin ke rambut Kazuya dan bunga-bunga di petak bunga.

Bel berbunyi di kejauhan, menandakan dimulainya kelas pagi. Kazuya memperhatikan Victorique sejenak. Victorique juga menatapnya.

Lonceng terus berdentang.

Kazuya berbalik dan kembali ke labirin hamparan bunga. Victorique tampak sedikit sedih. Setelah sekitar sepuluh langkah, Kazuya menoleh ke belakang. Ia pikir ia melihat wajah Victorique sedikit berseri-seri.

Angin bertiup.

“Bocah kecil,” gumam Kazuya pelan dengan wajah serius.

“Apa itu?” Rambut emas Victorique berdiri tegak. “Tunggu, Kujou! Katakan itu lagi!”

“Sampai jumpa sepulang sekolah!”

Kazuya melesat ke labirin dengan kecepatan penuh.

Matahari di akhir musim panas semakin lembut di sore hari, dengan lembut menyinari kampus. Para mahasiswa yang terbakar matahari karena liburan bergegas lewat. Saat malam menjelang, keributan mereda, dan taman menjadi sunyi. Satu-satunya suara yang terdengar adalah gemerisik dedaunan yang tertiup angin.

“Hmm…”

Di Perpustakaan Besar St. Marguerite, sebuah bangunan megah yang berdiri di sudut kampus, Kazuya Kujou mengerang saat mencari sesuatu. Bahkan sinar matahari yang hangat tidak memasuki menara batu yang dingin dan lembap ini.

Kazuya sedang duduk di tengah tangga kayu yang berkelok-kelok sampai ke langit-langit jauh di atas seperti ular yang tak terhitung jumlahnya.

Dia menggaruk rambutnya yang hitam legam, tatapannya tertuju pada bagian rak buku besar.

“Saya pikir Victorique dengan santai menyebutkan bahwa dia telah membaca semua buku di rak ini dan rak ini. Kalau begitu, mungkin rak ini penuh dengan buku-buku yang belum dia baca. Saya harus menemukan topik yang menarik untuk Victorique, dan membawakannya beberapa bunga juga.”

Beberapa buku tebal tergeletak di tangga.

e𝓃uma.𝓲d

“Bagaimana dengan yang ini? Memoir Seorang Pengasuh Biasa Selama Revolusi Prancis. Pasti ada sesuatu yang menarik di sini… Hmm? Mawar?”

Kazuya, membaca buku yang ditulis dalam bahasa Prancis dengan cemberut di wajahnya, mengangkat kepalanya dan mengangguk.

“Baiklah. Ayo kita pilih yang ini. Untuk bunganya, mawar putih sudah cukup. Kalau aku membawa bunga yang sama dengan yang ada di cerita, dia mungkin akan lebih menyukainya. Ya.”

Ia menutup buku itu dan menyelipkannya di bawah lengannya. Ia kemudian berjalan menaiki tangga kayu untuk memetik beberapa bunga di konservatori.

Kazuya mengetuk jendela dengan ragu-ragu. “Victorique? Kau di sana?”

Hanya terdengar gerutuan dari dalam.

“Aku punya buku dan bunga untukmu, Nona Bossy Pants.”

Victorique, yang tergeletak di sofa zamrud seperti pagi ini, menatap Kazuya dengan pandangan penuh kebencian. Matanya panas dan basah, pipinya merah seperti apel.

“Kau terlambat,” gerutunya. “Pergi sana.”

“Itu dia lagi.”

Kazuya menyandarkan sikunya di ambang jendela dan meletakkan dagunya di tangannya. Sambil berdeham, dia menyerahkan dua mawar putih yang cantik. Wajahnya memerah.

Victorique tampak bingung. “Apa ini? Kau membuatku merinding.”

“Oh, ayolah. Mawar putih muncul dalam cerita,” kata Kazuya sambil menyeka remah-remah di pipi Victorique. Ia menunjukkan buku itu padanya. “Apakah kamu sudah membaca buku ini? Memoirs of an Ordinary Nanny During the French Revolution: The Two Roses of Count de Jaricot.”

Victorique menggelengkan kepalanya, rambut pirangnya bergoyang serempak. Kazuya mengamati wajahnya yang mungil dan seputih porselen. Ia melihat sedikit perubahan pada wajahnya yang tenang dan tanpa emosi, seperti cahaya yang melewati lubang jarum.

Kazuya merasa lega karena berhasil menarik perhatiannya, meski sedikit.

“Saya menulis memoar ini di Paris, pada tahun 1811, ” ia memulai. “Karena saya ingin mencatat dan mewariskan kepada generasi mendatang tragedi yang menimpa dua mawar indah selama revolusi, termasuk apa yang saya lihat dan dengar di rumah Count Jaricot. Ini adalah kisah tentang seorang gadis cantik, Vivienne de Jaricot, dan pamannya, Antoine, keduanya dieksekusi dengan guillotine.”

Victorique mengangguk. “Teruskan.”

Kazuya menegakkan tubuhnya, lalu meneruskan membaca.

Angin sore bertiup lembut.

Bunga-bunga bergoyang lembut di hamparan bunganya, seolah mengenang masa lalu.

Saya menulis memoar ini di Paris, pada tahun 1811, karena saya ingin mencatat dan mewariskan kepada generasi mendatang tragedi yang menimpa dua mawar yang indah selama revolusi, termasuk apa yang saya lihat dan dengar di Rumah Count Jaricot. Ini adalah kisah tentang seorang gadis cantik, Vivienne de Jaricot, dan pamannya, Antoine, keduanya dieksekusi dengan guillotine.

Saat itu musim panas tahun 1789. Kota Paris, Prancis, yang dikenal sebagai Kota Bunga, ternoda darah.

Paris sebelum hari itu sangat indah. Istana-istana yang indah. Wanita-wanita cantik dalam gaun mewah mereka dengan korset tulang ikan paus. L’amour courtois malam hari kaum bangsawan, yang terbang di malam yang cerah seperti kupu-kupu berwarna-warni, mengejar mimpi-mimpi singkat yang akan lenyap di pagi hari.

Sementara itu, rakyat kelaparan. Pada masa itu, negara diperintah oleh rezim kuno , dengan para pendeta di atas, kaum bangsawan di bawah, dan kemudian kami, kaum pekerja. Keluarga saya, yang tinggal di daerah pusat kota, tidak bisa bersekolah, dan mulai bekerja pada usia sepuluh tahun. Paris seperti dua negara yang berbeda: rumah bangsawan, dan pusat kota.

Pesta cinta rahasia dan sederhana , berbeda dari pesta malam kaum bangsawan, diadakan di rumah Count de Jaricot. Ini mengejutkan saya, sebagai seseorang yang berasal dari daerah pemukiman.

Vivienne de Jaricot, berusia lima belas tahun, adalah seorang wanita muda yang sangat cantik yang menjadi buah bibir di kota. Ia mewarisi kecantikan ibunya, yang konon telah melarikan diri di usia muda karena tidak tahan dengan kekerasan suaminya. Dengan rambut keemasan dan mata hitam besar dan dewasa, ia menghabiskan hari-harinya dengan malas, berbaring di sofa seperti kucing pemalas. Ia tidak pernah pergi ke pesta dansa, atau berjalan-jalan di taman Count yang indah.

e𝓃uma.𝓲d

Dia tidak bisa berjalan lama. Hanya kami, para pembantu, yang tahu alasannya, dan kami diperintahkan untuk tetap diam. Kami menghabiskan waktu seharian untuk merawat Vivienne yang malas, menyisir rambutnya dan mengoleskan minyak wangi ke kulitnya agar dia lebih cantik, seolah-olah kami sedang memoles perhiasan.

Ayahnya, Count de Jaricot, sangat ingin memanfaatkan Vivienne untuk tujuan politik. Ia duduk di meja kerjanya setiap malam untuk menyusun rencana. Ia bertekad untuk menikahkan putrinya yang cantik dengan keluarga kerajaan tetangga atau menawarkannya kepada Raja Louis sebagai selir. Untuk itu, sang Count memerintahkan Vivienne, yang sudah mendekati usia dewasa, untuk diikat dengan sabuk kesucian yang terbuat dari baja, dengan kuncinya disembunyikan di suatu tempat. Sabuk baja itu sangat berat sehingga Vivienne yang cantik tidak dapat berlari atau melompat, memaksanya untuk menghabiskan hari-harinya berbaring di sofa dengan wajah pucat. Ketika ia berjalan, ia berjalan perlahan, tubuhnya bergoyang dari sisi ke sisi. Kadang-kadang kita akan mendesah melihat pemandangan yang memilukan itu, melihat ironi karena terlahir cantik, tetapi terikat pada nasib yang menyedihkan.

Namun Vivienne memiliki seseorang yang bisa diandalkan. Pamannya, Antoine, yang tinggal di rumah yang sama. Ia adalah seorang pria muda, baru berusia sekitar dua puluh tahun, dengan paras yang cantik. Dikenal di kalangan atas Paris sebagai ‘dua mawar Count de Jaricot’, ia dan keponakannya dicintai oleh para bangsawan.

Namun, meskipun ia sangat mencintai dan menyayangi Vivienne, pemuda itu tidak dapat menentang walinya, Count de Jaricot. Jika ia memancing kemarahan pria itu, ia tidak hanya akan diusir dari rumah, tetapi juga diusir dari Prancis dengan alasan melakukan kejahatan yang meragukan. Antoine terkadang bersandar di meja Count yang megah, sambil memikirkan apa yang harus dilakukan.

Semua orang di rumah tahu bahwa kedua mawar itu diam-diam saling mencintai, tetapi tak seorang pun berani mengungkapkannya. Cinta rahasia itu seakan menyelimuti istana itu dalam kegelapan hari demi hari.

Victorique menguap.

“Apakah kamu bosan?” tanya Kazuya.

“Ah uh.”

“Tunggu saja sedikit lebih lama. Revolusi akan segera dimulai, dan mawar putih akan muncul di akhir. Hei, apakah kau mendengarkan?”

Victorique menguap lagi, mulutnya yang kecil terbuka lebar sebelum menutup. Gaun tidurnya yang berumbai bergerak-gerak.

“Saya rasa saya tidak akan bosan jika kamu bernyanyi dan menari dengan canggung,” katanya.

“A-aku tidak akan melakukan itu! Bercanda bukanlah hal yang kusuka. Lagipula, kita ada di rumahmu, bukan di perpustakaan. Nona Cecile sering datang ke sini. Kalau dia melihatku menari sambil menangis, aku akan sangat malu sampai-sampai aku lebih baik mati.”

“Nona Cecile?” Victorique mendengus tidak percaya. “Begitu ya. Kurasa usiamu sudah segitu.”

“Kita seumuran!”

“Oh, diam. Lanjutkan membaca.”

Angin bertiup lagi, menggoyangkan bunga-bunga berwarna-warni, memutar kelopaknya ke atas.

Seekor burung berkicau di kejauhan.

Rumah bangsawan itu memiliki seorang pembantu muda bernama Roxy. Seorang wanita liar dengan rambut hitam panjang dan mata biru, dia tampaknya memendam perasaan pada Antoine. Saya melihatnya menangis dan memohon pada Antoine lebih dari satu kali. Namun, Antoine hanya peduli pada keponakannya; dia tidak terpengaruh oleh rayuan Roxy. Roxy semakin putus asa. Dia akan menyisir rambut Vivienne dengan sangat kasar hingga gadis itu akan menjerit.

Tak lama kemudian, malam-malam glamor kaum bangsawan dan ketegangan tersembunyi di rumah sang Pangeran berakhir. Hari terakhir rezim kuno tiba bagai bola yang terus membesar yang meledak. Revolusi Prancis telah dimulai.

Ketika tuntutan reformasi dari Estate Ketiga diabaikan, ketidakpuasan rakyat akhirnya mencapai puncaknya. Dengan suar yang menerangi malam, mereka menyerbu penjara Bastille untuk menyita senjata dan amunisi, dan dengan kejam membantai wali kota Paris. Rakyat bersorak dengan kemenangan di tengah lautan darah dan isi perut manusia.

Satu demi satu, mereka yang tidak bersuara menyerbu tempat tinggal para bangsawan dan mulai merampok, membantai, dan menangkap mereka. Count de Jaricot, seorang bangsawan berpengaruh yang mengejek ketidaktahuan massa, tidak terkecuali. Ia segera ditusuk dengan bayonet yang tak terhitung jumlahnya dan digulingkan di karpet mewah seperti bunga merah yang sedang mekar. Perabotan mewah dihancurkan dan dicuri, dan ‘Dua Mawar Count de Jaricot’ dipenjara di sel-sel kasar.

Hal terakhir yang kulihat adalah Vivienne, jatuh ke lantai sambil menjerit saat menyaksikan kematian ayahnya, dan wajah Antoine berubah ngeri saat dia memeluknya. Vivienne cantik dan kurus, tetapi baja yang dikenakannya membuatnya begitu berat sehingga tampak seperti dia akan jatuh ke lantai kapan saja. Vivienne diseret oleh para revolusioner berotot, dan aku tidak pernah melihatnya lagi.

Di depan pintu masuk rumah besar itu, Roxy merintih bagaikan binatang buas.

Roxy adalah seorang revolusioner. Dia adalah seorang wanita, tanpa pendidikan maupun kekayaan; dengan kata lain, seorang rakyat jelata. Namun, dia adalah seorang gadis yang sangat cerdas. Kadang-kadang dia berbicara dengan penuh semangat kepada saya, seorang wanita yang tidak berpendidikan, tentang apa itu Majelis Legislatif, perlunya republikanisme, dan revolusi untuk dunia baru. Namun, pada saat yang sama, Roxy jatuh cinta pada seorang bangsawan muda yang cantik.

Dia berteriak saat melihat Antoine dibawa pergi, tetapi keesokan harinya, dengan wajah yang sedikit lebih cerah, dia berbicara kepada saya.

“Apakah kamu sudah memutuskan ke mana kamu akan pergi?” tanyanya.

Kami, orang-orang yang tinggal di rumah bangsawan, kehilangan pekerjaan pada malam itu dan menjadi tuna wisma setelah revolusi.

Aku mengangkat bahu. “Aku akan pulang ke rumah di pinggiran kota. Aku akan mencuci pakaian sambil mencari pekerjaan lain. Bagaimana denganmu?”

“Saya akan bekerja untuk pemerintahan revolusioner. Kami akan menempuh jalan masing-masing, tetapi mudah-mudahan kita akan bertemu lagi.”

Aku heran Roxy menyukaiku. Mungkin karena akulah satu-satunya yang tidak berbicara pahit tentang cintanya kepada seseorang yang statusnya berbeda. Itu bukan karena kebaikan atau simpati, tetapi hanya karena aku hanya menjadi penonton dalam segala hal.

“Kami akan melakukannya,” jawabku. “Paris adalah kota kecil.”

“Ya.” Roxy menyisir rambut hitamnya ke belakang dan tersenyum. “Aku akan ditempatkan di penjara, mengawasi para bangsawan yang dipenjara.”

“Apa?” Aku menatap wajahnya dengan ngeri.

“Saya ingin melihat wajah-wajah putus asa orang-orang yang memperbudak kami seperti budak.”

e𝓃uma.𝓲d

“Jangan bersikap kejam pada Vivienne. Gadis kecil yang malang itu. Dia memang berasal dari keluarga kaya, tapi bongkahan baja konyol itu telah mengikatnya begitu lama. Dia bahkan tidak bisa jatuh cinta, apalagi berlari.”

“Saya tidak peduli dengan Vivienne. Yang saya bicarakan adalah Antoine. Saya melamar ke penjara pria.”

Roxy terkekeh.

Pemerintah revolusioner menggelar pengadilan, menetapkan dakwaan, dan mulai mengeksekusi bangsawan yang telah mengeksploitasi rakyat di alun-alun. Rupanya, hal itu dilakukan sebagai pertunjukan untuk meredakan ketidakpuasan rakyat karena kehidupan mereka tidak kunjung membaik meski terjadi revolusi. Setiap pagi, bangsawan diseret keluar dari penjara dan dieksekusi dengan guillotine.

Saya hidup dalam ketakutan di pinggiran kota, mengurus adik-adik saya. Saya bertanya-tanya kapan mawar-mawar itu akan dieksekusi. Kemudian, suatu hari di akhir musim panas, saya mengetahui bahwa Antoine de Jaricot dan keponakannya Vivienne telah dijatuhi hukuman mati.

Eksekusi mereka sudah dekat. Aku begitu sedih hingga meninggalkan keluargaku dan berjalan tanpa tujuan di jalanan Paris.

Ke alun-alun kecil yang dikelilingi bangunan bata. Air mancur yang rusak. Anak-anak berlarian. Sumur dengan tanaman merambat yang layu. Bau besi tercium oleh angin. Paris berlumuran darah.

Seorang wanita dengan rambut hitam menjuntai berlari dari kegelapan senja. Itu Roxy. Matanya merah. Dia menjerit saat melihatku.

“Roksi?”

“Ah, waktu yang tepat! Tahukah kamu di mana meja Count de Jaricot?”

“A-Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Saya pergi ke rumahnya, tetapi saya tidak dapat menemukannya di mana pun. Malam itu, beberapa perabotan hancur, dan beberapa dicuri. Meja itu sangat berharga, jadi seseorang pasti telah mengambil dan menjualnya. Saya harus menemukannya.”

“Tenang saja. Kalau meja itu dijual, saya ragu masih ada di Prancis. Terlalu banyak perabotan mewah yang dijual, tetapi tidak ada seorang pun di negara ini yang punya uang untuk membelinya. Saya rasa semua barang mahal sudah dibawa keluar negeri dan dijual secara diam-diam. Austria, Spanyol, mungkin Inggris. Pokoknya, meja itu sudah tidak ada di Prancis lagi. Saya yakin itu.”

“Tapi ada kuncinya! Monsieur Antoine yang memberitahuku!”

“…Sebuah kunci?”

Roxy pun menangis.

e𝓃uma.𝓲d

Menurutnya, ia mendapat pekerjaan di penjara karena ia benar-benar ingin menyelamatkan Antoine. Apa yang ia katakan kepada saya saat itu hanyalah usahanya untuk tetap kuat. Dulunya seorang visioner, ia sudah lelah dengan perebutan kekuasaan oleh para lelaki dan kehidupan dalam kemiskinan yang tetap tidak berubah bahkan setelah runtuhnya rezim lama . Namun, Antoine menolak untuk melarikan diri dari penjara karena takut Roxy ditangkap. Ya. Antoine adalah pemuda yang tidak berdaya tetapi baik hati.

Ketika Roxy memberi tahu Antoine tentang eksekusinya, dia berkata, “Tolong bantu Vivienne jika kau bisa. Kunci sabuk kesucian bodoh itu seharusnya ada di meja Count.”

Antoine sudah lama mengetahuinya, tetapi dia terlalu takut pada kekuatan sang Pangeran untuk membebaskan Vivienne.

“Beban baja itu adalah sangkar yang mengurung seorang wanita muda yang tak berdaya—sangkar keluarga, orang tua, dan masyarakat. Setidaknya aku ingin membebaskan Vivienne, dan semoga itu cukup sebagai penebusan dosa.”

Roxy menyetujui permintaan Antoine dan pergi mencari meja.

“Cage,” gumam Roxy. “Aku sudah bekerja sejak aku berusia tujuh tahun. Tidak sekali pun aku pernah berpikir tentang kebebasan, tentang menjadi seorang pria atau wanita. Para bangsawan berpikir tentang hal-hal yang aneh, ya?”

“Ya.”

Aku ingat Antoine bersandar di meja kesayangan sang Pangeran, sambil memikirkan sesuatu. Apakah dia tahu selama ini bahwa kunci itu disembunyikan di suatu tempat? Apakah dia sekarang menyesal karena tidak mengambilnya lebih awal dan membebaskan Vivienne?

“Tetapi aku tidak dapat menemukan kuncinya,” gumam Roxy dengan putus asa. “Aku mencoba menyelinap ke Vivienne, tetapi dia tidak mau melarikan diri. Dia berkata bahwa dia akan mati bersama pamannya. Vivienne yang malang. Dia baru berusia lima belas tahun dan dipenjara dengan tubuh yang berat itu. Dia tidak pernah merasakan kasih sayang seorang ayah. Bahkan kasih sayang ibunya. Aku seharusnya lebih lembut terhadap rambutnya. Aku seharusnya tidak begitu membencinya.”

“Sudah terlambat untuk menyesal.”

Roxy terkekeh. “Tapi pikiran tentang kematiannya bersama Monsieur Antoine membuatku cemburu dan benci. Aku tidak yakin bagaimana perasaanku terhadapnya.”

Roxy pergi, bahunya merosot. Aku memperhatikan sosoknya yang tak berdaya untuk beberapa saat. Seorang rakyat jelata berambut gelap yang memendam perasaan cinta yang tak terbalas. Bagaimana dia bisa hidup di Paris yang baru ini, yang berubah dalam semalam seolah-olah itu adalah dunia yang sama sekali berbeda, Paris untuk para pekerja yang berbau darah sepanjang hari?

Keesokan paginya, eksekusi dua mawar berlangsung sesuai jadwal.

Orang-orang yang berkumpul di alun-alun itu menjadi heboh, berteriak tentang revolusi, tentang merebut kembali kekuasaan, meneriakkan makian kepada Antoine saat ia diangkut dengan kereta tanpa atap yang kasar. Antoine, yang tadinya begitu cantik, menjadi kurus kering dan berubah menjadi orang yang berbeda. Vivienne dibawa masuk berikutnya. Rambutnya telah memutih, mungkin karena kelelahan, dan ia tidak dapat berdiri dengan mantap. Pandangan mereka tampak bertemu, tetapi hanya sesaat. Karena didesak untuk bergerak, Antoine terhuyung-huyung ke balok. Guillotine itu berkilauan di bawah sinar matahari pagi saat jatuh ke tanah, memenggal kepala Antoine dari tubuhnya dalam sekejap.

Berikutnya adalah Vivienne. Ia terhuyung-huyung ke balok. Guillotine jatuh sekali lagi, dan kepala wanita cantik itu dengan cepat terpisah dari tubuhnya.

Kerumunan menjadi heboh saat sang algojo mengangkat kepala yang berdarah itu, sambil memegang rambutnya yang putih, yang tadinya berwarna keemasan, dengan tangannya yang kasar.

Mata Vivienne terpejam. Meskipun air mata mengaburkan pandanganku, aku bisa melihat wajahnya yang tenang bahkan dari kejauhan, yang memberiku semacam penghiburan. Dalam hati aku berdoa untuk Vivienne dan pamannya, agar mereka bersama di surga.

Seorang wanita gemuk setengah baya mulai berteriak-teriak mengutuk dan menendang tubuh kurus Vivienne tanpa ampun. Ia mencengkeram lengan pucat Vivienne dan menyeretnya ke sudut alun-alun sambil tertawa. Aku mengalihkan pandanganku dari pemandangan yang kejam itu. Air mata juga menghalangiku untuk melihat apa pun.

Menjelang siang, orang-orang bubar, meninggalkan guillotine yang mengerikan dan jalan berbatu yang berlumuran darah. Alun-alun itu sunyi.

Saat aku hendak pergi, seorang wanita tua berambut abu-abu masuk ke alun-alun, berjalan beriringan dengan kerumunan. Dengan perlahan. Mengenakan pakaian compang-camping, dia berjalan tertatih-tatih menuju guillotine. Tangannya yang gemetar memegang sesuatu. Aku memperhatikan dengan saksama.

Itu adalah setangkai mawar putih.

Wanita tua itu menawarkannya di depan guillotine, lalu berjalan tertatih-tatih lagi. Sungguh melegakan mengetahui bahwa ada seseorang yang berduka atas mawar-mawar yang dulu indah itu. Saya ingin mengejar wanita tua itu dan bertanya siapa dia, tetapi sebelum saya menyadarinya, dia sudah menghilang.

Aku masih tidak tahu siapa wanita tua itu. Aku juga belum melihat Roxy sejak saat itu.

Saya menulis memoar ini pada tahun 1811. Sekitar dua puluh tahun telah berlalu sejak Revolusi Prancis. Banyak hal telah terjadi di negara ini sejak saat itu. Pemerintahan teror dimulai, dan kami hidup dalam keheningan, berhati-hati untuk tidak mengatakan sesuatu yang tidak perlu. Tidak perlu membicarakan kedatangan Napoleon yang telah lama ditunggu-tunggu, sang pahlawan rakyat, dan banyak perang tragis yang terjadi setelahnya.

Saya tidak dapat menyingkirkan bayangan seorang wanita muda yang jatuh ke pelukan kekasihnya, sambil membawa beban baja, pada malam Revolusi, atau guillotine yang berkilauan pagi itu. Pejuang wanita Roxy, dan wanita tua biasa yang meninggalkan setangkai mawar putih dan pergi begitu saja. Ya, ini adalah kisah tentang kita para wanita biasa, salah satu misteri sejarah yang akan selamanya tidak terpecahkan.

Saya sudah tua. Saya sudah lama menjadi pengamat sejarah, dan saya ingin mengakhiri memoar ini di sini. Saya berdoa kepada Tuhan agar suatu hari nanti akan ada dunia baru tanpa pertikaian, bahwa revolusi sejati akan terjadi.

Matahari sore yang lembut mewarnai rumah permen itu menjadi jingga. Di penghujung musim panas, matahari terbenam sedikit lebih awal. Angin menggoyangkan bunga-bunga di hamparan bunga, menyebarkan kelopaknya yang berwarna-warni, mengirimkan beberapa di antaranya ke Kazuya yang berdiri di dekat jendela.

Saat itu adalah musim di mana bunga musim panas berguguran dan bunga musim gugur bertunas. Sambil menutup buku, Kazuya menatap putri kecil di dalam ruangan dengan pandangan bertanya.

“Eh, apa?”

Victorique berbaring di sofa hijau zamrud berkaki cabriole dengan mata terpejam. Pipinya yang kemerahan tampak bengkak, dan ia bernapas pelan melalui hidungnya yang mungil dan cantik.

“Apakah dia tertidur?” Kazuya bergumam, kecewa.

“Saya sudah bangun.”

“…Benar-benar?”

“Benarkah,” gerutu Victorique kesal.

Dia perlahan membuka matanya. Bulu matanya yang panjang berkibar. Mata hijau tua itu menatap Kazuya.

“Saya hanya berpikir betapa pilihan yang dibuat manusia tidak efisien, tidak logis, dan karenanya menggelikan,” katanya.

“Kau telah membuatku bingung. Itulah yang kau pikirkan saat mendengarkan cerita itu? Kau memang aneh, kan.”

“Hmm? Apa kau tidak penasaran bagaimana Roxy meninggal?” kata Victorique muram, lalu memejamkan matanya lagi.

Kazuya tenggelam dalam pikirannya sejenak.

Angin bersiul, melemparkan kelopak bunga berwarna merah, putih, dan merah muda ke udara.

e𝓃uma.𝓲d

Kazuya sedikit mengernyit. “Roxy? Maksudmu pembantu itu? Apakah dia meninggal? Kapan? Bagaimana kau tahu itu?”

Sambil memejamkan matanya, Victorique berkata dengan lelah, “Dia meninggal tadi pagi.”

“Pagi, begitu. Pagi yang mana lagi?”

Victorique membuka matanya, bibirnya mengerucut karena tidak percaya. “Apa maksudmu pagi itu? Pagi eksekusi, tentu saja. Kau membaca dari memoar yang sama. Bagaimana kau bisa tidak menyadarinya? Kau yakin bukan kau yang tertidur?”

“Aku sudah bangun! Bagaimana aku bisa membaca jika aku sedang tidur? Kaulah yang terlihat sedang tidur. Aku mendengarmu bernapas pelan.”

“Saya tertidur hanya sesaat. Harus saya akui, otak lembek seperti labu yang Anda miliki tidak pernah berhenti membuat saya takjub. Bagaimana Anda bisa tetap tidak sadarkan diri dengan mata terbuka? Saya heran Anda berhasil sampai ke Eropa tanpa meninggal di laut.”

Victorique bangkit dari sofa, seolah ada tombol yang ditekan di dalam dirinya, dan mulai memberi ceramah, mencaci-maki Kazuya. Dia tampak seperti orang yang berbeda dari gadis yang murung tadi. Pipinya menggembung, dan dia mengepalkan tangan kecilnya ke udara, tampak gembira.

Kazuya hanya menatapnya sebentar, lalu terkekeh.

Tersinggung, Victorique menutup mulutnya. “Apa yang kau tertawakan, kepala labu?”

“Tidak apa-apa.”

“Kasar sekali.”

Kazuya menyodok pipinya. Victorique menepis jarinya.

“Aduh!”

“Hm!”

“Ngomong-ngomong, kembali ke topik yang sedang kita bahas. Kapan dan bagaimana Roxy meninggal? Aku sama sekali tidak tahu dari membaca memoar itu. Penulisnya mengatakan dia tidak melihatnya sejak malam sebelum eksekusi, ketika dia berkeliaran di Paris, mencari meja. Bagaimana dia meninggal setelah itu?”

“Dia dieksekusi,” kata Victorique dengan suara berat. Dia tampak sedikit melankolis.

“Dieksekusi? Dia seorang revolusioner, bukan? Kapan?”

“Roxy meninggal sebagai Vivienne de Jaricot,” jawabnya sambil memainkan mawar putih pemberian Kazuya.

“Apa maksudmu?”

“Wanita berambut putih yang dieksekusi setelah Antoine pagi itu bukanlah Vivienne. Melainkan Roxy. Dia berlarian di Paris malam sebelumnya, mencari meja, tetapi dia tidak dapat menemukannya. Kunci baja tidak ditemukan di mana pun, dan Vivienne tidak dapat melepaskan diri dari beban itu. Kita tidak tahu percakapan apa yang terjadi antara Roxy dan Vivienne ketika yang pertama mengunjungi penjara wanita itu lagi di tengah malam. Seperti yang dikatakan pengasuh yang menulis memoar itu, ‘ini adalah kisah tentang kami para wanita biasa, salah satu misteri sejarah yang akan selamanya tidak terpecahkan’. Namun, Roxy dan Vivienne sebenarnya bertukar tempat. Rambut pirang indah Vivienne de Jaricot telah memutih karena tertekan. Roxy mungkin telah mengecat rambutnya agar senada, atau mungkin rambut hitamnya juga telah kehilangan warnanya dalam semalam karena panik dan berduka. Roxy membiarkan Vivienne pergi dan berpura-pura menjadi Vivienne sendiri. Pagi pun tiba, dan dia diseret keluar bersama Antoine dan dieksekusi sebagai Vivienne de Jaricot.”

“Aku tidak percaya…”

“Tentu saja, Antoine pasti tahu bahwa yang melarikan diri itu bukanlah keponakannya, melainkan pembantunya. Bahwa pembantunya bertukar tempat dengan Antoine dan memutuskan untuk mati bersamanya. Jika pemerintah revolusioner tahu bahwa Vivienne melarikan diri, mereka pasti akan mengirim orang untuk mengejarnya. Seorang wanita yang membawa sepotong baja berat tidak mungkin bisa pergi terlalu jauh. Namun, jika penipu itu dieksekusi, tidak akan ada yang tahu bahwa Antoine melarikan diri, dan tidak akan ada yang mengejarnya. Apa yang dirasakan Antoine di saat-saat terakhirnya? Lega? Sedih? Wanita yang dicintainya berhasil melarikan diri, sementara wanita yang mencintainya memilih untuk mati bersamanya.”

Victorique terdiam. Ia menundukkan kepalanya sedikit, dan memainkan bunga mawar di tangannya dengan kepolosan seorang anak.

“Ingat kembali kisah penulis. Mata wanita itu tertutup saat dieksekusi. Dia mungkin takut warna matanya akan mengungkap identitas aslinya. Perubahan penampilannya bisa jadi karena kehidupannya di penjara, tetapi warna matanya adalah satu hal yang tidak bisa dia pura-pura. Mata Vivienne berwarna hitam, sedangkan mata Roxy berwarna biru. Itulah sebabnya Roxy menutup matanya rapat-rapat di saat-saat terakhirnya. Untuk melindungi Vivienne.”

“Jadi begitu.”

“Anda membaca bahwa seorang wanita setengah baya menyeret tubuh yang dipenggal itu ke sudut alun-alun. Bagaimana mungkin seorang wanita menyeret Vivienne sendirian dengan ikat pinggang yang membebaninya? Karena itu adalah Roxy. Sang revolusioner wanita mati bukan untuk perubahan, tetapi untuk cinta. Itulah sebabnya saya berpikir tentang pilihan aneh yang dibuat manusia. Ada cara lain untuk hidup.”

“Lalu siapakah wanita tua yang meninggalkan bunga putih itu?”

“Itu Vivienne,” kata Victorique acuh tak acuh. “Penulis memoar itu tidak melihat wajah wanita itu. Dia mengira wanita itu sudah tua karena rambutnya yang putih dan caranya berjalan pincang. Rambutnya berubah menjadi putih karena dia berada di penjara. Dan pincangnya karena sabuk kesucian baja yang masih mengikatnya setelah dia melarikan diri dari penjara.”

Kazuya tersentak. “Jadi wanita berambut putih itu adalah Vivienne? Bahwa dia menyembunyikan wajah muda dan cantiknya?”

“Saya yakin begitu. Dan ada rahasia di balik mawar putih yang ditinggalkannya. Saya rasa itu adalah pesan dari Vivienne kepada Antoine. Bahwa dia akan selalu menjadi miliknya. Bagaimanapun, dia akan menjalani hidupnya dengan beban yang masih ada padanya.”

Suara Victorique tidak terdengar kekanak-kanakan atau dewasa. Wajahnya tidak menunjukkan emosi.

“Mawar putih melambangkan kemurnian,” tambahnya.

Angin bertiup lagi, menerbangkan kelopak bunga dari hamparan bunga. Matahari mulai terbenam, dan senja kemerahan menyelimuti rumah permen. Udara sedikit dingin. Sambil bersandar di ambang jendela, Kazuya memperhatikan teman kecilnya, yang telah memecahkan misteri itu dalam waktu singkat.

“Cukup sekian untuk memoarnya, Kujou. Tapi menurutmu apa yang terjadi pada Vivienne setelah itu? Mantan putri seorang Pangeran yang menghilang di jalanan Paris, menyeret tubuhnya yang berat. Ke mana dia pergi? Bagaimana dia menjalani hidupnya? Mawar putih yang menjadi wanita biasa dan menghilang dalam kegelapan. Manusia adalah makhluk yang aneh, bukan begitu?”

“Ya…” Kazuya menatap kepala temannya.

Kenangan setahun yang lalu berkelebat di benaknya. Ia memutuskan untuk belajar di negeri asing yang jauh, dan menempuh perjalanan panjang dengan kapal menuju Kerajaan Sauville, raksasa kecil di Eropa Barat. Pilihannya mengejutkan semua orang di keluarganya. Lalu ia bertemu dengan gadis emas misterius, Victorique, yang juga raksasa kecil. Entah mengapa, gadis itu tetap berteman dengan Kazuya, menunggunya untuk mengunjunginya. Mungkin ini juga merupakan pilihan aneh yang telah diambilnya.

Orang-orang biasa yang dikenal Kazuya semuanya memiliki sisi misterius. Sikap keras kepala dan pemberontak saudara perempuannya. Kecintaan saudara laki-lakinya yang kedua pada penemuan, dan kekasih rahasianya. Kegemaran Avril yang ceria pada cerita hantu.

Mungkin misteri masing-masing dari mereka akan bersatu dan akhirnya menciptakan gelombang besar yang akan menggerakkan sejarah , pikir Kazuya sambil berdiri tegak dengan wajah serius.

Mawar-mawar yang indah itu, meskipun tidak ada angin, bergoyang lembut di tangan Victorique.

Kazuya menyodok rambut mungil Victorique.

“Tidak bisakah kau tidak menyentuhku dengan santai?” gerutu Victorique. “Kau menjadi terlalu akrab akhir-akhir ini. Sekarang bernyanyi dan menarilah sambil merenungkan apa yang telah kau lakukan.”

“Tidak mungkin. Aku tidak ingin berdansa. Lagipula, sedikit menusuk juga tidak apa-apa.”

Victorique mengembuskan napas tajam. “Dasar bocah berkepala labu.” Dia memalingkan mukanya.

e𝓃uma.𝓲d

Kemudian dia perlahan turun dari sofa dan berjalan keluar ruangan, sambil menyeret rambut pirangnya. Kazuya merasa sedikit sedih. Dia bertanya-tanya ke mana perginya Kazuya, ketika dia kembali, gaun tidurnya yang berumbai bergoyang. Wajahnya tetap tanpa ekspresi.

“Ada apa?” ​​tanya Kazuya.

“Hm.”

“Setidaknya katakan sesuatu—” Kazuya menutup mulutnya.

Victorique menuangkan setengah gelas air ke dalam gelas yang cantik, memegangnya dengan kedua tangan, dan berjalan perlahan agar tidak menumpahkannya. Ia menaruhnya dengan hati-hati di atas meja kecil yang penuh dengan buku di samping sofa.

Ia lalu meletakkan bunga mawar yang dibawa Kazuya ke dalam gelas. Ia menatap bunga dan gelas itu dengan cemas selama beberapa saat, bertanya-tanya apakah apa yang dilakukannya sudah cukup. Cara ia memandang bunga-bunga itu membuat Kazuya tertawa. Ia menepuk-nepuk kepala pirangnya.

“Aduh! Minggir!” geram Victorique.

“Haha. Dia marah. Aduh!”

Geraman Victorique, bunyi dentuman tumpul, dan jeritan Kazuya melayang dari rumah permen dan menuju langit senja akhir musim panas.

Senja kemerahan berkilauan, dengan lembut menyelimuti labirin hamparan bunga berwarna-warni.