Bab 6: Cinta Pertama

Matahari akhir musim panas bersinar di atas trotoar berbatu. Pepohonan hijau berjejer di sepanjang jalan, tempat kereta dan mobil lewat.

Angin bertiup, panas namun lembut, ragu-ragu untuk berubah mengikuti musim.

Saat musim liburan hampir berakhir, Saubreme, ibu kota Kerajaan Sauville, yang juga dikenal sebagai ‘Raksasa Kecil Eropa Barat,’ tampak sepi dan hampir kosong. Para lelaki yang pulang dari liburan, kulit mereka kecokelatan karena terik matahari Mediterania, berjalan di trotoar, sementara gadis-gadis muda, yang masih terpesona oleh liburan musim panas, turun dari stasiun kereta mewah Charles de Gillet yang terbuat dari baja dan kaca, memanggil kereta kuda sambil menyeret koper-koper mereka yang berat. Angin musim panas menggoyangkan pepohonan di pinggir jalan.

Batu bata merah dan jalan berbatu yang memperlihatkan sejarah panjang kota tersebut, serta bau besi dan batu bara yang dihasilkan oleh gelombang modernisasi, memberi Saubreme, salah satu kota ekonomi terkemuka di Eropa Barat, suasana yang megah.

Sebuah kereta mewah berhenti di depan sebuah bangunan bata tua yang megah. Kuda itu meringkik, kukunya berderap berirama di atas jalan berbatu. Pengemudi membuka pintu dengan sopan. Gadis-gadis muda yang lewat menoleh ke belakang beberapa kali, ingin tahu wanita bangsawan macam apa yang akan turun.

Benda pertama yang muncul dari kereta itu adalah sepasang sepatu wanita tua yang terawat baik. Sedetik kemudian, pemilik sepatu itu melompat turun.

“Anda tidak seharusnya melompat seperti itu, Nyonya,” kata pengemudi itu. “Anda bisa terkilir kakinya.”

“Tapi terlalu tinggi. Aku akan melompat turun.”

“Itu dia lagi.” Sopir itu tampak terkejut.

Wanita bangsawan yang sederhana itu mencium pipi sopir itu.

Sang sopir tersenyum malu. “Jika Anda terluka, Tuan akan memarahi saya.”

“Kalau begitu aku akan memarahi suamiku. Dan memukulnya dengan keras.”

“Oh, saya ingin melihatnya,” gerutu sang sopir sambil membantu seorang pembantu muda berseragam biru-putih turun dari kereta. “Tidak setiap hari Anda melihat Komisaris Polisi Saubreme dimarahi oleh istrinya.”

Pembantunya, seorang gadis muda dan modis, terkikik. Wanita bangsawan itu, di sisi lain, mengenakan gaun sederhana yang lebih cocok untuk wanita tua dan topi acak. Rambutnya yang cokelat, agak miring ke kiri, menunjukkan tanda-tanda perawatan diri di menit-menit terakhir.

Setelah menyadarinya, pembantu itu mencoba membetulkan rambut majikannya.

“Kalau begitu, kalau begitu, Anda bisa menunggu di sini,” kata wanita itu kepada pengemudi sambil tersenyum. “Saya akan segera kembali.” Dia berjalan pergi, sepatunya berbunyi klik.

Pembantu itu, berdiri dengan jinjit, menghirup udara kosong. “Nyonya, rambut Anda acak-acakan!”

“Saya tidak keberatan.”

𝗲𝓷𝐮𝐦𝒶.𝓲d

“ Saya bersedia. Nyonya! Argh, sial. Kembalilah ke sini!”

Beralih ke nada yang lebih kasar, pembantu itu mengangkat rok biru tua yang tebal dengan kedua tangan, memperlihatkan celana pendek katun putih dan kaus kaki bergaris, lalu mengikuti wanita itu. Wanita itu berhenti di pintu masuk bangunan bata, lalu bergandengan tangan dengan pembantu itu sambil menyeringai.

“Nyonya,” kata pembantu itu sambil terengah-engah. “Nona Jacqueline, rambutmu acak-acakan. Ehm, kenapa kau memegang tanganku?”

“Marion, berjanjilah padaku kau akan menghentikanku jika aku hendak melakukan pembelian bodoh.”

“Oh, aku akan menghentikanmu jika kau hendak melakukan sesuatu yang bodoh. Seperti yang selalu kulakukan. Tapi kau tidak pernah mendengarkan.”

Wanita itu tampak berusia pertengahan atau akhir dua puluhan, sementara pembantunya jauh lebih muda, masih berusia akhir belasan, tetapi untuk beberapa alasan pembantunya-lah yang memberikan ceramah.

“Anda ingin pergi piknik saat Anda tahu akan turun hujan. Anda melihat jembatan yang berbahaya dan Anda ingin menyeberanginya.”

“Menyenangkan, bukan? Tiba-tiba hujan, jadi kami harus berteduh. Dan untungnya, jembatannya tidak runtuh.”

“Saya terkena flu. Tidak seperti Anda, Nyonya, saya orang yang lemah.”

Alih-alih menjawab, Jacqueline malah membuat wajah lucu dengan menggembungkan pipinya dan membuka matanya lebar-lebar. Pembantu itu tertawa.

“Terima kasih sudah datang, Nyonya Signore.”

Seorang pria gemuk, yang tampak seperti seorang manajer, muncul dan membungkuk di hadapan Jacqueline. Pintu terbuka ke aula besar. Bergandengan tangan dengan pembantu, Jacqueline berjalan dengan anggun, membiarkan pria itu memimpin jalan.

Langit-langit aula yang tinggi dipenuhi dengan jendela kaca patri, yang mengubah sinar matahari musim panas menjadi berbagai warna sebelum jatuh ke lantai. Itu adalah kebanggaan Saubreme, salah satu dari lima rumah lelang paling megah di Eropa. Deretan bangku besi sudah dipenuhi pria yang duduk tegak. Jumlah pengunjungnya sangat banyak pada saat liburan musim panas hampir berakhir.

Pria itu melirik Jacqueline dengan gembira. “Merupakan suatu kehormatan besar untuk mengundang istri Komisaris Polisi pada lelang bulan ini. Kami punya banyak barang bagus hari ini yang saya yakin akan Anda sukai. Saya harap Anda akan menikmatinya.”

“Saya menantikannya.” Jacqueline tersenyum. “Suami saya juga sangat tertarik dengan kebiasaan seperti ini. Ia mengatakan bahwa ini adalah hobi yang membutuhkan banyak pendidikan, dan ia berharap ini akan terus berkembang.”

“Merupakan suatu kehormatan mendengar kata-kata itu. Silakan nikmati belanjaan Anda.” Pria itu mengantarnya ke tempat duduk khusus di barisan depan.

“Jika aku mencoba membeli sesuatu, kau harus menghentikanku, mengerti?” bisik Jacqueline kepada pelayan muda yang berdiri di sampingnya.

“Apakah aku benar-benar harus melakukannya? Katanya akan ada banyak barang bagus.”

“Ya, kau benar-benar harus melakukannya. Anggaran kita sedang terbatas saat ini. Meskipun suamiku seorang bangsawan, dia sudah menghabiskan sebagian besar warisannya. Belum lagi jumlah uang yang sangat besar yang dihabiskan untuk memperbaiki istana. Dia hampir tidak bisa mencukupi kebutuhannya dengan gajinya di kepolisian.” Entah mengapa dia terdengar bangga.

“O-Baiklah, aku akan memastikan untuk menghentikanmu,” pembantu itu setuju sambil mencibirkan bibirnya.

Aula tiba-tiba menjadi sunyi. Lelang akan segera dimulai. Jacqueline, yang duduk dengan punggung tegak, melihat sekeliling.

“Nyonya?”

“Aku merasakan ada yang memerhatikanku. Tatapan tajam. Apakah ada yang memerhatikanku?”

Pembantu itu juga melihat ke sekeliling. Dia pikir dia melihat seorang pria muda mengalihkan pandangannya, tetapi ada begitu banyak orang sehingga dia tidak bisa memastikannya.

Sambil memiringkan kepalanya, pembantu itu berkata, “Saya tidak melihat siapa pun.”

Tirai merah tua yang tebal terbuka, dan dengan tepuk tangan meriah, pelelangan dimulai.

𝗲𝓷𝐮𝐦𝒶.𝓲d

Pedang yang digunakan oleh bangsawan abad pertengahan dan perabotan art nouveau yang indah dipamerkan di atas panggung. Semua perhiasannya begitu indah sehingga tidak ada habisnya suara desahan, gumaman, dan suara orang-orang yang bersaing untuk mendapatkannya.

Sementara itu, Jacqueline memegangi dagunya, tampak tidak tertarik.

“Tersenyumlah, Nyonya. Buatlah seolah-olah Anda tertarik.”

“Oh, benar juga.”

“Aku yakin gurumu pernah menegurmu saat kamu masih di sekolah.”

“Bagaimana kamu tahu?”

“Aku bisa tahu dengan melihatmu. Kamu tipe yang bisa membuat guru privatmu menangis.”

“Marion. Lihat benda itu.”

Jacqueline menunjuk ke panggung dengan ekspresi tertarik. Sebuah topeng menyeramkan dibawa ke depan, sangat berbeda dari barang antik elegan yang dipajang sebelumnya. Topeng itu berwarna hitam dan tampak sangat mengerikan.

Jacqueline terkikik. “Topeng yang lucu sekali.”

“Kau benar.” Pembantu itu terkekeh.

Saat kedua wanita itu saling menyikut, harga diumumkan. Harganya begitu mahal hingga mereka saling berpandangan. Tidak ada yang mau menawar.

“Ada tawaran?”

Jacqueline mengangkat satu tangan untuk menyenggol pembantu yang tertawa itu.

“Oh, Nyonya Signore telah mengangkat tangannya!”

“…Hah?”

Jacqueline menoleh dari balik bahunya.

Semua orang di aula menatapnya. Wajah Jacqueline awalnya kosong, lalu tiba-tiba berubah pucat.

Harga itu bukan sesuatu yang mampu dibayar keluarga Signore saat ini. Namun, dia tidak punya nyali untuk mengalah.

Seorang pria tepat di belakangnya menawar dengan harga lebih tinggi. Jacqueline terduduk di kursinya, merasa lega. Sepertinya tidak ada orang lain yang menginginkan topeng aneh itu.

Beberapa orang memiliki selera yang aneh, pikir Jacqueline.

“Pergi sekali, pergi dua kali, dijual ke Tuan Grevil de Blois!”

Jacqueline menoleh ke belakang, terkejut.

Cahaya yang mengalir dari langit-langit memantulkan bor emas yang sudah dikenal dalam nuansa merah, biru, hijau, kuning, jingga. Grevil de Blois—yang baru-baru ini menjadi perbincangan hangat di kota, pria yang fotonya muncul di surat kabar, inspektur polisi terkenal yang tangannya selalu dijabat oleh pria dan gadis muda setiap kali dia berjalan di jalan—bangkit, tersenyum dan mengangguk sambil melambaikan tangannya, lalu duduk.

Grevil melihat istri komisaris polisi itu menatapnya dengan mata cokelatnya yang terbuka lebar. “Aku selalu menginginkan topeng itu,” katanya singkat. “Untuk pertama kalinya, aku tidak datang jauh-jauh ke Saubreme untuk membeli boneka. Aku datang ke sini untuk membeli topeng itu. Aku dapat meyakinkanmu bahwa aku tidak melakukan ini untukmu, Jacqueline.”

“Aku paham.” Jacqueline memercayainya.

Jacqueline meninggalkan aula lelang bersama tamu-tamu lainnya. Pembantu itu ternganga melihat Grevil.

𝗲𝓷𝐮𝐦𝒶.𝓲d

Pria itu memiliki paras yang tampan dan elegan, tetapi rambut emasnya yang berkilau dan runcing seperti meriam merusak penampilannya secara keseluruhan. Kancing manset perak, celana berkuda. Dia berpakaian tanpa cela, dan jika bukan karena rambutnya yang runcing, dia akan terlihat seperti pangeran dari novel roman.

Jacqueline menjelaskan bahwa dia adalah putra tertua Marquis de Blois dan mereka adalah teman masa kecil. Saat mereka berjalan di trotoar, Grevil menarik gaun Jacqueline.

“Apa itu?” tanyanya.

“Apakah Anda ingin secangkir teh? Saya haus.”

“Anda?”

Grevil tampak pucat, seperti sedang sakit perut. “Aku merasa seperti berada di padang pasir sendirian. Aku butuh secangkir teh sekarang. Aku merasa seperti sedang sekarat.”

“O-Oke. Kurasa ada kafe di belakang sini. Ayo cepat.”

Jacqueline menjauh dari kereta dan mulai berlari. Grevil, sambil membawa barang yang baru saja dibelinya, mengikutinya dengan cemberut yang sama menakutkannya dengan topeng itu.

Mereka tiba di sebuah kafe yang terletak di lantai dasar sebuah hotel bersejarah. Interiornya glamor, dengan langit-langit yang tinggi.

Mereka memesan teh. Pembantu itu berdiri di samping mereka, mendengarkan pembicaraan mereka.

“Bisakah Anda mempercepatnya? Dia haus,” kata Jacqueline kepada pelayan, lalu menoleh ke Grevil.

Grevil mengetukkan kakinya dengan gelisah, meriam emasnya berayun ke atas dan ke bawah setiap kali mengetuk. Mata hijaunya yang elegan melirik ke kanan, ke kiri, dan ke kanan lagi, lalu turun ke topengnya.

Jacqueline mengamatinya dengan rasa ingin tahu selama beberapa saat. Kemudian dia tersenyum. “Lama tidak bertemu, Grevil.”

“Benarkah?” Grevil menatap langit-langit.

Jacqueline bertanya-tanya mengapa dia begitu gelisah. “Ya. Cukup lama untuk membuat teman-teman masa kecil menjauh. Kamu tidak pernah mengunjungiku sekali pun. Tidak seperti dulu.”

“Kita bertemu di awal musim panas. Tapi aku yakin kamu sudah lupa.”

“Aku tidak lupa. Tapi aku tidak akan menganggapnya sebagai reuni. Setelah memecahkan kasus Jeantan, kau langsung kembali ke desa. Aku benar-benar ingin mengundangmu ke rumahku. Hanya ada sedikit orang yang bisa kau ajak berbagi cerita masa kecilmu. Dan kau adalah teman masa kecilku yang berharga.”

“Aku sudah lupa masa kecilku,” jawab Grevil serak.

Tiba-tiba dia menatap lurus ke arah Jacqueline. Rambutnya yang seperti meriam berhenti bergetar. Mata hijaunya menjadi gelap.

Jacqueline balas menatapnya. Karena gugup, Grevil mendekatkan topeng hitam di depan wajahnya untuk menyembunyikannya. Mata hijau mengintip dari kedua lubang itu menatap Jacqueline dengan saksama. Ekspresinya tidak terlihat.

“Kau tampak tidak sehat,” kata Grevil.

“Apa?” Jacqueline terkejut. “Bagaimana?”

Grevil mendengus keras. “Kau selalu melakukan hal-hal bodoh saat kau sedang sedih. Kau pergi keluar tanpa merapikan rambutmu, kau menjadi bersemangat dan tersandung. Yang terburuk, kau menjadi tersangka dalam kasus pembunuhan yang aneh. Itu pernah terjadi sebelumnya. Itu baru saja terjadi.”

“Baru saja?”

“T-Tidak usah dipikirkan. Pokoknya, aku sudah memperhatikan kesalahanmu dengan saksama.”

“Oh. Tapi aku tidak tahu banyak tentangmu.”

“Aku juga sangat menyadari hal itu.” Grevil terkekeh datar.

𝗲𝓷𝐮𝐦𝒶.𝓲d

Tehnya pun tiba. Pelayan dengan ramah menata peralatan makan dan menuangkan teh merah delima ke dalam cangkir.

“Apa terjadi sesuatu?” Grevil bertanya melalui topengnya, bahkan tanpa melirik tehnya.

“Hmm…”

“Saat kita masih kecil, kamu biasa berguling-guling dan mengatakan apa pun yang ada di pikiranmu. Kamu membuat keributan tentang segala hal, celana pendek dan rok dalam yang terbuka sepenuhnya.”

“Jadi kamu masih ingat masa kecilmu.”

“Milikmu, bukan milikku.”

“Dan hanya yang konyol saja!”

“Bicaralah padaku. Kau tidak perlu berguling-guling. Lagipula, kau sekarang adalah istri seorang komisaris polisi.” Dia mendengus. “Kau tidak bisa melakukan hal bodoh. Jadi, tetaplah di tempatmu.”

“Grevil, kau…” Jacqueline melotot ke arah Grevil dan menghela napas dalam-dalam. “Sebenarnya,” dia memulai, “aku menikmati liburan kita tahun ini, tetapi ada satu hal yang menggangguku.”

Setiap tahun, mereka biasanya pergi berlibur bersama suami dan keluarganya, tetapi tahun ini berbeda. Tuan Signore, Komisaris Polisi, sedang sibuk menangani akibat dari kasus Jeantan. Keluarganya memiliki seorang istri muda yang akan melahirkan, seorang anak laki-laki yang tidak dapat pulang dari sekolah asrama karena telah melakukan kesalahan, dan seorang pria tua yang terserang flu musim panas. Tepat ketika Jacqueline hendak memutuskan untuk tinggal di Saubreme tahun ini, Sophia, teman sekelasnya semasa kuliah, meneleponnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama, mengajaknya ke Mediterania bersamanya.

“Akan menyenangkan, seperti kembali ke sekolah. Kamu harus datang dan bersantai,” kata Sophia.

“Apakah kamu pergi sendiri?”

“Tidak. Jupiter akan ikut denganku.”

“Jupiter?”

“Aku akan memperkenalkanmu. Oh, aku ingin sekali kau bertemu dengannya.”

Suaminya mendorongnya untuk pergi, jadi Jacqueline memutuskan untuk pergi ke sebuah kota di pantai Mediterania.

Jacqueline bertemu dengan Sophia dan Jupiter di stasiun Charles de Gilet, di mana dia mendapati mereka berpelukan dekat satu sama lain.

“Senang bertemu denganmu, Jupiter. Aku Jacqueline,” katanya gugup. “Sophia dan aku sudah berteman sejak sekolah.”

Jupiter membalas sapaan itu dengan jawaban singkat dan senyuman. Ia tampak sedikit malu, tetapi ia perlahan mulai terbuka saat mereka berada di kereta, mungkin sebagian karena kepribadian Jacqueline yang supel.

“Di mana kalian berdua bertemu?” tanya Jacqueline.

“Di Saubreme,” jawab Sophia. “Itu kisah yang biasa. Pandangan kami bertemu, dan kami jatuh cinta.”

“Itu luar biasa.”

𝗲𝓷𝐮𝐦𝒶.𝓲d

Selama beberapa saat mereka terlibat dalam percakapan santai, tetapi ketika mereka semakin dekat dengan kota di tepi Laut Mediterania, sesuatu yang aneh terjadi pada Jupiter. Ia telah memakan makanan yang sama dengan Jacqueline dan Sophia, yang diambil dari tas yang sama, tetapi ia adalah satu-satunya yang kesakitan. Kereta itu menjadi gempar. Ketika mereka akhirnya tiba di tempat tujuan, ia dibawa ke rumah sakit, tetapi ia tetap tidak sadarkan diri dan meninggal tak lama kemudian.

Sophia tertegun dan terdiam, jadi Jacqueline berbicara kepada dokter sebagai gantinya. Rupanya perubahan lingkungan telah memengaruhi kesehatannya, dan makanan basi memperburuk keadaannya. Liburan mereka dimulai dengan awal yang tidak terduga. Setelah mengubur Jupiter di sebuah bukit yang menghadap ke laut, musim panas yang tenang bersama Sophia yang berduka pun dimulai.

“Dia meninggal?” Grevil melepas topeng dari wajahnya dan mencondongkan tubuh ke depan.

Jacqueline mengangguk sedih. “Ya. Itu semua terlalu tiba-tiba. Kurasa hal-hal seperti ini kadang terjadi. Dia masih terlalu muda.”

“Apakah dia diautopsi?”

Bingung, Jacqueline menggelengkan kepalanya. “Tidak. Kami langsung menguburnya.”

“Jacqueline, kau istri komisaris polisi. Kau menyaksikan kematian yang mencurigakan, tapi kau tidak mau repot-repot mencari tahu penyebabnya?”

“K-kamu seorang inspektur polisi yang terkenal, sementara aku hanya seorang warga sipil. Lagipula, aku hanya berasumsi dokter itu benar.”

“Hmm. Jadi, bukan itu yang mengganggumu. Lanjutkan saja.”

“Oke.”

Jacqueline melanjutkan ceritanya.

Suasana di dalam kafe itu sunyi. Sebuah lampu gantung yang indah tergantung tinggi di atas. Tidak banyak pelanggan. Terdengar alunan piano. Para pelayan berjalan tanpa suara di lorong untuk melayani tamu.

Grevil menyesap tehnya.

“Setelah kematian mendadak Jupiter kuning…”

“Kuning?”

“Ya.”

Pelayan itu melihat rambut runcing Grevil. “Gaya rambutnya aneh sekali.”

Setiap hari Sophia menangis sambil memandangi Laut Mediterania yang berkilauan.

Jacqueline, yang sedang bergoyang di tempat tidur gantungnya, mendesah. Menangis tidak akan menghidupkan kembali orang mati. Ia harus menemukan cara untuk menghibur temannya.

Jadi sepuluh hari kemudian, dia mendandani Sophia, merias wajahnya, dan mengajaknya keluar. Seharusnya ada banyak hal menyenangkan yang bisa dilakukan di kota itu—pesta minum teh resmi untuk kaum bangsawan, dan pesta santai yang diadakan oleh pemuda setempat di tepi pantai. Jacqueline, pada dasarnya, adalah orang yang supel dan mudah bergaul, dan Sophia, meskipun depresi, adalah gadis yang cerdas dan cantik, jadi ketika mereka datang ke sebuah pesta, semua orang menyambut mereka.

Menjelang akhir musim panas, ketika Jacqueline melihat suasana hati Sophia yang ceria dan membuatnya lega, sahabatnya itu mulai tertarik dengan kegilaan spiritual yang sedang marak di kalangan wanita bangsawan. Nyonya rumah yang kebetulan ia kunjungi baru saja memanggil seorang medium terkenal.

“Dia kehilangan putra satu-satunya dalam Perang Dunia,” kata Sophia. “Jadi dia telah melakukan banyak penelitian.”

Jacqueline merasa khawatir. Ia mencoba memberikan pendapatnya tentang masalah tersebut, tetapi temannya tidak mau mendengarkan.

“Aku tidak suka ide pemanggilan arwah,” kata Jacqueline. “Mereka mungkin akan menipumu agar mengeluarkan banyak uang. Bagaimana kalau kau lupakan semua itu dan kita pergi keluar untuk perubahan, ya?”

“Tidak. Kalau medium itu nyata, aku mungkin bisa mendengar suara Jupiter.”

“Mendengar suara Jupiter? Itu tidak mungkin.”

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin?”

𝗲𝓷𝐮𝐦𝒶.𝓲d

“Sofia…”

Salah satu hiburan paling populer di kalangan bangsawan saat ini adalah mengadakan pemanggilan arwah. Medium akan meminta peserta untuk duduk mengelilingi meja bundar dan berpegangan tangan. Lampu kemudian dimatikan dan semua orang menunggu dalam kegelapan hingga medium dirasuki oleh orang mati. Jacqueline sama sekali tidak mempercayainya, tetapi Sophia mendesaknya untuk bergabung dalam pemanggilan arwah.

Sang medium, seorang wanita tua, mengatakan bahwa putra mendiang pemilik rumah itu telah merasukinya. Ia kemudian menuliskan pesan-pesan darinya dengan pena bulu.

Isi pesan tersebut adalah hal-hal yang bisa ditulis siapa saja, seperti “Tolong semangat, Bu,” dan “Akhirat itu tenang,” tetapi Sophia mempercayainya sepenuhnya. Mengabaikan keberatan Jacqueline, ia membayar banyak uang dan mulai menyelenggarakan pemanggilan arwahnya sendiri.

Sang medium memegang satu gelas setiap kali ia menerima uang dari Sophia. “Jupiter dibunuh, dan pelakunya ada di antara kita,” kata wanita itu suatu hari. Ia membawa minuman keras berwarna kuning, yang warnanya sama dengan Jupiter, dan meminta setiap orang yang hadir dalam upacara pemanggilan arwah memegang gelas. “Jupiter mengatakan kepadaku bahwa gelas pelaku akan menjadi keruh karena dosa-dosa mereka,” katanya dengan suara gemetar, dan perlahan menuangkan alkohol ke dalam gelas setiap orang.

Kemudian…

Entah mengapa, cairan kuning di gelas Jacqueline berubah menjadi putih keruh dalam sekejap mata. Semua orang menggigil.

Mata sang medium terbelalak. “Aku tahu!” teriaknya penuh kemenangan. “Wanita ini membunuh anjing itu!”

Jacqueline segera menenangkan diri. “Tidak!” protesnya. “Matahari sedikit merusak sandwich itu. Selain itu, mungkin ada bawang di dalamnya, yang beracun bagi anjing. Mengapa aku harus membunuh hewan peliharaan kesayangan temanku? Katakan padaku.”

“Hanya kau yang tahu alasannya. Tapi Jupiter mengatakan padaku bahwa kau membunuhnya.” Sang medium menunjuk ke arah Jacqueline dan membentaknya berulang kali.

“Anjing tidak bisa bicara,” desis Jacqueline. “Kau penipu.” Ia menatap temannya. “Benar, Sophia? Sophia?”

Sophia melirik ke arah medium dan Jacqueline, tidak yakin. Ketika Jacqueline melihat ekspresi gelisah di wajahnya, dia pun lemas.

Dia mengkhawatirkan Sophia sepanjang musim panas, mengajaknya jalan-jalan, tetapi sekarang dia merasa terlalu usil. Sang medium bertanya apakah dia bisa menjelaskan mengapa minuman keras itu menjadi keruh.

Jacqueline memeras otaknya. Namun, dia menggelengkan kepalanya, tidak dapat memikirkan penjelasan apa pun.

Para wanita lain yang hadir pada pemanggilan arwah itu berbisik-bisik satu sama lain.

“Apakah istri komisaris polisi benar-benar akan meracuni anjing seseorang?” kata seorang.

“Saya tidak dapat mempercayainya.”

Ketika dia menyadari reputasi suaminya dipertaruhkan, pandangan Jacqueline menjadi gelap.

Sofia terdiam, menundukkan kepalanya. Dia tidak menatap Jacqueline.

Pada akhirnya, Jacqueline meninggalkan Sophia dan kembali ke Saubreme dengan perasaan kecewa. Kenangan tentang musim panas yang seharusnya menyenangkan kini ternoda oleh kepahitan.

“Jadi begitulah. Grevil? Kau mendengarkan?”

Apakah aku terlalu banyak bicara? Jacqueline bertanya-tanya. Kurasa dia sedang tidur.

Dia mengulurkan tangan dan menarik topeng itu. Wajah Grevil muncul, dan kosong.

Dia menyesap tehnya. “Seekor anjing?” desahnya.

“Ya.”

“Kau sedang berbicara tentang seekor anjing? Jupiter adalah seekor anjing?”

“Ya. Aku sudah bilang dari awal, bukan?”

“Tidak, tentu saja kau tidak melakukannya.”

“Benarkah? Pokoknya, dia anjing kecil yang baik dengan bulu kuning. Dia agak pemalu, tapi dia suka berkokok. Dia lucu.”

“Sejak awal memang anjing,” gumam Grevil. Ketika melihat ekspresi putus asa Jacqueline, ia menenangkan diri. “A-apakah kematian anjing benar-benar masalah besar?”

“Ini untuk pemiliknya. Saya merasa tidak enak karena meninggalkan teman saya tanpa membersihkan nama baik saya. Mengapa saya harus meracuni anjing yang dia sayangi? Saya tidak akan pernah melakukan sesuatu yang begitu mengerikan. Sayangnya, saya tidak bisa menjelaskan apa yang terjadi dalam pemanggilan arwah itu.”

“Jadi begitu.”

Bahu Jacqueline merosot; berbicara tentang apa yang terjadi membuatnya kembali murung. Grevil menatap wajahnya sejenak.

“Aku tidak punya apa-apa,” gumamnya.

“Apa?”

“Tidak, tidak apa-apa. Aku tidak tahu mengapa cairan kuning itu berubah menjadi putih keruh,” gumamnya. “Hmm. Aku seharusnya menjadi inspektur yang brilian, tetapi aku tidak tahu apa-apa. Hmm. Aku heran mengapa. Apa yang harus kulakukan? Argh, baiklah!”

Grevil bangkit dari kursinya, mengayunkan meriam emasnya ke kanan, ke kiri, ke atas, ke bawah, lalu melangkah pergi.

“Ke-ke mana kau pergi?” tanya Jacqueline, terkejut.

“Saya perlu berpikir.”

“Pikirkan? Tentang apa? Grevil?”

𝗲𝓷𝐮𝐦𝒶.𝓲d

Jacqueline mulai khawatir karena Grevil belum kembali. Saat dia berkeliling mencarinya, seorang pelayan menghampirinya.

“Jika wanita itu mencari temannya yang berkepala runcing, dia ada di bilik telepon.”

“Bilik telepon?” gumam Jacqueline penasaran.

Dia menuju ruang telepon di lobi hotel. Grevil memang berada di ruang persegi kecil itu, berdebat dengan seseorang lewat telepon.

A-apa yang dia lakukan?

Jacqueline mendekat perlahan dan mengamatinya. Dia bisa mendengar suara pelan dan kesal.

“Berhentilah memangsa aku!”

Mangsa?

Dia tampaknya gila.

“Dasar setan!” geramnya. “Kau tidak pernah berubah. Selalu menyuruhku melakukan hal-hal acak untuk menghiburmu. Apa? A-Apa kau tertawa?!”

Jacqueline tampak bingung. Grevil menatap tajam ke telepon.

“Apa yang kau anggap saudaramu?! Sebaiknya kau berhenti mengolok-olokku, atau kalau tidak, katakan saja padaku. Siapa yang dalam masalah?” Dia berhenti sejenak. “Itu Jacqueline. Aku bilang, Jac-que-line!”

Dia menyebut namaku…

Suara Grevil merendah sehingga dia tidak bisa mendengar apa pun lagi. Bingung, Jacqueline kembali ke tempat duduknya untuk menunggunya.

“Dia lama sekali,” kata pembantu itu penasaran.

Beberapa saat kemudian, Grevil keluar dari bilik telepon. Jacqueline mengira dia akan kembali ke meja, tetapi entah mengapa dia langsung berjalan ke kamar kecil.

Jacqueline dan pembantu itu saling bertukar pandang.

“Aku penasaran apa yang terjadi,” kata Jacqueline.

“Tidak mungkin.” Pembantu itu kesal. “Dia berdiri dari tempat duduknya di tengah-tengah percakapan dan mulai berjalan-jalan. Kalian berdua mungkin teman masa kecil, tapi tetap saja itu tidak sopan,” gerutunya, sambil memainkan bagian bawah celemeknya.

“Dia mungkin sedang sibuk. Dia seorang inspektur polisi yang terkenal. Dia memecahkan banyak kasus sulit dan dia sangat disegani. Aku tidak ingin mengganggunya.”

“Tapi tetap saja…”

“Tidak apa-apa, Marion.”

“Dia luar biasa.”

“Oh, Marion.”

Merasa bosan, Jacqueline mulai bermain dengan anak kecil dari sebuah keluarga yang duduk di dekatnya, sambil membuat wajah-wajah lucu kepadanya. Tak mau kalah, anak itu pun membalasnya dengan wajah-wajah lucu. Suasana pun memanas.

Sesaat kemudian, pintu kamar kecil terbuka. Grevil keluar dan kembali ke meja. Jacqueline, yang asyik dengan kompetisinya, mendongak ketika mendengar langkah kaki Grevil.

Grevil menatapnya dengan tak percaya. “Ada apa dengan wajahmu itu? Kau tidak pernah berubah. Kupikir kau mungkin telah berubah sedikit sejak menjadi istri komisaris polisi, tetapi tampaknya tidak demikian. Kau masih badut yang sama.”

“Grevil…” Jacqueline menatapnya dengan tatapan yang sama. Sambil membetulkan wajahnya, dia berkata, “Dan kau sudah terlalu banyak berubah. Maksudku, apa yang terjadi dengan kepalamu?”

Grevil telah pergi ke kamar kecil untuk merapikan rambutnya, mengubahnya menjadi dua meriam yang menganga lebar seperti mulut buaya yang ganas. Jacqueline tidak dapat memikirkan hal lain untuk dikatakan.

Grevil berbalik. “Jangan pedulikan rambutku.”

“Bagaimana mungkin aku tidak keberatan? Ada apa? Apa yang terjadi beberapa menit terakhir? Aku tidak begitu memperhatikannya.”

“Saya perlu menggunakan telepon sebentar. Tunggu saja di sini.”

“Lagi?”

Jacqueline memperhatikan saat dia melangkah kembali ke bilik telepon, senjata gandanya berayun. Dia berlari mengejarnya.

𝗲𝓷𝐮𝐦𝒶.𝓲d

Grevil sedang berdebat dengan seseorang. “Sudah selesai, Victorique,” ​​gerutunya. “Dasar bajingan kecil yang keras kepala. Aku bilang aku akan membuatnya runcing, aku akan membuatnya runcing. Aku bilang aku akan menambahkan satu, aku akan menambahkan satu. Begitulah caraku hidup. Percayalah padaku. L-Lame? Kau menyuruhku melakukan ini! Victorique, adikku. Aku akan menghukummu karena ini, jadi sebaiknya kau berhati-hati.”

Yang bisa Jacqueline ketahui hanyalah bahwa dia sedang berdebat dengan seseorang. Saat ini dia mendengarkan dengan serius. Dia berseru, mengangguk, dan membisikkan sesuatu sebagai balasan.

Sepertinya panggilan itu akan berlangsung lama, jadi Jacqueline menjauh dari bilik dan kembali ke meja. Saat dia meminta teh lagi, Grevil kembali dengan murung. Dia tampak seperti orang yang sama sekali berbeda.

“Kau pasti sangat sibuk,” kata Jacqueline dengan cemas. “Kau tampak tidak begitu sehat. Pasti ada sesuatu yang serius terjadi.”

“Kamu tidak perlu khawatir tentang hal itu.”

“B-Benarkah?”

“Apakah kamu minta isi ulang?”

“Ya. Aku minta secangkir teh lagi. Kamu mau tambah lagi?”

“Aku ingin minum. Garçon!” serunya dengan gerakan yang dibuat-buat. “Sebotol Pernod dan dua gelas. Dan beri aku air.”

“Minum sepagi ini?” tanya Jacqueline. “Sebenarnya, sejak kapan kamu mulai minum?”

“Hmm…”

Grevil tengah berpikir keras, sambil memainkan topengnya dalam diam.

Matahari sore yang cerah bersinar melalui jendela kaca kafe. Pria dan wanita berkulit kecokelatan yang sedang dalam perjalanan pulang dari liburan bergegas lewat. Akhir musim panas sudah dekat.

Jacqueline memperhatikan saat si anak laki-laki membawa sebotol minuman keras, dua gelas, dan segelas air. Ia menyadari bahwa botol minuman keras itu tampak familier.

“Minuman ini,” dia terkesiap.

“Ya.” Grevil mengangguk. “Ini cairan kuning yang digunakan medium itu, kan?”

“Ya. Saya mengenali label ini. Minuman keras berwarna kuning. Hanya saja gelas saya menjadi keruh.”

“Mari kita tuangkan ke gelas ini dulu.”

Grevil menuangkan Pernod ke salah satu gelas, mengisinya hingga penuh. Bibir Jacqueline bergetar karena kenangan hari itu.

“Ini benar-benar seperti ini. Kuning yang cantik, seperti Jupiter.”

“Untuk gelas lainnya.”

Grevil mengisi gelas lain dengan sedikit air yang tidak dapat dilihat oleh mata. Lalu ia menuangkan Pernod ke dalamnya.

Jacqueline dan pembantunya terkesiap.

“Jadi beginilah cara dia melakukannya,” desah Jacqueline.

“Benar sekali.” Grevil mengangguk. Meriam gandanya bergoyang ke atas dan ke bawah. “Sang medium menuangkan sedikit air ke dalam gelasmu sebelumnya. Minuman keras ini memiliki sifat menjadi keruh jika dicampur dengan air. Tentu saja, akan sulit untuk membuktikan bahwa inilah yang terjadi saat itu, tetapi setidaknya kau bisa memberi Sophia penjelasan dengan ini. Sekarang pertanyaannya: siapa yang akan dipercayai Sophia?”

“Itu tergantung pada seberapa kuat hubungan kita. Apakah dia melihatku sebagai teman yang dapat dipercaya.”

“Aku yakin kau akan baik-baik saja,” kata Grevil. Lalu dengan nada sarkastis, ia bergumam, “Lagipula, kau adalah tipe orang yang peduli dengan teman-temanmu.” Ia meneguk minuman keras yang keruh itu dan berdiri. “Aku harus pergi.”

“Apa, sudah?” Jacqueline merasa gelisah dan heran.

Grevil berbalik dengan ekspresi aneh di wajahnya, agak sedih dan kekanak-kanakan. Meriam ganda di kepalanya bergerak.

“Saat ini aku sedang banyak urusan. Aku tidak menyangka akan bertemu denganmu di pelelangan. Kau kebetulan duduk tepat di depanku. Aku sama sekali tidak berjalan mendekatimu dan kemudian tiba-tiba mendapati diriku duduk tepat di belakangmu. Demi Tuhan.”

“O-Oke…”

Jacqueline memercayainya.

Saat Grevil bergegas pergi, pembantu itu berkata, “Dia sangat gelisah.”

“Benarkah?” tanya Jacqueline.

Matahari sore mewarnai kota itu menjadi jingga. Melalui kaca, dia bisa melihat sosok ramping Grevil bergerak cepat. Tak lama kemudian, dia menyelinap ke kerumunan kereta hitam, mobil, dan orang yang lewat, lalu menghilang di balik bangunan bata. Angin menggoyangkan ujung gaun seorang wanita dan bulu di topinya.

“Dia terlihat sibuk,” kata Jacqueline.

“Dan dia punya gaya rambut yang aneh.” Pembantu itu terkekeh.

Jacqueline, entah mengapa, tidak tertawa bersamanya. “Saya sudah mengenalnya sejak saya masih kecil. Dia dulunya sangat menarik perhatian,” katanya sambil tersenyum penuh harap. “Dia tampan dan langsing. Selalu begitu pendiam dan tenang. Dulu saya sangat gugup di depannya sampai-sampai saya tidak bisa bicara sama sekali.”

“Benarkah? Kau banyak bicara tadi.”

“Mungkin itu respons dari masa kecilku. Lagipula, aku tumbuh dewasa.” Jacqueline mencibir. “Kau cantik, Marion, jadi mungkin sulit bagimu untuk membayangkan diriku saat itu. Aku adalah gadis berkulit gelap, kurus, dan tidak menarik. Aku sangat pemalu sehingga yang bisa kulakukan hanyalah mengaguminya dari jauh. Aku menghargai kenangan percakapan sesekali yang kulakukan dengan Grevil, meskipun itu hanya satu atau dua kata. Kupikir mata kami sering bertemu, tetapi itu mungkin hanya imajinasiku, jadi aku akan malu pada diriku sendiri.”

“Begitu ya,” gerutu Marion. “Kenapa kamu tidak balas menatapnya setiap kali mata kalian bertemu?”

“Aku tidak bisa melakukan itu. Gadis jelek itu pengecut. Mereka terlalu takut untuk mendekati pria yang menawan. Tapi Grevil sangat baik padaku saat aku mendekatinya. Jadi meskipun aku gugup, aku punya banyak kenangan indah tentang hari-hari itu.”

“Apakah dia memakai rambut runcing saat itu?”

“Dia tidak melakukannya.”

“Lalu, bagaimana itu bisa terjadi?”

“Aku tidak tahu. Kurasa dia mulai memperbaikinya seperti itu saat dia bertambah dewasa. Dan aku tidak yakin apakah itu sesuatu yang ingin dia bicarakan. Tapi berambut runcing atau tidak, Grevil tetaplah Grevil.”

Jacqueline bermain dengan Pernod kuning sebentar, lalu meminumnya dalam satu teguk.

“Dia selalu baik. Dia juga membantuku hari ini. Aku terus tertarik pada wajahnya yang cantik, jadi aku tidak menyadarinya saat itu. Baru setelah aku beranjak dewasa aku mengerti. Itu menunjukkan bahwa berjalannya waktu dan bertambahnya usia tidak selalu buruk. Meskipun saat itu, aku berharap aku tetap menjadi anak-anak selamanya.” Jacqueline tersenyum.

Matahari mulai terbenam di luar. Mereka keluar dari kafe dan berjalan menyusuri jalan berbatu menuju kereta kuda yang sudah menunggu. Jacqueline melihat ke luar jendela, mengamati pemandangan.

“Aku ingin tahu apakah aku akan melihatnya lagi,” gumamnya.

Akhir musim panas. Sinar matahari yang menyilaukan menyinari jalan-jalan Saubreme. Sepasang menara gereja berkilau keemasan di bawah sinar matahari terbenam.